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    “憶娘？”夫人高興中夾雜著幾分意外：

    “你怎么跑到外院來(lái)了？”

    “我聽梅兒說(shuō)娘要出門，特地來(lái)送你呀?！?br/>
    夫人愛憐地拉起女兒的手，已近春末，中午時(shí)分頗有幾分暖意，花憶蝶卻是如玉骨冰肌般，自清涼無(wú)汗。

    蘭兒善解人意，早指揮著兩個(gè)家丁出門去安頓馬車，又打發(fā)那劉姓仆婦和自己一同去小廚房里包些糕餅點(diǎn)心，以備路上用。這一來(lái)外人全體支開，母女倆有了深度交流的時(shí)間。

    “憶娘，田莊里有些賬務(wù)事情需要處理，娘需得親自過(guò)去看看?！?br/>
    夫人語(yǔ)氣輕松，好像是要出門去摘一枚紅果。

    “娘，你莫要瞞我?！被☉浀闹?，壓低聲音，笑得像只得意的小狐貍：

    “是不是田莊有人挑頭鬧事？”

    夫人一驚：

    “你怎知？……也非如何地不堪，只是適逢去年暖冬無(wú)雪，春來(lái)又沒下幾場(chǎng)雨，佃戶們生怕收成不會(huì)好，又有村里的幾個(gè)閑漢到處造話亂嚼，弄得個(gè)個(gè)惶恐。我便過(guò)去安撫一二也就是了?！?br/>
    沒那么簡(jiǎn)單，這事情的幕后，只怕是又有人在中間作祟吧，花憶蝶心中冷靜地想。

    “娘，如今方是春和日暖，禾苗生長(zhǎng)的季節(jié)，怎說(shuō)就能看到半年后收成的好壞？我看，那些佃戶們并非是抗租，而是想集體退佃吧？”

    夫人已無(wú)暇再次驚異于花憶蝶的分析能力，臉上第一次完全沒了笑容。見

    “唉，總是瞞不過(guò)你。憶娘，你爹往日上京述職，按例一個(gè)月內(nèi)必返，誰(shuí)知此番一去便是將近百天，京里又傳不出什么消息。娘心里惴惴，還要照常處理家事。奈何現(xiàn)在家里沒了主心骨，單靠娘鎮(zhèn)不住下面的這些人，尤其是府外，總有些松動(dòng)懈怠。這回——”

    “這回是動(dòng)真格的，意在打擊花家的財(cái)政。算起來(lái)對(duì)方好狠，先是一個(gè)月前讓我落水病倒，再是今天的佃農(nóng)罷耕，每次出手都不留余地。那承王爺是殺人不見血哇?！?br/>
    花憶蝶低頭邊想邊說(shuō)，玲瓏小嘴一張一合間冒出許多新名詞，夫人聽得似懂非懂，聽得“承王爺”三個(gè)字時(shí)，反應(yīng)過(guò)來(lái)，再想堵女兒的嘴已是來(lái)不及，只得急跺足嘆氣：

    “傻丫頭，隔墻有耳，你是想傳出去讓別人聽見么？”

    她抬頭，炯亮的眸中似有星光閃耀，那種從未有過(guò)的眼神看得夫人呆住了。

    “娘，”花憶蝶似嬌憨似陰險(xiǎn)地一笑：

    “說(shuō)與不說(shuō)，有關(guān)系么？”

    夫人的臉上寫滿問(wèn)號(hào)。

    花憶蝶來(lái)回踱了兩步：

    “我們就算明著罵承王，他為避嫌，至多出聲爭(zhēng)辯，必不會(huì)出手；相反，如果我們不言不語(yǔ)，打落牙齒往肚里咽，他定認(rèn)為花家一味忍讓，是個(gè)好捏的軟柿子，便會(huì)更加肆無(wú)忌憚。同理，對(duì)此次的退佃事件，我想娘出面一定是設(shè)法挽留一批，放走一批——”

