青鸞牽馬，魚歌和苻萇走在前面，苻堅(jiān)走在后面。黃昏時(shí)分，苻雄策馬回營(yíng)，所俘胡人無(wú)數(shù)，苻堅(jiān)站在路旁，看著父親走在最前面，馬后拖著一個(gè)上了年紀(jì)的胡人，便問在一旁的苻萇，“那人就是麻秋？”

    苻萇看了看，說(shuō)：“多年前我得見過此人，是麻秋無(wú)誤?！?br/>
    魚歌聞言看去，只見早已沒了麻秋與苻雄的影子，一路上全是回營(yíng)的兵士。

    麻秋被押入苻洪營(yíng)中時(shí)，苻洪正與苻健商議要事，見兵士押解麻秋入營(yíng)，先是無(wú)動(dòng)于衷，再是驚訝，顧不上穿鞋便從榻上跳下來(lái)，親自走到麻秋面前為麻秋解開身上的繩子，邊說(shuō)：“這不是麻秋老弟嗎？”解完繩索以后，大聲叱問：“是誰(shuí)把老將軍綁成這個(gè)樣子，命他來(lái)見我！”

    小將見狀嚇得呆了，說(shuō)：“回，回大都督，是龍?bào)J將軍俘獲了……老將軍?！?br/>
    苻洪大怒道：“不管是誰(shuí)！都把他叫來(lái)見我！”

    苻雄剛把韁繩交給小將，忽而聽聞苻洪叫他入營(yíng)帳去，見苻洪解開了麻秋身上的繩子并與麻秋站在一起，一臉困惑地道：“大都督命小將來(lái)，有何事？”

    苻洪怒道：“你可知錯(cuò)？”

    苻雄越發(fā)恭敬，只問道：“臣愚鈍，不知錯(cuò)在何處？”

    苻洪怒說(shuō)：“麻秋老弟與我深交多年，你把他當(dāng)奴隸對(duì)待，還說(shuō)不知錯(cuò)！”說(shuō)著就要去打苻雄，苻健見狀上前攔住父親，說(shuō)：“父親何苦這樣，苻雄從未見過麻秋叔父不認(rèn)得也不奇怪，再者叔父素有雅量，父親如若對(duì)苻雄施以責(zé)罰，反倒傷了叔父的名聲?！?br/>
    麻秋身在苻洪營(yíng)中，也不好說(shuō)什么，只得順坡下驢勸苻洪作罷。苻洪依言放下手來(lái)，讓苻雄出去，并傳令讓人放了麻秋部眾并善待之。讓人傳膳入營(yíng)來(lái)，與苻健一同為麻秋接風(fēng)洗塵。

    席間，苻洪說(shuō)：“你叔父征戰(zhàn)關(guān)中多年，他身上打仗的經(jīng)驗(yàn)，謀略，都是你兄弟應(yīng)當(dāng)學(xué)的！”苻健聞言，當(dāng)即請(qǐng)求麻秋入營(yíng)為軍師將軍。麻秋舉杯應(yīng)允，繼而對(duì)苻洪說(shuō)：“冉閔與石祗正相持對(duì)峙，中原之亂一時(shí)難平。依我之見，苻兄不如先攻取關(guān)中，等到大業(yè)已成，根基穩(wěn)固之后，再東進(jìn)奪取天下，那時(shí)天下必?zé)o人敢與苻兄為敵?！避藓樯钜詾槿弧?br/>
    宴席散去之后，苻健回營(yíng)，見苻雄等在營(yíng)帳之中。兩人對(duì)坐，苻雄問：“兄長(zhǎng)以為，麻秋此人可否重用？”

    苻健喝著茶，對(duì)苻雄說(shuō)：“麻秋此人身在關(guān)中，在冉閔立國(guó)后突然馳往鄴城……并且今日席上，言談中我見他對(duì)冉閔和石祗的事比任何人都清楚，依我之見，他若不是石祗部下就是冉閔部下。”

    苻雄聞言，很是贊可苻健的話，便對(duì)苻健說(shuō)：“要不要找人盯著他？”

    苻健說(shuō)：“不必，逼得太緊了反而不好。我已請(qǐng)他到我營(yíng)中來(lái)做軍師，他的一舉一動(dòng)都會(huì)在我眼下，你不必?fù)?dān)心。此時(shí)你應(yīng)當(dāng)做的，是整頓兵馬，搞清楚鄴城形勢(shì)如何，這樣我們也好對(duì)別的事做打算?！避扌垡涝剩肆讼氯?。

