?棉布。
姜采青跟布帛鋪的樊掌柜說起棉布的時(shí)候，樊掌柜只說賣棉布掙錢少。張家的布帛鋪?zhàn)永镏饕?jīng)營(yíng)的絲織品，毫州輕紗越州的寺綾，全國(guó)各地來的絲綢錦緞，按現(xiàn)代行話說叫走的高端路線。
像棉布當(dāng)然也有，卻不是掙錢的主項(xiàng)，富貴人家穿綾羅，百姓們才穿這些棉麻葛布，大約因?yàn)橹鲖D們都會(huì)織布吧，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)使然，自家就能織的布，誰還花錢來買？因此銷量就很少了。然而棉花傳入中原之后，在這偏北方地區(qū)已經(jīng)種植開來，當(dāng)?shù)嘏涌椀募?xì)棉布是極好的，便會(huì)有行商來收購(gòu)，再販運(yùn)到全國(guó)各地去。
讓外地行商來賺錢，她為什么不坐地收購(gòu)？比那些行商應(yīng)該有優(yōu)勢(shì)。對(duì)普通百姓來講，這年代麻布還算是主流衣料，麻布輕柔透氣，然而產(chǎn)量低且保暖性不佳，如今在當(dāng)?shù)孛薏家呀?jīng)逐漸取代了麻布，放眼全國(guó)麻布終究要被棉布淘汰的，天時(shí)地利，銷路反正不愁，經(jīng)營(yíng)得好了，也做個(gè)壟斷企業(yè)豈不是好？
姜采青心里打定了主意，便發(fā)了話下去，叫樊掌柜按市價(jià)大量收購(gòu)棉布。樊掌柜看起來疑慮重重，也擔(dān)心鋪?zhàn)永锪魍ǖ你y子不足，架不住姜采青做了決定，便也沒敢再反駁。
在姜采青心里頭，這路子自然是對(duì)的，沒想到話剛說出去，后院就有人急了。
隔日午后，姜采青小睡之后才起身，周姨娘就急急找了來，開門見山問道：“青娘，我聽說你叫布帛鋪的樊掌柜坐地收買棉布，可是真的么？”
“當(dāng)然是真的?！苯汕嚯S口道，“我叫他們?nèi)ニ泥l(xiāng)里貼了告示，按市價(jià)大量收購(gòu)細(xì)棉布?！?br/>
“收那么多棉布做什么？你怎的也不跟我商量一聲？”周姨娘埋怨道，“這樣大事情，你也敢自作主張，鋪?zhàn)永锩薏疾⒉粧赍X，你這樣放開了收，且不說哪天賣的出去，這要占著多少銀子呀?！?br/>
“莊子、鋪?zhàn)拥氖虑椋y瓶姐姐自從交給我，不是一向不太過問的嗎？”姜采青笑笑說道，“我只當(dāng)銀瓶姐姐既然放手不過問，就懶得再理會(huì)這些俗務(wù)，也就忘了特意找你說了?！?br/>
既然是我掌家，做什么還得你批準(zhǔn)不成？姜采青看著周姨娘不悅的臉色，當(dāng)真不知道她著急的什么。
“既是你掌家，我本不該過問。”周姨娘聽著姜采青的話不軟不硬，頓了頓，便又氣不過說道：“并不是我要掣肘，從你當(dāng)家理事，一向穩(wěn)妥，我自然是放心的?？蛇@收購(gòu)棉布不是小事，只怕你這樣收下去，不光鋪?zhàn)永锪鬓D(zhuǎn)的銀子不足，少不了還要?jiǎng)佑眉依锏你y子，這樣一大筆銀子，就算你棉布賣得出去，要哪天才能回本？要是賠了呢？這家產(chǎn)總不是你自己的，你這樣拿著大筆現(xiàn)銀當(dāng)兒戲，張家就算有幾個(gè)錢，哪里折騰得起？”
話不中聽，姜采青不由也沉下了臉。她側(cè)頭看著門外的庭院，壓住火氣，慢悠悠說道：“我自然不敢拿著銀子兒戲。這家產(chǎn)不是我自己的，也不是誰自己的，我既然收購(gòu)棉布，總有我的道理，無非是不想這一大家子人坐吃山空。或許我年紀(jì)輕叫人看輕，銀瓶姐姐若覺著是兒戲，就請(qǐng)好生教教我才對(duì)。”
