另一方面，幾分鐘前。

    “約克城號”的廣闊艦島指揮室內(nèi)，大大小小的螢?zāi)弧⒉倏v臺、通訊裝置等規(guī)則地排列著，報(bào)務(wù)機(jī)有節(jié)奏地“嘟嘟”聲和雷達(dá)裝置運(yùn)作時產(chǎn)生地“滴滴”聲響個不停，大海獨(dú)有的的腥味混合著機(jī)械散發(fā)出來的電子臭味彌漫在空氣中，產(chǎn)生了這種海軍們最為熟悉的味道。給這個寬敞的房間平添了幾分緊張地味道。

    蘭克?杰克?弗萊徹海軍少將不安地在房間里踱來踱去，他的參謀幕僚與整個艦隊(duì)指揮部的人員都圍繞在他身邊，然而所有的人都靜默不語。

    他們在等……

    自從昨晚淺嘗輒止地戰(zhàn)斗后，他們已經(jīng)確認(rèn)了日本艦隊(duì)的蹤跡，今天一早弗萊徹就組織了兩波攻勢，釋放了幾乎所有的攻擊機(jī)強(qiáng)襲。所有的人都有一種感覺，這一戰(zhàn)將永遠(yuǎn)載入史冊。

    可百年之后史書上留下的究竟是輝煌的勝利，亦或沉重地?cái)”保?br/>
    沒有人知道。

    現(xiàn)在他們只能等——等著攻擊機(jī)群發(fā)回捷報(bào)。

    “奧爾特和泰勒有消息了嗎？”弗萊徹又走了幾步之后，開口問道。

    報(bào)務(wù)員搖了搖頭。這已經(jīng)是將軍五分鐘以來第三次詢問同樣地問題了，他能感到將軍的焦慮，可無線電里還是一片雜音。

    “少將，我們是否應(yīng)該繼續(xù)向莫爾茲比港進(jìn)發(fā)？”一個參謀問道。

    弗萊徹想了想：“還是再等等吧?！?br/>
    “我建議釋放剩余的戰(zhàn)斗機(jī)警戒，少將?！蹦敲麉⒅\又道，“昨晚的笑話已經(jīng)暴露了我們，日本人的炸彈隨時可能落到我們頭頂?！?br/>
    他說的是昨天傍晚時分的烏龍事件。

    那是第五航空戰(zhàn)隊(duì)原忠一中將派出的12架轟炸機(jī)和15架魚雷機(jī)組成的攻擊機(jī)群，它們于14時15分離艦，黃昏時分就飛到了美國艦隊(duì)的頭頂，當(dāng)時美軍的攻擊機(jī)全都釋放了出去，所有的人都嚇傻了，弗萊徹差點(diǎn)下令開炮，但由于天氣原因日本人并沒有發(fā)現(xiàn)它們，反而從美艦隊(duì)上空飛過。

    美國人嚇出了一身冷汗……

    可沒想到，不久后又有幾架飛機(jī)飛了過來。

    那其實(shí)是幾架迷失方向的日本飛行員，當(dāng)時天色已晚，它們居然錯誤地試圖在約克城號上降落！

    而“約克城號”的艦島指揮以為是他們之前放出的攻擊機(jī)群回來了，也在安排對方著艦！

    幸虧由于識別信號不對，最終這個微妙地誤會解開了，美艦當(dāng)即開火將其擊落入海。

    就是這次事件使美國人意識到日海軍航母就在附近——否則日本人不會誤以為回到了自己的母艦，弗萊徹推斷第17特艦就在日本艦隊(duì)西北邊大概兩百公里左右，這才組織了兩波攻勢的。

    然而弗萊徹思忖再三之后，還是……

    “可按計(jì)劃我們出去的攻擊機(jī)群已經(jīng)到了返航時間，”他說，“它們隨時可能出現(xiàn)，現(xiàn)在釋放戰(zhàn)機(jī)就無法迎接它們著艦，你想看著它們墜入大海嗎？”

    “可是……日本人很可能也發(fā)現(xiàn)了我們?！奔s克城號的艦長埃利奧特?巴克馬斯特提醒道。

    昨晚的烏龍事件中，雖然艦隊(duì)擊落了那些玩笑一般地日本人，但誰也不能保證它們完蛋前是否已經(jīng)將位置通知了日本艦隊(duì)。

    這一點(diǎn)弗萊徹也認(rèn)可，小心使得萬年船，他正打算接受參謀的建議釋放戰(zhàn)斗機(jī)警戒……

    “少將！收到了泰勒少校的信號！”報(bào)務(wù)員興奮地聲音打斷了他的命令。

    弗萊徹一下子激動了起來。

    “接進(jìn)來！”

