巴爾斯身形矯健地從馬上一躍而下，阿古達(dá)木手按懸在腰間的彎刀刀柄緊隨其后，二人步履匆匆地低頭邁入了喀特斯部落的大帳。

    帳中烏納巴圖爾、哈剌不花和阿拉坦見(jiàn)到二人入內(nèi)，不約而同地笑著站起身來(lái)，快步走上前去，彼此熱烈地?fù)肀В拇蛑鴮?duì)方結(jié)實(shí)的肩膀。

    巴爾斯金色的胡須貼近烏納巴圖爾的耳畔低聲道：“客套的話我就不多說(shuō)了，你命帳中其他無(wú)關(guān)的下人們都出去，我們五人有重要事情商談?！?br/>
    烏納巴圖爾奇怪地抬頭看了他一眼，沒(méi)有任何猶豫就重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    片刻之后，諾大的營(yíng)帳中只剩下了他們五人。

    巴爾斯很放松的樣子與阿古達(dá)木并排和烏納巴圖爾及哈剌不花想向而坐，扭頭笑著對(duì)阿拉坦道：“阿拉坦，別讓我們干坐著啊，好酒好肉別吝嗇都拿上來(lái)，我們一起邊吃邊聊！”。

    阿拉坦與烏納巴圖爾飛快地對(duì)視了一眼，哈哈大笑著出了房門(mén)。返回之后，空蕩蕩的帳房之中便彌漫著酒肉的濃香。

    巴爾斯爽快地與其他人同干了一碗酒，又刀起一塊熟肉填進(jìn)口中有滋有味地大嚼起來(lái)，“咕咚”一聲咽了下去，這才不慌不忙地開(kāi)口道：“其實(shí)我早就知道喀特斯勇士們戰(zhàn)力極強(qiáng)，這兩個(gè)月主要是訓(xùn)練兩支隊(duì)伍的協(xié)調(diào)配合，如今總算能夠步調(diào)一致了！”。

    他又將炯炯有神的目光投向了烏納巴圖爾問(wèn)道：“巴圖爾將軍，我們提前規(guī)劃好的所需物資、裝備您準(zhǔn)備的怎么樣了？”。

    烏納巴圖爾信心滿滿地答道：“你就放心吧，都已妥當(dāng)，開(kāi)春之后，掃平沙尼部落可以說(shuō)萬(wàn)事俱備了！”。

    巴爾斯一手摸著自己的胡須，微笑著搖了搖頭，緩緩說(shuō)道：“我今天想告訴你們?nèi)坏木褪沁@件事：攻擊時(shí)間不會(huì)等到來(lái)年開(kāi)春，而是現(xiàn)在。首選攻擊的目標(biāo)也不是沙尼部落，而是瓦塔！”。

    哈剌不花滿臉疑問(wèn)地俯下身子急切道：“可是，瓦塔部落距我方路途遙遠(yuǎn)，如果沙尼部落得到消息，斷了我軍后路，前后圍攻，我們就被動(dòng)了！而且，沙尼部落更為可恨，擒賊當(dāng)先擒王??！”。

    烏納巴圖爾伸手輕輕拍打著弟弟的肩膀勸道：“你讓巴爾斯說(shuō)完，大伙既然推舉他做了聯(lián)軍總指揮，我們就要加以絕對(duì)的信任！”。

    巴爾斯感激地回望了烏納巴圖爾一眼，鄭重地扭頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，我們?cè)缇头懦鲲L(fēng)聲開(kāi)春進(jìn)攻沙尼部落，那沙尼哈達(dá)應(yīng)該早有準(zhǔn)備。我收到了確切消息，沙尼哈達(dá)已傳令瓦塔部落派遣絕大多數(shù)兵馬匯聚沙尼部落，說(shuō)不定此刻已挖好了無(wú)數(shù)個(gè)陷阱等著我們往里跳呢！”。

    見(jiàn)大家都沉默不語(yǔ)，低頭沉思，巴爾斯不慌不忙地刀了一塊肉塞進(jìn)嘴里，又端起酒碗“咕咚咚”灌了幾口，摸了下胡須接著說(shuō)道：“哈剌不花兄弟，你有一個(gè)重要任務(wù)，帶領(lǐng)留下的部族勇士們熱火朝天、大張旗鼓地訓(xùn)練，甚至可以伺機(jī)向沙尼部落方向佯動(dòng)，吸引他們注意。而我與巴圖爾將軍、阿拉坦等率領(lǐng)聯(lián)軍騎兵長(zhǎng)途奔襲，神不知鬼不覺(jué)地重拳出擊瓦塔部落！”。

