孫策部渡江后第二日，秣陵城中流言四起，塵囂日上，似有人故意在城中放風(fēng)，宣揚(yáng)笮融過去之種種，甚至聲稱，待孫策部殺來，他便會(huì)反戈一擊，隨孫策部一道攻打秣陵。

    消息不脛而走，幾個(gè)時(shí)辰便傳遍了整座城，亦傳到了城外笮融處，他雖非真心投靠薛禮，但也確無倒戈之心，這傳言惹得他萬分焦躁，亦不得不對(duì)薛禮起了提防。

    傍晚時(shí)分，孫策部到達(dá)秣陵城外三十里處，一路所經(jīng)村落，皆有青少男子三五成群，投入孫策麾下，及至入夜清點(diǎn)時(shí)，已有近五千人馬。

    孫策交待罷明日攻城事，回到起居帳，大喬已窩在榻上睡著了。明晃晃的油燈下，她的睡顏恬靜美好，好似能瞬間洗凈他滿身的鉛華。孫策拉起旁側(cè)的薄被，為大喬蓋上，卻驚了她的淺眠。大喬看到孫策，即刻撐著起身：“你回來了……我本在等你，不知怎么就睡著了?！?br/>
    “夜里涼，快披上件衣裳”，孫策拿起榻旁的紅綢斗篷，輕輕搭在大喬肩頭，“這兩日夫人辛苦，多休息休息挺好?！?br/>
    孫策笑得極壞，語調(diào)輕佻，好似意有所指，大喬紅著臉瞋他一眼：“案上給你留了飯呢，明日一早要攻城，快去用了，早點(diǎn)歇著吧?！?br/>
    “我不在，你肯定還沒用飯，來，我們一起?！?br/>
    孫策牽著大喬來到前堂，兩人相依坐在案前。大喬為孫策盛上一碗清粥，孫策接過，卻吹了送到大喬嘴邊：“餓了吧？”

    大喬含羞輕抿：“你自己吃罷，別這樣，怪羞人的?！?br/>
    “昨晚羞也罷了，現(xiàn)下羞什么呢？”

    知道孫策在刻意逗自己，大喬忍住羞怯，轉(zhuǎn)言道：“對(duì)了，這幾日你可有周公子的消息？婉兒隨他去了這么久，竟一點(diǎn)也不掛懷我這姐姐?！?br/>
    想起小喬，孫策不由一嗆，邊咳邊道：“瑩兒，小姨子的事，先前怕你擔(dān)心，所以一直未曾告訴你，她跟公瑾去花山時(shí)候遇險(xiǎn)跳崖了，不過現(xiàn)下已經(jīng)大好了，在宛陵公瑾從父家養(yǎng)著，過幾日我就著人去接她回來?！?br/>
    聽了這話，大喬驚得站了起來，淚眼汪汪急問道：“跳崖了？到底怎么回事？你怎的不告訴我？”

    孫策拉她坐下，好言寬慰道：“就是怕你這樣，才不敢告訴你，根據(jù)公瑾的來信，小姨子應(yīng)當(dāng)是為了救他才跳崖的?，搩翰槐?fù)?dān)心，過幾日你們就能相見了……小姨子是個(gè)好孩子，我以后都不罵她了?！?br/>
    想到小喬受傷，大喬心疼又自責(zé)。孫策卻一翻雙目，慨嘆得十分不合時(shí)宜：“說來小姨子真是厲害，我認(rèn)識(shí)這么多人，從未聽說誰跳崖還能活的……”

    大喬聽罷，面色一沉：“哪有你這樣的姐夫，非但不關(guān)心她，還說風(fēng)涼話?！?br/>
    見大喬生氣，孫策嬉皮笑臉哄道：“我不是那個(gè)意思，瑩兒切莫?jiǎng)优?，我明日就讓人接小姨子回來，可好？?br/>
    大喬沉默片刻，緩緩道：“父親讓我好好帶著婉兒，我卻害她受傷而不自知，怎能不自責(zé)呢？孫郎，你知道嗎，我真的覺得父親老了，那日傳來的信，竟然忘了避祖父的名諱……”

