日子一天一天地過(guò)去，漫長(zhǎng)的冬日已經(jīng)來(lái)臨,再過(guò)不久就要到了倫敦社交季開(kāi)始的時(shí)候。今年的社交季特別的重要,原因便在于卡洛琳收到了即將舉辦的社交名媛成年舞會(huì)的邀請(qǐng)。社交名媛成年舞會(huì)對(duì)上流家庭的未婚小姐們,特別是貴族小姐們來(lái)說(shuō)格外的重要，倘若在舞會(huì)上能有幸受到女王的青眼相看，那么找到一個(gè)心儀的夫婿便是完全不成問(wèn)題。這可是算是上卡洛琳第一次正式在社交場(chǎng)合露面,一定得保證萬(wàn)無(wú)一失才行。
我已經(jīng)明確地同卡洛琳說(shuō)開(kāi)了反對(duì)查爾斯追求班納特家大小姐的事情。正像我同卡洛琳說(shuō)得那樣,班納特大小姐確實(shí)是個(gè)美人,但也就是僅僅是個(gè)美人而已。很難想像這樣一位出身的小姐如何面對(duì)成為賓利夫人之后的生活，她真的能勝任這樣一個(gè)角色嗎？
還沒(méi)等我想周全要怎么和查爾斯說(shuō)起班納特這大小姐的事情，卻是有人先我一步勸說(shuō)了查爾斯回倫敦去。
那天,達(dá)西先生和查爾斯從外面回來(lái)的樣子,只要是明眼人便看得出來(lái)一定是發(fā)生了什么不愉快的事情。查爾斯草草地和我們打過(guò)招呼就把自己關(guān)在了房間里,達(dá)西先生倒是沒(méi)有說(shuō)什么，雖然他一向也不主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)很多東西的。
一直到了晚餐的時(shí)候，查爾斯仍然是閉門(mén)不出，我只好讓傭人把晚飯給他送到房間里去。達(dá)西先生可以算是查爾斯除了親人之外最親近的人了，若要說(shuō)有什么事情會(huì)讓他們談不攏的，怕便是班納特家大小姐的事情了。
亨利和我對(duì)視了一眼，估計(jì)都明白了其中的緣故?？辶湛瓷先?lái)是一頭霧水，一臉關(guān)切地看著不在狀態(tài)的達(dá)西先生。為了緩和氣氛，亨利和我有一搭沒(méi)一搭地聊著，但是效果并不明顯，餐桌上的氣氛還是很尷尬。
晚餐過(guò)后我本來(lái)想要上樓同查爾斯聊一聊，亨利卻是勸我既然達(dá)西已經(jīng)開(kāi)口同查爾斯說(shuō)起了班納特大小姐的事情，查爾斯又是這樣的反應(yīng)，我們就不用再火上澆油了，不如讓達(dá)西先生和查爾斯自己解決吧。
我想了想還是聽(tīng)從了亨利的建議同他到矮樹(shù)林散步去了，如果達(dá)西先生能夠說(shuō)服查爾斯的話(huà)，確實(shí)不需要我們?cè)偃ザ啻艘慌e。亨利是個(gè)忠誠(chéng)憨厚的好人，但不代表他就是傻子，相反地，也許是因?yàn)榕杂^的緣故，他對(duì)事情的看法總比別人要特別透徹一些。也虧得有他在我身邊，才能時(shí)時(shí)提醒我一些事情。
果然待我們散步回去，查爾斯已經(jīng)同意與我們一起回倫敦去了。雖然事后卡洛琳對(duì)我們透露了達(dá)西先生向她求助的事情，但最重要的只是結(jié)果，至于個(gè)中的曲折，亨利和我都覺(jué)得沒(méi)有什么要緊的。
于是，我們一行人便趕在社交季開(kāi)始前回到倫敦去。宮廷舞會(huì)可是關(guān)系到終身的大事，可以不出彩，可以不奪目，但絕對(duì)不能出差錯(cuò)。
