日出東方，紅彤彤映了一角天空；陽(yáng)光溫煦有愛(ài)，傾斜著灑到萬(wàn)千林葉上，宛如給樹(shù)葉鍍了一層黃金，熠熠閃光，直讓人睜不開(kāi)雙眼。葉子間匯聚著飽滿圓潤(rùn)的露珠，只要稍稍遇見(jiàn)陽(yáng)光，立刻似老鼠見(jiàn)了貓兒、綿羊見(jiàn)了虎兒，紛紛往小了濃縮。
“啪”
一粒亮晶晶的露珠滴在馬車頂上。
外貌整潔的馬車?yán)?，沈家大少爺沈?fù)聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的聲響，遽然掀開(kāi)寶藍(lán)色窗帷，仰脖往樹(shù)林高處望了望。母親陳氏瞧兒子脖子扭了大半圈，趕緊伸手一把拉了回來(lái)，“瞎瞅什么呢，給我老老實(shí)實(shí)坐著，等會(huì)兒到了你外祖母家，更不許你上躥下跳，胡亂鬧騰！”
沈復(fù)少年天性，成日里受夠了父親的管束、師傅的調(diào)教，今日難得到外祖母家放松放松，本想好好釋放自己的天性，哪成想才半道上，母親就開(kāi)始提前下達(dá)警告。
妹妹沈雪茹坐在母親陳氏身邊，瞧見(jiàn)沈復(fù)面露不喜，不說(shuō)安慰一番，反而落井下石：“哥哥最是頑皮，娘您跟他說(shuō)再多，他也未必聽(tīng)入心里，反不如回頭告訴父親，讓父親好好約束他！”
沈復(fù)微微側(cè)身，死死瞪了兩眼妹妹沈雪茹，轉(zhuǎn)頭悶悶不樂(lè)的坐到原位置，耷拉起那張俊俏潔白的面龐。沈雪茹與哥哥鬧慣了，此刻也不覺(jué)得自己有錯(cuò)，跟著扭過(guò)臉去，擰起兩道彎眉。
陳氏瞧兩冤家又開(kāi)始斗嘴，佯裝不高興道：“你們倆擱家里吵就算了，若到了外祖母家還這樣爭(zhēng)嘴，不讓為娘省心，那為娘干脆將你們倆送回去，自己一個(gè)人留在外祖母家得了！”
“娘！”
“別！”
沈復(fù)與沈雪茹不約而同牽起陳氏的衣袖。陳氏見(jiàn)倆冤家著了急，明白這倆冤家專心盼著每年去外祖母家一趟，方才想起拿這個(gè)嚇唬倆冤家，果然十分奏效，不由抿嘴一笑道：“行，如果你們倆親口答應(yīng)娘，這一路上安分老實(shí)一些，那娘就不送你們回去啦！”
倆冤家匆匆對(duì)視一眼，雖然依舊心不甘、情不愿，可卻異口同聲回答母親：“行！”
陳氏聽(tīng)了笑容滿面，一手摟著九歲的小閨女，一手拍了拍沈復(fù)的手面，道：“這回到外祖母家，多少要住個(gè)小半月，你們倆平時(shí)私底下欺負(fù)啟堂，娘可以睜一只眼閉一只眼，不與你們計(jì)較，可這回到了外祖母那里，再不能任性妄為，要跟表弟表妹們好好相處，不能仗著比他們大一點(diǎn)，就隨隨便便欺負(fù)他們，聽(tīng)到?jīng)]有？”
沈雪茹自從記事那年起，幾乎每年都能聽(tīng)見(jiàn)這些叮囑，此刻嘟起一張櫻桃小嘴，連發(fā)抱怨：“娘老愛(ài)胳膊肘往外拐，每回女兒跟表姐妹們起了爭(zhēng)執(zhí)，娘總是偏袒表姐她們，有時(shí)還幫著嬸娘她們說(shuō)女兒的不是！”
陳氏愛(ài)憐的望著女兒，“不是娘不想幫你，實(shí)在是你做得過(guò)火，娘總不見(jiàn)得幫親不幫理吧！再說(shuō)那是在外祖母家，娘若過(guò)于袒護(hù)你，那幾位嬸娘心里該不高興啦！”
沈雪茹年歲尚小，正是天真爛漫、思想無(wú)邪的時(shí)候，此刻聽(tīng)了母親絮絮叨叨的叮囑，雖則心里頭不大歡喜，可轉(zhuǎn)念想稍后到了外祖母家，在那兒能瞧見(jiàn)藍(lán)澄澄的天空，綠油油的麥田，黃燦燦的油菜花，清凌凌的九曲溪，不由還是心情大好。
沈復(fù)坐在母親左肩下，瞥見(jiàn)妹妹雪茹眼睛炯炯有神，仿佛能放射出光來(lái)一般，于是很不懷好意的將手繞到陳氏背后，輕輕推了妹妹雪茹一把。雪茹正想象著到外祖母家后要做哪些事情，沒(méi)防備哥哥暗下歹手，遂失控的往前探了探腰，再等回過(guò)神來(lái)，雪茹憤怒的瞪著哥哥，“娘，你瞧哥哥，都多大的人啦，還總是這般調(diào)皮？”