    “岳父大人現(xiàn)下還在徐州城外養(yǎng)傷，既沒有上陣，也沒有賦閑。待我在江東立足，一定想辦法尋個(gè)由頭接他過來?！?br/>
    大喬深知父親對(duì)袁氏愚忠，卻不愿回絕孫策的好意，倚在他肩頭乖巧道：“孫郎，謝謝你……除此外，我有個(gè)不情之請(qǐng)，希望你能答應(yīng)我。”

    孫策與大喬感情甚篤，雖禮數(shù)不全，在彼此心中卻是結(jié)發(fā)夫妻，恩愛不疑?，F(xiàn)下大喬忽然用如此嚴(yán)重之詞，不禁讓孫策有些意外：“即便你讓我去摘天上的星子給你，我也不會(huì)拒絕的。有什么要求，但說無妨。”

    翌日，天方擦亮，孫策便命程黃朱韓四位將軍率三千人圍了秣陵城，自己則率兩千人包圍了笮融的營(yíng)地。

    轅門外鼓聲震天，敲得笮融膽戰(zhàn)心驚，他下令緊閉營(yíng)門，堅(jiān)守不出，妄圖靠拖延時(shí)間，逼退孫策部。

    孫策騎著大宛駒，領(lǐng)著一眾人馬，來到營(yíng)前叫陣道：“笮融，莫要再負(fù)隅頑抗，前日我已擊敗樊能、張英，奪取牛渚，你們的糧草業(yè)已供應(yīng)不上了！還有你先前干的那些缺德事，鬧得人盡皆知，城里那一位亦是震怒非常，他已答應(yīng)我，只要我不攻打秣陵，他便不會(huì)派兵來救你。你摸摸脖子上的腦袋，好好想想，究竟是開營(yíng)投降，還是等到餓死，書信為證，你好自為之！”說罷，孫策大手一揮，身側(cè)待命多時(shí)的呂蒙挽弓搭箭，將一封書信于百步之外牢牢地釘在了笮融帳門的橫梁上。

    孫策軍中竟有箭法如此超群之人，笮融不由大駭，他撫著胸脅順了半天的氣兒，才讓手下取信給自己。信中果真是薛禮的筆跡，內(nèi)容與孫策所言無異，他氣得幾欲啐血，心中漸漸起了殺意。

    這樣圍了一整日，笮融還扛得住，他的軍營(yíng)里卻是風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，就在第二天清早，他們已瀕臨絕望之際，孫策部中忽然傳來消息，稱劉繇余部襲擊了牛渚，于是孫策部鳴金收兵，連圍城的程黃朱韓四將軍亦偃旗息鼓，疾馳回牛渚解圍去了。

    聽聞孫策率部退走，秣陵城中的薛禮等人彈冠相慶，可薛禮帶兵多年，經(jīng)驗(yàn)老道，他擔(dān)心其中有詐，依舊緊閉城門。直至上夜十分，細(xì)作快馬加鞭，傳來了孫策在戰(zhàn)斗中箭負(fù)傷，奄奄一息的消息。

    薛禮大喜過望，酷好宴飲的他立刻派人邀請(qǐng)城外的笮融來城中大宴一場(chǎng)。笮融自然覺得這是鴻門宴，陰沉著臉，命手下人傾巢出營(yíng)，埋伏在城外，他自己則在腰間纏了七八柄佩刀，率幾名干將進(jìn)城赴宴。

    酒席上，笮融全程盯著薛禮的一舉一動(dòng)，所謂“失斧疑鄰”大抵不錯(cuò)，笮融怎么看薛禮，都覺得不大對(duì)勁。說來也巧，正當(dāng)笮融認(rèn)為不能再等必須先下手為強(qiáng)之時(shí)，薛禮酒氣上頭，不小心把酒盞摔在了地上。

    這一摔不要緊，笮融以為是薛禮乃是摔杯為號(hào)，欲結(jié)果了自己，他騰地躥了起來，箭步上前，一刀捅死了薛禮。笮融手下將領(lǐng)亦非省油的燈，邊廝打邊抄起火把，使出渾身之力撂向營(yíng)房，火苗四濺，燃起熊熊大火，城外笮融部見城內(nèi)起火，不由分說便攻入了秣陵城，與薛禮下部拼命廝殺。

