約定之日前，外派的莊客全部趕了回來(lái)，隨他們而來(lái)的還有十三條好漢和五十幾個(gè)流民。
好漢們都是四處地面上無(wú)人敢惹的悍勇之徒，還有殺人濺血的潑皮罪犯，膽大心狠，搏斗經(jīng)驗(yàn)豐富，戰(zhàn)斗力毋庸置疑。
他們來(lái)投楊相也不是全為了錢，之所以去前來(lái)，一是仰慕楊相的豪名，二來(lái)則是為了揚(yáng)名和發(fā)`泄。
這自命豪杰之徒，平日里精力過(guò)剩，無(wú)事生非，無(wú)奈被律法束縛住了手腳，沒有機(jī)會(huì)證明自己。
這次好不容易碰到一次官府允許他們參與的剿匪行動(dòng)，正好可以一展身手、揚(yáng)名鄉(xiāng)里，更能合法殺人，發(fā)`泄暴力欲`望，所以都興沖沖趕來(lái)。
楊相知道他們雖然桀驁不馴，不受約束，但卻極重面子，給了他們好處就會(huì)用命。所以只是分撥了隊(duì)伍，通告了口令，剩下便好吃好喝伺候著，任他們隨意。
來(lái)投的流民則純粹是為了賞錢。他們本是老老實(shí)實(shí)的百姓，破產(chǎn)后帶著家人四處乞討流浪，不敢行打殺之事，實(shí)在是饑餓難捱，才豁出命來(lái)應(yīng)募的。
據(jù)招人的莊客說(shuō)，他們放出消息后，來(lái)投的流民足有上千人之多，不過(guò)大都是準(zhǔn)備混飯吃的，他們挑挑揀揀最后才撿出五十來(lái)個(gè)堪用的。
“這就是你們說(shuō)的堪用之人？”楊相指著擠作一團(tuán)的流民漢子哭笑不得。
這群男人瘦骨嶙峋、神態(tài)畏縮，估計(jì)連刀的揮不了幾下，更別提打仗了。就連莊客們自己也覺得流民的成色著實(shí)太難看，他們糊弄著交差，沒臉面對(duì)楊相，都低下了頭，一副無(wú)地自容狀。
這時(shí)，一向寡言少語(yǔ)的管家楊保卻跳了出來(lái)為這些流民說(shuō)話：“少東家，可是你交代他們招流民的。流民是啥？是餓殍！這樣的已經(jīng)不錯(cuò)了，難道你還指望他們個(gè)個(gè)白白胖胖的？”
他越說(shuō)越激動(dòng)：“當(dāng)年我也是個(gè)快要餓死的流民，多虧了老東主收留，才活到今天。他們本來(lái)都是受得了苦的窮人，吃兩天飽飯就能干重活，也知恩圖報(bào)，雖死無(wú)悔，你不要小看流民！”
“……”楊相無(wú)語(yǔ)，沒想到會(huì)刺激到家里老人。
想想他說(shuō)的也有道理，便道：“保叔你說(shuō)的對(duì)。這些人就交給你了，讓他們吃飽吃好，爭(zhēng)取在出戰(zhàn)前能多恢復(fù)幾分體力?！?br/>
又囑咐牛賁道：“他們雖然老實(shí)，但是性格軟弱，臨戰(zhàn)定會(huì)恐懼退縮。你帶幾個(gè)擅長(zhǎng)廝殺的，指導(dǎo)他們使用武器，磨出他們的烈性來(lái)?！?br/>
幾天時(shí)間練出武藝來(lái)不現(xiàn)實(shí)，不過(guò)傳授一些打斗經(jīng)驗(yàn)，練練膽量，激發(fā)血性，倒也有些效果。
“東主安心，咱一定好好錘他們?！迸ＹS不懷好意的笑道。
楊相嘴角一挑道：“不要太過(guò)分就行。其實(shí)多吃點(diǎn)苦頭總比被人殺死好，吃不了苦的和不聽話的都趕走！”
一個(gè)流民漢子聞言開口道：“員外放心，我等窮苦人，沒有吃不了的苦。只要員外能讓小人家中老小吃幾頓飽飯，莫說(shuō)是殺人，就是現(xiàn)在要取小人的人頭，小人也心甘情愿奉給員外?！?br/>
其他流民也紛紛說(shuō)道：“愿為員外而死！”
楊相看向那先說(shuō)話的漢子，見他雖瘦，但是骨架很大，原來(lái)應(yīng)該是條壯漢，便問(wèn)道：“你叫什么？以前作何營(yíng)生？”
漢子慌忙拜道：“小人張安，以前是鐵匠?！?br/>
