一艘沿著“羅博”特遣艦隊(duì)進(jìn)軍路線追趕而來(lái)的無(wú)人通報(bào)艦卻送達(dá)了一道令羅博震驚和不解的命令，，終止“蘿卜”反擊作戰(zhàn)，立即撤回“埃癸斯”行星。
“長(zhǎng)官，怎么回事，這個(gè)時(shí)候要我們撤退！”斯卡蒂?提亞西不解地問(wèn)。
“命令里沒有更詳細(xì)的說(shuō)明！”羅博很不滿，也很無(wú)奈，他已經(jīng)猜到問(wèn)題的所在。
“布隆伯格五星上將和杜琪鋒將軍可是完全支持并同意您的反擊計(jì)劃……”
“命令是總統(tǒng)直接下達(dá)的！”羅博打斷提亞西的話：“我想宋總統(tǒng)庭榮是被之前姜子鉞與‘鄭和’艦隊(duì)圍攻行星‘安德洛墨達(dá)’給嚇壞了，而且她的女兒也不幸被俘虜了，想必讓他更擔(dān)心！”
“他不會(huì)是想同帝國(guó)媾和，然后救他女兒吧！”斯卡蒂?提亞西不但驚訝，還顯得憤怒。
“有這種可能，不過(guò)我相信更大的可能是他內(nèi)心的恐懼！”羅博沒有再說(shuō)下去。
在他眼里，宋庭榮只是個(gè)政客，不是具有戰(zhàn)略眼光的政治家。
宋庭榮上臺(tái)后發(fā)起了規(guī)模宏大的“秦始皇”作戰(zhàn)，但最后以失敗收?qǐng)?，重啟布隆伯格等老將后好不容易在新近的“埃癸斯”行星殲滅了新羅馬帝國(guó)中央艦隊(duì)主力，卻萬(wàn)萬(wàn)沒料到后方空虛，被那個(gè)“神一般”的姜子鉞鉆了空子，接連襲擊了數(shù)個(gè)行星，把首都“安德洛墨達(dá)”圍困了數(shù)日，并大肆洗掠了周圍空域，更把他的寶貝女兒宋曉瑜抓住了，還摧毀了“亞特蘭蒂斯”行星，致命數(shù)千萬(wàn)國(guó)民流浪太空。
國(guó)民并不了解“埃癸斯”星域大會(huì)戰(zhàn)勝利的重大意義，但卻深刻體會(huì)了敵軍艦隊(duì)襲擊帶來(lái)的恐懼與破壞，可以說(shuō)，聯(lián)邦國(guó)防軍在“埃癸斯”前線的勝利光芒，完全被后方失敗的陰影給蓋住了，選民們對(duì)他們選出的領(lǐng)導(dǎo)人的無(wú)能感到失望，榮庭榮和他的政府因此遭受了巨大壓力。
實(shí)際上，經(jīng)“埃癸斯”一役，新羅馬帝國(guó)軍已經(jīng)孱弱不堪，如果“蘿卜”反擊計(jì)劃順利進(jìn)行，英仙星際聯(lián)邦國(guó)防軍將消滅帝國(guó)軍的殘余，畢其功于一役，完成英仙旋臂星際人類世界的統(tǒng)一大業(yè)，這前后方受襲帶來(lái)的種種困擾都將一掃而光，身為聯(lián)邦總統(tǒng)、人類自由世界領(lǐng)袖的宋庭榮也將彪炳千秋。
想到這里，羅博禁不住對(duì)斯卡蒂?提亞西說(shuō)道：“宋總統(tǒng)錯(cuò)過(guò)了彪炳青史的機(jī)會(huì)！”
“請(qǐng)恕卑職冒犯，您應(yīng)該是認(rèn)為宋總統(tǒng)庭榮缺乏成為統(tǒng)一大業(yè)領(lǐng)袖的資格吧！”斯卡蒂?提亞西大膽地說(shuō)道。
羅博驚訝地看著她，沒想到眼前這個(gè)冷酷的女人卻是如此了解自己，但他轉(zhuǎn)而分析道：“宋總統(tǒng)庭榮下令終止‘蘿卜’反擊作戰(zhàn)，我認(rèn)為唯一理由是這項(xiàng)作戰(zhàn)計(jì)劃并沒有得到他的批準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)我和羅孝琛可是費(fèi)了很大口舌才說(shuō)動(dòng)布隆伯格五星上將，把‘蘿卜’反擊作戰(zhàn)當(dāng)成‘埃癸斯’防御計(jì)劃的延伸部分，以戰(zhàn)役反擊的名義進(jìn)行，想必宋總統(tǒng)發(fā)覺原來(lái)是一場(chǎng)戰(zhàn)略大反攻，而且沒有經(jīng)他批準(zhǔn)就擅自發(fā)動(dòng)，他肯定非常不爽，下令終止！”