宮廷舞會(huì)和社交季的大大小小宴會(huì)、舞會(huì)一樣是在晚上舉行，但一大早我便拖著卡洛琳起來(lái)梳妝打扮，一直忙到傍晚時(shí)分才算料理妥當(dāng)。
查爾斯和達(dá)西先生早已經(jīng)在樓下等待著我們。從他們倆的眼神，我便可看出我的杰作有多么的成功。
經(jīng)過(guò)討論，卡洛琳最終選定了一件白緞無(wú)袖長(zhǎng)裙，花邊繁復(fù)卻不累贅，很有層次感，再加上一個(gè)同色的披肩，簡(jiǎn)直完美?？辶盏男惆l(fā)挽成云髻，膚色在長(zhǎng)裙的襯托下顯得白凈透亮，看上去是說(shuō)不出的迷人。
半晌，達(dá)西先生才回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)得他說(shuō)了句“出發(fā)吧，不然會(huì)趕不及的”，我便見(jiàn)他上前扶起卡洛琳的手率先出門(mén)去了，留下查爾斯和我隨后，一起坐上馬車(chē)，往著白金漢宮的方向去了。
宮廷舞會(huì)一如既往的熱鬧非凡，當(dāng)然在女王和阿爾伯特親王入場(chǎng)之后，眾小姐紳士們的竊竊私語(yǔ)便都停了下來(lái)。待女王發(fā)表了短暫的講話(huà)之后，樂(lè)手們才奏起了今晚的第一支舞曲。
但今晚的主角不是女王，不是紳士們，更不是我們這些已經(jīng)結(jié)婚的貴夫人們，而是那些剛剛在公開(kāi)社交場(chǎng)合露面的如鮮花一般的女孩兒們。
我很滿(mǎn)意地看到卡洛琳成為了今晚舞會(huì)上最受歡迎的女孩之一。就算是有些追求者并不是那么理想，但從某種程度上來(lái)說(shuō)，受到越多紳士的追捧的小姐們，在今后的婚姻方面就越有優(yōu)勢(shì)。這既是上流社會(huì)小姐們的幸運(yùn)，又是她們的不幸。幸運(yùn)地是，在舞會(huì)上，即便是條件不甚優(yōu)越的小姐，若是能得到貴人或是紳士們的青睞，往往會(huì)身價(jià)倍增。不幸地便是，小姐們也只能通過(guò)舞會(huì)的方式來(lái)尋覓婚姻，在旁人的眼里，再是高貴的小姐們，也不免有了待價(jià)而沽的感覺(jué)，只是這個(gè)價(jià)碼要來(lái)得高一些罷了。宮廷舞會(huì)，從本質(zhì)來(lái)說(shuō)，和麥里屯那種鄉(xiāng)下所舉辦的舞會(huì)沒(méi)有什么區(qū)別的。但這便是當(dāng)下社會(huì)的潮流，或者說(shuō)是行事的準(zhǔn)則，讓人抗拒卻又不得不遵從。
由于在舞會(huì)上令人驚艷的表現(xiàn)，卡洛琳在舞會(huì)過(guò)后收到了許多邀約，其中也包括了一些她在皮埃爾弗別墅學(xué)院結(jié)識(shí)的朋友的邀請(qǐng)。而達(dá)西先生和查爾斯則按照原本的計(jì)劃北上到曼徹斯特去了。
查爾斯和達(dá)西先生的運(yùn)氣著實(shí)不佳，甫一到曼徹斯特，就恰好遇上了一次聲勢(shì)浩大的示威游行。據(jù)從北方傳回的消息，這一次的流行導(dǎo)致曼徹斯特的紡織生意癱瘓，各條道路更是堵得水泄不通，難怪很久都沒(méi)有收到查爾斯或是達(dá)西先生的來(lái)信。
