胭脂河是一條支流，穿京城一角而過(guò)，上游是一片繁華的煙花柳巷，因經(jīng)常有女子在河邊洗漱而得名。河下游臨近山腳，樹(shù)木蔥郁，稀疏有幾戶人家，馮淵的家就在這里。

    他臨近家門(mén)時(shí)腳步有些遲疑，那女子或許已悄然離去，萍水相逢，本沒(méi)有什么牽絆，為何心中如此悵然？他想著，不由一聲輕嘆?；h笆墻里有新晾曬的衣服，他心中疑惑，這時(shí)屋里傳來(lái)一聲甜甜的呼喚，“你回來(lái)了！”

    馮淵的心怦然而動(dòng)，許久沒(méi)有這種溫馨愜意的感覺(jué)。那婦人美麗可人，腰身纖細(xì)，有一種柔弱近乎病態(tài)之美，讓人忍不住想悉心呵護(hù)?！拔易龊蔑埖饶?，不知是否合你胃口？”

    馮淵機(jī)械舉起筷子，一碗素米，幾碟小菜，很是可口，可他卻完全分心，一方面美人當(dāng)前，一顰一笑，撩人心魄，另一方面，師兄的話一次次在耳邊響起：“收留官眷逃奴，拐騙他人妻女，知法犯法，罪加一等，師弟要三思??！”

    他食之無(wú)味，反復(fù)斟酌，理智最后戰(zhàn)勝情感，他放下碗筷，輕聲說(shuō)道：“姑娘，你家住哪里？趁天亮我送你回去?！?br/>
    此言一出，那女子輕轉(zhuǎn)過(guò)身，低聲抽泣，“原來(lái)我做的飯真的難吃，所以官人要趕我走？”

    馮淵很惶恐，“你做的飯真的很好吃。可是，你的家人現(xiàn)在一定很著急。”

    那女子低聲哭泣，“奴家是可憐之人，孤苦伶仃，無(wú)依無(wú)靠，您既然嫌棄，我離開(kāi)便是。”

    她轉(zhuǎn)身之后，留給馮淵一個(gè)纖細(xì)的背影，“感謝官人照顧，奴家永世不忘！”她剛邁一步，忽然向前栽倒，馮淵移步上前，抱住她的身軀。

    這美人已然暈厥，睫毛輕合，呼吸微弱，馮淵的心忽然很痛，在那一剎那，他作出決定，他要照顧這個(gè)女人，哪怕是一生一世。

    月升之時(shí)，馮淵從城里請(qǐng)來(lái)郎中，他放下帷幔，讓郎中懸絲診脈。那郎中一把年紀(jì)了，診完脈輕捻須髯靜思，許久開(kāi)言：“官人，從脈象看，你內(nèi)人并無(wú)疾病，只是她非常虛弱，老夫也查不出癥結(jié)所在，先給她開(kāi)一些大補(bǔ)的方子吧！”

    郎中走后，馮淵仔細(xì)看沉睡的美人，她三十左右歲，正像是盛開(kāi)的花朵，女人溫柔氣息無(wú)法阻擋。馮淵心跳加速，忍不住想親吻那玫瑰花一般的唇。

    正在這時(shí)，那女子一聲嚶嚀，慢慢醒來(lái)，她看見(jiàn)馮淵坐得如此近，臉一紅，“讓官人擔(dān)心了，我這是老毛病，不礙事。”

    她想掙扎坐起，馮淵輕輕扶住她的肩，“請(qǐng)你，留下來(lái)……”他的聲音很生澀，神情拘謹(jǐn)如懵懂少年。

    一連吃了十余日補(bǔ)藥，那女子氣色漸好，只是無(wú)故暈倒的毛病依然發(fā)作，馮淵為此大傷腦筋。

    這日巡街，尹澗非常神秘對(duì)師弟說(shuō)：“聽(tīng)聞昨日夜里，崇九又光臨皇城司，還打傷咱們守夜的兄弟，皇城司已經(jīng)全城通緝崇九，看來(lái)上次縱火的黑鍋有人背了。”

    馮淵心不在焉，思緒飛到九霄云外。

    尹澗輕輕肘擊提醒他，“又在想你的美人了？看得著摸不著，是不是心急如焚？”