    夫人聽得連連點(diǎn)頭：

    “是啊，強(qiáng)扭的瓜不甜，勉強(qiáng)把佃農(nóng)留下，想來(lái)必是出工不出力，秋收時(shí)收成若少一分，便謊稱減產(chǎn)三分。到時(shí)個(gè)個(gè)抵死抗租，難不成把個(gè)個(gè)都送進(jìn)牢里去不成？”

    花憶蝶不以為然地?fù)u頭：

    “錯(cuò)，這樣只會(huì)損失自己，空出的田地找不到適合的人來(lái)耕種，來(lái)年荒蕪，肯定會(huì)被一些與承王有瓜葛的人買走。此消彼長(zhǎng)，如果再來(lái)這樣兩回，三五年后，花家將無(wú)一寸地，收不到一粒米?！?br/>
    夫人冷汗涔涔而下，她不是沒想過(guò)退佃后花府的被動(dòng)局面，但卻沒想到這將會(huì)是整個(gè)家族衰敗的開始。

    “那該怎么辦？”夫人被動(dòng)開口道，完全忘了眼前不過(guò)是自己年方花季的女兒，而非是心目中足以遮起整片天空的丈夫。

    身處豪門，要不，考慮白道吧?；☉浀烈鞯溃?br/>
    “咱們報(bào)官吧，就說(shuō)刁民抗租，請(qǐng)地方稅吏出面，再遣隊(duì)衙役過(guò)來(lái)嚇唬嚇唬老百姓?！?br/>
    夫人苦笑，自己也是昏了頭了，女兒即便聰明過(guò)人，畢竟才二八年紀(jì)，哪里識(shí)得什么世道。

    “傻孩子，咱們就是官，你爹牧守?zé)ㄖ?，方圓千里內(nèi)，五城十八鎮(zhèn)的民主政務(wù)且屬其管轄，如何再去報(bào)官？”

    花憶蝶瀑布汗，原來(lái)老頭子是省委書記一級(jí)的大干部，不由心中哀嘆：

    要是穿過(guò)來(lái)是個(gè)男的該多好，新鮮出爐的花衙內(nèi)一枚，走在大街上汽車——不，馬車都得讓道，左邊一幫狐貍右邊一群狗，可以光天化日地?fù)屌耘?，搶女霸女…?br/>
    “憶娘，你在想什么？”

    夫人疑惑地看得花憶蝶眼中兩顆亮晶晶的心形瞳孔。

    “我搶，啊不是！”

    花憶蝶瞬間回神，不由小心臟一拎：真?zhèn)€好險(xiǎn)！連忙干咳一聲繼續(xù)道：

    “那豈不是更簡(jiǎn)單了，我們直接差人去州府衙門里打個(gè)招呼，提隊(duì)人馬過(guò)去便是?！?br/>
    “憶娘，這豈是你爹的為人？”

    夫人一喟，眼中愛情與崇拜交錯(cuò)，揉合成一名古代貴婦的標(biāo)準(zhǔn)三觀。

    “你爹從來(lái)正直無(wú)私，不與民爭(zhēng)利，這種欺壓百姓之事，花府上下是無(wú)一人會(huì)去做的。”

    原來(lái)是個(gè)清流哩，自己這個(gè)還未謀面的父親大人，還真是個(gè)稀有生物?？磥?lái)就算自己現(xiàn)在是個(gè)男兒身，衙內(nèi)夢(mèng)想也得灰溜溜地破滅了，?濉?p>不過(guò)花憶蝶仍暗地咂嘴，啥子不與民爭(zhēng)利，田莊雖未得見，估計(jì)剛夠全家開支，至于這座大宅，這些奴仆，單靠當(dāng)官的俸祿，得攢到花都謝了才是吧，明顯老頭子是另有不明財(cái)路。至于眼前這位娘親是否知道，卻為樹父親的高大光輝形象，而不與女兒明言，這便不得而知了。

