劉延慶笑道：“西北邊事歷來均是童相公操持，這蔡京也是不知輕重，手伸得太長點(diǎn)了！這下官家會更加倚重童相公了！”

    童貫撫髯微笑，見楊惟忠默然不語，斂容道：“見楊經(jīng)略使若有所思，不知有何高見??？”

    楊惟忠本姓康，名炯，字惟忠。乃是宋仁宗時(shí)彰國軍節(jié)度使，并、代州都部署康保裔之孫。

    宋真宗咸平二年，康保裔兵敗高陽關(guān)，遭遼軍俘虜，后降遼國，改姓為楊，遼圣宗賜蕭氏女于保裔為妻，育有三子。

    宋哲宗元祐時(shí)，楊惟忠輾轉(zhuǎn)歸宋，以蕃人身份于環(huán)州參軍，因功先后擔(dān)任大順城蕃兵指揮使、蕃落上軍第一指揮指揮使。他背著俘虜后裔的印記，以番人身份打拼到現(xiàn)在的地位，純屬靠自己一刀一槍搏出來的。

    正因?yàn)樗艽?，所以他以步軍副都虞候的身份領(lǐng)涇原路經(jīng)略使出懷德軍，為此次攻夏三路主力之一。

    另外兩路由熙河經(jīng)略使劉法出湟州，秦鳳路經(jīng)略使劉仲武出會州，這兩人一為馬軍司都指揮使、一為步軍司副都指揮使，官職都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過于他。

    楊惟忠對于童貫因私廢公，為了打擊政敵，不惜放棄佛口城的做法深為不滿，但此時(shí)卻不好表露出來，只好說：“哦！末將正在想聯(lián)合西州回鶻共同對付夏國的事，一時(shí)出神，相公見諒！”

    童貫點(diǎn)了點(diǎn)頭，一拍大腿道：“唔！你說的這事確實(shí)是應(yīng)該盡快定下來，若能與回鶻東西合擊夏國，定能讓它顧頭難顧尾，左支右絀，我們的攻勢會順利很多！

    今天請諸位過來，也是想議一議這出使西州回鶻的人選。請大家各抒己見、集思廣益。哈哈！”

    何灌一向是明哲保身、世故圓滑，他搶先道：“這率隊(duì)出使西州回鶻的重?fù)?dān)不是一般人能挑得起。

    一得知文達(dá)禮，不說滿肚子錦繡文章吧，那也得熟知詩書，不然有損我大宋禮儀之邦的美譽(yù)。

    二得強(qiáng)健孔武，此去西州回鶻，得喬裝打扮，橫穿夏國國境，一路風(fēng)餐露宿、危機(jī)重重，非體質(zhì)健壯、精通武藝之人不可。

    三得儀容雄偉，風(fēng)度翩翩，以彰顯我大宋的大國形象?！?br/>
    他說的這些話都對，也都沒用，說了半天也沒提出自己的意見，因?yàn)樗靼壮鍪刮髦莼佞X這差使回報(bào)高風(fēng)險(xiǎn)大，有利也有弊，還不知童貫心里是什么打算，所以不好貿(mào)然引薦人選。

    要知道，深入蠻夷之地，出使外邦，雖然外表光鮮，且順利歸國則會加官進(jìn)爵，但一著不慎，重則丟去卿卿性命，輕則有國難回、有家難歸，屆時(shí)只能在異國他鄉(xiāng)放一輩子羊了。

    童貫點(diǎn)點(diǎn)頭，心中也在做另一番盤算，“安排出使的人得是自己的人，將來提拔升遷了也是我童貫門下的勢力，而且此人會對自己感恩戴德，更加忠心耿耿。

    但也不能是自己過于親信重用的人，否則出使失利、滯留不歸，那太損自己的羽翼。所以得找個(gè)聽自己話且身份地位還不太重的人，找誰呢？”

    王稟善于察言觀色、投機(jī)取巧，他見童貫在奏折里提到要為曲端請賞，便知童貫要抬舉此人，于是干笑一聲，起身道：

    “我看即將任涇原路第三將副將曲端就不錯，文武兼修、忠勇雙全，是個(gè)難得的人才！只是太過年輕，不過正因?yàn)槟贻p所以更需要?dú)v練?！?br/>
    童貫略一沉思，便欣然點(diǎn)頭，曲端新投入自己門下，官位還不高，才是個(gè)區(qū)區(qū)副將，但是個(gè)有潛力的可造之材，勝則為自己增添一名干將，敗則與自己而言損失不大。