不過(guò)，倫敦這邊倒是風(fēng)平浪靜，一派歌舞升平，卡洛琳自社交名媛成年舞會(huì)后一直就忙于赴各種邀約，日子自是十分充實(shí)。亨利和我時(shí)而參加一些舞會(huì)，時(shí)而去聽(tīng)聽(tīng)歌劇，日子也十分愜意。唯一有些不和諧的便是來(lái)自班納特家的信件。班納特姐妹的信送到時(shí)，恰巧卡洛琳又出門(mén)參加沙龍去了，這封信就送到了我的手上。
我是知道卡洛琳在回倫敦之前曾往浪博恩莊園去了一封信，大概說(shuō)的便是我們一行人將從尼日斐花園回倫敦的事情。我本來(lái)料想地便是班納特小姐們總該識(shí)趣地明白了我們的意思。不料卻是接到了班納特大小姐想要上門(mén)拜訪的信件。
這可真是沒(méi)有教養(yǎng)！若是真真正正有禮數(shù)的人，便不會(huì)在人都已經(jīng)到了倫敦了，才來(lái)這么一封信。如果我們拒絕了拜訪，這不是要讓人說(shuō)我們賓利和赫斯特家族待人不夠周到嗎？
不過(guò)，班納特姐妹們居然有勇氣追到倫敦來(lái)，真是出乎我的意料之外，果然是要巴上查爾斯這棵搖錢(qián)樹(shù)了么？我怎么會(huì)容忍此種事情發(fā)生在自家弟弟身上，不過(guò)上門(mén)也好，正好關(guān)起門(mén)來(lái)把這糟心事兒一次解決了，省得糾纏不清的。
于是按照約定好的時(shí)間，我在家中等著班納特家兩姐妹上門(mén)拜訪。
待班納特家兩姐妹在起居室里坐定，我也就不拐彎抹角，直接說(shuō)起了查爾斯和達(dá)西先生在曼徹斯特的遭遇。班納特兩姐妹的反應(yīng)一如我所料想的那樣，驚訝而不知所措。
心下嘆息了一聲，我開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地對(duì)著班納特兩位小姐表明了不贊同查爾斯求娶班納特家大小姐的態(tài)度。簡(jiǎn)班納特小姐除了傷心、痛苦之外，沒(méi)有質(zhì)疑、沒(méi)有抗?fàn)帲褪撬俏粦嵟瓫_著我對(duì)峙的妹妹都比她現(xiàn)在的表現(xiàn)要好得多。當(dāng)然最終的結(jié)果是以我的大獲全勝而告終，說(shuō)我偏見(jiàn)也好，說(shuō)我嚴(yán)苛也好，若是簡(jiǎn)班納特小姐表現(xiàn)如同她的妹妹一樣，也許我還會(huì)高看她一眼。不過(guò)就算是伊莉莎白班納特小姐，那種微賤的出身，以及因?yàn)槿狈υ谏狭魃鐣?huì)耳濡目染而培養(yǎng)出來(lái)的見(jiàn)識(shí)和氣度，便是我接受了班納特家成為賓利家的姻親，也很難想像班納特大小姐如何應(yīng)對(duì)成為賓利夫人后的種種生活。
如此一番話(huà)下來(lái)，我想我講得夠明了直白了，班納特小姐們?nèi)暨€有一些自知之明自然會(huì)知難而退吧。說(shuō)是大獲全勝的原因還在于，我順帶對(duì)卡洛琳進(jìn)行了一番教育。
之前我邀請(qǐng)兩位班納特小姐來(lái)訪的時(shí)候，便是要讓卡洛琳到起居室后邊的暗房去，將整個(gè)過(guò)程看清楚。從卡洛琳迷茫而又懷疑的臉色看來(lái)，她終究是把我的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了，只是還欠些時(shí)候想明白罷了。
班納特小姐們到訪過(guò)后不久，曼徹斯特的暴動(dòng)便得到了控制，查爾斯和達(dá)西先生便在第一時(shí)間內(nèi)趕回了格魯斯汶納街。