“我也不是要責(zé)備你?！敝芤棠镆娊汕嗌藲?，不想跟她正面撕破臉，不由得心中就示了弱，便又放緩語氣道，“我無非是擔(dān)心你。生意買賣畢竟不簡(jiǎn)單的，所謂士農(nóng)工商，商賈本來末流，張家耕讀傳家，除了兩個(gè)鋪?zhàn)?，也不曾做過商賈，便是販運(yùn)棉布能掙錢，我們也找不清門路，弄不好銀子打了水漂。我們不過是這內(nèi)宅婦人，如今又寡居弱勢(shì)，總歸守住家業(yè)為好，實(shí)在是怕風(fēng)險(xiǎn)的?！?br/>
“守住家業(yè)當(dāng)然要的，可這一大家子人要養(yǎng)活，如今既然叫我掌管家業(yè)，我還不是想要家道興旺！聽說銀瓶姐姐也管過幾個(gè)月的家，該知道柴米貴，你且去看看賬上，看這張家喪事過后還剩下幾個(gè)現(xiàn)銀？我們內(nèi)宅婦人，就只管守住家業(yè)，坐吃山空，若因此短了銀瓶姐姐的吃穿用度，不知你可還樂意？”
倒跑來跟她說什么門路，張家的鋪?zhàn)幽苓\(yùn)來全國(guó)各地的絲綢綾羅，自然也不愁門路把收來的棉布賣出去，并且姜采青敢打賭，當(dāng)?shù)氐拿薏技热唤?jīng)由行商銷往全國(guó)，她這樣坐地收購(gòu)，雖然投入的資金多，但很快就能形成壟斷之勢(shì)，只怕不用她去找門路，門路就該自己找上門來了。
跟周姨娘一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)不歡而散，姜采青見那周姨娘低著頭咬牙不言語，想想她那殺母奪子的陰毒心思，心說你當(dāng)真是提前把這家產(chǎn)當(dāng)做你自己的了吧，便嗤笑一聲道：“這偏廳上好的香茶和點(diǎn)心敬著，上好的木炭烤著，銀瓶姐姐不妨坐一坐，我去瞧瞧護(hù)院們習(xí)練拳腳了?！?br/>
護(hù)院們今日練的是短刀，料峭春寒里，二三十號(hào)年輕漢子皆是利落的短打扮，手握短刀、匕首，跟著王兆，賣力地練習(xí)各種動(dòng)作，看在眼里頓時(shí)順心多了，姜采青帶著花羅遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，很快便把周姨娘帶來的不快拋到了腦后。
王兆和耿江兩位教頭算得上十分用心，除了訓(xùn)練強(qiáng)身健體的基本功，每日教護(hù)院們勤懇練習(xí)□□、長(zhǎng)棍。所謂一寸長(zhǎng)、一寸強(qiáng)，長(zhǎng)劍大刀太過張揚(yáng)，棍棒正合適這樣一隊(duì)私家護(hù)院。至于這短刀，是近身搏擊防衛(wèi)用的，算是對(duì)□□棍棒的互補(bǔ)。
姜采青看的高興了，摸著隆起的肚子，慢悠悠扶著花羅的手走回前院。這人啊，當(dāng)真是容易入戲，裝孕婦裝得久了，她不由自主就喜歡摸肚子，差點(diǎn)以為自己真是個(gè)孕婦了。
一進(jìn)前院的垂花門，便看見翠綺正站在門邊探頭探腦，見姜采青和花羅過來，忙迎了上來。
“娘子吩咐你的事兒都做完了？偷懶的吧，你跑到這兒來做什么?！被_笑著說翠綺。要說花羅性子老實(shí)，卻偏偏喜歡逗翠綺，翠綺便撇著嘴反駁道：“花羅，你明知道娘子叫我和茜紗一起學(xué)認(rèn)字，怎么才算做完了？”
“娘子，奴婢專門在這里等你呢?！彼f著，迎過來扶著姜采青，靠近她小聲問道：“娘子，聽說你跟周姨娘吵起來了？她做什么跟你生氣？
這后院當(dāng)真太小了。姜采青瞥了翠綺一眼，問道：“也沒怎樣。怎的了？”
“奴婢聽說娘子跟周姨娘大吵一架，還不是擔(dān)心您嗎。周姨娘可不簡(jiǎn)單的，官人和大娘子去濮州那幾個(gè)月，周姨娘當(dāng)家理事，整個(gè)后院都得小心看她的臉色過日子?！?br/>
“看不出來啊，咱們翠綺可也不簡(jiǎn)單?！苯汕噢D(zhuǎn)頭對(duì)花羅道，花羅便也笑著說：“你倒是怕娘子吃了虧？周姨娘那心眼兒卻比篩子還多，她哪里會(huì)當(dāng)面跟娘子鬧開？無非爭(zhēng)執(zhí)兩句，如今我們娘子掌家呢，誰又不是軟柿子，你擔(dān)心的什么?！?br/>
