謝明翊緩慢掀起眼皮，睨向她。她背后是黑沉沉的夜色，整個(gè)人立在黯淡的光芒里，眼眸卻像是皎月明亮。
他沒(méi)有出聲否決。
衛(wèi)姝瑤這才算長(zhǎng)舒了一口氣，邁過(guò)門(mén)檻，小心地關(guān)上了沉重的木門(mén)。木門(mén)合上的“吱呀”聲綿長(zhǎng)暗啞，在空蕩的大殿里回響了許久……
衛(wèi)姝瑤離開(kāi)寢殿，剛回到藏書(shū)閣，就見(jiàn)寶枝面帶憂慮，正搓著手在門(mén)前來(lái)回走動(dòng)。
“姑娘，你可算回來(lái)了。”見(jiàn)她過(guò)來(lái)，寶枝急忙奔上前來(lái)。
寶枝拉過(guò)她冰涼的手指，呵了兩口氣，扶著她上了榻，又塞了個(gè)湯婆子進(jìn)被窩，才低聲道：“奴婢聽(tīng)聞殿下今日心情不爽利，怕他為難姑娘?！?br/>
寶枝四歲起就在衛(wèi)家做事，雖不是服侍在衛(wèi)姝瑤身邊，卻也對(duì)這位小主子頗有好感。及至她被衛(wèi)姝瑤救下，心底更是堅(jiān)定了要護(hù)著這位曾經(jīng)的小主子。
衛(wèi)姝瑤解釋道：“他不過(guò)是找我詢問(wèn)一些河州之事?！?br/>
寶枝抬起頭來(lái)，一臉恍然大悟，“殿下倒是心系百姓。他早年流落在外，必定受了不少苦……崔嬪娘娘在天之靈得知殿下被尋回來(lái)，還當(dāng)了太子，必定很歡喜?！?br/>
腳下傳來(lái)暖意，衛(wèi)姝瑤回過(guò)神來(lái)，看向她，“對(duì)了，寶枝，你能不能和我說(shuō)說(shuō)崔嬪？”
寶枝神色一驚，衛(wèi)姝瑤連忙道：“不便提及就不必說(shuō)了?！?br/>
寶枝抿了抿唇，搖頭道：“倒不是不能說(shuō)，只是奴婢知道的也不多。”
衛(wèi)姝瑤眼睛一亮，寶枝便把自己知道的慢慢說(shuō)與她聽(tīng)了。
崔嬪原先是長(zhǎng)公主身邊的宮女，陰差陽(yáng)錯(cuò)下被彼時(shí)還是王爺?shù)幕实叟R幸，便進(jìn)了王府。崔嬪在王府并不受寵，為人低調(diào)安分。
后來(lái)，崔嬪生下了兒子，但因?yàn)楹⒆由聛?lái)體弱，皇帝許她帶著孩子去京郊別院養(yǎng)病，偶爾回王府。
平順?lè)槐ò改侨?，崔嬪正好要帶孩子回王府，爆炸聲驚了馬車(chē)，等王府派人去尋的時(shí)候，只尋到了崔嬪血跡斑斑的衣裳，孩子卻不見(jiàn)了。
“都是些道聽(tīng)途說(shuō)，姑娘聽(tīng)聽(tīng)就罷了，不必當(dāng)真?！?br/>
衛(wèi)姝瑤眉心擰成小小一團(tuán)。
寶枝所言，好像和兄長(zhǎng)、鄧衍說(shuō)的都對(duì)不上……
可她無(wú)暇深想，渾身疲乏得很，腦袋碰著枕頭，便覺(jué)得眼皮已是睜不開(kāi)了。
她最近著實(shí)繃得太緊了。
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臨近年關(guān)，宮里處處張燈結(jié)彩，宮人忙碌不堪。仔細(xì)一瞧，卻見(jiàn)來(lái)往匆忙的仆從皆是神色沉悶，生怕觸霉頭似的。
謝明翊行至乾元殿前，抬眼就看到廊下跪著個(gè)白發(fā)耄耋的言官，正在一聲一聲懇求見(jiàn)皇帝。
謝明翊面色陡然沉下去。
他走過(guò)去，倏地被那人拽住了袖子，“殿下，您勸勸皇上啊……”
謝明翊低眸，看清來(lái)人是御使大夫周淳。
