趙柬心急如焚，自成州趕往與沔州交界的白水關(guān)途中，接連發(fā)出一道道指令，征發(fā)沿路成州兵丁隨行，更從饒風(fēng)嶺上抽調(diào)成州兵之精銳，命“天武”一軍火速前來(lái)白水關(guān)。趙柬雖然急切，為人卻不魯莽，也擔(dān)心自己帶兵離去后成州兵防空虛，被吳曦甚至是金賊鉆了空子，故此又留下了“神衛(wèi)”一軍守護(hù)成州邊境。

    下午到達(dá)長(zhǎng)舉縣后，趙柬派人去白水關(guān)下打探消息，同時(shí)等待各路兵馬到來(lái)。未時(shí)已過(guò)，三千余成州兵陸續(xù)抵達(dá)長(zhǎng)舉縣。

    趙柬手頭雖有了兵馬，卻并不想就此與吳曦火并，再說(shuō)吳曦人馬比他多出何止十倍，拼也拼不過(guò)，但是等他聽探子回報(bào)說(shuō)白水關(guān)從早上便開始戒嚴(yán)，禁止一切行人出入沔州，即使探子手拿成州都統(tǒng)制的大令也休想進(jìn)去，趙柬馬上就急了眼，親率士兵從長(zhǎng)舉縣開拔到白水關(guān)下，向關(guān)上兵丁聲稱，自己是奉了四川副宣撫使吳曦之命，已經(jīng)將成州軍防移交到沔州手中，這些士兵都是裁汰下來(lái)的冗兵，希望進(jìn)入沔州境內(nèi)重新接受整編。也巧得很，趙柬手上正好有一份吳曦以前給他下達(dá)的命令，當(dāng)即拿出來(lái)向關(guān)上亂晃。

    把關(guān)的沔州副將哪里會(huì)信他這番鬼話？休說(shuō)從未聽說(shuō)過(guò)軍防移交這等大事，就是真有，我早上剛剛閉關(guān)，你下午就趕著來(lái)辦移交了？好一個(gè)寸勁兒！副將看在是成州都統(tǒng)親身到來(lái)的份兒上，也不敢說(shuō)什么譏諷言語(yǔ)，只是站在關(guān)上一個(gè)勁地打躬作揖，向趙柬賠了一籮筐好話。都統(tǒng)大人稍安勿躁，末將這就去請(qǐng)示副宣撫大人的將令，還望都統(tǒng)大人莫要如此。帶兵叩關(guān)，這，這不是要造反么？都統(tǒng)大人深諳國(guó)法，必不致如此！

    趙柬氣極反笑，只差大喝一聲，要造反的就是你家宣撫大人！

    和那個(gè)副將蘑菇了小半個(gè)時(shí)辰，無(wú)論軟央硬求，甚至搬來(lái)云梯石車等物，擺出一副要攻打白水關(guān)的架勢(shì)，副將卻只作未見(jiàn)，死活不肯，后來(lái)站累了，端一把椅子坐在關(guān)頭，卻還向趙柬作揖，苦苦哀求請(qǐng)他先行退兵，末將就當(dāng)是大人沒(méi)來(lái)過(guò)罷了。

    原來(lái)?xiàng)羁禐榱朔纻涑芍輹?huì)有所舉動(dòng)，特意在吳曦部下選派了這么一個(gè)皮皮塌塌的憊懶人物來(lái)把守兩州交界的白水關(guān)，命他在兩州沖突之時(shí)就抱定一個(gè)宗旨，拖！只要拖延下去，吳曦就有時(shí)間在川中布置妥當(dāng)，同時(shí)金兵亦可及時(shí)趕來(lái)。諒那成州的趙都統(tǒng)也不敢在吳曦未叛之時(shí)就公然起兵攻打，即使爆發(fā)了什么沖突，也可向宋人的朝廷解釋為地方統(tǒng)軍大將互有矛盾，雙方各持一端，向朝廷上書互相攻訐，公文一來(lái)一往之時(shí)，大事早定。

    趙柬如何不明白這其中的關(guān)節(jié)，心中不由得更是焦急，吳曦這樣做，越發(fā)證明他心懷不軌，偏偏又不早不晚地在那皮毛小廝消失之后才有這番動(dòng)作，小廝其人身系重任，已是確鑿無(wú)疑的了！

