雍熙三年（公元986年）春，宋太宗趙光義命曹彬?yàn)橛闹莸佬袪I(yíng)前軍水路督部署，領(lǐng)兵向雄州、霸州推進(jìn)；命米信為西北道督部署，率軍出雄州（今河北雄縣）；命田重進(jìn)為定州路督部署，領(lǐng)兵出“飛狐（今河北淶源）”；同時(shí)，太宗又以潘美為正統(tǒng)帥、楊業(yè)為副帥，率領(lǐng)云州、英州、朔州的宋軍出雁門(mén)關(guān)伐遼國(guó)。~隨~夢(mèng)~小~說(shuō)~щww~39txt~.com總計(jì)二十萬(wàn)兵馬。

    起初，宋朝各路大軍盡皆告捷。先是曹彬一部趕回攻克固安南城，田重進(jìn)在“飛狐”北部大敗遼軍，接著潘美在西陘痛擊遼軍，攻克遼國(guó)寰州。不久，曹彬又攻克涿州，潘美攻克朔州，繼而取得應(yīng)州、云州。米信又在新城大敗遼軍。

    遼國(guó)聞?dòng)?，蕭太后?dāng)即作出決策，命南京（幽州）留守耶律休哥率軍迎戰(zhàn)曹彬；命耶律斜軫為都統(tǒng)，率軍阻擊潘美、楊業(yè)。蕭太后帶同遼圣宗耶律降緒親征，駐軍在“駝羅口（今北京南口）。

    蕭太后決定以騎兵之長(zhǎng)和平坦廣闊的有利地形，集中主力先破宋東路軍，再移師逐個(gè)擊破，命南京留守耶律休哥率部先趨涿州阻擊，然后以東京留守耶律抹只率軍馳援幽州。同時(shí)，以北院樞密使耶律斜軫為山西兵馬都統(tǒng)，率軍進(jìn)援“山后”，阻擊宋中、西兩路軍東進(jìn)。命林牙(官職)勤德守平州(今河北盧龍)海岸，以防宋軍由海上襲擊側(cè)后。

    由于先前吃過(guò)數(shù)次敗仗，宋太宗在諸將出發(fā)前，囑誡他們“持重緩行，毋貪小利以要敵。”不久，宋軍諸路捷報(bào)相繼到來(lái)，宋太宗不喜反憂，深恐遼軍會(huì)乘間斷阻宋軍補(bǔ)給線。

    果不其然，曹彬十萬(wàn)大軍在涿州呆了僅僅十幾天，就吃盡了軍糧，只得退兵到雄州，等待糧草供應(yīng)。

    宋太宗聞報(bào)，駭然不已，說(shuō)道：“豈有敵軍在前不顧而退軍待軍糧的道理!”他忙遣使制止曹彬，并告誡曹彬不要再向前進(jìn)軍，率軍沿白溝河與米信宋軍會(huì)兵（按兵蓄銳以張西師之勢(shì)）。

    平心而論，太宗的安排是正確的，他想等潘美等人盡得山后土地之后，田重進(jìn)再東下與曹彬、米信會(huì)合，全師制敵，與契丹大軍決戰(zhàn)。

    但是，曹彬統(tǒng)下諸將聽(tīng)說(shuō)潘美、田重進(jìn)等部連戰(zhàn)連捷，深?lèi)u己軍無(wú)功，建議曹彬立刻攻打涿州。老將曹彬也有些擔(dān)心軍功被他人所取，便順從了諸將的意思，僅僅帶上五日的軍糧，便起兵攻打涿州。

    當(dāng)時(shí)，遼朝蕭太后、韓德讓、遼圣宗等人在涿州東五十里的地方扎下御營(yíng)，聽(tīng)說(shuō)宋軍來(lái)攻擊，蕭太后便遣耶律休哥輕兵疾行，阻擊宋軍。宋軍一邊急行軍，一邊迎戰(zhàn)，路上足足用了四天時(shí)間，才得以抵達(dá)涿州。

    曹彬部倒也確實(shí)厲害，很快拿下了涿州城，可惜當(dāng)時(shí)天氣已經(jīng)炎熱起來(lái)，不少軍士生了病，兼之糧草不繼，宋軍取得涿州城卻無(wú)法堅(jiān)守，只得棄城離去。

    棄城之前，曹彬先遣人領(lǐng)涿州的百姓退走，他自己率大軍殿后。由于人多兵疲，缺糧少水，宋軍戰(zhàn)斗力極度下降，連個(gè)像樣的殿后軍陣都組織不起來(lái)。

    耶律休哥率遼朝生力騎兵一路尾隨，邊殺邊追，邊追邊殺，一直追到“歧溝關(guān)”。遼軍發(fā)動(dòng)總進(jìn)攻，宋軍大敗。曹彬收拾殘兵，連夜搶渡“拒馬河”，在易山南岸扎營(yíng)，準(zhǔn)備休整一下喘口氣。幸虧宋將李繼宣死戰(zhàn)，使得小股宋軍逃得活命。但是，數(shù)萬(wàn)宋軍，有的被殺，有的掉入河中溺死，有的被俘，損失慘重（為遼師沖擊死者數(shù)萬(wàn)人，沙河為之不流，棄戈甲若丘陵）。遼軍戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場(chǎng)，耶律休哥收集起宋軍的尸身，送到遼國(guó)。遼朝上下大喜，進(jìn)封耶律休哥為宋國(guó)王。