“甚好?！睏钕帱c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)眾流民高聲道：“只要你們肯用命，我楊相發(fā)誓，戰(zhàn)后接收你們?nèi)覟槲仪f客，保你們這輩子吃喝不愁。”
以現(xiàn)在楊家的財(cái)力養(yǎng)不起這么多人，不過(guò)楊相相信自己一定能在短時(shí)間內(nèi)發(fā)達(dá)起來(lái)，成為當(dāng)?shù)氐牡刂骱缽?qiáng)，所以此言并無(wú)誆騙之意。
“小人謝員外！”眾流民都?xì)g呼起來(lái)，淚流滿面的拜倒在地。
此時(shí)楊家已經(jīng)聚了近八十人。
那五十幾個(gè)瘦弱流民既沒經(jīng)驗(yàn)又不會(huì)武藝，到底有多大用處還未可知。楊相對(duì)他們沒報(bào)多大希望，只想讓他們壯壯聲勢(shì)，打打下手而已，不崩潰就已經(jīng)很滿意了。
真正的作戰(zhàn)主力是二十八條好漢！
其中楊家有楊相、牛賁和六個(gè)莊客，曹正帶來(lái)了四個(gè)刀手，外加史進(jìn)，最后是十三個(gè)各地招來(lái)的好漢。楊相、史進(jìn)、曹正、牛賁四個(gè)武藝高明，其他人也都是能搏殺的漢子。
毒焰鬼王手下能打的也就十幾個(gè)道士，其余三四十個(gè)山賊戰(zhàn)力一般，絕不是楊相一伙人的對(duì)手。當(dāng)然，前提是火浣衣真的能克制毒火妖術(shù)，否則一切都是妄談。
想到自己手下掌握著這么大的一支武力，楊相不由得雄心勃發(fā)，大手一揮，命令佃戶殺豬宰羊，大張?bào)巯?，犒勞群雄?br/>
一場(chǎng)酒席從早晨吃到午后，睡了半天，下午分發(fā)武器。楊家本就有不少器械，這幾日又去各縣大肆采辦，備了近兩百把刀槍。
眾人領(lǐng)到武器一看，發(fā)現(xiàn)全是做工精良的新刀槍，刀鋒槍尖沒一點(diǎn)缺痕，比個(gè)人自己帶來(lái)的武器還好，都非常滿意。
楊相看著一院子磨刀擦槍的漢子，卻覺得少了點(diǎn)什么，想了想恍然道：“對(duì)，是盔甲！上戰(zhàn)場(chǎng)怎么能沒有盔甲？”
其實(shí)衙役h縣兵捉賊剿匪一般都不穿鎧甲的，要是前任楊相，絕不會(huì)想到給手下人配盔甲，但是這個(gè)楊相卻十分清楚盔甲的作用。
以前捉幾個(gè)蟊賊，自然用不著穿甲，可是現(xiàn)在是亂軍廝殺，四面八方都是亂戳亂砍的刀槍，饒你武藝再高也免不了受傷。穿沒穿盔甲，個(gè)人的防御就像石頭和雞蛋的區(qū)別一樣大。
可盔甲是官府嚴(yán)厲管制物資，根本買不到，只有縣兵庫(kù)里才有，劉正心巴不得他死，自然不會(huì)撥給他。
楊相思考良久，忽然想到一個(gè)人，立刻打馬往縣城奔去。
到了城外卻沒有進(jìn)城，而是走向西門外不遠(yuǎn)的澠水碼頭，臨河有一家小酒館，面對(duì)著河水，景色十分優(yōu)美。
每天傍晚時(shí)，都會(huì)有一個(gè)人到此喝酒賞景。此時(shí)時(shí)間略早，那人還沒來(lái)，楊相在酒館外的藤椅上坐下，要了一壺酒耐心的等著。
不多時(shí)聽到小二招呼道：“梅老爺，您來(lái)了。”
一個(gè)清朗的聲音說(shuō)道：“一如平日，一壺黃酒，一碟蠶豆?！?br/>
楊相扭頭去看，只見一個(gè)身材削瘦的中年書生走了過(guò)來(lái)，忙起身相迎：“梅押司，請(qǐng)過(guò)來(lái)一坐。”
那中年書生看到楊相，細(xì)長(zhǎng)的眼睛瞇了瞇，撫著長(zhǎng)須若有所思的笑道：“原來(lái)是楊捕頭?！?br/>
他在楊相身邊坐下，眼中閃著精光道：“楊捕頭，你和知縣之間的事，莫要拉我下水。我們是熟人，吃酒可以，公事免談。”
楊相給他斟了酒，搖頭笑道：“大名鼎鼎的‘不粘泥’梅九先生，怎么可能被我拉下水？梅押司你多慮了?！?br/>
口里說(shuō)的輕松，其實(shí)心里為難道：“這酸書生賊精賊精的，很難對(duì)付?。 ?br/>