    但腹誹歸腹誹，還得幫自己陣營(yíng)想輒?？磥?lái)這田莊，是花府明面上的主要財(cái)政來(lái)源，靠著它，可以把花府的灰色甚至有可能是黑色的財(cái)產(chǎn)洗白白。對(duì)方這樣做的用意其實(shí)非常明顯：

    你不清流嗎？我偏抽干你的渠水，在陽(yáng)光下暴露你池底的泥垢！

    好一招釜底抽薪！

    再看看母親，花府的底，她到底知道多少？

    不過(guò)現(xiàn)在不是糾結(jié)自己陣營(yíng)干不干凈的時(shí)候，現(xiàn)在要做的是像自己來(lái)到這個(gè)世界復(fù)活了花憶蝶這個(gè)人物那樣，粉碎對(duì)方的陰謀！

    蘭兒提著一個(gè)精巧的竹籃，靜靜走了過(guò)來(lái)。

    她應(yīng)該是看著兩位主人的對(duì)話告一段落了吧。

    抬頭，露齒一笑，正午的陽(yáng)光曬得小臉紅撲撲，分外嬌艷：

    “娘，我想隨您一塊兒去田莊看看?！?br/>
    口氣溫柔而堅(jiān)定。

    蘭兒在旁邊無(wú)聲地嘆氣，早料到她會(huì)這么說(shuō)，但卻毫無(wú)辦法，只能把求助的目光投向夫人。

    “你？憶娘，你身體方好不久，還是在家靜養(yǎng)吧。”

    夫人的口氣出奇地并不堅(jiān)決，相反地，倒有一種肩頭重?fù)?dān)即將卸下的輕松。

    “娘……”

    “好吧，蘭兒，你也一并同往，先送小姐上車，我在這里等候賬房的孫趙兩位先生前來(lái)。”

    “是?！?br/>
    這是什么情況？

    蘭兒一頭霧水，小姐不知說(shuō)了什么，居然就獲得外出許可了；至于同時(shí)捎上自己，倒是早已習(xí)慣了。

    第一次邁出家門，仿佛自由在向自己招手，花憶蝶感動(dòng)地深吸一口新鮮空氣。

    結(jié)果差點(diǎn)沒吐了。

    面前，兩匹深棕色高頭大馬吐著鼻息，不耐煩地刨著蹄子。身后的地面上，各有些干的稀的，和煦春風(fēng)伴著一股強(qiáng)烈而濃郁的味道撲鼻而來(lái)，聞之欲嘔。

    花憶蝶捂著鼻子后退，第一次開始懷念香粉的味道。

    蘭兒也捂著鼻子，直接退進(jìn)門房去了。

    連馬兒的眼神中都帶著一絲鄙夷。

    這小妮子，也快成半個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的小姐了吧。

    多少有點(diǎn)遺憾地剛在腦海中浮現(xiàn)這個(gè)念頭，蘭兒又出現(xiàn)在身邊，手里不知拿著什么：

    “小姐，上車吧。”

    這才注意到雙馬暫套著軛，后邊是一輛大車，車上端坐著一名青衣車夫，一頂大草帽蓋住了上半張臉，下半張臉生滿虬髯，雙手松松握著韁繩，正整裝待發(fā)。

    一切都和電視中看到的差不多。

    拾級(jí)而下，來(lái)到車前，才發(fā)現(xiàn)車輪高度差不多達(dá)到花憶蝶的胸口，和漢朝式樣的馬車有點(diǎn)相似。車廂黑頂紅壁，四角飛檐，四面外壁均以五彩繪著山石間的蘭草與枝頭棲息的山雉，鮮艷繽紛的很是好看。再走近瞧，廂身主要是以竹木材料制成，堅(jiān)固而輕便，前后各有一扇小門，左右各有一幅方窗，幾乎就是可以移動(dòng)的一間小屋子。

