那天鎮(zhèn)子上干完活，吳應(yīng)熊回到自己的家中，天氣太熱，他太累了，心情有點(diǎn)低落。
他的家是一個(gè)農(nóng)家小院，外面是干打壘的墻，在墻外抹一層草泥。這種房子看起來很土氣，但厚墻厚頂，里面冬暖夏涼。院子中間有一口圓井，上面有一木蓋遮住了井口。
吳應(yīng)熊脫了襯衣，又沖了一個(gè)涼水澡，慢慢開始接受自己回到少年時(shí)的現(xiàn)實(shí)。
家里的一切，吳應(yīng)熊都很熟悉，他的家一共四間半土胚房，一間是他爺爺和父親住，吳應(yīng)熊和弟弟吳應(yīng)虎住一間，姐姐吳小玉住一間，另外一間拿來收廢品，另外半間是做飯的地方。
院外有一間草棚，當(dāng)廁所用，里面還圈養(yǎng)了一頭豬。家里面除了一臺(tái)老式收音機(jī)，一臺(tái)熊貓的黑白電視機(jī)，基本上沒什么電器。電視機(jī)信號(hào)不穩(wěn)定還經(jīng)常出現(xiàn)雪花屏。
寧靜的仲夏之夜，窗外涼風(fēng)習(xí)習(xí)，村外的水稻田里，青蛙呱呱叫，一輪明月照著房間里空蕩蕩的四壁，吳應(yīng)熊躺在床上，望著床頭桌上擺的十幾本課外輔導(dǎo)書發(fā)呆，那些書，都是他的父親從牙縫里摳出來的錢給他和弟弟買的?？吹竭@些輔導(dǎo)書，他心里很糾結(jié)。
第二天一早，吳小玉洗衣服，在吳應(yīng)熊的褲兜里發(fā)現(xiàn)了一包煙和期末考試的成績(jī)單，大為驚訝。她十分擔(dān)心弟弟學(xué)壞了，就將這些東西交給了父親。
吳應(yīng)熊的父親吳大桂一著急，竟然暈倒了，把吳小玉嚇哭了，趕緊叫吳應(yīng)熊和吳應(yīng)虎起床，將父親背到了鎮(zhèn)上的醫(yī)院。
清源鎮(zhèn)的人民醫(yī)院，是鎮(zhèn)里唯一的一所公立醫(yī)院。在牛頭山腳下，兩江的交匯處，前面是一片層疊的竹林。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，白墻烏瓦的的建筑，完全淹沒在翠綠的山巒里。
進(jìn)了醫(yī)院，空氣中到處是藥水味。走廊的一排長椅上，坐滿了打吊瓶的病人，有老伴陪著的花甲老人，有被父母抱在襁褓中的嬰兒。病人的呻吟聲，小孩的哭聲，大人的訓(xùn)斥聲混在一起，讓人頭暈。走廊盡頭的垃圾桶里，堆滿了醫(yī)療垃圾，白色的醫(yī)用膠布，沾著血漬的棉花棒，裝有半瓶葡萄糖水的瓶子。
吳應(yīng)熊背著父親，快步穿過走廊，到了最東邊的急診室，醫(yī)生簡(jiǎn)單看了一下吳大桂的病情，說是要住院治療。
這時(shí)，吳大桂已經(jīng)醒了，他堅(jiān)持回家，不在醫(yī)院花這個(gè)冤枉錢。
吳應(yīng)熊勸父親在醫(yī)院好好休息，他跪在父親的病床前承認(rèn)了自己以前的錯(cuò)誤，發(fā)誓要重新做人。
父親要回家，說：“我們家里，哪有錢治病啊。”
“父親，你一定要好好休息，錢我來想辦法。這些天我在煤場(chǎng)干活，提前拿點(diǎn)錢，應(yīng)該問題不大。”吳應(yīng)熊說。
那天，吳應(yīng)熊安頓好父親，回家拿錢。他知道醫(yī)院的后門有一條小路，便從那里出去。
吳應(yīng)熊路過二樓的陽臺(tái)時(shí)，一本書掉了下來，砸在了吳應(yīng)熊的頭上。
吳應(yīng)熊抬頭看到了朱媺娖，這是一種命中注定的相遇，逃到逃不掉。
原來，吳應(yīng)熊路過時(shí)，朱媺娖懷里的卷毛小狗跳到了地上，她叫了兩聲“圈圈”，那卷毛小狗沒理她。她生氣了，隨手放下書，就去抓那只小狗。
在追逐中，小狗碰了一下放在陽臺(tái)邊上的書，不偏不倚，書掉在了吳應(yīng)熊的后腦勺上。