    巴爾斯挺胸站起身來(lái)，意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)道：“先滅了瓦塔有幾大好處：一、避實(shí)擊虛，出其不意攻其不備。二、我聯(lián)軍只要狠狠地打出氣勢(shì)，草原各部落中那些搖擺的墻頭草就會(huì)倒向我們，屆時(shí)我們?cè)偌纤辛α客磽羯衬岵柯?，更有必勝的把握。三、由于沙尼和瓦塔部落結(jié)盟，沙尼哈達(dá)不能見(jiàn)死不救，他只能被我們牽著鼻子走，整個(gè)戰(zhàn)局的主動(dòng)權(quán)將牢牢地把握在我們手里?！?br/>
    哈剌不花拍案道：“好，就這么定了！但是留守后方換別人吧，我要第一個(gè)持刀上陣殺敵！”。說(shuō)著，他一臉委屈地望向?yàn)跫{巴圖爾懇求道：“怎么樣，大哥，咱倆換換吧！”。

    阿拉坦和烏納巴圖爾對(duì)視一眼，哈哈大笑。烏納巴圖爾抬手按住哈剌不花的肩頭，微笑說(shuō)道：“弟弟，巴爾斯是我們的總指揮，來(lái)之前我們可都講好了，任何人不聽(tīng)將令，都是會(huì)掉腦袋的！”。

    哈剌不花一時(shí)無(wú)語(yǔ)，又將乞求的眼神投向了巴爾斯。巴爾斯連忙滿臉堆笑地?fù)]手安慰道：“哈剌不花老弟，你放心吧！等我們滅了瓦塔，攻擊沙尼部落的時(shí)候，我保證讓你第一個(gè)沖上去殺敵，不用擔(dān)心你的彎刀嘗不到葷腥。”

    接著，他又抬手止住了眾人的笑聲，神情嚴(yán)肅地說(shuō)道：“此事僅限于我們五人知曉，要嚴(yán)格保密，對(duì)手下將士也不要講。對(duì)外更要宣稱(chēng)開(kāi)春攻打沙尼部落。明天拂曉，我們集結(jié)人馬，每位騎士只允許攜帶五日的干糧、飲水，開(kāi)始長(zhǎng)途奔襲！”。

    次日凌晨，懸掛東方天際的啟明星在寒風(fēng)中熠熠生輝，黑壓壓望不到盡頭的聯(lián)軍戰(zhàn)馬在原野上疾馳，馬蹄聲聲，馬上的騎士們手握彎刀卻始終保持著肅殺的靜默。人馬過(guò)處，如一陣狂風(fēng)席卷了整個(gè)荒原。

    瓦塔部落奔襲戰(zhàn)，拉開(kāi)了草原部落混戰(zhàn)的序幕，點(diǎn)燃了部族間仇恨廝殺地熊熊烈焰。這一把大火，將包括草原四大部落在內(nèi)的絕大多數(shù)部落悉數(shù)卷入其中，許多大大小小的部落在這場(chǎng)大火中最終化為灰燼。

    大齊飛虹關(guān)內(nèi)。馬鈺將軍微瞇鳳眼，表情嚴(yán)肅地舉起酒杯，面對(duì)數(shù)十個(gè)精神抖擻的兵士說(shuō)道：“弟兄們，我們共同干了杯中酒，算是我馬某為你們壯行，希望你們?cè)缛ピ缁?！我已收到朝廷兵部命令，?lái)年開(kāi)春，我驃騎營(yíng)將殺回關(guān)內(nèi)，平定盤(pán)踞在青州、平州一帶的紅巾亂匪。男兒誓死為家國(guó)，你們肩上的擔(dān)子不輕。趁著紅巾匪寇剛剛占據(jù)青州，一片混亂，你們要摸清賊軍的兵力部署、配置，為我軍最終的戰(zhàn)略規(guī)劃提供第一手真實(shí)情報(bào)！”。

    他又低頭叮嚀為首的將領(lǐng)道：“這次你帶出去的兄弟都是百里挑一，精挑細(xì)選的，路上及行動(dòng)過(guò)程中一定要注意安全，避免與賊寇發(fā)生直接沖突?；貋?lái)的時(shí)候一個(gè)都不能少，否則拿你是問(wèn)！”。