    這貨還是馬車嗎？分明就是一件藝術(shù)珍品！花憶蝶的體內(nèi)寄生著一個(gè)文藝范的靈魂，這時(shí)禁不住各種打量撫摸，一時(shí)竟忘了上車。

    “小姐，奴婢伺候您上車??！”

    一聲悶悶的如同雷鳴，在花憶蝶耳邊響起，她嚇了一跳。

    回頭一看，那伺候夫人出門的劉仆婦正站在自己身邊。

    先前不曾仔細(xì)端詳，近看之下，才發(fā)現(xiàn)此女年約三十，濃眉大眼不說(shuō)，更生得肩寬背厚，膀大腰圓，彪悍勝男兒，魁梧賽須眉，雖不過(guò)比花憶蝶高出一頭，卻讓后者有種倉(cāng)鼠遇見兔子的感覺。

    她怎么伺候自己上車？

    花憶蝶膽戰(zhàn)心驚地瞅瞅劉仆婦，懷疑是否會(huì)被揪著衣領(lǐng)，送快遞包裹一般地扔上車。

    對(duì)方一齜牙，露出白森森牙齒：

    “小姐可還記得奴婢？奴婢是夫人外院的隨行，名喚劉若蘭?！?br/>
    蘭草與磐石，多么強(qiáng)大的反差。

    看看走近身邊的蘭兒，顯然蘭兒叫這個(gè)名字更合適。

    平日閑聊時(shí)得知，蘭兒本名石勝男，人生得窈窕，名字倒是剛強(qiáng)。

    蘭兒放下一個(gè)錦凳，再取塊白布鋪在上面，請(qǐng)小姐登車。

    花憶蝶這才發(fā)現(xiàn)自己有多嬌小。

    錦凳極矮，站上去比了比，車底座還是高出膝蓋一截，看來(lái)只有使出讀書時(shí)代，從學(xué)校里翻墻出去打電玩的那招了。

    花憶蝶挽起裙子在腰間胡亂一塞，剛準(zhǔn)備往手心吐口唾沫，然后原地起跳，手撐膝跪式地爬上去，嚇壞了的蘭兒趕緊把她攔腰抱下來(lái)，同時(shí)把裙裾拉開理好：

    “小姐！太羞人了！你在做什么？！”

    想不到，蘭兒的臂力還挺大的。

    “上車??？”花憶蝶不解，不然還能怎么辦？

    “車不是這么上的?！碧m兒臉紅紅地指了指身旁劉仆婦，后者垂手恭敬道：

    “奴婢伺候小姐上車。”

    說(shuō)罷在錦凳與車之間跪下，放平背脊，形成第二道臺(tái)階。

    原來(lái)得先站凳，再踩背，最后跨上去。

    萬(wàn)惡的舊社會(huì)啊！花憶蝶一邊拾級(jí)而上一邊感慨地想：

    現(xiàn)在的自己體重應(yīng)該至多四十五公斤左右，不會(huì)把人壓壞吧？

    再想想對(duì)方體格，于是釋然。

    “碰！”

    “小姐小心車頂！”

    提著裙子，幾乎是栽到了車廂里，花憶蝶狼狽不堪地找位置。

    車中空間不大，約四平方不到，好在這是花府的女眷用車，也不會(huì)顯得擁擠拘束。

    比起車外的裝飾，車內(nèi)又是另一副景象：

    左側(cè)固定安放著一張香妃榻，右側(cè)同樣釘放了一張小幾，幾上放著一只大大的錦盒，幾邊有一只可搬動(dòng)的錦凳。

    再看車內(nèi)粉白刷墻，上面別具匠心地潑墨繪出一座蒼茫雪山，皚皚白雪下隱現(xiàn)怪石嶙峋，陡峭崖壁上伸展出青松遒勁，又有半空中一只蒼鷹半掩在云端，展翅翱翔天際，銅爪鐵喙，直欲破壁而上，雖只有黑與白，卻濃淡有度，墨分五色，幾如神來(lái)之筆。

