水榭長(zhǎng)亭，竹屋小室。
一臺(tái)方桌之上，古箏微動(dòng)，素手撥弄兩三，樂(lè)弦輕響，曲調(diào)悠揚(yáng)。樂(lè)聲穿過(guò)層層竹林，吸引不少來(lái)往過(guò)客。
狹長(zhǎng)小道婉轉(zhuǎn)曲折，有一對(duì)主仆，一前一后緩步行來(lái)。
這其中一人，便是才名遠(yuǎn)揚(yáng)的當(dāng)今太子陸屹然。他面色沉重，朝著竹屋的方向行去，還未等他走到門(mén)前，屋中之人已察覺(jué)他的到來(lái)。
“老師?！标懸偃坏纳矸葑鹳F，對(duì)上此人卻也恭恭敬敬，原因無(wú)他，只因他在天塔書(shū)院求學(xué)之時(shí)，呂宸是他的恩師。
此人性格高傲，對(duì)待外人態(tài)度極其冷漠，住在這離集市偏遠(yuǎn)的地帶，也是因?yàn)樗幌矡狒[。書(shū)院里的人都知曉這一點(diǎn)，因此沒(méi)有什么大事，不會(huì)來(lái)輕易叨擾他。
琴弦被撥動(dòng)一聲，發(fā)出沉重的長(zhǎng)音，算作是對(duì)他的答話(huà)。
陸屹然道：“屹然有一事想不明白，還請(qǐng)老師賜教?！?br/>
又是一聲弦響。
“昨夜宮中出了命案，八皇妹慘遭賊人毒手。在這之前，有人前去捉拿刺客，未果。如今世人都在議論，是何人要謀害一國(guó)公主？”陸屹然道，“皇宮大院戒備如此森嚴(yán)，都能被那賊人闖入，屹然思來(lái)想去，都不知何人有如此高的武功，能在宮中來(lái)去自如？”
呂宸扶琴的手一頓，玄色長(zhǎng)衫疊在白石桌面之上，他側(cè)過(guò)頭去，將一旁的香燈熄滅，才慢步踱出室外。呂宸在書(shū)院學(xué)識(shí)第一，年紀(jì)卻不大，做不過(guò)三十來(lái)歲，模樣俊俏，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)隨意披散，十分不拘小節(jié)。
地面上鋪了小塊草席，呂宸彎腰彈了彈上頭的灰塵，盤(pán)腿坐穩(wěn)，回道：“皇宮守衛(wèi)三十三重，布兵排陣皆是上等，即使再武藝高強(qiáng)之人，也不可能毫發(fā)無(wú)損地在宮中殺人離開(kāi)。依我看只有兩種可能，要么，她本就是宮中人士，之后并未從宮中離開(kāi)，而是藏在了某個(gè)地方。要么，她在宮中有接應(yīng)，里應(yīng)外合，才能順利逃脫?！?br/>
“我也是如此想的。”陸屹然眉頭反而皺的更緊，道：“可是，宮中少說(shuō)也有數(shù)千人，那刺客沒(méi)有留下半點(diǎn)線索，要尋的他，如同是大海撈針。”
“這個(gè)簡(jiǎn)單。”呂宸道，“殿下，宮中守衛(wèi)最后見(jiàn)到他是在何處？”
“這個(gè)……”他回頭看了護(hù)衛(wèi)一眼。
后者連忙回道：“回殿下，是在秀女宮?！?br/>
陸屹然訝異道：“秀女宮？”
“是。刺客逃入秀女宮后，我與第三小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)立刻封鎖了出口，里里外外搜查了一遍，卻已不見(jiàn)刺客蹤影?！?br/>
陸屹然眉頭一沉，雙手背于身后，道：“走，去看看?！?br/>
*
皇宮大院，屋檐飛梭。
金枝玉簪戴的滿(mǎn)頭都是，華重而又貴氣的一國(guó)之母坐在最高處，地下一片噤聲，無(wú)人敢言。
“聽(tīng)說(shuō)，前幾日有刺客，闖入秀女宮？可是驚擾了幾位小主？”
滿(mǎn)堂的秀女都是垂首，嬤嬤在前頭躬身回話(huà)，道：“回娘娘，那刺客確實(shí)來(lái)過(guò)，所幸御林軍及時(shí)趕到，將那刺客嚇跑了?！?br/>