眼前這梅九是本地一個(gè)落第書生，原先做教書先生，后來(lái)被縣里聘去當(dāng)小吏。他為人精明，極會(huì)看風(fēng)向，押司做二十幾年，伺候了七八個(gè)知縣，都對(duì)他很滿意，就是如今這個(gè)貪官劉正心也很信任他。
楊相知道梅九沒什么節(jié)操，只考慮自己的利益。這種人當(dāng)然不會(huì)幫他，但是臨淄縣的兵庫(kù)掌握在此人手中，要想得到盔甲，只能從他入手。
不過(guò)梅九雖然自私油滑，卻有一個(gè)要命的把柄握在楊相手里，要不楊相也不會(huì)來(lái)找他。
“梅先生，我有點(diǎn)私事想要求你幫忙?！睏钕嚅_口道。
“哼！”梅九眼皮都沒抬一下。
“你知道的，我馬上要去剿賊了，知縣大人又不給我派兵，我只好自己花錢招了些人手來(lái)?？蛇@些人純粹就是烏合之眾，哪里的打得了仗？所以我想借兵庫(kù)里的盔甲一用，用完了自會(huì)還回去，梅先生你的報(bào)酬自然也不會(huì)少?！?br/>
“呵呵?！泵肪爬湫σ宦暎徽褚滦湔酒鹕韥?lái)道：“恕不奉陪！”
邁步就要走，楊相怒火燒起：“既然你不識(shí)抬舉，就別怪我不客氣?！?br/>
“梅先生且慢，我有你家老幺的消息。”
“什么！”梅九立時(shí)變了臉色，又驚又怒，停下腳步，眼珠直轉(zhuǎn)。
他回頭怒視了楊相一會(huì)，身體僵硬的坐了下來(lái)，面無(wú)表情道：“楊捕頭說(shuō)笑了，我那孽子早就不在了?！?br/>
楊相給他倒了杯酒，笑道：“我去年夏天到歷城辦事，見過(guò)令子?！?br/>
“一定是看錯(cuò)了，我那孽子已經(jīng)死了，仵作也已經(jīng)驗(yàn)過(guò)尸了！”梅九神情慌亂的叫道。
“梅先生莫急，聽我細(xì)說(shuō)。我在城外看到幾個(gè)潑皮綁了個(gè)人要扔到河里淹死，便出手救了下來(lái)，沒想到竟然是我那大兄弟。一問(wèn)之下，原來(lái)他欠了賭坊的一大筆賭債，無(wú)法償還才被謀害。我知道他不能回家，便介紹他投在我一個(gè)熟人家里躲債?！?br/>
“這、這……”梅九雙手發(fā)抖，說(shuō)話都不利索了。
楊相心中暗笑：“饒你奸猾似鬼，兒子在我手中，哪怕明知是坑你也得跳！”
原來(lái)梅九的小兒子頑劣不堪，四處惹是生非，結(jié)果在青州城把一個(gè)官宦人家的紈绔打死了。梅九施出渾身解數(shù)，安排兒子順利逃命，又利用自己的關(guān)系，找了個(gè)替死鬼了結(jié)了案子。
他以為自己做的很完美，其實(shí)在黑`道白道上消息靈通的楊相早就看穿了他的把戲，只不過(guò)沒有捅破而已。前任楊相一直掌握著他兒子的行蹤，不但沒有告發(fā)，還好心的幫助他兒子。這一善行終于給楊相帶來(lái)了好處。
“梅押司，兵庫(kù)里的那些盔甲是什么情況我很清楚，已經(jīng)放了不知多少年，大多已朽壞了。知縣們都不曉得有這些東西，不知哪一任在交接時(shí)便消了賬。只不過(guò)這東西沒人敢買，所以才存到現(xiàn)在，否則早被人賣掉了?！?br/>
“你把這些‘不存在’的東西暗中借與我，等我用完再還回去，神不知鬼不覺，對(duì)大家都好。對(duì)了，我會(huì)通知那位熟人多照顧你家老幺?！?br/>
“咕?！泵肪牌D難的咽了口唾沫，喃喃道：“那孽子許久不與我聯(lián)系，原來(lái)又惹了禍?！?br/>
他發(fā)了會(huì)呆，扭頭看向楊相，露出個(gè)難看的笑臉道：“我想起來(lái)了，那些盔甲確實(shí)‘不存在’，與其被當(dāng)成廢品在庫(kù)里爛掉，不如給捕頭你用去剿匪?！?br/>
楊相大喜，端起酒碗道：“多謝梅先生！”
梅九冷眼對(duì)楊相道：“希望捕頭能善待我那孽子?！?br/>
“一定一定！”
“明晚二更，你讓人帶著車在庫(kù)房后門附近候著，見我信號(hào)就進(jìn)去搬?！泵肪湃酉乱痪湓挘瑧崙嵍?。
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