小王子到達的第四個星球?qū)儆谝粋€商人。這個人忙得不可開交，小王子到來的時候，他甚至連頭都沒有抬一下。

    小王子對他說：“您好。您的煙熄滅了。”

    “三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二。二十二加六等于二十八。我沒有時間重新點著它。二十六加五，三十一。哎喲！一共是五億零一百六十二萬二千七百三十一?！?br/>
    “五億什么呀？”

    “嗯？你還待在這兒？五億零一百萬……我也不知道是什么了。我的事情很多……我是個正經(jīng)的人，沒有工夫去閑聊！二加五等于七……”

    “五億零一百萬什么呀？”小王子堅持問道。他提出問題之后，沒有答案是從來不會放棄的。

    這位商人抬起頭，說：

    “我生活在這個星球上五十四年以來，只被打攪過三次。第一次是二十二年前，不知從哪里掉下來一只蚱蜢。上帝知道，它發(fā)出一種可怕的噪音，害得我在一筆賬目中出了四個差錯。第二次，在十一年前，由于我缺乏鍛煉所致，風濕病發(fā)作。我沒有工夫閑逛。我很認真地做事，現(xiàn)在……這是第三次！我剛計算出五億零一百萬……”

    “幾百萬什么？”

    這位商人突然意識到如果不回答這個問題，他就得不到安寧。

    “幾百萬個小東西，這些小東西有時出現(xiàn)在天上?！?br/>
    “蒼蠅嗎？”

    “不是，是些閃閃發(fā)亮的小東西?！?br/>
    “蜜蜂嗎？”

    “不是，是金黃色的小東西，這些小東西可以讓人們胡思亂想。我是個正經(jīng)的人。我沒有時間胡思亂想?！?br/>
    “啊，星星嗎？”

    “是的，就是星星。”

    “你要這五億多的星星做什么？”

    “五億零一百六十二萬二千七百三十一顆星星。我是正經(jīng)的人，我注重精確?！?br/>
    “你要這些星星做什么？”

    “我要它做什么？”

    “是呀。”

    “什么也不做。它們都是屬于我的?！?br/>
    “這么多星星屬于你？”

    “是的?！?br/>
    “可是我已經(jīng)見到過一個國王，他……”

    “國王并不擁有，他們只是進行‘統(tǒng)治’。這是不同的一碼事。”

    “你要這許多星星有什么用？”

    “這可以讓我變得富有。”

    “那變得富有了，又有什么用？”

    “富了就可以去買更多的星星，如果有人發(fā)現(xiàn)了這些星星的話?！?br/>
    小王子想：“這個人想問題有點像那個酒鬼?！?br/>
    不管這些，小王子還有更多的問題。

    “你怎么樣占有星星呢？”

    “那你說星星是誰的呀？”商人不高興地反駁小王子。

    “我不知道，應該不屬于任何人?！?br/>
    “那么，它們就屬于我，因為是我第一個想到這件事情的?！?br/>
    “這也行嗎？”

    “那當然。如果你發(fā)現(xiàn)了一顆無主的鉆石，這顆鉆石就屬于你。如果你發(fā)現(xiàn)一個無主的島，這個島就屬于你。如果你首先想出一個創(chuàng)意，并且申請了專利，這個創(chuàng)意就屬于你。既然在我之前不曾有任何人想到要占有這些星星，那么這些星星就屬于我。”

    “是這樣的?？墒悄阌眯切莵砀墒裁矗俊毙⊥踝诱f。

    “我經(jīng)營管理它們。我一遍又一遍地計算它們的數(shù)目。這很困難。但我是一個正經(jīng)的人！”

    小王子仍然還不滿足，他說：

    “如果我有一條圍巾，我可以圍在脖子上帶走它。如果我有一朵花，我可以摘下花朵帶走它。可你卻不能從天上摘下這些星星呀！”

    “是的，我不能摘下來，但我可以把它們存在銀行里。”

    “存銀行是什么意思？”

    “這是說，我把星星的數(shù)目寫在紙上，然后把這張重要的紙鎖在一個抽屜里?！?br/>
    “這樣就行了嗎？”

    “這樣就行了?！?br/>
    “這倒很有詩意，也很好玩，可是，這并不算是了不起的正經(jīng)事啊?！毙⊥踝酉?。

    關(guān)于什么是正經(jīng)事，小王子的看法與大人們的看法非常不同：“我有一朵花，我每天都給她澆水。我還有三座火山，我每星期清理它們，連死火山也清理。誰知道它會不會再復活呢！我擁有火山和花，這對我的火山有益處，對我的花也有益處。但是你對星星并沒有用處……”

    這個商人張口結(jié)舌、無言以對。于是小王子離開了。

    再次開始自己的旅程，小王子心想：“這些大人們真是很特別，全部都奇怪極了?！?br/>
    chapter 13

    the fourth planet belonged to a businessman. this man was so much occupied that he did not even raise his head at the little prince's arrival.