在我同兩位紳士說(shuō)明了班納特家姐妹到訪的經(jīng)過(guò)的時(shí)候，出乎意料地，查爾斯表現(xiàn)得十分淡定，而且似乎有些神游天外？不過(guò)這可真是一個(gè)令人高興的表現(xiàn)，本來(lái)我還擔(dān)心查爾斯對(duì)我如此處理班納特家姐妹會(huì)很不滿(mǎn)呢。
從曼城回來(lái)的另一位先生的改變，便有些令人尋味了。達(dá)西先生在查爾斯和簡(jiǎn)班納特小姐一事上算是出了大力了，若不是有他，我的計(jì)劃便不可能進(jìn)行得如此順利。只是，這位先生好像對(duì)卡洛琳有些不同的意思？
我本來(lái)是覺(jué)得達(dá)西先生的確是個(gè)不錯(cuò)的朋友，但卻有些不茍言笑，難以相處。不過(guò)，憑達(dá)西先生的條件，卻是有著驕傲的資本，無(wú)論從哪里看，都是丈夫的完美人選。如此看來(lái)，若是卡洛琳能嫁給達(dá)西先生，確實(shí)是一樁好親。只是卡洛琳怕是還沒(méi)發(fā)現(xiàn)達(dá)西先生的心意吧？
不過(guò)嘛，賓利家的小姐哪是這么容易就娶到的，不下點(diǎn)力氣就想得償所愿未免太便宜了。我沒(méi)有制造點(diǎn)障礙出來(lái)已經(jīng)算是達(dá)西先生的確不錯(cuò)，不忍心自家妹妹錯(cuò)過(guò)了。再說(shuō)了，如果連這樣達(dá)西先生都招架不住，這門(mén)婚姻也不用考慮了。
是以凱斯特先生借凱斯特小姐之手前來(lái)邀請(qǐng)卡洛琳一同前往皇家歌劇院觀看歌劇的時(shí)候，我沒(méi)有阻攔卡洛琳的出行。凱斯特先生便是卡洛琳的好友凱斯特小姐的哥哥，自從卡洛琳伸手救了他的妹妹之后，便是時(shí)常對(duì)卡洛琳獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤。他對(duì)卡洛琳的意圖可不僅僅是報(bào)恩這么簡(jiǎn)單，定是還有別的主意。也只有卡洛琳這個(gè)聰明面孔笨肝腸才會(huì)覺(jué)得凱斯特先生僅僅是因?yàn)閯P斯特小姐的緣故才對(duì)她特別照顧的。
不過(guò)憑著凱斯特先生的條件，就算不是卡洛琳，便是其它的未婚小姐們不在走投無(wú)路的情況下想必也不會(huì)選擇嫁給他這樣一個(gè)鰥夫吧。先不說(shuō)是繼室，僅僅看著凱斯特先生的前任妻子留下來(lái)的唯一的兒子，便足夠讓人望而卻步了。根據(jù)現(xiàn)行的律法，家族的財(cái)產(chǎn)可是優(yōu)先由長(zhǎng)子繼承，后來(lái)的妻子便是有了孩子都無(wú)法獲得本可能得到的財(cái)產(chǎn)。想來(lái)沒(méi)有一位聰明的小姐是自愿去當(dāng)人繼室的。
凱斯特先生的存在很明顯激起了達(dá)西先生的危機(jī)感。聽(tīng)聞卡洛琳已經(jīng)同凱斯特兄妹去了皇家歌劇院，達(dá)西先生轉(zhuǎn)身便往著皇家歌劇院的方向而去了。同他一起去的，自然還有我那一心想看達(dá)西好戲的傻弟弟查爾斯了。
在歌劇院其間發(fā)生了什么我不清楚，但回到格魯汶納街大宅的時(shí)候，卡洛琳仍是一幅狀況之外的樣子，而查爾斯還是一幅看好戲的神情，看來(lái)達(dá)西先生還沒(méi)來(lái)得及向卡洛琳表明心跡。