    那員將領(lǐng)昂首挺胸高聲答道：“大帥盡管一萬(wàn)個(gè)放心，我們保證完成任務(wù)！”。

    兵馬未動(dòng)，糧草先行。白發(fā)蒼蒼的嚴(yán)老將軍對(duì)自己親手訓(xùn)練出的部隊(duì)信心滿滿，對(duì)消滅太平亂匪也十拿九穩(wěn)。但最近讓他著急上火的是，糧草的籌集卻是進(jìn)展緩慢，按他的脾氣，早已有一堆腦袋滾落在地了。但牽涉到各級(jí)文職官吏，他鞭長(zhǎng)莫及，只能自己獨(dú)自生悶氣。

    嚴(yán)家駿親手為父親端了一盞茶上來(lái)，雙手遞給父親，看到老人氣呼呼的樣子，忍不住出言勸道：“父親大人不必著急上火，這出兵剿滅亂匪又不是您一個(gè)人的事，保重自己的身體要緊！近幾年各地災(zāi)害不斷，國(guó)庫(kù)空虛，糧草一時(shí)半會(huì)兒難以湊齊也是情有可原，大不了湊齊了再出兵不遲！”。

    不勸還好，這番話一出口立馬像捅開(kāi)了火山口，嚴(yán)老將軍頓時(shí)怒目圓睜，火冒三丈。

    他對(duì)著嚴(yán)家駿咆哮道：“無(wú)知小兒，信口雌黃！那太平亂匪已經(jīng)開(kāi)國(guó)立朝了，與我大齊王朝分庭抗禮，氣焰何其囂張！不盡早鏟除，你還等著他們?cè)俅螝⒌酱蠖紒?lái)？！此賊不除，老夫死不瞑目！黃泉之下也會(huì)愧對(duì)先皇圣恩！”。

    嚴(yán)家駿嚇得跪倒在地，不敢吱聲了。

    停了好大一會(huì)兒，嚴(yán)老將軍長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，手捋厚重的銀白胡須，放緩語(yǔ)氣抬手道：“你起來(lái)吧！為父知道不關(guān)你的事，只是一時(shí)胸中郁悶，倒沖你發(fā)了一通邪火。念在為父老邁昏庸，你也別往心里去。”

    嚴(yán)家駿連忙叩頭起身，垂手而立，卻是遲遲不肯離去。

    嚴(yán)老將軍微微一笑，掃了嚴(yán)家駿一眼說(shuō)道：“有話快說(shuō)，有屁快放，別藏著掖著了！”。

    嚴(yán)家駿猶豫著再次微微施禮道：“父親大人，孩兒聽(tīng)到一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是朝堂之上有人在圣上面前彈劾您老與太宰大人，被圣上駁回了，還罰了彈劾官員一年的俸祿。孩兒……孩兒擔(dān)心無(wú)風(fēng)不起浪，恐怕朝中有人會(huì)對(duì)父親大人不利?！?br/>
    嚴(yán)老將軍捋須哈哈一笑，不屑地說(shuō)道：“朝堂之上總有些人天天吃飽了撐的，閑來(lái)無(wú)事亂嚼舌頭，如市井閑婦一般。老夫才沒(méi)那閑工夫搭理這種小人呢！”。

    嚴(yán)家駿焦急道：“孩兒的意思是父親大人也一大把年紀(jì)了，行事不可太過(guò)鋒芒畢露，給奸佞小人落下什么誣陷的口實(shí)?！?br/>
    嚴(yán)老將軍一抖袍袖，挺身而起，高聲道：“老夫行事光明磊落，隨便他人栽贓陷害。戎馬一生，自認(rèn)問(wèn)心無(wú)愧。軍旅之中，婆婆媽媽?zhuān)扒邦櫤蟾纱嗍裁词乱矂e干了！再說(shuō)了，為父都土埋到脖頸的年紀(jì)了，你要我謹(jǐn)小慎微，夾起尾巴做人？干脆現(xiàn)在拿把刀砍了我得了！只要來(lái)年老夫統(tǒng)帥大軍，將太平亂匪一舉蕩平，那些齷齪小人就會(huì)統(tǒng)統(tǒng)給我閉嘴！”。

    嚴(yán)家駿輕輕嘆了口氣，深施一禮，轉(zhuǎn)身退了下去。