“長(zhǎng)官，接下來(lái)我們要撤退嗎？”
斯卡蒂?提亞西的問(wèn)題很直接也很現(xiàn)實(shí)，因?yàn)椤疤}卜”反擊作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)撤銷，意味著布隆伯格五星上將不會(huì)率領(lǐng)國(guó)防軍艦隊(duì)如期對(duì)“伊謝爾倫”和“太極”兩個(gè)行星發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，整個(gè)“羅博”特遣艦隊(duì)也就成了真正意義上的“孤軍”，深陷敵國(guó)大后方。
羅博沒有馬上回答，而是問(wèn)道：“斯卡蒂，你認(rèn)為呢？”
“繼續(xù)占領(lǐng)‘阿瑟嘉德’行星一段時(shí)間，擴(kuò)大我們的影響力！”斯卡蒂?提亞西毫不猶豫地回答：“雖然周邊星域的設(shè)施和物資都被毀掉，但是我計(jì)算過(guò)了，我們艦隊(duì)補(bǔ)給充足，加上今后在行星上征集的能源和物資，足夠我們維持半年左右的作戰(zhàn)，倘若我們能夠解放‘阿瑟嘉德’行星三個(gè)月以上，將給敵國(guó)造成嚴(yán)重影響！”
“在我們聯(lián)邦國(guó)軍，也能造成重大影響！”羅博補(bǔ)充道，他很高興冷艷的下屬和自己想到一塊。
“可是這樣做的話，抗命不遵的風(fēng)險(xiǎn)也是很大的！”提亞西提醒道。
“沒錯(cuò)，而且敵人也不會(huì)善罷甘休，不過(guò)，我已經(jīng)想到一個(gè)該以什么理由和什么方式繼續(xù)留在敵后作戰(zhàn)！”羅蹭滿了自信。
“我相信長(zhǎng)官您能帶領(lǐng)我們?cè)俣全@得勝利，奇跡般的勝利！”斯卡蒂?提亞西對(duì)羅博也充滿了信心，但接著，她卻突然問(wèn)道：“長(zhǎng)官，您就一點(diǎn)也不擔(dān)心宋曉瑜小姐嗎？”
這個(gè)意外的問(wèn)題令羅博有些措手不及，他遲疑了一下才回答道：“二十六號(hào)接我偵察船帶來(lái)的敵方情報(bào)，我才知道宋曉瑜被敵人抓住了，開始我是有些擔(dān)心，可是想想我自己在帝國(guó)軍戰(zhàn)俘營(yíng)的經(jīng)歷，我就很放心，以曉瑜那種身份，敵軍沒有不優(yōu)待的理由！”
末了，他嚴(yán)肅地說(shuō)：“斯卡蒂，不用去理會(huì)我們控制不了事，既然要長(zhǎng)久占領(lǐng)‘阿瑟嘉德’行星，那么我們還有很多工作要做，召開通信會(huì)議，我要宣布新的計(jì)劃！”
“是，長(zhǎng)官！”
人類標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間2920年4月29日，英仙星際聯(lián)邦國(guó)防軍上校羅博，終于登上了他戎馬生涯的又一個(gè)高峰，他取得了一項(xiàng)可以被認(rèn)為超越父輩的戰(zhàn)績(jī)，率領(lǐng)“羅博”特遣艦隊(duì)兵不血刃地攻占了新羅馬帝國(guó)腹地的行星“阿瑟嘉德”。
與英仙星際聯(lián)邦國(guó)防軍前兩次攻占新羅馬帝國(guó)行星有所不同，這一回羅博和他的特遣艦隊(duì)是徹底占領(lǐng)了“阿瑟嘉德”行星，盡管行星上有一億七千萬(wàn)新羅馬帝國(guó)公民，可是他們?nèi)狈婈?duì)，在帝國(guó)邊境艦隊(duì)撤離后，行星總督法瑞爾?伊克巴爾女士只好因循慣例宣布行星不設(shè)防，順從地接受了聯(lián)邦國(guó)防軍的“和平進(jìn)駐”。