大概是好事多磨，達(dá)西先生堪堪同我們打過(guò)招呼，門(mén)房外便是送來(lái)一封羅新斯莊園寫(xiě)來(lái)的信件。許是凱瑟琳夫人在信中寫(xiě)了什么要緊事，達(dá)西先生看過(guò)之后，便同我們匆匆告辭，往羅新斯莊園的方向而去了。
達(dá)西先生離去的這段時(shí)間發(fā)生了許多事情。先是格魯汶納街迎來(lái)一位不速之客，卡文迪許小姐?？ㄎ牡显S家族最近發(fā)生的家變可不算是什么新鮮事兒。此前卡文迪許小姐在皮埃爾弗別墅學(xué)院因著凱斯特小姐的緣故與卡洛琳算是有著過(guò)節(jié)，這次怕是上門(mén)講和的吧。畢竟卡文迪許家族現(xiàn)在處于風(fēng)頭浪尖，多一個(gè)朋友總好過(guò)多一個(gè)敵人的。而且，這位小姐怕是打著想要聯(lián)姻的主意交好卡洛琳的，就不知道她心里想的紳士是哪一位了。
再便是凱斯特先生在借其妹妹的名義邀請(qǐng)卡洛琳出游過(guò)幾次之后，終于按捺不住向卡洛琳求婚了。雖然我沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)，但是我相信卡洛琳不會(huì)被紳士的幾句甜言蜜語(yǔ)和多番殷勤沖昏頭腦。
正當(dāng)亨利和我在起居室里一面喝著紅茶，一面閑聊的時(shí)候，達(dá)西先生卻是風(fēng)塵仆仆地從羅新斯趕回了格魯汶納街。聽(tīng)聞卡洛琳去了凱斯特府上，達(dá)西先生不若往常的冷靜自持，竟是追去了凱斯特大宅。
待達(dá)西先生攜著卡洛琳從凱斯特府上回來(lái)，他卻是很坦然地面對(duì)亨利、查爾斯和我揶揄的笑容和目光了，并且向我們提出了到彭伯里莊園做客的邀請(qǐng)?？粗_(dá)西先生的樣子，除了卡洛琳還在狀況外，我們便是知道他是認(rèn)真的了，難道這便是當(dāng)局者迷么？對(duì)于這樁聯(lián)姻，可以說(shuō)我們一家子都樂(lè)見(jiàn)其成，應(yīng)邀到彭伯里莊園做客是很自然的事。
我們之間便是只有查爾斯拜訪過(guò)彭伯里莊園，待我們身處在景致迷人的彭伯里莊園才真正體會(huì)到為什么查爾斯對(duì)這里贊不絕口，并且動(dòng)了在德比郡附近購(gòu)置房產(chǎn)的念頭。
彭伯里的女管家雷諾茲太太一早便在門(mén)前等候著我們的到來(lái)。這位太太可不是一般的傭人，她可是老達(dá)西先生和夫人在世時(shí)的得力助手，一路看著達(dá)西先生和達(dá)西小姐長(zhǎng)大的。不過(guò)看得出來(lái)，雷諾茲太太很喜歡卡洛琳，十分地殷勤周到。
到達(dá)彭伯里的當(dāng)天，查爾斯、亨利和達(dá)西先生便到了莊園前方的小湖釣魚(yú)，卡洛琳和我則是隨著雷諾茲太太的介紹參觀了彭伯里莊園的陳設(shè)。晚餐時(shí)分，喬治安娜達(dá)西小姐也趕回了彭伯里同我們共進(jìn)晚餐。看到卡洛琳同喬治安娜相處十分融洽，高興地不僅僅是達(dá)西先生，還有查爾斯、亨利和我。我似乎已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)卡洛琳作為彭伯里莊園的女主人在這里的生活了。