    "good morning," the little prince said to him. "your cigarette has gone out.""three and two make five. five and seven make twelve. twelve and three make fifteen. good morning. fifteen and seven make twenty-two. twenty-two and six make twenty-eight. i haven't time to light it again. twenty-six and five make thirty-one. phew! then that makes five-hundred-and-one-million, six-hundred-twenty-two-thousand, seven-hundred-thirty-one.""five hundred million what" asked the little prince.

    "eh are you still there five-hundred-and-one million— i can't stop... i have so much to do! i am concerned with matters of consequence. i don't amuse myself with balderdash. two and five make seven...""five-hundred-and-one million what" repeated the little prince, who never in his life had let go of a question once he had asked it.

    the businessman raised his head.

    "during the fifty-four years that i have inhabited this planet, i have been disturbed only three times. the first time was twenty-two years ago, when some giddy goose fell from goodness knows where. he made the most frightful noise that resounded all over the place, and i made four mistakes in my addition. the second time, eleven years ago, i was disturbed by an attack of rheumatism. i don't get enough exercise. i have no time for loafing. the third time— well, this is it! i was saying, then, five -hundred-and-one millions—""millions of what"

    the businessman suddenly realized that there was no hope of being left in peace until he answered this question.

    "millions of those little objects," he said, "which one sometimes sees in the sky.""flies"

    "oh, no. little glittering objects.""bees"

    "oh, no. little golden objects that set lazy men to idle dreaming. as for me, i am concerned with matters of consequence. there is no time for idle dreaming in my life.""ah! you mean the stars"

    "yes, that's it. the stars."

    "and what do you do with five-hundred millions of stars""five-hundred-and-one million, six-hundred-twenty-two thousand, seven-hundred-thirty-one. i am concerned with matters of consequence: i am accurate.""and what do you do with these stars""what do i do with them"

    "yes."

    "nothing. i own them."

    "you own the stars"

    "yes."

    "but i have already seen a king who—""kings do not own, they reign over. it is a very different matter.""and what good does it do you to own the stars""it does me the good of making me rich.""and what good does it do you to be rich""it makes it possible for me to buy more stars, if any are ever discovered.""this man," the little prince said to himself, "reasons a little like my poor tippler..."nevertheless, he still had some more questions.

    "how is it possible for one to own the stars""to whom do they belong" the businessman retorted, peevishly.

    "i don't know. to nobody."

    "then they belong to me, because i was the first person to think of it.""is that all that is necessary""certainly. when you find a diamond that belongs to nobody, it is yours. when you discover an island that belongs to nobody, it is yours. when you get an idea before any one else, you take out a patent on it: it is yours. so with me: i own the stars, because nobody else before me ever thought of owning them.""yes, that is true," said the little prince. "and what do you do with them""i administer them," replied the businessman. "i count them and recount them. it is difficult. but i am a man who is naturally interested in matters of consequence."the little prince was still not satisfied.

    "if i owned a silk scarf," he said, "i could put it around my neck and take it away with me. if i owned a flower, i could pluck that flower and take it away with me. but you cannot pluck the stars from heaven...""no. but i can put them in the bank.""whatever does that mean"

    "that means that i write the number of my stars on a little paper. and then i put this paper in a drawer and lock it with a key.""and that is all"

    "that is enough," said the businessman.

    "it is entertaining," thought the little prince. "it is rather poetic. but it is of no great consequence."on matters of consequence, the little prince had ideas which were very different from those of the grown-ups.

    "i myself own a flower," he continued his conversation with the businessman, "which i water every day. i own three volcanoes, which i clean out every week (for i also clean out the one that is extinct; one never knows). it is of some use to my volcanoes, and it is of some use to my flower, that i own them. but you are of no use to the stars..."the businessman opened his mouth, but he found nothing to say in answer. and the little prince went away.

    "the grown-ups are certainly altogether extraordinary," he said simply, talking to himself as he continued on his journey.