由于行星地方政府的積極配合，聯(lián)邦軍的進(jìn)駐，沒有發(fā)生軍事動(dòng)亂和流血沖突，這為羅博上校和他的艦隊(duì)贏得了良好聲譽(yù)。
在特意舉行的所謂“阿瑟嘉德行星解放儀式”上，羅博站在總督府前高聳的臺(tái)階上，豪情萬(wàn)丈地向下面的聽眾高聲宣布：
“我的父老鄉(xiāng)親們，我感到無(wú)比榮幸，專制與集權(quán)的統(tǒng)治在這一刻被不可扭轉(zhuǎn)地終結(jié)，我們獲得了與生俱有的權(quán)力，，自由與民主……”
羅博隨后承諾將在接下來(lái)的一個(gè)月里開啟民主進(jìn)程，舉行“聯(lián)邦式”的普選，選出新一屆行星政府和議會(huì)。
行星總督法瑞爾?伊克巴爾自然也配合著宣布了時(shí)間表。
一向有“騎墻”作風(fēng)的媒體因此給了羅博極高的贊譽(yù)：“阿瑟嘉德”行星上一些自稱“公知”的人甚至稱其為“解放者”、“和平斗士”、“千古名將”，對(duì)他不開一炮、不流一滴血便推翻集權(quán)主義統(tǒng)治并建立起民主制度的“功績(jī)”更是贊不絕口。
羅博對(duì)自己被當(dāng)作“解放者”、“和平斗士”十分得意，但他沒有止步不前：“解放儀式”剛一結(jié)束，他便對(duì)副手斯卡蒂?提亞西下令道：“立即下令派出通報(bào)艦回國(guó)報(bào)捷，要讓整個(gè)聯(lián)邦都知道我們的成功！”
接著他轉(zhuǎn)而對(duì)法瑞爾?伊克巴爾說(shuō)：“伊克巴爾女士，我要求您派出所有公務(wù)通報(bào)艦，向帝國(guó)境內(nèi)各處特別是“新拜占庭”行星傳播“阿瑟嘉德”行星解放的偉大功績(jī)，還有要專門強(qiáng)調(diào)你們是在姜子鉞與‘鄭和’艦隊(duì)一跑未發(fā)就逃跑，并且炸毀了太空中那么多基礎(chǔ)設(shè)施！”
法瑞爾?伊克巴爾雖顯得很不愿，不過(guò)她還是答應(yīng)了，并迅速去布置工作。
斯卡蒂?提亞西卻對(duì)元老院“委派”的總督不放心，她對(duì)羅博說(shuō)道：“長(zhǎng)官，讓行星政府公務(wù)船來(lái)宣傳，恐怕有些不妥！”
“不會(huì)！”羅博毫不猶豫地說(shuō)道：“讓我們的船去宣傳很多人還會(huì)以為是我們故意夸大的，其實(shí)不派也可以，民間傳媒那些對(duì)元老院一直很不爽的所謂‘公共知識(shí)分子’和‘民運(yùn)人士’，自然會(huì)把姜子鉞與‘鄭和’艦隊(duì)落跑的事迅速撒布，但他們說(shuō)出的話更難令新羅馬帝國(guó)人民和元老院相信，讓伊克巴爾派船去傳達(dá)，才能起到證實(shí)的作用！”
“長(zhǎng)官，您也是要打傳媒戰(zhàn)啊！”提亞西口氣中有些佩服。
“姜子鉞用傳媒信息欺騙了我，我也要利用這個(gè)搞臭他，所謂以其人之道還施彼身！”羅博對(duì)自己的策略非常滿意，也表現(xiàn)得相當(dāng)自豪。
“那我們下一步準(zhǔn)備怎么做，這里的形勢(shì)看來(lái)很穩(wěn)定，我們還繼續(xù)進(jìn)攻‘新拜占庭’行星嗎？”
“我們就先守在這里。雖然我們上了姜子鉞的當(dāng)，可是他既然放棄了‘阿瑟嘉德’行星，說(shuō)明新羅馬帝國(guó)根本就缺乏兵力防守腹地的行星，只能重點(diǎn)防御首都，現(xiàn)在殺過(guò)去只會(huì)遭到敵人以逸待勞的痛擊，經(jīng)我們這樣一宣傳，元老院會(huì)坐不住的，一定會(huì)派姜子鉞和其他可以調(diào)動(dòng)的兵力前來(lái)奪回‘阿瑟嘉德’，那時(shí)是戰(zhàn)是退可就完全掌握在我們手里！”
“可是如果到時(shí)我軍撤退的話，在‘阿瑟嘉德’行星的所有努力可就白費(fèi)了！”斯卡蒂?提亞西放不下到手的行星。