陳氏無(wú)奈的笑了笑，“還有臉說(shuō)你哥哥，你自己也老大不小了，不還是總?cè)悄锷鷼?？?br/>
沈雪茹聽(tīng)母親非但不幫著自己，還在哥哥面前揭自己的短，霍然仰起玉頸，滿臉不服氣的盯著車頂。陳氏看小閨女氣性很大，又虎著一張臉瞪向沈復(fù)，沈復(fù)自覺(jué)有錯(cuò)，也微紅著臉悶不做聲。
臨近正午，鄉(xiāng)野里已經(jīng)升起了裊裊炊煙，許多莊稼戶開(kāi)始燒火做飯。沈家馬車顛簸了小半天，終于趕在中飯前抵達(dá)目的地。下了馬車，陳氏交代了車把勢(shì)一些事，轉(zhuǎn)頭領(lǐng)著一對(duì)兒女叫門。
院里有人聲回應(yīng)著，不久柴扉被人打開(kāi)，露出院里凹凸不平的地面。陳氏見(jiàn)應(yīng)門的是自己侄女陳蕓，連忙道：“這才半年不見(jiàn)，你越發(fā)長(zhǎng)得出挑了，只怕再過(guò)兩年，你娘該為你說(shuō)親事啦！”
陳蕓聽(tīng)了，羞怯怯的掃了表弟沈復(fù)一眼，趕忙又低下頭去，不敢接大姑姑的話。陳氏看侄女面色通紅，也不好再往那方面提，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“你是跟著你娘一道過(guò)來(lái)的，還是獨(dú)自來(lái)的？”
“娘一早去了舅舅家，這時(shí)候也不見(jiàn)她回來(lái)，怕是要留在那里用飯！”陳蕓認(rèn)真回答。
“咦，你弟弟呢？”陳氏話未問(wèn)完，已經(jīng)開(kāi)始四下搜尋，“克昌最可愛(ài)啦，這回來(lái)，姑姑可給他捎來(lái)不少好玩的！”
“弟弟黏人，娘早上去舅舅家的時(shí)候，他哭著喊著也要去，娘沒(méi)法子甩開(kāi)他，只怕領(lǐng)著他一塊去！”
說(shuō)話間，姑侄倆已經(jīng)走到廚房旁邊。廚房里，陳母聽(tīng)到說(shuō)話的動(dòng)靜，笑呵呵出來(lái)觀望，當(dāng)瞧見(jiàn)陳氏滿面笑容歸來(lái)，心里喜得開(kāi)了花一般，立馬顫巍巍湊到跟前，問(wèn)寒問(wèn)暖。
陳氏大半年不見(jiàn)生母，此刻再見(jiàn)生母，瞧其半頭黑發(fā)、半頭銀發(fā)，心里很是哀傷歲月的流逝，但陳母見(jiàn)女兒華光滿面，幸福從底子里散發(fā)出來(lái)，情知女兒過(guò)得不錯(cuò)，滿心皆是安穩(wěn)。
母女倆累月不見(jiàn)，自然有一番梯己話要說(shuō)，因而很快挽著胳膊離開(kāi)。沈復(fù)脫離母親的視線范圍，又難得見(jiàn)一回表姐陳蕓，連忙跟在陳蕓后頭，問(wèn)：“蕓姐姐要去哪兒？”
陳蕓紅著臉道：“你們難得回來(lái)一趟，多半是要住幾日的，祖母現(xiàn)在忙著與姑姑說(shuō)體己話，沒(méi)空為你們收拾房屋，正好我現(xiàn)在手頭閑，不如趕緊幫你們收拾出來(lái)，省得午后再折騰！”
“那我?guī)驮平憬阋粔K收拾！”
陳蕓看了兩眼沈復(fù)，心里暗道：‘你一個(gè)富家公子，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，平時(shí)不愁吃、不愁喝，整日粗枝大葉慣了，雜務(wù)事一律不插手，讓你幫忙還不是幫倒忙！’
陳蕓心里頭這樣想，可一抬眼，看表弟沈復(fù)滿臉興致勃勃，終究還是領(lǐng)人進(jìn)了廂房。一進(jìn)廂房，陳蕓立即手不停去收拾床褥，沈復(fù)見(jiàn)表姐無(wú)暇理會(huì)自己，一個(gè)人東走兩步、西走兩步，正百無(wú)聊賴的閑逛著，突然在炕幾上瞧見(jiàn)一條書(shū)箋，順手取過(guò)來(lái)看時(shí)，見(jiàn)上面寫著‘秋侵人影瘦，霜染菊花肥’一句。
“這是蕓姐姐作的詩(shī)句？”沈復(fù)笑嘻嘻看向床邊的陳蕓問(wèn)。