果然達(dá)西先生沒(méi)有讓我失望。第二天，達(dá)西先生同卡洛琳出去回來(lái)之后，一個(gè)明顯魂不守舍的樣子，一個(gè)卻是有些志得意滿(mǎn)，不用想也知道發(fā)生了什么好事。而且，這對(duì)新出爐的未婚夫妻才剛回到彭伯里大廈不久，關(guān)于他們訂婚的傳言就已經(jīng)暗暗地傳開(kāi)了。
只是我總感覺(jué)卡洛琳有一些不對(duì)勁，不過(guò)這也不急。按照我對(duì)卡洛琳的了解，大概只需要在起居室里備好茶點(diǎn)，等著她來(lái)尋我便好。
如我所料，第二天一早，卡洛琳便從樓上下來(lái)同我說(shuō)起了達(dá)西先生昨日向她求婚一事。這姑娘果然鉆進(jìn)了牛角尖，什么擔(dān)心自己對(duì)達(dá)西先生只是有好感還不到愛(ài)的地步，若是換了別的小姐，早就迫不及待地答應(yīng)了吧。有時(shí)間在這里糾結(jié)有的沒(méi)有，為什么不用心去體會(huì)回報(bào)他呢？
聽(tīng)了我恨鐵不成鋼的一番話(huà)，卡洛琳似是有所觸動(dòng)?？吹剿@幅樣子，我的心又一軟，自家的孩子總是舍不得多加斥責(zé)的。
正當(dāng)我想著讓卡洛琳慢慢想通的時(shí)候，達(dá)西先生的姨母凱瑟琳夫人殺到了彭伯里莊園。凱瑟琳夫人是來(lái)興事問(wèn)罪的，不想?yún)s成為了卡洛琳想通的催化劑，真是太過(guò)讓人驚喜的效果。看在她帶來(lái)如此驚喜的份上，讓卡洛琳去面對(duì)她吧，我就不同她計(jì)較了。
凱瑟琳夫人拂袖回了羅新斯之后，喬治安娜這邊卻是又出了事。這件事便同彭伯里老管家的兒子威克漢姆先生有關(guān)。本來(lái)我們對(duì)這位先生同班納特家小女兒私奔一事也有所耳聞，但這與達(dá)西家并沒(méi)有關(guān)系，我們也不想攙合進(jìn)去。但威克漢姆千不該萬(wàn)不該便是拿許久之前引誘喬治安娜同他私奔未遂的事情來(lái)威脅勒索達(dá)西先生，這便是觸到了達(dá)西先生的逆鱗。
班納特姐妹救助上彭伯里之時(shí)，我們正是要出發(fā)回格魯汶納街去。我已經(jīng)是不想搭理這兩姐妹了，只是查爾斯仍留了惻隱之心答應(yīng)她們得到了消息便送信到浪博恩告知，這才算是打發(fā)了這兩姐妹。
待達(dá)西先生和卡洛琳處理了威克漢姆一事之后，班納特一家曾經(jīng)上門(mén)道謝。不過(guò)那時(shí)，亨利和我恰巧出門(mén)去了。對(duì)于這一家子的事兒，若有機(jī)會(huì)，我們真是一點(diǎn)都不想要搭理。
在參加過(guò)菲茨威廉上校和卡文迪許小姐的婚禮之后，達(dá)西先生和卡洛琳也決定開(kāi)始準(zhǔn)備婚禮。于是，在接下來(lái)的時(shí)間里，彭伯里莊園上上下下都在為著即將到來(lái)的婚禮而做著準(zhǔn)備。在這其間，卡洛琳的好友凱斯特小姐也嫁給了一位商人。似乎在差不多的時(shí)間里，我周邊像卡洛琳一般大的小姐們都各有各的歸宿了。
時(shí)光過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼間，我的小妹妹也要出嫁了。看著穿著白色婚紗的卡洛琳，同達(dá)西先生一起，在慈祥的牧師先生面前起誓，完成神圣而又莊嚴(yán)的儀式，我仿佛有一種“吾家有女長(zhǎng)成了”的感覺(jué)。今后的路就該由她和達(dá)西先生一起走過(guò)了，就如當(dāng)年嫁給亨利的我一般，相互扶持，相互依靠，直至人生的盡頭。