    苻萇年長(zhǎng)，在軍中為小將，隨父親處理軍中大小事宜。魚歌貪玩，苻萇不能常常陪在她左右，苻堅(jiān)與魚歌年歲相當(dāng)，兩人便成了玩伴。兩人策馬上山頭，遠(yuǎn)望鄴城方向，魚歌嘆息著說(shuō)：“也不知鄴城如今是怎樣的景象，也不知何時(shí)才能回鄴城去?！?br/>
    苻堅(jiān)陪在她身邊，對(duì)她說(shuō)：“我聽父親說(shuō)，后趙朝臣冉閔殺死皇帝石鑒后，朝中有四十八人尊冉閔為帝，冉閔于南郊僭登帝位，大赦天下，改年號(hào)為永興，國(guó)號(hào)大魏?！?br/>
    魚歌問：“我之前聽聞冉閔為了興建魏國(guó)改姓為李，可確有其事？”

    苻堅(jiān)答：“是有這回事，只是冉閔稱帝后又恢復(fù)了冉姓。以李農(nóng)為太宰并封為齊王，將李農(nóng)諸子都封為縣公。文官武將進(jìn)三等官位，封爵各有等級(jí)。”

    魚歌不解，問：“李農(nóng)是誰(shuí)？”

    苻堅(jiān)答：“是與冉閔一起取得天下的人?！?br/>
    魚歌騎在馬背上，俯視著軍營(yíng)，說(shuō)：“我記得當(dāng)初冉閔助石遵取得天下時(shí)石遵要?dú)⒘巳介h，如此看來(lái)，冉閔倒是比原先的石家人要仁厚得多?！?br/>
    苻堅(jiān)也看著黃昏下的駐軍營(yíng)地，說(shuō)：“這倒未必?！?br/>
    兩人策馬下山，到時(shí)已是入夜。苻堅(jiān)把韁繩交給馬奴，回營(yíng)中吃晚飯，茍?jiān)撇焕硭?，苻?jiān)不以為意，茍夫人看著兩個(gè)孩子玩鬧，也不管他們。用過晚膳后，苻堅(jiān)出門，茍?jiān)婆艿杰迗?jiān)面前擋住他，問：“你是不是又去找魚小妹玩耍去了？”

    苻堅(jiān)看著她，答：“是?！?br/>
    茍?jiān)瓶粗?，怒問：“為什么不帶上我一起？?br/>
    苻堅(jiān)看著她，不想作答，繞開她，負(fù)著手走開。茍?jiān)撇灰?，跟在苻?jiān)身后一直問苻堅(jiān)為何不帶她一起出去玩。苻堅(jiān)皺眉正要往外走，忽然見軍營(yíng)中有異動(dòng)，見到軍醫(yī)背著藥箱急忙往北走，苻堅(jiān)忍不住攔住隨行的一位小兵，問：“軍中何事如此驚慌？”

    那小兵滿臉著急，對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“公子有所不知，大都督，大都督中毒了?！?br/>
    中毒了……這三字在腦中炸開，苻堅(jiān)越過眾人匆忙往苻洪營(yíng)帳跑去。到時(shí)苻洪帳前圍滿了人，苻堅(jiān)撥開人群進(jìn)去，只見軍醫(yī)正在著急地為苻洪診脈，苻洪嘴角血跡未干，兩眼之間已黑了。苻堅(jiān)抓住守在一旁的小將問：“是誰(shuí)下的毒？”

    小將眉頭緊皺看著軍醫(yī)，眼中滿是著急，見苻堅(jiān)抓住自己，便答：“麻秋?！?br/>
    麻秋入苻家營(yíng)中一月，知道苻洪請(qǐng)他到營(yíng)中的目的，看得出當(dāng)初是苻家父子設(shè)局將他擒到營(yíng)中來(lái)，自然也看得出苻健對(duì)他有所顧忌。麻秋假借商量關(guān)中之事為由設(shè)宴請(qǐng)苻洪等人赴宴，苻雄不飲酒，逃過一劫，苻健席間有事走了出去，苻洪不知酒中有毒喝下毒酒，宴席間并無(wú)異常。宴席過后，麻秋見苻雄不喝酒苻健也不在席間，再也坐不住，馳馬奔出營(yíng)地。