“那不一樣，娘子這不是懷著身孕嗎?！?br/>
主仆三人說著話進(jìn)了偏廳，打理了家中幾件采買小事，眼看著天色晚了，便索性叫人把晚飯送到偏廳來。燉成奶湯的鯽魚，一條竟有一斤多沉，寒冬冰水里過了一冬天的，那魚肚子里空空如也，味道尤其鮮美不腥。姜采青就著魚湯吃了半個(gè)酥香燒餅，挑了幾筷子清淡的小菜，便叫翠綺拿茶水來漱口。
她如今這身量長(zhǎng)了不少，肉肉也跟著長(zhǎng)了，比剛來時(shí)那枯黃瘦弱簡(jiǎn)直換了個(gè)人，因此晚飯便學(xué)著吃得清淡節(jié)制些，為免自己這小身材橫著長(zhǎng)成大肉包，總得自己管著嘴。
“娘子，外頭周姨娘來了?！被_低聲提醒姜采青。姜采青抬頭看時(shí)，周姨娘一只尖尖小小的金蓮已經(jīng)跨過高高的門檻，拎起裙擺移步進(jìn)了偏廳。
“青娘晚飯用過了么？”
姜采青還真是佩服周姨娘的，下午兩人才爭(zhēng)執(zhí)完，這一轉(zhuǎn)臉，人家就笑吟吟主動(dòng)來趕著說話了，半點(diǎn)都看不出隔閡別扭。姜采青放下手中的茶盞，一面心中感慨，一面也笑微微說道：“剛用過了。銀瓶姐姐請(qǐng)坐?！?br/>
“我聽說你這幾天飯吃的不多，想來是累了，總歸肚里的孩子為重，你自己可要多管著自己，千萬別太勞累了。”周姨娘腳步款款走過來，在姜采青身邊坐下，又道：“我特意叫素綾做了燕窩茯苓糕，叫她等會(huì)子送你屋里去做宵夜。就算沒胃口，為了我們小官人也該多吃些?！?br/>
“知道了。謝謝銀瓶姐姐?！苯汕嗤鹑灰恍Γ膊欢嗾f。
周姨娘看著燭光下姜采青那嬌美的笑顏，一時(shí)間竟有些失神。這后院里寡居的女人，雖說錦衣玉食、養(yǎng)尊處優(yōu)，卻難免寂寞空庭，如同沒了滋潤(rùn)的花朵，美則美矣，總有幾分干枯的感覺。卻偏偏眼前這個(gè)年少女子，分明有一種別樣的鮮靈勁兒，讓她在姣好容顏之外，又多添了某種引人注目的光彩。
目光落到她挺起的肚子上，便微微一頓，周姨娘心里平添了幾分晦澀酸楚。對(duì)她們這一群妾室，張官人在世時(shí)候，說不上寵與不寵，規(guī)矩之內(nèi)對(duì)誰都差不多，吃穿用度也都是很好的，但有一點(diǎn)，無論對(duì)妾如何，絕對(duì)不會(huì)滅妻，反倒對(duì)正頭娘子越發(fā)敬重體貼，這其中離不開禮法二字，卻也有人家結(jié)發(fā)夫妻的情分。
那時(shí)候她只寄望著能懷個(gè)孩子，生下一男半女，叫整個(gè)張家高看一眼，便是正頭娘子也要禮讓她三分了。可誰知道，進(jìn)張家門都十幾年了，盼呀盼，自己肚子始終沒動(dòng)靜，偏偏這新來的良妾才到官人身邊幾個(gè)月，就懷上了，反倒成了張家的主人。要說這蒼天啊，何其不公！
周姨娘壓下心底的翻騰，伸手過來，親昵地拍拍姜采青放在桌案上的一只手，臉上帶著些內(nèi)疚說道：“都怪我這當(dāng)姐姐的，你懷著身孕呢，我實(shí)在不該跟你爭(zhēng)論。我這一下午來回思量，不住地懊悔，你說的也有道理，官人一去，這家里就沒了支柱，一大家子就這么坐吃山空下去，你我倒次要的，將來這家業(yè)交到孩子手里，還能剩下多少？是你真能把棉布生意做得好了，也能給孩子多掙下一份家產(chǎn)?！?br/>
“銀瓶姐姐想得通就好。”姜采青笑笑，“總歸還是為了把日子過好。”
“就是要把日子過好。”周姨娘伸過來的手輕輕握了下姜采青的手，溫溫柔柔地笑道：“你我自家姐妹，素來處的好，便是爭(zhēng)執(zhí)兩句也不會(huì)傷了情分，都是我的不是，我也是為了咱們這個(gè)家，青娘你也別放在心上。你如今挺著個(gè)肚子，若是生氣傷身，可就是我的罪過了?！?br/>
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