“斯卡蒂，‘蘿卜’作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)被總統(tǒng)撤消，我原先的宏圖大計(jì)已經(jīng)沒法實(shí)現(xiàn)，所以，我必須改變策略，隨時(shí)應(yīng)變，讓我們艦隊(duì)能在撤離新羅馬帝國(guó)境內(nèi)之前，產(chǎn)生最大的影響，好讓總統(tǒng)府里那個(gè)外行人明白什么才是專業(yè)，明白敵人做得到的，我們也一樣做得到！”
約二十四小時(shí)后，新羅馬帝國(guó)元老院便獲知了治下的“阿瑟嘉德”行星改旗易幟。
讓這些高傲的帝國(guó)掌權(quán)者更加惱怒的是，他們剛剛宣布大勝歸來(lái)的英雄姜子鉞與“鄭和”艦隊(duì)，竟然未發(fā)一炮便拋下一億七千萬(wàn)羅馬人民，毀掉周邊空間設(shè)施，逃離了“阿瑟嘉德”行星，現(xiàn)在還不知所蹤。
而且，更糟糕的是，由于沒有及時(shí)封鎖，，其實(shí)也無(wú)法封鎖消息，元老院治下的羅馬人民已經(jīng)知道了“阿瑟嘉德”行星淪陷，他們敬仰的大英雄竟也不戰(zhàn)而退，放著大批同胞淪陷敵手不理。
很，整個(gè)“新拜占庭”行星社會(huì)例陷入驚慌不安的情緒當(dāng)中。
壓力不僅源自敵人入侵，危機(jī)似乎正在深化。
元老院早前派去“伊謝爾倫”行星調(diào)動(dòng)邊境艦隊(duì)和中央艦隊(duì)剩余兵力的通報(bào)艦，也在這時(shí)回到“新拜占庭”行星，但它帶來(lái)的的信息顯示了形勢(shì)更加惡化，重新統(tǒng)領(lǐng)邊境艦隊(duì)和中央艦隊(duì)的布萊克?卡里奧斯上將回稟，英仙聯(lián)邦國(guó)防軍已經(jīng)集結(jié)了艦隊(duì)正企圖對(duì)“伊謝爾倫”行星發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，無(wú)法抽調(diào)艦隊(duì)回防“新拜占庭”行星。
“執(zhí)政官閣下，我們都想知道，你要我們授予‘鉆石寶劍橡葉黃金愷撒’勛章的那個(gè)姜子鉞，和他的‘鄭和’艦隊(duì)現(xiàn)在跑哪里去了，還有那個(gè)你親自任命的布萊克?卡里奧斯，現(xiàn)在為什么把艦隊(duì)窩在‘伊謝爾倫’行星！”
樞密院執(zhí)政官辦公室里，女元老袖格林杰德?羅基憤怒地高聲質(zhì)問(wèn)汪澤仁，自“埃癸斯”行星一役，中央艦隊(duì)?wèi)K敗之后，她似乎就變得易怒，甚至還有點(diǎn)歇斯底里。
面對(duì)羅基和一干保守派元老的憤怒和質(zhì)疑，執(zhí)政官汪澤仁不緊不慢地說(shuō)道：
“一切盡在掌握當(dāng)中，我和姜子鉞已經(jīng)做好部署，重點(diǎn)防御首都行星‘新拜占庭’，放棄行星‘阿瑟嘉德’只是暫時(shí)性的，目的是把敵人的攻擊方向從‘新拜占庭’引開，并且引誘他們進(jìn)入我們的邊境艦隊(duì)主力的伏擊空域，好將其全數(shù)殲滅！”
為了讓自己的話更具說(shuō)服力，汪澤仁說(shuō)話的同時(shí)還顯露出一副志在必得的自信表情。
“那你能告訴我們，姜子鉞與‘鄭和’艦隊(duì)到底在哪里，為什么不向元老院回報(bào)！”羅基仍舊充滿懷疑。
“隱藏在‘阿瑟嘉德’行星和‘新拜占庭’行星之間的空域，出于軍事保密的需要，具體的地點(diǎn)我并不能告訴你們！”
汪澤仁說(shuō)到這里，故意睥睨保守派諸元老，在他眼里，這幫在軍事上毫無(wú)作為的政客和官僚，完全沒有資格在這個(gè)緊要關(guān)頭對(duì)他和他的軍隊(duì)頤指氣使。