    “好畫！”

    花憶蝶揉著被撞痛的腦袋，竟看得呆了。

    “小姐的老師手筆，自然是好畫?！?br/>
    蘭兒也上得車來(lái)，將錦凳放在幾邊，與原先那只湊成一對(duì)兒，邊笑道。

    原來(lái)是自己的老師？

    湊近觀看，畫左下用一朱紅小印，上鐫：

    雍魂少卿。

    雍魂少卿？大雍朝的遺魂韓少卿？

    記得梅兒說(shuō)過(guò)，韓少卿是天下名士，難道他是前朝的遺族？

    這樣的人不是應(yīng)該從事力活賤役，終日與花府里的仆役們?yōu)槲榈拿矗吭趺磿?huì)保有受教育的權(quán)利——而且，必須是高規(guī)格的教育，才能夠培養(yǎng)出這樣高端的士子精英。

    帶著十萬(wàn)個(gè)為什么，保持思考狀態(tài)的花憶蝶被蘭兒拉到小幾邊，坐在錦凳上，蘭兒又打開幾上盒子，取出女孩兒家的一干用品，為花憶蝶梳理妝容。

    恨透了頭上這些丁零當(dāng)啷的玩藝兒，時(shí)不時(shí)會(huì)掛在花園的樹梢上，摘下來(lái)戴上去時(shí)，每每還會(huì)勾掉幾絲頭發(fā)，插痛某處頭皮。

    即使做事謹(jǐn)慎小心的蘭兒，也難免有時(shí)會(huì)讓小姐受些皮肉苦。

    反抗也無(wú)益，但終不是種享受。

    花憶蝶側(cè)坐凳上，一邊齜牙咧嘴地任蘭兒綁定自己的頭發(fā)，一邊伸手半挑車簾，好奇地往外張望。

    外面伴著得得蹄聲，又有一輛馬車自后而來(lái)，卻不與自己所在馬車并轡，而是執(zhí)賓儀，停在大門偏左，第一輛馬車的側(cè)后方。

    相形之下，新來(lái)的馬車就簡(jiǎn)樸了許多，沒有華麗的外包裝，青壁黑頂，車夫也是花府家丁裝束，挾著鞭兒下來(lái)拴好籠頭，小心翼翼地拉開車后門，半抱半扶地?cái)v下一人來(lái)，接著又是一人。

    夫人款款上前迎接，陽(yáng)光普照下，那氣質(zhì)如同接機(jī)的元首夫人一般，莊麗華貴，雍容大方。

    尤其是身邊還有一位女性版的古之惡來(lái)。

    花府總賬和會(huì)計(jì)，孫趙兩位先生，一個(gè)是瘦小枯干的老頭，山羊胡拄手杖，一步三喘，讓人懷疑他能否活著到達(dá)目的地；另一個(gè)則是高大威猛，滿臉橫肉，渾不似一位賬房，倒像是退了休的將軍，改了職的屠夫。

    偏生夫人對(duì)他兩人格外尊敬，尤其是那老頭，幾乎是以師禮待之。

    花憶蝶不禁想起昔日上中學(xué)時(shí)的政治老師，脾氣和年紀(jì)一樣大，校長(zhǎng)主任一律不甩，全校集會(huì)時(shí)，他照樣慢悠悠地板書，上課，班主任過(guò)來(lái)三五趟，低聲下氣地請(qǐng)他高抬貴手放學(xué)生出去操場(chǎng)集合開會(huì)，不然校長(zhǎng)會(huì)不爽，他老眼一翻：

    “學(xué)校請(qǐng)我是來(lái)教書的，不是讓誰(shuí)爽的！”

    從此眾生膜拜，敬為天人。

    胡思亂想間，蘭兒已將小主人拾掇干凈，象牙梳收入懷中。接著一陣輕香，夫人也上得車來(lái)，主前賓后，兩輛馬車得得有聲，隨即起程，趕往事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)——田莊去也。