    苻雄隨父親苻洪回營(yíng)帳，兩人正說(shuō)著話，苻洪忽然一口血噴了出來(lái)，栽倒在地上……苻健回程時(shí)聽見苻洪中毒的消息急忙往軍中趕，只見麻秋正從營(yíng)中朝他迎面跑來(lái)。苻健一箭射中麻秋胯下的馬，上前用長(zhǎng)鞭將麻秋從馬上打下來(lái)，繞麻秋脖頸好幾圈，騎在馬背上拖著麻秋一路朝營(yíng)中奔去。

    苻洪等著苻健到了跟前，緩緩對(duì)苻健說(shuō)：“關(guān)中之地，入據(jù)可王之。我之前未直接入關(guān)，是因?yàn)槲乙詾椤詾橹性€可以安定下來(lái)，我們還有可以回鄴城的一天。未曾想……未曾想我磊落一生，卻麻秋困在這里……平定中原，不是你們兄弟能辦得到的事情……我死后，你要迅速帶兵入關(guān)!”洪說(shuō)話音未落，便兩眼發(fā)直駕鶴西去。

    時(shí)350年三月，苻洪去世，苻健繼位。苻洪中毒那日，苻健聽聞冉閔等人派兵來(lái)戰(zhàn)，苻健大敗冉閔部眾后方知那是來(lái)接應(yīng)麻秋的人。冉閔竊國(guó)，后趙名存實(shí)亡，苻健取消秦王的稱號(hào)，接受東晉所封，為晉征西大將軍、都督關(guān)西諸軍事、雍州刺史，在苻洪去世后派人到東晉京都報(bào)喪，并表示愿意服從朝廷命令。

    消息傳到東晉時(shí)，王羲之與謝安在水邊對(duì)弈，池中稀稀落落地點(diǎn)綴著幾支睡蓮，水面上有兩只白鵝悠閑浮動(dòng)。

    假山后有兩位公子，一個(gè)名為謝玄，一個(gè)名為王凝之，謝玄手中繞著紫羅蘭香囊，小聲說(shuō)：“我聽聞胡人中有個(gè)什么首領(lǐng)死了，并且還歸降了我們?！?br/>
    王凝之不以為意，說(shuō)：“你在這兒攔住我，就是為了說(shuō)這個(gè)？”

    謝玄說(shuō)：“你要是陪我說(shuō)話，我回去就到阿姊那里給你說(shuō)好話，你要是不陪我說(shuō)話，我回去就到阿姊那里說(shuō)你壞話?！?br/>
    王凝之問：“你想說(shuō)什么？”

    謝玄蹲下身子，拉著王凝之蹲下，小聲說(shuō)：“我聽說(shuō)石祗派其相國(guó)石琨帶領(lǐng)十萬(wàn)士眾攻打鄴城，進(jìn)兵據(jù)守邯鄲。石祗的鎮(zhèn)南將軍劉國(guó)從繁陽(yáng)前來(lái)與石琨會(huì)合。冉閔于邯鄲大敗石琨，死者數(shù)以萬(wàn)計(jì)。劉國(guó)退駐繁陽(yáng)，張賀度、段勤與劉國(guó)、靳豚在昌城會(huì)合，將要進(jìn)攻鄴城。”

    王凝之一臉狐疑，問：“所以呢？”

    謝玄說(shuō)：“所以你說(shuō)是冉閔會(huì)贏，還是石祗會(huì)贏？”

    王凝之看著謝玄，有些不解，只說(shuō)道：“他們誰(shuí)贏與我有什么關(guān)系？”

    謝玄拉著王凝之說(shuō)：“不如我們來(lái)打個(gè)賭，要是我贏了，我就到阿姊面前說(shuō)你好話，若是你輸了，我就到阿姊面前說(shuō)你壞話?！?br/>
    王凝之聞言剛要站起，又被謝玄拉住，謝玄說(shuō)：“拒不應(yīng)戰(zhàn)可不是君子作風(fēng)?！?br/>
    王凝之無(wú)奈，問：“那你想如何？”

    謝玄說(shuō)：“我賭冉閔會(huì)贏，那么你呢？”

    王凝之答：“你都說(shuō)了冉閔了，我自然就只能賭石祗贏了。我可以走了吧？”