    馮淵有些窘迫，師兄表情愉悅，話題一轉(zhuǎn)：“我兒子已經(jīng)不咬人了，而且他還能聽(tīng)懂人言，簡(jiǎn)單說(shuō)話……”

    夕陽(yáng)西下，師兄弟一起回家，轉(zhuǎn)過(guò)彎去，已經(jīng)看見(jiàn)師兄的院子，然而，并沒(méi)有往日的裊裊炊煙，嫂嫂在門(mén)前翹首期盼。她看見(jiàn)尹澗，匆忙迎上來(lái)，“相公，不好了，輕言不見(jiàn)了！”

    尹澗吃了一驚，“什么時(shí)候不見(jiàn)的？”

    “下午的時(shí)候，我去河邊洗衣服，回來(lái)時(shí)他就不見(jiàn)了?！鄙┥┯谑霞钡檬肿銦o(wú)措，眼淚流下來(lái)。

    “你個(gè)壞事的娘們，兒子要有什么閃失，我就拿你是問(wèn)！”師兄暴跳如雷，高聲怒罵。

    馮淵急忙上前滅火，“兄嫂都別著急，他或許只是迷了路，我們趁天亮分頭找。”

    正說(shuō)話時(shí)，尹輕言從北邊的樹(shù)林走來(lái)，肩上還扛著東西。三人迎上去，見(jiàn)他渾身是血，而扛的是一只死鹿。

    馮淵笑道：“看你兒子多懂事，知道打野味孝敬你們?！?br/>
    師兄兩口子驚喜萬(wàn)分，檢查尹輕言身上并無(wú)傷痕，嫂嫂高興得喜極而泣。馮淵仔細(xì)檢查那只死鹿，頸部有明顯的咬痕，而致命的傷口在腹部，被鈍物生生剖開(kāi)，讓人心驚。

    回頭望那少年，蹲在地上，雙手扶地，形如狼犬，難怪他真的是狼孩？

    既然尹輕言無(wú)事，師兄也放下心來(lái)，他提出要去看看馮淵雪藏的美人。馮淵有些遲疑，尹澗說(shuō)道：“這半月發(fā)生如此多變故，我多了一個(gè)兒子，而天上給你掉下一個(gè)美人，如此巧合，你難道不擔(dān)心嗎？”

    馮淵還是拿不定主意，師兄繼續(xù)說(shuō)道：“為兄也粗通醫(yī)術(shù)，能為你的美人診治?！焙谜f(shuō)歹說(shuō)，馮淵最后才答應(yīng)?。

    兩人一起回家，美人已經(jīng)準(zhǔn)備好飯菜，見(jiàn)有客人來(lái)，特意燙一壺酒，熱情招待。

    師兄弟二人酒足飯飽，開(kāi)始言歸正傳。尹澗先試探著與美人交談，見(jiàn)她落落大方，禮貌有加，有時(shí)不想作答，就微笑置之，言語(yǔ)十分得體。

    尹澗又提出為她診脈，美人也一口應(yīng)允。他低垂眼簾，兩指搭上美人如蓮藕般的小臂，臉上表情陰晴不定。

    “如何？”馮淵急切追問(wèn)。

    師兄?jǐn)[手，“不妨事，吃些補(bǔ)藥即可?！?br/>
    三人又閑談片刻，尹澗起身告辭。等馮淵送他到河邊，師兄才吐露真言，“她體虛不假，但是否會(huì)因此昏迷，為兄無(wú)法下定論。”

    “師兄可探查清病因？”

    尹澗搖頭，“非常奇怪，她五臟六腑康健，只是精元無(wú)故流失，引發(fā)體虛，如此怪病，聞所未聞?！?br/>
    馮淵有些失望，目光變得迷離。尹澗繼續(xù)說(shuō)道：“我原以為她是上游逃妓，可她談吐風(fēng)雅，絕非輕佻之人，我看十有八九是逃跑的官眷?！?br/>
    馮淵不為所動(dòng)，師兄無(wú)奈搖頭：“你如此癡迷，看來(lái)這個(gè)桃花劫在所難免了！”