“自從河州淪陷，前線戰(zhàn)事越發(fā)焦灼了。如今雍州也危在旦夕，成千上萬(wàn)的人流離失所，逃難的流民都快到京城了……可您瞧瞧，這宮里，卻還是夜夜笙歌、紙醉金迷?！?br/>
周淳抖著手，皺巴巴的臉上胡須亂顫，濁眼幾乎要溢出淚來(lái)。
“貴人宴上笑談時(shí)，正是將軍埋骨日??！先前皇上不顧前線將士之苦，鋪張辦宴，現(xiàn)下又要遍邀世家春蒐，銀子流水似地花出去，軍餉卻遲遲不批……這、這著實(shí)讓人寒心吶！”
說(shuō)著，又要跪下。
謝明翊忙扶他起來(lái)，沉聲道：“大夫快請(qǐng)起?！?br/>
他望向苦著臉站在門(mén)前的陳全。
陳全忙上前俯身，“殿下有何吩咐？”
謝明翊蹙眉，低聲道：“周大夫在這里，難免打攪圣上清凈，你們就這樣放任他不管？”
陳全“哎喲”了一聲，面露難色，“照殿下的意思，咱家怎么辦？”
謝明翊頓了頓，說(shuō)：“灌一碗酒，醉暈了，送他回府。”
陳全眉眼帶笑，立即下去辦事了。
謝明翊轉(zhuǎn)身，望向高大的殿門(mén)，眉目間的肅殺之意幾乎要隱藏不住。
不過(guò)只一瞬，他便斂了神色，垂眸走進(jìn)乾元殿里。
“朕正在擬定春蒐所邀名單，你過(guò)來(lái)瞧瞧?！被实垡?jiàn)他進(jìn)來(lái)，很是高興。
皇帝喜好圍獵，往年都要行秋獵，只是去年他大病一場(chǎng)，身子大不如前，便將秋獵改為了春蒐。眼下快到了既定的日子，皇帝愈發(fā)迫不及待。
皇帝提筆寫(xiě)完最后的名字，將紙帛又遞給謝明翊復(fù)看了一遍。
謝明翊隨意瞥了一眼，見(jiàn)名單上除了親王家眷，還有幾位得寵的妃嬪母家。
他目光移動(dòng)到第二排最左邊的“陸家”時(shí)，停頓了一下。
陸太傅文人心性，一向不愛(ài)出席這等場(chǎng)合。因著他祖上頗得先帝恩寵，皇帝并不苛責(zé)，甚至贊他“文人清流”。
這回春蒐，竟要命他同去？
皇帝想說(shuō)什么，忽地猛咳起來(lái)。陳全忙上前扶他坐下，奉上玉瓶，倒出顆丹藥喂進(jìn)他嘴里。
謝明翊冷眼看著，極快地垂下了眼。
皇帝緩和了氣息，懶懶將手搭在椅邊，擺手道：“對(duì)了，陸淞那邊你親自去請(qǐng)。他性子倔，不愛(ài)熱鬧，你多勸幾句?！?br/>
謝明翊應(yīng)了聲，又稟報(bào)了近幾日的奏折要事，說(shuō)了幾句話便出了殿。
自他被許參政以來(lái)，他每日都會(huì)來(lái)稟報(bào)皇帝。至于哪些是要事……自然是他說(shuō)了算。
謝明翊思及春蒐一事，神色微頓。
陸太傅長(zhǎng)子曾與衛(wèi)家結(jié)親，但衛(wèi)鳴戰(zhàn)死的消息傳來(lái)后，陸太傅便急急退了親，因此未被牽扯進(jìn)謀反案中。而后他為長(zhǎng)子定了新的親事，又把小女兒送進(jìn)宮里，便一直稱病不再出門(mén)。
謝明翊眉眼輕彎，笑意卻不達(dá)眼底。
帝王疑心哪里這樣好打發(fā)呢？
呵，鴻門(mén)宴罷了。
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冬日的天黑得早，衛(wèi)姝瑤站在桌前，瞇著眼往窗戶那廂看了一眼，望著那點(diǎn)點(diǎn)光斑發(fā)了會(huì)兒呆。
分明才短短幾日，卻像是許久沒(méi)有見(jiàn)到日光了。
眼看那光芒將消，衛(wèi)姝瑤眉梢微動(dòng)，起身走過(guò)去，纖細(xì)手指推開(kāi)了窗。