    謝玄大笑，拉著王凝之袖子，說(shuō)：“我還聽說(shuō)了一件事，我講給你聽?！?br/>
    王凝之問：“什么事？”

    謝玄手中的紫羅蘭香囊在指尖轉(zhuǎn)得飛快，謝玄緩緩說(shuō)：“我還聽說(shuō)冉閔派尚書左仆射劉群任都督，并使其部將王泰、周成等人率十二萬(wàn)步騎在黃城宿營(yíng)。且冉閔親率精兵八萬(wàn)作為后繼，與劉國(guó)等人在蒼亭激戰(zhàn)。張賀度等部大敗，死者達(dá)兩萬(wàn)八千，靳豚被追擊并斬殺于陰安，冉閔部將悉數(shù)俘虜了靳豚的士眾，整軍而歸?！币娡跄鏌o(wú)表情，謝玄接了句，“你輸了，怎么辦？”王凝之木然不答。

    謝安與王羲之對(duì)弈，謝安落下一子，問：“逸之心中有事？”

    王羲之聽見兩小兒在假山后嬉笑，對(duì)次子王凝之的愚駑有些不滿，分了心神，再回過神來(lái)時(shí)，秤盤上已無(wú)落子之處。

    枋頭，雷弱兒魚遵等人在苻健帳中，權(quán)謀當(dāng)留守枋頭趁機(jī)奪取中原，還是入居關(guān)中，先取關(guān)中之地再圖謀天下。苻健看著營(yíng)中爭(zhēng)論的老臣，心中早有打算。

    于是向眾人分析道：“中原之地，冉閔擁戎卒三十余萬(wàn)，旌旗鐘鼓綿延百余里，這樣的威勢(shì)即便是在石氏鼎盛時(shí)期也未曾有過，其安寧和順，甚至可比魏晉之初。我等身居枋頭，雖居軍事要地，但枋頭畢竟彈丸之地，不能長(zhǎng)久。安身之處不足，那些前來(lái)投靠的人還是會(huì)向中原或者向關(guān)中流散，就如今僅有的十萬(wàn)兵士，如何與冉閔對(duì)抗？”

    眾人正色，苻健見狀接著道：“而關(guān)中之地，京兆杜洪竊據(jù)長(zhǎng)安，自稱晉征北將軍，胡人漢之人多歸附于廝，我欲取關(guān)中，便不能讓杜洪有防范之心。我有意受石祗所授官職，在枋頭修繕宮室，并有意讓在座諸位前輩幫忙督種菽麥，做出沒有向西進(jìn)意圖的樣子，以迷惑杜洪。待杜洪放下防備之后，再一舉西渡黃河，直取關(guān)中！”

    眾人點(diǎn)頭，皆答：“愿奉將令！”

    自此后枋頭又是修建宮室又是播種菽麥，一派欣欣向榮之景。而唯一不和諧的地方，就是有知內(nèi)情而不肯耕種者，苻健便會(huì)將其殺之示眾。

    魚歌與苻堅(jiān)等人從外踏青歸來(lái)，手里還拿著根狗尾草，走在魚家暫居的院子里。見魚家上下慌亂，魚歌便忍不住問發(fā)生了何事？江氏見狀上前來(lái)拉著魚歌回屋子，小聲告訴她不日大軍便會(huì)拔營(yíng)。魚歌不解，問：“大軍拔營(yíng)，我們又不去打仗，慌些什么？”江氏見她執(zhí)拗，只向她解釋道：“大軍拔營(yíng)之后這里沒有庇佑也便不再是安身之處，若不早做準(zhǔn)備，往后又當(dāng)如何。”魚歌想了想，便幫著江氏收拾起東西來(lái)。

    魚歌收拾完?yáng)|西，看著西邊的云，不知道那一方的天空是什么樣子，更不知那里是否是安身之處，更不知這樣顛沛流離的生活還要過多久。往外走著，一路都是在祭奠先人祈求保佑的人，走到魚老夫人的墳邊，只見父親與叔伯也正在墳頭祭奠老夫人。