    笮融永遠(yuǎn)不會(huì)知道，薛禮雖憎惡他的所為，卻未動(dòng)殺他的念頭，那封薛禮寫給孫策的信，乃是新投奔入孫策帳下做書曹一職的呂范偽造。此人原是汝南郡的一名縣吏，儀表堂堂，因避難來到壽春，后來聽聞孫策欲往江東，便是帶領(lǐng)手下百余號(hào)人一起投奔。他書法不凡，尤其擅長(zhǎng)模仿筆跡，此一次便是用此技幫了孫策大忙。

    聽聞笮融與薛禮火并，孫策開懷大笑，立即率部從牛渚再度出擊，來到秣陵城下。臨上陣前，他拉拽著呂蒙的衣襟，來到了軍陣后方的密林中。

    “少將軍干嘛？”呂蒙被孫策拽得生疼，不禁怨聲滔天。

    孫策指了指呂蒙身上的鎧甲，不容辯駁道：“把甲衣脫了。”

    呂蒙下意識(shí)一護(hù)胸前：“啊？為什么？”

    孫策不耐煩道：“你又不是姑娘家，怎么換個(gè)鎧甲還扭扭捏捏的”，語罷，孫策三兩下褪去了自己的鎧甲，又上手開始掀呂蒙的甲衣。

    “別別，我自己會(huì)脫”，呂蒙轉(zhuǎn)過身去，將鎧甲解了下來。

    待更換完畢，孫策又拽著呂蒙出了林子，兩人并肩走了幾步，孫策突然一個(gè)掃堂腿把呂蒙絆倒，俯身蹲下，死死按著他的身子：“你別動(dòng)……”

    這尷尬的姿勢(shì)把呂蒙嚇了一跳，他小聲哀求道：“少將軍……不要啊……”

    “不許說話！不許動(dòng)！再動(dòng)罰你不準(zhǔn)吃午飯！”說著，孫策抓住呂蒙的雙肩，兩眼直直盯著他。

    呂蒙不知他的少將軍為何突然獸性大發(fā)，就快哭了出來：“少將軍，我不是少夫人，你可別……”

    孫策哪知道呂蒙在想這些亂七八糟的，他雙手使勁搖了搖呂蒙的身子，高呼道：“少將軍！少將軍你怎么了！”

    在孫策的搖晃下，呂蒙上下頜打架，差點(diǎn)咬了舌頭，人卻懵得像塊方木頭：我什么時(shí)候成了少將軍了？

    還不等呂蒙反應(yīng)過來，孫策猛地起身，雙手舉過頭頂，招呼著軍陣后兩名抬著木頭擔(dān)架的士兵：“快過來！少將軍發(fā)病了！怕是不行了！”

    兩名士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)見倒地之人穿著主帥鎧甲，驚道：“少將軍怎么了？”

    這一喊不要緊，引得軍陣中的士兵們皆回頭觀望，見倒在地上穿著主帥鎧甲的呂蒙，都以為是孫策。其中一名士兵十分眼生，是這幾日才投入孫策帳下的，他偷偷以解手為借口離陣，在脫離眾人視線后，三步并作兩步，連滾帶爬躥回?cái)?shù)百丈開外的笮融營(yíng)地，高聲道：“報(bào)！恭喜將軍！孫伯符死了！”

    滿座嘩然，笮融面露喜色，又隨即收斂，狠狠瞪了那人一眼：“消息屬實(shí)嗎？若有半句虛言，本將軍砍下你的狗頭！”

    “屬……屬下親眼所見，孫伯符犯了病，于軍陣后方倒地，任憑下屬叫喊，再也沒有起身！”

    笮融仍是將信將疑，望向帳下軍醫(yī)，其中幾人本是薛禮處的，方經(jīng)歷昨夜的腥風(fēng)血雨，怕得要命，異口同聲尬笑附和道：“看來傳言孫伯符中箭果然非虛，他這是應(yīng)屬箭瘡發(fā)作，暴斃而亡?！?br/>
    昨夜斬殺薛禮一事，令笮融信心大增，他大手一揮，號(hào)令部下：“孫伯符那臭小子終于死了！實(shí)乃現(xiàn)世報(bào)應(yīng)！傳我軍令，全軍出動(dòng)，一舉擊潰敵軍！”