日光落在身上，一點(diǎn)點(diǎn)消散，她纖瘦手背上的光芒慢慢消失。不過(guò)站了一會(huì)兒，她就打了個(gè)噴嚏，只得退了兩步。
匐一退步，就瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處廊下走來(lái)的兩人。
纖長(zhǎng)高挑的那位美人顯然是徐霜玉，身側(cè)跟著她的貼身侍女。
那夜，徐霜玉在殿外等了許久也沒(méi)見(jiàn)謝明翊出來(lái)，反而見(jiàn)殿內(nèi)燈盞忽滅了。她很快便得知太子召了近身的宮婢服侍，又委屈又怨悶，最終哀怨望了幾眼便拂袖離去了。
可等她去了延芳宮，委屈地同姨母訴苦，姨母卻說(shuō)：“以你的家世，嫁入東宮便是太子妃，你又生得好顏色，何愁得不到寵愛(ài)？竟至于與區(qū)區(qū)宮婢計(jì)較？她不過(guò)是個(gè)奴婢，你是正經(jīng)主子?！?br/>
“我的兒，你既然對(duì)他上了心，凡事便要自己爭(zhēng)氣。他是太子，難不成等他低聲下氣來(lái)哄你？”
貴妃頗有些怒其不爭(zhēng)，道：“這回春蒐，圣上擬邀了好幾位世家貴女，你若再不爭(zhēng)個(gè)先機(jī)，太子妃人選還不知花落誰(shuí)家?！?br/>
徐霜玉思及有理，兀自郁悶了兩日，索性借了貴妃的名義，特意來(lái)東宮尋人。
只還沒(méi)行至大殿，就見(jiàn)一面貌清秀的小太監(jiān)迎上前來(lái)，笑道：“徐姑娘，這可是不湊巧，殿下方才出去送春蒐的帖子了。”
“我也正是想來(lái)請(qǐng)教殿下……”徐霜玉淺淺一笑，命婢女捧上個(gè)錦盒，道：“我近來(lái)得了兩張好弓，想問(wèn)問(wèn)殿下哪個(gè)好用些，我好帶去春蒐?！?br/>
那小太監(jiān)眼珠轉(zhuǎn)了下，自知眼前這位是他得罪不起的人，只好賠笑：“殿下怕是還要些時(shí)候才回來(lái)，您若是得閑，且先在偏殿等會(huì)兒罷。”
徐霜玉欣然應(yīng)允，跟著那小太監(jiān)便進(jìn)了偏殿。
衛(wèi)姝瑤看著遠(yuǎn)處慢步進(jìn)殿的高挑身影，抿了抿唇，伸手將窗牗關(guān)緊。
先前的對(duì)話她聽(tīng)得一清二楚，再掰著指頭細(xì)細(xì)一算，確實(shí)到了春蒐的時(shí)候。
每年三月，皇帝都要出宮打獵，去年因秋獵未成行，今年春蒐想必陣仗更大。若是她能借此機(jī)會(huì)，跟著謝明翊去春蒐，逃出京城……
衛(wèi)姝瑤回到桌前，順手捻起一枚梅餞塞進(jìn)嘴里，腦子愈發(fā)清醒。
縱使她現(xiàn)下落魄，卻也有骨子里的倔強(qiáng)，她不愿一直仰仗他人鼻息而活。
謝明翊是太子，她即便不怕他報(bào)復(fù)，也不能與他再有過(guò)多糾纏，早日離開(kāi)東宮才好。
何況，眼下多求得兩日安寧只是權(quán)宜之計(jì)，她始終記著公府那鮮血淋漓的一夜，記著兄長(zhǎng)命喪北疆，記著父親在牢獄受苦。
她耳畔又回想起父親的鏗鏘話語(yǔ)——
“去找你兄長(zhǎng)，往北走，去河州?！?br/>
凡此種種，都需先離開(kāi)這牢籠才能有盼頭。只這些事想起來(lái)不難，真要謀劃個(gè)中細(xì)節(jié)，卻還需得幾日。
衛(wèi)姝瑤倚在桌邊，撐著腦袋，慢慢琢磨。
“啪”地一聲，殿門(mén)忽然被人粗魯推開(kāi)了。
外面夕陽(yáng)方落，暗黑從屋里漫開(kāi)。