吳應(yīng)熊仔細(xì)打量了一下朱媺娖，她個(gè)頭不高，瓜子臉，特別清秀，一頭烏黑的長發(fā)，梳得整齊，細(xì)長的眉毛，鼻子和嘴小巧，嘴巴上有淡淡發(fā)的唇彩，兩只明亮的大眼睛，黑白分明，充滿了天真的孩子氣。她雙手握著陽臺(tái)上鐵條，像一位被柔弱的小公主，氣質(zhì)超凡脫俗。
朱媺娖從三歲開始，身體不好，經(jīng)?？人?，日子一長，就會(huì)轉(zhuǎn)為肺炎，咳出血來。父母忙于生意和應(yīng)酬，沒有精力照顧她。在十二歲之前，除了上學(xué)，朱媺娖大部分時(shí)間住在姥姥家。姥姥很愛她，她喜歡百合花，就每個(gè)月給她換白底黃花的床套被褥，上面的百合燦爛盛開，陷在超大的云朵里。
那陣子，回老家的朱媺娖又患了肺炎，住在醫(yī)院療養(yǎng)。在醫(yī)院住院部的二樓，她有一個(gè)單獨(dú)的房間，帶著非常漂亮的陽臺(tái)。陽臺(tái)上棕色和黃色的墻磚相間，種的各種顏色的花，如蘭花，喇叭花，馬蹄蓮，在漂亮的鐵條罩上蔓延，和綠蘿等植物的葉子一起舒展，溫馨，悅目。
吳應(yīng)熊的心跳加速，覺得整個(gè)世界忽然變得明亮，陽光如此溫暖。他摸了摸著后腦勺，朝她一笑。
朱媺娖朝下望去，一位清瘦的少年仰頭站在陽光里，他穿著短袖灰襯衫，下身黑色長褲，穿了一雙黑色長筒橡膠靴，臉上和頭發(fā)有點(diǎn)臟，黑乎乎的煤粉，但雙眼發(fā)亮，像一汪清澈的泉水，就是她在山海關(guān)遇到的夢(mèng)中少年。
大熱天里，看到吳應(yīng)熊這樣一身打扮，加上故人重逢，格外高興，朱媺娖微微一笑，臉上的小酒窩很迷人，道：“是你呀？你好，真是對(duì)不起呀，你沒事吧？有沒有傷到？”她的聲音細(xì)小而動(dòng)聽，像風(fēng)鈴在空谷回響。
“沒事?！眳菓?yīng)熊撿起地上的書，是一本精美的畫冊(cè)。這種畫冊(cè)在當(dāng)?shù)氐男氯A書店根本買不到，他忍不住翻開看了看，馬上愛不釋手，里面很多國外著名畫家的畫，如梵高的《向日葵》，高更的《美麗的恩琪拉》。
吳應(yīng)熊學(xué)過畫畫，他初中時(shí)的美術(shù)老師陳志剛，原是千湖美術(shù)學(xué)院一位很有造詣的講師，特殊時(shí)期被打倒了，下放到清源修水庫，和當(dāng)?shù)氐囊晃还媚锝Y(jié)了婚，后來在鎮(zhèn)上的中學(xué)當(dāng)美術(shù)老師，再也沒回北城。他上了年紀(jì)，頭發(fā)花白，家在四樓，吳應(yīng)熊常給他家送蜂窩煤，免費(fèi)搬到樓上，有時(shí)正好碰到他在家里畫畫，搬完煤球就立在他身后慢慢欣賞。
陳志剛發(fā)現(xiàn)吳應(yīng)熊這孩子比較老實(shí)，對(duì)畫畫有興趣，就教吳應(yīng)熊一些簡(jiǎn)單的素描，水墨畫。時(shí)間長了，他發(fā)現(xiàn)吳應(yīng)熊很有學(xué)畫畫的天賦，就收他為關(guān)門弟子。
吳應(yīng)熊對(duì)畫畫的興趣和天賦，都來源于他的母親。他母親是北城美術(shù)大學(xué)的下鄉(xiāng)知青，特殊時(shí)期中懷了孕，卻死活不肯說出孩子他爹是誰，被拉到街上批斗，奄奄一息。
吳應(yīng)熊的父親吳大桂，看她可憐，偷偷把她帶回了家，照顧她。
吳家三代貧農(nóng)，他的父親，也就是吳應(yīng)熊的爺爺，左腿還在革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)受了傷，子彈的碎片沒取干凈，留下了病根，瘸著腿不能干活，當(dāng)時(shí)在生產(chǎn)隊(duì)當(dāng)會(huì)計(jì)，記每個(gè)人的工分，生產(chǎn)隊(duì)是按工分發(fā)糧票，就沒人再找吳應(yīng)熊母親的麻煩。