    又走了好久，走到前一天已經(jīng)舉行了祭祀的苻洪墓前，魚歌看見祖父魚遵拄著一根手杖正在苻洪墓前說(shuō)著話，魚歌走近，只聽見魚遵對(duì)著苻洪說(shuō)：“此次西征，不知成敗如何。若此行成功了，我便在這世上多活幾年，幫你這些孩子，也幫你完成你生前的夙愿。若失敗了，我便到這地下來(lái)陪你，我們說(shuō)好的，還有許多酒沒喝呢！”魚歌聽著，心底不是滋味，轉(zhuǎn)身走了回去。

    拔營(yíng)之前，軍中有將士問：“如今杜洪安居關(guān)中，我們以何名義取而代之？”

    有人答：“可別忘了，我們大將軍是東晉的征西大將軍兼都督關(guān)中諸軍事以及雍州刺史，晉身為正統(tǒng)，奉天子之名征討關(guān)中，有何不可？”

    關(guān)中杜洪素知無(wú)論東晉冉魏北燕還是苻家都對(duì)關(guān)中這塊肥肉虎視眈眈，見苻健在枋頭修建宮室，還以為懸著的一顆心可以放了下來(lái)，未曾想?yún)s聽到這種話。不出五日，苻健出動(dòng)所有的人馬向西進(jìn)軍，在盟津搭浮橋渡過黃河。派其弟苻雄率步騎兵五千人入潼關(guān)，兄之子苻菁從軹關(guān)入河?xùn)|，逐鹿關(guān)中。

    杜洪聞言，急忙派部將張先在潼關(guān)截?fù)糗藿。藿∮瓚?zhàn)并大敗張先。

    苻健雖勝，卻還是書信一封給杜洪，并贈(zèng)以名馬珍寶，請(qǐng)求到長(zhǎng)安擁奉杜洪為帝。

    杜洪說(shuō)見信大怒，當(dāng)即將信焚毀，怒道：“這是把我當(dāng)三歲小兒?jiǎn)?，以為送上禮物說(shuō)幾句好話就能把我騙到然后殺了我？真是笑話！”于是杜洪將關(guān)中的軍隊(duì)全部召集起來(lái)抵抗。

    兩軍對(duì)峙，苻健在軍中起卦，卦象遇泰之臨卦，卜卦之人見狀說(shuō)：“小去大來(lái)，吉利。從前向東去時(shí)小，現(xiàn)在歸向西時(shí)大，沒有比這更吉利的了!”說(shuō)話間見天象群星夾銀河兩邊向西流動(dòng)，占卦之人向苻健祝賀道：“銀河西涌，乃是百姓西還的征兆。此乃天命所歸，恭喜大將軍！”

    苻健于是向西進(jìn)軍，駐扎赤水，派苻雄占領(lǐng)渭北，又在陰盤打敗并擒獲張先，攻陷諸城。苻菁所到之處無(wú)不投降，很快便攻到長(zhǎng)安城下。苻健率兵入長(zhǎng)安，并定都于此。安定下來(lái)后，派人到東晉京都報(bào)捷，并與桓溫交好。

    桓溫與郗超一前一后走在府中，郗超說(shuō)：“如今苻健已占領(lǐng)長(zhǎng)安，若不盡快整肅三軍，只怕會(huì)橫生變故！”

    桓溫走在前面，一路進(jìn)了書房，不悅道：“何需你多言！”

    長(zhǎng)安城內(nèi)，苻健軍中軍師將軍賈玄碩等上表請(qǐng)任苻健為侍中、大都督關(guān)中諸軍事、大單于、秦王，苻健聞言怒道：“我官爵高低非爾等所知！”

    賈玄碩等人面面相覷，苻健功高如此，東晉理應(yīng)授予他這些爵位，可是苻健非但自己不提，反而駁斥了他們這些準(zhǔn)備奏表朝廷為他請(qǐng)功的人，心思實(shí)在難測(cè)。不久苻健派人暗示賈玄碩等人尊奉他為帝，賈玄碩等人這才明白苻健的用意，忙山呼萬(wàn)歲，擁立苻健為帝。

    永和七年(351年)，苻健僭稱天王、大單于，赦免四境，定都長(zhǎng)安，年號(hào)皇始，國(guó)號(hào)大秦，并修宗廟社稷，設(shè)百官。立妻強(qiáng)氏為皇后，子苻萇為太子，弟苻雄為丞相、都督中外諸軍事、車騎大將軍、領(lǐng)雍州刺史，其他的人封賞任命各有等差。

    逐鹿關(guān)中，前秦始立。