    趙柬無(wú)奈之下約退人馬，重又開回長(zhǎng)舉縣，命令部隊(duì)就地駐扎下來(lái)聽候進(jìn)一步指令。趙柬心想，此時(shí)唯有一策可以接應(yīng)小王爺，好在自己在來(lái)時(shí)就考慮到會(huì)有這種可能，早早地便預(yù)備下了。

    趙柬回到中軍營(yíng)賬，脫下外穿的鎧甲，翻出了一套多年不用的江湖人裝束穿在身上，腰懸暗器袋，手拿一根白蠟桿棒，悄悄從帳后鉆出，避開所有人的耳目繞到長(zhǎng)舉縣北面的鐵山，施展出輕身功夫向山上攀去。

    鐵山地面高度一千多米，山勢(shì)陡峭，巖崖嶙峋，多有荊棘之屬。這般形勝之地?zé)o法行軍，卻難不倒身負(fù)武技的趙柬，上山下山用了一個(gè)多時(shí)辰，申末酉初時(shí)分，趙柬已經(jīng)翻山而過(guò)，又在山嶺間行了多半個(gè)時(shí)辰，終于走出大山，進(jìn)入沔州境內(nèi)。

    仗著輕功了得，趙柬小心掩飾著自己的行藏，穿行于村野偏僻之所，躲開沔州士兵的查察。此后越是向南，趙柬越能感受到沔州的緊張氣氛，沿路兵馬調(diào)動(dòng)往來(lái)不絕，即便在深更半夜也時(shí)時(shí)聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)人喧馬嘶之聲，而且各處險(xiǎn)要之地俱有重兵把守，看來(lái)成州兵就算攻破白水關(guān)，也休想能打到沔州城下。

    深夜，趙柬到了沔城，揀一處僻靜所在翻進(jìn)城墻，入城來(lái)到位于城中心的鼓樓，藏身于樓頂歇息了一宿。

    第二日天明，趙柬下樓混進(jìn)行人當(dāng)中。

    沔城有戶十二萬(wàn)八千五百余，總?cè)丝诩s六十四萬(wàn)，是川北地區(qū)數(shù)一數(shù)二的大城。這幾日吳曦在城中盤查甚嚴(yán)，所有非沔城舊民或是沒(méi)有當(dāng)?shù)厝俗鞅５耐鈦?lái)人口，即使手中有官府憑信也是照查不誤，稍有可疑之處就投進(jìn)大牢，搞得沔城市面蕭條了許多，人人自危。

    趙柬踅進(jìn)一家冷冷清清的茶館，要了一壺?zé)岵瑁c茶博士有一搭沒(méi)一搭地聊著生意經(jīng)，套問(wèn)他的話語(yǔ)。

    茶博士嘆道：“入他先人板板，這兩日硬是做不得生意！老客們都不敢出門，新客人又被吳曦那個(gè)龜兒子嚇得不敢進(jìn)城。格老子的，再這樣過(guò)上幾日，我一家老小都好喝風(fēng)去！”

    茶博士這話立刻引起另外兩個(gè)茶客的共鳴，三個(gè)人你一言我一語(yǔ)，都開始痛訴自己的損失。

    趙柬素知川北民風(fēng)剽悍，所在多有血性漢子，一言不合就拔刀相向乃是常事，故此聽這幾人大罵吳曦也不以為奇，又在旁邊挑唆了幾句，惹得那茶博士性發(fā)，口沫橫飛，對(duì)吳曦罵不絕口。

    趙柬聽了半晌不得要領(lǐng)，正要探問(wèn)他昨日城中的動(dòng)靜，忽聽茶博士止住罵聲，湊到近前低聲道：“客官，聽你口音不是本地人，我?guī)兹肆R吳曦龜兒子不要緊，就當(dāng)是老街老鄰的擺龍門陣，卻不要牽累了你?？凸偈稚先绻麤](méi)有過(guò)硬的憑信，還是不要在我這里逗留好了?！?br/>
    趙柬哭笑不得，卻不想這茶博士不怕客人罵街連累他，反倒怕自家罵人連累了客人。

    手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。