日子堪堪到了端午節(jié)間。宮里的事兒，蓮意不懂，斛律皇后也允許她撒手，她只忙著太學(xué)里的操心總結(jié)，以及禮部代表皇上賞賜下來(lái)的香囊、艾草、粽子的發(fā)放。太學(xué)放了三天假，蓮意還要一一查看每個(gè)學(xué)生的隨從和錢袋子。還有件麻煩事也要她管——端午和元宵、中秋這三大節(jié)，皇上總要與文臣武將共樂(lè)一番，這席間務(wù)必有作詩(shī)酬對(duì)的雅事，安排幾個(gè)太學(xué)生出席，既顯示皇恩，愛(ài)護(hù)這些孩子們，又湊熱鬧，共襄盛舉，好和大儒們談?wù)?，人選和入宮流程，全部要蓮意確認(rèn)。她本來(lái)一頭霧水，接到命令后，也就慌亂里帶著堅(jiān)定都做完了。所喜所歡不愧跟她多年，本來(lái)就爽利要強(qiáng)，再加上小妹和阿雨伶俐，自尊心又極強(qiáng)，跟著主子穿著女官的衣服，昂著頭更是不放松，主仆們居然把這些都忙完了。
端午的中午，皇族內(nèi)部有一場(chǎng)大宴。初四日晚膳后，蓮意也被皇后宮里的太監(jiān)叫去，幫著寫條子、點(diǎn)賞賜的物件兒。蓮意自己在春風(fēng)閣里也有得忙，下面其他的宮女太監(jiān)都要照看，家里人也要送東送西，她留下其他人清點(diǎn)，自己帶了所歡過(guò)去，發(fā)現(xiàn)顯榮宮一派熱鬧。李太監(jiān)在門口迎著。
蓮意后來(lái)也恍惚明白，把自己和薔韻抬進(jìn)來(lái)的李太監(jiān)，其實(shí)是皇后的心腹，不過(guò)從來(lái)都少見(jiàn)他。今日再見(jiàn)面，彼此問(wèn)好，一眼發(fā)現(xiàn)李太監(jiān)穿的服色也換了，看來(lái)是升了官。他叫著“貴妃娘娘”把蓮意親自迎進(jìn)去，自己解釋道，“奴才替皇后娘娘管著許多要出宮辦的事兒，您進(jìn)宮后居然就失于問(wèn)候，如今奴才這個(gè)差事交給徒弟了，倒是能時(shí)常走動(dòng)走動(dòng)了?！?br/>
“那是最好?！鄙徱庑χf(shuō)。
“今兒里頭熱鬧著呢！都在里頭湊趣兒，就是皇上心情不大好?！崩钐O(jiān)好心提醒。怪道他專門出來(lái)站著等蓮意，看來(lái)是為了說(shuō)這個(gè)話兒。
蓮意跟著李太監(jiān)來(lái)到明日要宴請(qǐng)皇族等大廳里，發(fā)現(xiàn)皇后領(lǐng)著人忙著，陳確自己背著手，在有限的幾丈地里來(lái)回踱步，臉色鐵青，陳輿與陳征還有兩個(gè)小一些的皇子就那么陀螺一樣跟在他后面低著頭。
這時(shí)候就顯出做女孩子的好處了，太子妃葉氏帶著薔韻幫皇后的忙，幾個(gè)公主其實(shí)也沒(méi)事兒，一邊吃東西一邊看熱鬧而已，不再父皇發(fā)火的范圍內(nèi)。
蓮意快走幾步去給陳確請(qǐng)安，陳確也沒(méi)理她，倒是沉默了一番之后終于又說(shuō)話了，“這是誰(shuí)造的風(fēng)聲？??？要我說(shuō)誰(shuí)都有嫌疑！自己認(rèn)了吧！免得上刑！”
蓮意蹲在那兒，起來(lái)也不是，不起來(lái)也不是。
“蓮意，你聽說(shuō)了嗎？”倒是皇上又奪了幾個(gè)來(lái)回之后，想起了她。
“奴不知何事?！?br/>
“有人說(shuō)朕要封碩王做晉王。”
這真是個(gè)晴天霹靂。晉王這個(gè)封號(hào)，很多時(shí)候相當(dāng)于太子。現(xiàn)在陳輿就是太子，如果陳確把陳征改封，這不是讓兩個(gè)兄弟水火不容嗎？
“你說(shuō)是誰(shuí)？”陳確繼續(xù)逼問(wèn)。
陳輿如果造這個(gè)輿論，當(dāng)然就是害陳征的，陳征造這個(gè)輿論，則是害陳輿的，其他的皇子也有動(dòng)機(jī)，因?yàn)榭梢詽O翁得利。