    他一個箭步?jīng)_到那臺報(bào)務(wù)機(jī)的旁邊，緊張地望著上頭閃爍不定地信號燈，握著桌沿的手指節(jié)都用力過度地發(fā)白了。

    30秒后，拿著報(bào)務(wù)員譯好的電文，弗萊徹重新挺直了腰桿。

    “看來我們不必猶豫了，”他說，“我們的突襲很成功，泰勒報(bào)告擊沉了日本航母和所有的艦載機(jī)——它們甚至來不及起飛！”

    這個好消息讓整個艦島指揮部都大大地松了口氣。

    “戰(zhàn)斗機(jī)不用起飛了。”弗萊徹下令道，“把這個消息通知列克星敦，同時清理飛行甲板，泰勒少校它們馬上就要著艦了，準(zhǔn)備迎接我們的英雄返航。”

    這一下沒人再質(zhì)疑這個命令了，弗萊徹握了握別在身后的拳頭，跟著陡然轉(zhuǎn)過身來，正打算興高采烈地將消息匯報(bào)給珍珠港的尼米茲上將……

    “東北方向七十多英里發(fā)現(xiàn)飛機(jī)！”雷達(dá)監(jiān)測員突然喊了起來。

    示波器上出現(xiàn)了大大小小的光點(diǎn)，足有幾十架之多。

    這個飛機(jī)的影子！

    列克星敦和約克城早在1940年安裝了cxam對空雷達(dá)，能夠探測到90公里內(nèi)，3000米高度以下的目標(biāo)，然而當(dāng)時的雷達(dá)并沒有法子識別敵我——否則在珍珠港偷襲時那個雷達(dá)站就不會把日機(jī)當(dāng)成B-25，所以……

    “別擔(dān)心，是我們的小伙子們回來了。”弗萊徹放心地說道。

    然而一分鐘后，他發(fā)現(xiàn)自己錯了——而且錯得離譜！

    命運(yùn)再次同美國人開了個黑色地玩笑！

    來的是五航戰(zhàn)的高橋赫一少佐，他率領(lǐng)的攻擊機(jī)群擁有18架“零式”戰(zhàn)斗機(jī)、18架“九七式”攻擊機(jī)、33架“九九式”爆擊機(jī)。69架飛機(jī)直到可視距離才被美軍的瞭望哨兵庫克通過望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了翼梢上的太陽標(biāo)志。

    他看到這個的瞬間整個人都定住了，“嗖”地一股涼氣傳遍全身。他覺得……自己再也回不了家了。

    事實(shí)也的確如此……

    這才驚覺自己搞錯了的弗萊徹連忙下令“列克星敦號”和“約克城號”上所有的艦載戰(zhàn)斗機(jī)起飛應(yīng)敵，然而倉促之下根本沒幾架真正升空了——他們浪費(fèi)了最寶貴的幾分鐘。

    戰(zhàn)場的形勢總是瞬息萬變，勝負(fù)往往只決定于瞬間。

    日本人充分地利用了美軍地失誤，他們迅速分成了三個攻擊波次，仿佛蝗蟲一般朝著美艦惡狠狠地?fù)淞诉^來。

    美軍起飛的“野貓”連忙過來攔截，可這“攔截”卻更像是“送肉”。

    螳臂當(dāng)車！

    “噠～噠噠～！”

    護(hù)航的“零式”率先開火，它們憑著輕巧的機(jī)身和兇猛的火力稱雄太平洋，此時美軍主力艦載戰(zhàn)斗機(jī)沒有一個是他的對手，何況這些倉促迎戰(zhàn)的“野貓”？它們就像是沖進(jìn)了狼群的兔子，立刻就被日軍銳利地爪牙撕得粉碎。

    接下來該輪到美軍的航母了～

    “防空，防空～！環(huán)形警戒！通知列克星敦規(guī)避炸彈！”弗萊徹在艦島中大聲下令。

    聲音有點(diǎn)兒發(fā)虛……

    脆弱地空中防御已經(jīng)被粉碎，他現(xiàn)在唯一的希望就是出去的飛機(jī)趕緊回來，并且還必須祈禱它們沒有耗盡燃油和彈藥。

    這已經(jīng)不是希望，而是近乎奢望地程度了，然而1942年5月8日11時的弗萊徹只能把命運(yùn)交給上帝掌握。

    命令被立刻執(zhí)行了，第17特混艦隊(duì)開始組成了環(huán)形地防御圈，這種防御圈很像近代的線列步兵面對騎兵沖鋒時的空心方陣，那些黑洞洞地炮口就是林立的刺刀，那一艘艘地軍艦就是無畏的士兵。

    而日軍……

    不夸張地說，它們就是那沖鋒的騎兵——宛如敘述于荷馬史詩中的騎兵，懷著必勝地信念，還有決死地意志，旋風(fēng)般地席卷了過來。

    “Fire～！”