    王稟見自己的提議被采納，便知自己猜中童貫的心思了，心中喜不自勝，得意之情溢于言表。

    劉延慶見王稟自喜的樣子，心中嫉妒、不甘落后，輕哼一聲，朗聲道：

    “出使西州回鶻茲事體大，曲端資歷尚淺，宜為輔佐之臣，臣提議顧悝為正使，此人參與籌措邊事多年，足智多謀、熟知兵事，飽讀詩書、兼有文采，竊以為以顧悝為正，曲端為副，更為合適?！?br/>
    他所說的顧悝是童貫的義子，也是宦官，他見童貫還是愿意用自己的人，所以奮力出頭將童貫義子提出來，以討童貫歡心。

    劉仲武起身道：“顧悝雖有德才，但畢竟是內(nèi)官，作為使臣是否不太合適?”

    劉仲武為人性情直爽、秉性忠厚，早年隨利州刺史、熙秦兩路都統(tǒng)制高永年西征吐蕃，他建議持重固壘、步步為營，但主將高永年并未采納，而是輕率出戰(zhàn)，遂遭大敗。

    劉仲武主動攬責(zé)，引咎自劾，被判罰流放嶺南，命令還未下，他與進(jìn)犯的夏人激戰(zhàn)，被流矢傷了腳。這時(shí)朝廷終于有了良心，改任他為西寧都護(hù)。

    慶州知州姚古是個(gè)聰明人，一聽劉仲武說太監(jiān)不能為使臣，這豈不是捅了童貫的傷口？于是立馬跳將起來，尖聲道：“此值多事之秋，用人當(dāng)不拘一格，況前有童相公出使遼國之成功先例，有何不可？”

    政和元年，童貫被封為檢校太尉，出使遼國。當(dāng)時(shí)也有爭議，有人提出用宦官為使臣，難道國家沒人了嗎？

    最終還是宋徽宗定調(diào)拍板：契丹聽說童貫打敗羌人，因此想見他，以他為使臣，察看敵國，也是良策。

    童貫使遼回來，權(quán)勢更大，握有朝廷內(nèi)外軍政大權(quán)，以太尉的身份任陜西、河?xùn)|、河北宣撫使。

    劉仲武粗聲嚷道：“這怎么能算一回事呢？當(dāng)時(shí)是契丹敬服童相威名，點(diǎn)名想見童相。顧悝暫未立下大功大業(yè)，其身份與童相不可相比?！?br/>
    童貫聽劉仲武拿宦官身份說事，心中有些不悅，但自己也不愿意讓顧悝以身犯險(xiǎn)，見二人爭執(zhí)不下，皺眉問道：“劉將軍心中可有更好的人選？”

    劉仲武一愣，他只是就事論事，想到哪說到哪，心中并未有預(yù)備人選，搜腸刮肚想了半天，道：

    “本將想起一個(gè)人來，說出來大家參考參考，我聽說曲端手下有名叫程風(fēng)的副部將，在前幾日的佛口城一戰(zhàn)中，奮不顧身地將受傷的部將救了出來。

    此人忠義而有武勇，可為曲端副使。只是本將也未見過其本人，所以推薦起來也有些不踏實(shí)?！?br/>
    程風(fēng)當(dāng)日救出王進(jìn)一戰(zhàn)，震驚全軍，口口相傳，竟然入了劉仲武的耳中，影響力之大也是他自己未曾料到的。

    姚古譏誚道：“不了解的人也能隨便推薦？劉將軍太兒戲了吧？”

    種氏，姚氏兩家向來都是西北最大的名門望族，兩家弟子爭強(qiáng)好勝，各不甘服下。

    姚古見種師道的弟子曲端先是受賞，后又被委以使臣重任，這副使的人選程風(fēng)，聽說又是種師道的弟子，他怕戰(zhàn)功被種家獨(dú)占，故出言質(zhì)疑。

    劉仲武臉色一變，怒道：“我也是只說出來讓大家參詳。至于此人究竟可不可靠，自有公議，自有童相決斷！”

    童貫笑道：“劉將軍息怒，姚知州也是一心為國、不免言辭激烈了些。對了，這兩人都是涇原路的部將，種知州對他們應(yīng)該是知根知底，種知州你什么意思？”