陳蕓聞聲，停下正忙于鋪床的雙手，反身往表弟沈復(fù)那里瞧，因見(jiàn)表弟手里握著自己忘記收起來(lái)的書(shū)箋，忽然面露羞赧，連忙快走幾步到跟前，一把收了回來(lái)，“不過(guò)是閑時(shí)隨便題的，也沒(méi)管什么押韻不押韻，表弟是個(gè)讀經(jīng)求學(xué)的人，哪能入你的眼？”
剛一說(shuō)完，陳蕓意欲將書(shū)箋疊起來(lái)收好，可沈復(fù)眼尖手快，順手上去搶了過(guò)來(lái)，還笑吟吟道：“唉，蕓姐姐此言差矣！雖然表弟是個(gè)讀經(jīng)求學(xué)的人，可方才見(jiàn)了蕓姐姐你題的這句詩(shī)，倒也覺(jué)得新穎別致，尤其是這兩句末尾的瘦與肥，真真壓得極妙！”
“真的嗎？”陳蕓有些喜出望外。
“表弟何時(shí)騙過(guò)蕓姐姐？”沈復(fù)神情認(rèn)真，忽而又道：“上月中旬，賈師傅布置了一道作業(yè)，讓我與同窗們就春夏秋冬四季連句作對(duì)，當(dāng)時(shí)，我與同窗們搜腸刮肚，愣是沒(méi)想出什么好詩(shī)句，眼下見(jiàn)了蕓姐姐這句，真是吻合了我的心意，等這回回私塾，我一定要將蕓姐姐這句傳給同窗們看看，順道也讓他們?cè)u(píng)鑒、評(píng)鑒您的詩(shī)才！”
陳蕓心里高興，可嘴上卻說(shuō)：“‘外言不入于閫，內(nèi)言不出于閫?！|閣女兒隨便所作，表弟一人看過(guò)便罷了，萬(wàn)不可再拿出去隨便傳閱，免得招惹非議、徒添是非！”
“那倒也是！女兒家的名聲很重要！”沈復(fù)后來(lái)覺(jué)之，不好意思的附和一句，又突然看向滿面春光的表姐。陳蕓雖比他大了十個(gè)月，可到底還是個(gè)黃花姑娘，哪經(jīng)得住他目不轉(zhuǎn)睛的看，于是趕忙轉(zhuǎn)了個(gè)圈，邁著小碎步走到床沿前，繼續(xù)心不在焉的收拾床褥。
彼時(shí)，沈雪茹從窗欞下探個(gè)頭出來(lái)，笑嘻嘻道：“怎么你們剛才還有說(shuō)有笑的，忽然就沒(méi)了聲響呢？”
沈復(fù)瞥了一眼嬌憨可愛(ài)的妹妹，嘲笑道：“怪不得古人要商量大事時(shí)，提前跟對(duì)方說(shuō)一句‘小心屬垣有耳，窗下立人’，原來(lái)就是為了提防你這類愛(ài)聽(tīng)壁腳的促狹鬼！”
沈雪茹動(dòng)了動(dòng)眼珠子，道：“若非哥哥和蕓姐姐聊天太投入，哪里會(huì)聽(tīng)不見(jiàn)雪茹走路的聲音？”忽而又補(bǔ)充道：“哥哥要怪，就怪蕓姐姐太吸引人，哥哥見(jiàn)了，壓根顧及不到旁人！”
沈復(fù)聽(tīng)了面色一囧，又見(jiàn)陳蕓也羞得面色通紅，騰地站起來(lái)走到窗下，一把拿掉支起窗戶的木棍，同時(shí)還沖著窗外喊：“你這討厭鬼，人家走哪里，你跟那里，真是惹人厭惡！我告訴你，你沒(méi)事不要再來(lái)打擾我和蕓姐姐，眼下天正熱著，你最好哪邊涼快、哪邊歇著去！”
沈雪茹在外面聽(tīng)得一清二楚，當(dāng)覺(jué)察出哥哥話里話外不待見(jiàn)自己后，先是略帶怒意的怨懟幾句，然后很氣憤的跺了跺腳，徑直去廚房里找母親陳氏告哥哥的惡狀。
沈復(fù)站在窗下，聽(tīng)見(jiàn)漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，笑著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)陳蕓，道：“她走了，咱們?cè)傧胝f(shuō)什么悄悄話，也不必忌諱！”
陳蕓坐在床邊苦笑，平日里光見(jiàn)別人家的哥哥變著法哄自己妹妹，可一到了沈復(fù)這里，忽然天差地別改了個(gè)樣，既不說(shuō)多謙讓妹妹一些，也不肯讓妹妹貪一點(diǎn)便宜。
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