    由于曹彬率領(lǐng)的東路主力大敗，宋太宗合圍幽州的戰(zhàn)略意圖再難實(shí)現(xiàn)。遼朝方面開(kāi)始反撲，耶律斜軫統(tǒng)率領(lǐng)十萬(wàn)大軍趕到安定，與宋朝雄州知州賀令圖相遇，雙方大戰(zhàn)，宋軍再次敗北，一萬(wàn)多人戰(zhàn)死。遼軍乘勝攻陷蔚州、寰州等地。

    宋軍接連戰(zhàn)敗，各路大軍被迫回撤，潘美、楊業(yè)也率軍回到代州。深知西路軍已經(jīng)無(wú)望，宋太宗向潘美下達(dá)了一項(xiàng)任務(wù)，讓他與楊業(yè)一起引兵護(hù)送云、朔、寰、應(yīng)四州百姓內(nèi)遷。

    這個(gè)時(shí)候，遼軍已經(jīng)據(jù)寰州，為了完成任務(wù)，楊業(yè)向潘美建議，說(shuō)：“現(xiàn)在遼軍兵力充足，士氣旺盛，咱們不能和他們交戰(zhàn)。朝廷讓我們護(hù)送四州百姓南撤，眼下應(yīng)該派人通知云州、朔州的守將，等我軍離開(kāi)代州的時(shí)候，讓云州的部隊(duì)先出發(fā)，我就領(lǐng)兵駐扎在應(yīng)州，遼軍定會(huì)前來(lái)攻打，就下令讓朔州的百姓出城，直接進(jìn)‘石竭谷’。派一千名弓箭手埋伏在谷口，讓騎兵在中路支援，就算遼軍前來(lái)，也就不必懼怕了?！?br/>
    潘美覺(jué)得楊業(yè)的提議十分正確，正要著手安排，監(jiān)軍（又是監(jiān)軍）王侁站出來(lái)說(shuō)：“咱們幾萬(wàn)精兵，楊將軍為何如此畏懼怯懦？咱們大可直奔雁門(mén)北川，大張旗鼓地前進(jìn)，諒遼軍也不敢來(lái)追擊。”這個(gè)王侁，正是王樸的兒子，也就是當(dāng)年后周世宗柴榮在吊唁王樸的時(shí)候，看見(jiàn)棺槨旁站著的那個(gè)孩子。宋太祖趙匡胤曾撫摸過(guò)他的頭。

    楊業(yè)道：“不可！如此行事，必?cái)o(wú)疑！”

    王侁道：“將軍一向號(hào)稱‘無(wú)敵’，現(xiàn)在看到敵人就猶豫不前，莫非別有用心？”

    原來(lái)，公元979年九月，遼軍分路南犯，雖被宋軍擊退，但邊境形勢(shì)十分嚴(yán)峻。宋太宗認(rèn)為楊業(yè)老于邊事，洞曉敵情，就任命楊業(yè)為代州（今山西代縣）知州兼三交（今太原北）駐泊兵馬部署，大將潘美任三交都部署，屯兵防遼。次年三月，潘美自三交口巡撫到代州，遇到遼軍南犯雁門(mén)（今代縣西北），楊業(yè)率騎兵由小陘至雁門(mén)北口，與潘美所部南北夾擊，大敗遼軍。楊業(yè)殺死遼將蕭咄李，親俘遼將李重海，令遼軍聞風(fēng)喪膽，契丹人送他外號(hào)“楊無(wú)敵”。

    楊業(yè)道：“我不是怕死！眼下時(shí)機(jī)對(duì)咱們極為不利，白白讓士卒們赴死，十分不值得。監(jiān)軍既然這么說(shuō)，那末將只好領(lǐng)兵前往雁門(mén)?！?br/>
    點(diǎn)兵已畢，楊業(yè)哭著對(duì)潘美說(shuō)：“眼前這些大宋好男兒，此次只怕是有去無(wú)回！”

    潘美正要開(kāi)口，楊業(yè)接著說(shuō)道：“我本是太原的降將，按理應(yīng)當(dāng)處死?；噬蠜](méi)有殺我，還讓我做了將帥，交給我兵權(quán)。不是我害怕敵人，我只是想等待時(shí)機(jī)，立點(diǎn)軍工報(bào)效國(guó)家。現(xiàn)在監(jiān)軍大人責(zé)怪我躲避敵人，我應(yīng)當(dāng)率先拼死殺敵?！眰?cè)身指著“陳家谷口”，又說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)獛浽俅闻疟缄?，待我轉(zhuǎn)戰(zhàn)到這里，咱們合力殲敵?！?br/>
    潘美親自將楊業(yè)扶上坐騎“逐鷹”，望著“無(wú)敵將軍”領(lǐng)兵出發(fā)，越走越遠(yuǎn)，“無(wú)敵將軍”坐在馬上的背影漸漸消失在地平行。

    潘美隨即排兵布陣，等待“無(wú)敵將軍”楊業(yè)回歸。