    一聲怒吼，美軍的艦炮霎時間同時開火，幾百個炮口卻只吼出了一個聲音，那一剎簡直驚天動地。

    可日機(jī)的氣勢并未被擊垮，武士道地精神令他們斗志昂揚(yáng)，他們頂著漫天炮火，用靈魂和勇氣譜寫出觸目驚心的奮厲，把子彈和魚雷變化成劍光與閃電交馳的風(fēng)暴。

    混戰(zhàn)開始了！

    天空中、海面上到處都是交叉地火光，日機(jī)無畏地在天空中飛來穿去，一波又一波，俯沖又拉起，拉起再俯沖……它們向一切看來象樣的目標(biāo)開火，誓要為前一天被美軍擊沉的“祥鳳號”輕型航母報(bào)一箭之仇。

    “轟轟轟～！”

    “噠～噠噠噠～！”

    ……

    飛機(jī)在轟鳴，艦炮在嘶吼，炮彈和高射機(jī)槍射出的子彈曳著橘紅地尾焰，和從天而降地曳光彈亮如烈陽的光線在洋秒上空構(gòu)成了斑斕交錯的迷宮。

    漸漸地，高橋赫一發(fā)現(xiàn)美軍犯了一個錯誤。

    它們在環(huán)形警戒序列中的兩艘航空母艦都在自行進(jìn)行規(guī)避，結(jié)果使這兩艦之間的距離迅速拉大、警戒艦只也隨之一分為二。

    這反而削弱了它們的防空火力。

    好機(jī)會！

    “集中力量先敲掉北邊那艘！”他大聲下令。

    那是“約克城號”！

    日魚雷機(jī)隊(duì)開始集中關(guān)照它，不過“約克城號”的艦長巴克馬斯特在危機(jī)時刻展示了自己過人地沉著與冷靜。

    “左舵15，方向5-2-1?！?br/>
    “是！”

    “艦長，左舷發(fā)現(xiàn)魚雷！”

    “別慌！轉(zhuǎn)向8-6-3！”

    “是！轉(zhuǎn)向8-6-3！”

    ……

    “約克城號”開始拼命規(guī)避魚雷，事實(shí)證明巴克馬斯特的操艦技術(shù)十分精湛，日機(jī)投射的8條魚雷盡數(shù)落空。

    可惜天上丟下來的炸彈就沒那么好躲了……

    一枚250公斤炸彈首先命中了“約克城號”的甲板中段，并先后穿過飛行甲板和機(jī)庫甲板后繼續(xù)向下一直穿到了第5層甲板上，引發(fā)了小型爆炸，萬幸的是并沒有引發(fā)火災(zāi)。

    而另一艘“列克星敦號”就沒這么幸運(yùn)了。

    “我們?nèi)Ω赌线叺哪莻€！”

    高橋赫一見“約克城號”規(guī)避有術(shù)，果斷放棄了陷入纏斗戰(zhàn)，日機(jī)調(diào)頭向“列克星敦號”沖去。

    “魚雷攻擊機(jī)從兩側(cè)突入，同時轟炸機(jī)俯沖！”高橋下令。

    日機(jī)的協(xié)同攻擊配合默契，它們的打擊很難對抗，而且這種戰(zhàn)術(shù)在打擊海上目標(biāo)時非常有效——因?yàn)榕灤瑝K頭大，不比飛機(jī)靈活，無法同時躲避來襲的魚雷和炸彈，而防空戰(zhàn)斗機(jī)和高射炮火則必須將精力分散到不同方向的來襲敵機(jī)上。

    無數(shù)航彈帶著巨大的呼嘯，鋪天蓋地地落下，僅僅在9分鐘之內(nèi)，訓(xùn)練有素的日軍飛行員把5顆250千克炸彈扔在了列克星敦的甲板上，其中一枚擊中了前部彈藥庫，頓時引發(fā)了劇烈地爆炸和沖天大火。

    它的噸位太大了——而這就直接導(dǎo)致回圈半徑大，轉(zhuǎn)彎不靈活，這讓“列克星敦號”在對抗日軍夾擊戰(zhàn)術(shù)里吃盡了苦頭。

    “控制火勢！”

    “列克星敦號”的艦長立刻下令。

    可就在損管們?nèi)錅缁馂?zāi)的時候，又有兩枚魚雷分別擊中了左舷前部不和中部，魚雷爆炸撕扯開了“列克星敦號”的艦體，海水涌入了這艘當(dāng)時是美國最有年頭的航母鍋爐艙內(nèi)，船體開始緩緩傾斜。

    屋漏偏逢連夜雨，緊接著又有幾顆炸彈命中了它，劇烈地爆炸仿佛要把鋼鐵融解。

    “天皇萬歲！我們毫不含糊地?fù)舫亮艘凰掖笮秃娇漳概灪鸵凰抑行秃娇漳概??！?br/>
    這是高橋赫一在飛走時給母艦發(fā)回地電報(bào)。