    夜很靜，馮淵無(wú)法入睡，師兄的話在耳邊響起，他不在乎美人身份，不管她多么卑賤也不會(huì)改變自己的初心。可是她的病怎么辦？如此怪病該怎么醫(yī)治？

    更深露重，內(nèi)室里傳來(lái)美人輕柔的呼吸，卻如重錘敲擊馮淵的心。他非常享受這種醉人的氣息，但又擔(dān)心會(huì)失去這一切，真是內(nèi)心煎熬，無(wú)法入睡。

    正在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的響聲，原來(lái)美人披衣下床。馮淵輕合雙目，細(xì)碎的腳步漸近，在床邊停下，醉人的氣息離他很近，有蘭花的馨香，他眼角的余光望見(jiàn)美人蹲下，久久凝望，睫毛間有星亮的東西。

    馮淵的心跳加速，好像要破胸膛而出，正在這時(shí)，美人輕嘆，隨即在他的臉上輕輕一吻，馮淵如遭電擊，痙攣般的快感傳遍全身，在這一剎那，他作出一個(gè)改變命運(yùn)的重大決定。

    早上出發(fā)時(shí)，美人為他細(xì)細(xì)整理衣衫，她與馮淵的目光接觸，臉上飛起一朵紅霞，趕緊移開(kāi)視線，或許昨夜的偷吻還流連心間。

    “早點(diǎn)回來(lái)吃飯……”

    馮淵上工后，就給捕頭告假，然后離開(kāi)，一天未回，尹澗四處尋找未果，心里反復(fù)猜測(cè)。

    入夜時(shí)分，城東的鴻運(yùn)樓燈火輝煌，這是一家京城有名的酒樓，高三層，相當(dāng)氣派。在頂樓東側(cè)雅間，是觀景的好地方，憑欄一望，可鳥(niǎo)瞰半壁京城美景。

    而雅間中孤獨(dú)一人，桌上美味佳肴未動(dòng)，只豪飲了幾杯。馮淵挑簾而入，四平八穩(wěn)坐在對(duì)面。那人未動(dòng)，只輕笑說(shuō)道：“沒(méi)想到小小的捕快竟能追蹤到我的行蹤，作為鷹犬，還是很稱職的?！?br/>
    “要找到你確實(shí)費(fèi)了很大功夫，可我還是做到了。”

    崇九反問(wèn)：“找到又如何？憑你的本事未必能抓到我?！?br/>
    馮淵笑道：“面對(duì)美食美酒，喊打喊殺有些煞風(fēng)景，我們先飲幾杯如何？”

    “小小捕快還挺有情調(diào)，我喜歡！”崇九說(shuō)完，一飲而盡。馮淵也不示弱，自斟一杯喝完。如此推杯換盞，桌上幾壺很快飲干。

    外面夜色闌珊，華燈初上，崇九伸個(gè)懶腰，“酒過(guò)三巡，該辦正事了！”他說(shuō)著身體忽然平移，撞破雕花窗欞，人已在下面屋脊之上。

    馮淵跟著電射而出，同時(shí)長(zhǎng)刀出鞘，劍氣四射。崇九在屋脊上疾退，速度奇快，長(zhǎng)發(fā)與衣角飄逸，十分瀟灑。馮淵緊隨其后，長(zhǎng)刀接連虛斬，十余道劍氣在崇九周?chē)棾擅芫W(wǎng)，將其困在中央。

    崇九面帶微笑，不瞬移，只是退，等到后背抵住一座高塔，已是退無(wú)可退，馮淵的長(zhǎng)刀抵住他的胸膛。

    “小小捕快，劍氣凌厲，堪稱高手，說(shuō)吧，有什么事求我？”

    馮淵反問(wèn)：“你怎知我不是來(lái)抓你的？”

    “我的直覺(jué)一向很準(zhǔn)！咱們酒也喝了，耍一耍松松筋骨，彼此都未使力，你我心照不宣，該談?wù)铝恕?br/>
    馮淵見(jiàn)此人不但功力高強(qiáng)，智慧也出眾，心中佩服。他收刀入鞘，“本來(lái)想抓你去請(qǐng)功，可我現(xiàn)在改變主意了，我們談一筆交易如何？”