“哦？”皇后笑道，“如此便好。只是那刺客狡猾兇殘，居然敢入宮行刺公主，膽大包天！你們都是宮中的秀女，父輩也都是國(guó)之棟梁，未來(lái)你們之中，有幾位還會(huì)成為皇家的人，若是讓你們受了委屈，本宮也無(wú)法同皇上交代。”
“皇后娘娘圣德，臣女有罪，讓娘娘擔(dān)憂(yōu)了?！?br/>
魏長(zhǎng)清率先發(fā)聲，顧安淼跟在后頭，道：“刺客入宮，娘娘痛失八公主，于情于理，都不應(yīng)該讓皇后娘娘再為我們的事傷神?！?br/>
溫雨嘉垂首混在其中，耳邊傳來(lái)陣陣寬慰之語(yǔ)，幾人跟商量好了似得，一齊喊道：“請(qǐng)娘娘恕罪?！?br/>
皇后看似關(guān)懷的行為，實(shí)則是在敲打她們。雖然嘴上說(shuō)得動(dòng)聽(tīng)，但看這排場(chǎng)、架勢(shì)就明白，是在顯自己的威風(fēng)。
溫雨嘉也不相信她會(huì)有那么好心，這一屆的秀女里頭，估計(jì)也只有那幾個(gè)重臣的女兒是她所顧慮的，其他人對(duì)她就跟大白菜一樣，概不會(huì)上心。
古人的想法對(duì)她來(lái)說(shuō)很難猜，他們的規(guī)矩總是更加繁瑣，一言一行都整合起來(lái)，方算得上大方得體。
溫雨嘉學(xué)了幾年，才明白有些時(shí)候，他們說(shuō)的話(huà)，與做的事可能是完相反的。用花言巧語(yǔ)迷惑了人，實(shí)際上卻是在暗暗施加壓力，當(dāng)人看到華麗的假象，不免會(huì)心生向往，利用他們想要的東西，從而控制了人心。
這皇宮雖然金碧輝煌，卻處處充斥著對(duì)權(quán)利、地位、財(cái)富的欲望。
壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
“小主們不必?fù)?dān)憂(yōu)。”從皇后宮中出來(lái)，走在前頭的大太監(jiān)壓著公鴨嗓，溫聲細(xì)語(yǔ)地同她們說(shuō)道，“這宮中來(lái)了刺客之后，我們?cè)褐幸苍黾恿朔佬l(wèi)，無(wú)巡視巡邏還是看守之人，都比往日多了兩倍，若再有賊人闖入，御林軍會(huì)在第一時(shí)間將他拿下。各位小主，就安心準(zhǔn)備殿試吧?！?br/>
宮廷走廊，蜿蜒曲折，高大的柱梁支撐著屋檐，雕欄玉砌的庭院悄悄染上春意。春初又下了一場(chǎng)雪，雪融之時(shí)，比往日更添幾分冰寒。
坐在屋中，暖爐熱氣上騰，漸漸讓人放寬了心。
莊寶瞇著眼睛，兩手?jǐn)n在炭盆兩側(cè)，身上披著一件厚重的披風(fēng)，享受道：“真不知道是什么日子，過(guò)得這么舒坦。”
同室的一位秀女笑道：“寶兒，你好歹也是富商之女，怎么還沒(méi)享受過(guò)這些？”
“你不懂，我家人口多，事情雜，在家里頭，就算是我也要幫著做事的。哪里有這樣的閑工夫享受？”莊寶一邊說(shuō)，一邊翻了個(gè)身兒，道：“但自打我進(jìn)宮以來(lái)，這吃得喝得都有人伺候，衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，若是再叫我多呆幾日，可算是什么神仙日子都活過(guò)了?！?br/>
“你這還哪跟哪呀?！毙闩蛉さ溃暗饶惚幌嘀?，那才真的算是一步登天呢。”
“誒，你說(shuō)也奇怪。這皇宮大院的，能有幾個(gè)人被封賞。”
“別人我是不知道，但肯定那兩位肯定能行。”
“這風(fēng)頭正盛呢?！?br/>
幾人說(shuō)著話(huà)，但又有幾分含糊，也怕是隔墻有耳，不敢亂言。