涼風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，衛(wèi)姝瑤咳了兩聲，抬眼望著走進(jìn)來(lái)的宮嬤。
“前院來(lái)了貴客，怎的竟還躲在這里?；祽?！”
那宮嬤顯然是正在四處尋人，見(jiàn)衛(wèi)姝瑤一身宮婢裝束，當(dāng)下沒(méi)好氣地指責(zé)道：
“還不快隨我去伺候貴客，怠慢了貴客倒罷，里頭那位可是將來(lái)的太子妃，回頭惹惱了太子殿下，瞧你有幾個(gè)腦袋！”
說(shuō)著，不由分說(shuō)上前來(lái)拽衛(wèi)姝瑤的胳膊，嗓門(mén)又兇又重。
衛(wèi)姝瑤歪了歪腦袋，打量著她，聽(tīng)得徐霜玉要做太子妃倒也沒(méi)甚驚訝，心中還頗覺(jué)有幾分好笑。
“這樣冷的天，一個(gè)個(gè)都躲在屋里，等殿下回來(lái)了看怎么收拾你們這些小妮子?！?br/>
宮嬤一邊嘀咕一邊拖著衛(wèi)姝瑤往外走，一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)寶枝恰好從里面出來(lái)，登時(shí)怒意更甚，“還不快些！非要老身抽你們幾鞭子才動(dòng)嗎？”
那宮嬤雖是上了年紀(jì)，力氣卻大得很，一手拽著一個(gè)，竟是毫不費(fèi)力地把衛(wèi)姝瑤和寶枝拖了出去。
徐霜玉端坐在偏殿許久，才終于看見(jiàn)有人進(jìn)殿端茶送水，不免心生惱怒，心道：“待我入了東宮，必定要將這些滑頭全部打發(fā)去掖庭?！?br/>
這般突然生出的想法令她有片刻的恍惚，她高坐在上，一時(shí)間當(dāng)真覺(jué)得自己成了東宮女主人。
徐霜玉抬眼，就見(jiàn)一身姿纖瘦的宮婢端著茶水踱步進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的宮嬤，笑道：“聽(tīng)聞殿下不喜有宮婢近身服侍，這些時(shí)日倒是改了性子，東宮的婢女們生得一個(gè)比一個(gè)出挑呢?！?br/>
宮嬤認(rèn)得徐霜玉，知道她是徐相嫡女，又頗得貴妃疼愛(ài)，忙垂首應(yīng)道：“都是些不入眼的小妮子，哪里比得上徐姑娘半分顏色，只是怕那些閹人氣味熏著姑娘，才特意叫了過(guò)來(lái)。”
徐霜玉將目光凝在那端著茶水的宮婢身上，忽地笑起來(lái)，音色如脆鈴輕響，“叫那個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，我瞧瞧?！?br/>
她伸長(zhǎng)了手指，指向了衛(wèi)姝瑤。
衛(wèi)姝瑤心下一緊，慶幸自己早有準(zhǔn)備。
自昨日求得謝明翊允諾她多留在東宮兩日，她不敢再以本來(lái)面目示人，故意涂抹了厚厚的脂粉，又將腦袋上的疤痕畫(huà)得丑陋許多，旁人瞧見(jiàn)了只會(huì)驚嚇，并不會(huì)細(xì)細(xì)盯著她看。
故而徐霜玉喚她上前，她也并無(wú)太多驚惶，只慢慢挪步過(guò)去。
徐霜玉端坐在上，目光上下打量著眼前的小宮婢。身量雖是纖瘦，卻生得纖腰臀圓，只是模樣有些平庸，看了幾眼也記不住模樣。
她第一眼看見(jiàn)這宮婢，就覺(jué)得她身形和那夜在林間看見(jiàn)的那個(gè)女郎有些像。
當(dāng)夜徐霜玉過(guò)于驚訝心緒混亂，又因著天色暗淡，看不清那女郎面容，但她卻認(rèn)得謝明翊的黑狐大氅，看見(jiàn)了大氅下露出的水紅裙裾。
徐霜玉久久未能忘懷——
彼時(shí)，謝明翊擁著那女子，替她隔絕了風(fēng)寒，將她護(hù)在懷中。