可是如果造輿論的是陳確，那就是在繼續(xù)實(shí)施他的計(jì)劃——故意讓兩兄弟斗給你死我活，然后自然地拼出那個(gè)太子。如果這個(gè)“內(nèi)斗”發(fā)生在他的盛年，他才能控制的住，龍椅才能平穩(wěn)過(guò)渡。
蓮意自己站起來(lái)，陪著笑，“奴哪里懂這些呢？”
“又拿這些話騙朕。你怎么不知道？你每日讀兵書，朕還要送東陽(yáng)公主幾個(gè)人去和你講談進(jìn)益，你又不懂這個(gè)了？你認(rèn)為誰(shuí)有動(dòng)機(jī)？”
蓮意只好把二皮臉更做大些，“皇上，奴雖然沒(méi)辦過(guò)案子，可是動(dòng)機(jī)這件事，也不可靠。話說(shuō)要是城外埋了十萬(wàn)兩金子，那誰(shuí)都有動(dòng)機(jī)去挖。”
“混賬，這是金子的事兒?jiǎn)?？”話雖然這樣說(shuō)，不過(guò)陳確終于不踱步了，似乎臉色也好看了些。
皇后這時(shí)候過(guò)來(lái)了，“皇上生男孩子的氣就罷了，又扯上蓮意。”
“你且不必護(hù)著她，朕問(wèn)她，過(guò)兩日伊碧娜朵就來(lái)了，太子和碩王，誰(shuí)可堪與金北一起出城迎接？”
“她哪里懂??！”
“她是女官，當(dāng)然要懂?！?br/>
蓮意正色回答，“太子爺與金北相熟，又談?wù)撨^(guò)北境之事，自然更適合些?！?br/>
陳確沉默了片刻。
“那就如此吧?！?br/>
后來(lái)的事，證明誰(shuí)去迎接，事關(guān)重大。誰(shuí)都不知道，是蓮意說(shuō)的話真的起到了作用，還是陳確已經(jīng)決定好了。
端午節(jié)熱熱鬧鬧地過(guò)去了。五月初六，大平朝皇太子陳輿正式被宣布擔(dān)任紫衣衛(wèi)司隸校尉；五月初八，陳輿與金北出城三里，迎接羅剎國(guó)國(guó)使伊碧娜朵公主。當(dāng)晚，由于公主畢竟是女人，由徐蓮意以貴妃的身份設(shè)宴款待。
春風(fēng)閣里布置得花枝招展，陳確在頭一夜蓮意這里住下，也沒(méi)說(shuō)什么，第二天早上用早膳的時(shí)候才叮囑她說(shuō)，“你這里見(jiàn)她，已經(jīng)算是代表我朝了，有些事能談的就談一些，你不懂的不怕，有太子和金北?！?br/>
“是。”
皇帝放下喝粥的勺子，忽然就有些傷感，把蓮意拉到懷里，“朕脾氣不好，偶爾嚇人一些，你有話只管直說(shuō)?！?br/>
“是，奴當(dāng)效仿古代賢妃?！?br/>
“你不懂，”陳確苦笑，“皇后也囑咐過(guò)你吧?！?br/>
蓮意回想起來(lái)，倒是真的。陳確沒(méi)有再說(shuō)話。多年后蓮意聽到一種說(shuō)法，陳確的生母——高皇后家，有祖?zhèn)鞯鸟?，?yáng)麾皇帝的駕崩，舒景帝殺侄子，不是與此無(wú)關(guān)?？雌饋?lái)好好的男人，說(shuō)不定哪天就變了。
別人不知道，但是皇上和皇后，以及衛(wèi)太貴妃心里有數(shù)。
初八那夜，蓮意穿一身御賜的暗紫色大袍，插雙翅鳳釵，站在春風(fēng)閣正樓樓下，身后十幾個(gè)綾羅綢緞的下人跟著，院子里火把通明，院門緩緩打開，陳輿和金北一左一右，陪著一個(gè)高個(gè)子、雪白肌膚、金黃頭發(fā)的女人進(jìn)來(lái)。
那就是羅剎國(guó)公主了。
她有著小小的、精致的、傀儡人一般難以置信的美麗的臉，方圓型，高高的鼻子，翹而小巧，碧綠色鬼火般的大眼睛，艷紅色的唇，一臉高傲，頭發(fā)是一圈一圈卷曲的，盤成高髻，綴滿紅藍(lán)寶石和珍珠，一身大紅色刺繡錦袍，腰間掛著刀，腳上踏著羊皮靴。
蓮意且不去看金北和陳輿，腳下踏出兩步算是禮貌，臉上掛著笑，“公主到了，風(fēng)塵辛苦?！?br/>
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