“你把我們當(dāng)什么人了！”羅基咄咄逼人，這一回，她大有要與汪澤仁撕破臉皮，公開決裂之勢(shì)。
汪澤仁倒是神情淡定地說(shuō)道：
“諸公也知道，‘埃癸斯’行星戰(zhàn)役，我元老院麾下中央艦隊(duì)總旗艦‘君士坦丁’號(hào)和另外兩艘分艦隊(duì)旗艦，‘亞歷山大’號(hào)與‘阿提拉’號(hào)在激戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)刻，發(fā)生了毀滅性大爆炸，致使我軍失去指揮，遭到挫敗，很顯然，元老院與羅馬人民已經(jīng)被敵人滲透，我們?nèi)舨患訌?qiáng)保密措施的話，我軍重要部署極有可能就被潛入我們周圍的敵人間諜獲知，所以，汪某請(qǐng)諸公見諒，即使在這個(gè)擁有頂級(jí)保密設(shè)施的辦公室里，我也不能隨意告知詳細(xì)的軍事行動(dòng)！”
“你的意思是說(shuō)，元老院和樞密院都遭到滲透！”發(fā)出疑問(wèn)的是李仲坤，他對(duì)汪澤仁的話感到吃驚。
“本?阿卜杜勒－阿齊茲元老已經(jīng)著手展開調(diào)查，但無(wú)論如何，我汪某決不會(huì)拿元老院與羅馬人民的利益作賭注，諸公請(qǐng)相信，姜子鉞與‘鄭和’艦隊(duì)將及時(shí)出現(xiàn)在應(yīng)該出現(xiàn)的地方，‘新拜占庭’固若金湯，‘阿瑟嘉德’也將很光復(fù)，勝利永遠(yuǎn)屬于元老院與羅馬人民！”
雖然對(duì)汪澤仁的激昂的說(shuō)詞將信將疑，但是以格林杰德?羅基為首的保守派元老最終還是被勸回去。
汪澤仁疲憊不堪地坐回那冰冷的執(zhí)政官寶座，可是同時(shí)也揚(yáng)起右拳，狠狠地砸在厚重的橡木辦公桌上。
“姜子鉞，馮?姜子鉞，你到底在搞什么鬼，你將我的信任置于何地！”
已經(jīng)無(wú)兵可用的帝國(guó)執(zhí)政官也感到乏力回天，同時(shí)對(duì)手下失控的憂患也涌上心頭，然而，面對(duì)當(dāng)前似已無(wú)解的危局，汪澤仁也只能將希望寄托在他那看似不忠的智勇雙全手下，姜子鉞與他的“鄭和”艦隊(duì)。
“將在外，君命有所不受！”
對(duì)于征戰(zhàn)在成千上萬(wàn)光年之外的指揮官而言，這是亙古不變的真理，當(dāng)人類還局限在遙遠(yuǎn)地球的內(nèi)層空間進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，信息化使得統(tǒng)帥與指揮官可以進(jìn)行無(wú)縫連接，實(shí)時(shí)掌握戰(zhàn)局態(tài)勢(shì)。
可是當(dāng)人類飛出大氣層，開始跨越光速，進(jìn)軍宇宙深空后，通信的時(shí)效卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于行軍的速度，這就如同回到了地球古代，后方統(tǒng)帥對(duì)前線指揮官的控制和戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程的了解，完全仰賴于與古傳驛卒、傳令兵一樣的通報(bào)艦，這也使得國(guó)家權(quán)力核心不得不賦予前線指揮官更大的權(quán)限，以使其得以因地制宜地進(jìn)行有效的作戰(zhàn)。
復(fù)古的戰(zhàn)爭(zhēng)模式，讓許多極端形勢(shì)下的前線指揮官不受羈絆，既可淋漓盡致地發(fā)揮自己的才能，也容易令其放大個(gè)人野心，大行叛逆陰謀。
姜子鉞非常清楚，自己當(dāng)前的一系列行為必然遭受元老院和執(zhí)政官的嚴(yán)重猜疑，但是與整個(gè)元老院與羅馬人民的安危比起來(lái)，這點(diǎn)不必要的猜疑又算得了什么？