溫雨嘉靠著一把竹椅，坐在窗口處曬太陽(yáng)，手里拿著一本小人書(shū)，壓在胸口，斜斜陽(yáng)光從外頭照進(jìn)來(lái)，忽然有幾分發(fā)困。
官兵來(lái)往的秀女宮中，徒然多出幾分肅穆，但有些后知后覺(jué)的人并未發(fā)現(xiàn)，行為處事如往常一般。
溫雨嘉該慶幸自己的運(yùn)氣好，若那小刺客晚來(lái)兩日，怕是早早被這些守衛(wèi)捅成了篩子，哪里還能商談那些事。
明日就是初五，再過(guò)三天，就是秀女殿試的時(shí)候。
若在那之前小家伙還未偷得漣火瓔，怕是溫雨嘉就得另謀他法了。
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“該死！”云琉落地的時(shí)候拐了腳，眼下步子一瘸一拐，好不容易入了倉(cāng)庫(kù)西門(mén)，眼前卻是一片漆黑，她也不敢點(diǎn)燈，摸著黑往里走。
她旁邊還跟著一人，弓著背，扶著她的胳膊，道：“老大，你這樣也太冒險(xiǎn)了吧？”
“你懂什么！”云琉小聲怒斥道，“要是回去被王上發(fā)現(xiàn)我偷溜出宮，還預(yù)謀行刺他未來(lái)的兒媳婦，不把我大卸成八塊才怪呢！你說(shuō)這氣不氣，我本來(lái)是想嚇唬嚇唬那小姑娘，讓她別那么拿架子，早早嫁入我們東皇就好了，誰(shuí)知人影都沒(méi)見(jiàn)著，人倒是先死了。”
“老大，那真不是你干的？”
“廢話(huà)！”云琉道，“要我做的我還能在這？”
“那你能去哪？”
“跑了呀！”
小太監(jiān)無(wú)語(yǔ)地看著她，道：“老大，我可是把這條命都豁出去了，要是讓人發(fā)現(xiàn)我是東皇的臥底……”
“行了行了，知道了?！?br/>
云琉推開(kāi)木門(mén)，這一路上習(xí)慣了暗色，忽地推開(kāi)房門(mén)，月光從窗外聚攏，照得滿(mǎn)地金黃，步子往前一寸，不經(jīng)意間踢到一個(gè)圓不隆冬的玩意兒，咕嚕嚕往前慢悠悠地轉(zhuǎn)了出去。
云琉長(zhǎng)大了嘴，下巴差點(diǎn)掉地，道：“這什么？！”
她彎下腰，夜明珠映著月光，被她捧在手心，微弱的光亮聚集在一處，淺淺地勾勒出她的輪廓。
小跟班也看呆了，“哇，這就是皇家的寶庫(kù)啊——”
地上堆得金光閃閃的一片，墻上掛著木雕，桌上擺著石刻，樣樣精細(xì)，栩栩如生。
“要不說(shuō)這大國(guó)就是厲害，遍地都是寶！這里頭隨便一樣?xùn)|西，都得價(jià)值連城了吧?！?br/>
云琉回過(guò)神來(lái)，跟拿了燙手山芋一樣，匆匆將夜明珠放下，振作精神，道：“你、你糊涂了吧，就這么些個(gè)玩意兒，我們東皇又不是沒(méi)有！”
哪里有了？
云琉惱羞成怒，冷哼一聲，將雙手負(fù)在身后，道：“別磨磨蹭蹭地浪費(fèi)時(shí)間，快找漣火瓔！”
“是，知道了……”小跟班無(wú)奈放下東西，在一堆寶貝里面，找那味名貴的藥材。
光線暗沉的屋內(nèi)，兩個(gè)人影弓著背，身后是小山似得物件堆積在一處，翻開(kāi)一串珍珠寶貝，小跟班忽然看到一個(gè)眼熟的木盒。翻過(guò)一看，正是刻著東皇印的寶貝。
“找到了找到了！”他欣喜出聲，連忙朝身后喚道，“老大，我找到了。”
太過(guò)欣喜，小跟班沒(méi)有注意到腳下，踩著一塊木板，忽然發(fā)出咯噔一聲輕響，驚擾了外頭的護(hù)衛(wèi)。
“什么人！”屋外銀槍忽的一轉(zhuǎn)，燈光映在窗口，三兩個(gè)人影聚集起來(lái)，將屋內(nèi)的兩人嚇一跳。
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