    秣陵城外，擂鼓聲聲震天響，笮融傾巢出動(dòng)，率一萬人與孫策軍對(duì)壘。

    相比對(duì)面列陣齊整的軍隊(duì)，孫策部人員稀少，且多以游騎為主。

    笮融抱臂胸前，自負(fù)非凡，朗聲對(duì)左右道：“孫伯符已死，擊破殘兵，就在今日！弟兄們，跟我上！”說著，他舉起長(zhǎng)刀，策馬沖鋒。一時(shí)間，喊殺聲震天。孫策軍的幾百游騎根本抵擋不住這樣的沖鋒，可謂是一觸即潰，慌張向林間逃去。

    笮融御馬如飛，窮追不舍，穿過叢林，道路陡然變窄，兩側(cè)坡地隆起。笮融不疑有詐，依然緊追不放。突然間，兩側(cè)山坡后飛來無數(shù)箭矢，只見韓當(dāng)和朱治率幾百弓箭手排成數(shù)排，輪流不停地朝笮融的追兵放箭。

    這邊剛遭到箭雨的迎頭痛擊，那邊兩側(cè)的樹林間又響起喊殺聲。程普與黃蓋兩位老將雙手持刀，率領(lǐng)一眾刀步兵以萬夫不當(dāng)之勢(shì)砍入敵軍之中，將敵軍一截兩半。陸續(xù)穿過樹林趕來追擊的笮融軍遭到林間刀兵的突襲，頓時(shí)大亂，步兵手中的長(zhǎng)戈無法施展，騎兵的沖擊亦被林間樹干阻礙，弓兵沒有距離且敵我不分，更是毫無還手之力。一萬人的部隊(duì)，不過眨眼功夫，便被斬殺千余。

    笮融見勢(shì)不妙，立即勒轉(zhuǎn)馬頭，一溜煙地向營(yíng)地逃回。方出營(yíng)一萬多人，逃回卻僅有數(shù)百。剩下的士兵本就是薛禮下部，怎會(huì)為了笮融去赴死，他們紛紛放下武器，舉手投降。

    孫策不知何時(shí)換回金盔銀甲，身被赤紅披風(fēng)，騎著大宛馬來到營(yíng)外，銀槍指天，高聲大喊道：“孫郎如何！”

    幾千名士兵亦跟著齊聲高喊“孫郎如何！”聲勢(shì)如虹，直沖霄漢。笮融哆哆嗦嗦將帳簾撩開一道縫，見孫策居然依舊生龍活虎，俊逸如天將，當(dāng)場(chǎng)嚇得撅倒過去，未及夜深，便一命嗚呼，再也不省人事了。

    大喬隨補(bǔ)給部隊(duì)于陣地之后，她遙望孫策身姿，發(fā)覺這是自己第一次親眼見他打仗。這般的英武俊勇，所向披靡，令大喬心馳神蕩，百感交集。

    蔣欽的夫人彩兒與大喬一道，見她發(fā)怔，彩兒忍不住“噗嗤”笑出了聲。

    大喬自覺失態(tài)，慌忙收了神思，面露赧色：“你笑什么呀……”

    彩兒掩口道：“不瞞少夫人，舒城外初見你的時(shí)候，我就在想，這么美的姑娘，究竟什么樣的男子才配得上呢？現(xiàn)下看到少將軍，才知道姻緣天定，根本不必我們勞心。”

    大喬臉皮薄，受了這般調(diào)侃，小臉兒紅得好似能滴下血來：“你快別打趣我了，我們也收拾收拾，準(zhǔn)備出發(fā)罷?！?br/>
    巢湖邊，數(shù)百漁船三兩相連，飄蕩在碧水橫波間。周瑜白衣斗笠，與魯肅相對(duì)而立，見招募來的士兵皆扮作漁夫模樣登船，他拱手禮道：“此一去，居巢諸事，就勞煩子敬兄了。”

    魯肅含笑回禮：“你我之間不必這么客氣，水路湍急，萬望珍重?！?br/>
    天色不早，周瑜不再耽擱，斂起衣裾登船。船工舉旗為號(hào)，船隊(duì)即刻駛離了岸口。

    青墨暈染山水間，百舸爭(zhēng)流，魯肅望著周瑜漸行漸遠(yuǎn)的身影，心中驀然起了感慨。

    落日西下，疾風(fēng)驟起，蛟龍出淵，這天下，只怕要風(fēng)云大變了。