吳應(yīng)熊的母親生下吳應(yīng)熊的弟弟吳應(yīng)虎之后，營養(yǎng)沒跟上，躺在床上一病不起，沒幾個(gè)月就死了。她的遺物，是幾百張畫稿。每次想母親，吳應(yīng)熊都會(huì)拿鉛筆臨摹畫稿。有時(shí)，吳應(yīng)熊還會(huì)憑腦海里很模糊的印象，畫幾張母親的肖像。畫完怕家人發(fā)現(xiàn)傷心，就偷偷撕掉。
吳應(yīng)熊從小想報(bào)考美術(shù)大學(xué)，去母親的學(xué)校學(xué)習(xí)，但家里連一個(gè)石膏像都買不起，藝術(shù)學(xué)院的學(xué)費(fèi)也普通專業(yè)的要貴很多。吳應(yīng)熊的姐姐吳小玉讀完小學(xué)就主動(dòng)要求輟學(xué)，讓兩個(gè)弟弟繼續(xù)上學(xué)。吳應(yīng)熊從未向他父親提過私下學(xué)畫畫的事，更不用說要當(dāng)畫家的夢(mèng)想。他的父親有時(shí)在家里看到吳應(yīng)熊畫畫，還批評(píng)他不好好學(xué)習(xí)正經(jīng)功課。
朱媺娖看到吳應(yīng)熊手拿畫冊(cè)，看得入神，便在陽臺(tái)上說，“能不能麻煩你，等我一下，我就下來拿?！?br/>
朱媺娖跑下樓，臉由白變紅，氣喘吁吁。接過畫冊(cè)后，她沒有馬上離開，而是用小手捂住了胸前的十字架，呼吸急促，臉上的表情很難看。
吳應(yīng)熊急忙問：“你怎么啦？”
“沒事，歇一會(huì)就好。醫(yī)生說我的心率不齊，血壓比較低，不能劇烈運(yùn)動(dòng)，可能是剛才跑下樓，太快了?！敝鞁墛仆鴧菓?yīng)熊的眼睛說：“你也喜歡畫畫？我剛在樓上看你看得入迷。這畫冊(cè)我的子墨姐從法國給我?guī)Щ貋淼??！?br/>
“是的，我還會(huì)畫畫呢?！眳菓?yīng)熊問，“子墨姐是誰？”
“她是我朱伯伯的女兒，跟我年紀(jì)差不多，現(xiàn)在歐洲念書呢。我們關(guān)系很好的。”朱媺娖回答。
吳應(yīng)熊“哦”了一聲，他從小沒有出過國，歐洲對(duì)他來說，只是世界地圖上的一塊補(bǔ)丁。上地理課的時(shí)候，老師也只是轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)小小的地球儀，用木棍指著上面小方塊說，這里是美國，這里是俄羅斯，這里是歐洲。
朱媺娖望著吳應(yīng)熊的眼睛說：“你以前畫過什么嗎？”
“小魚，竹林，大壩，瀑布，彩虹，兔子，好多呢，都是生活中見到的。”
朱媺娖說，“我屬兔的，有個(gè)外號(hào)，就叫兔子，你畫的兔子，能不能帶給我看看，我喜歡畫畫，我姥姥特別喜歡看我畫畫，可惜我畫得不好?！?br/>
她的語氣帶著哀求，吳應(yīng)熊看她一臉誠懇，不忍拒絕，他把畫冊(cè)遞到朱媺娖的手中，說，“好吧。這畫冊(cè)你拿好。我有事，得先走了?！?br/>
“下午五點(diǎn)，我來這里等你說完?！敝鞁墛普f。
吳應(yīng)熊說，其實(shí)，第一次和朱媺娖相見，他就在對(duì)方的瞳孔中，看見了自己。那個(gè)小小的，無比清晰的自己。他覺得，這就是愛情。因?yàn)橹鞁墛朴|動(dòng)了內(nèi)心深處最敏感的神經(jīng)，相信了那種小小的，在生命中可能只會(huì)出現(xiàn)一次的靈魂深處的悸動(dòng)，相信了愛情，平等的靈魂交融，了不起的小愛情，無法逃避的愛情。
下午回家，吳應(yīng)熊整理好自己的畫稿，想起和朱媺娖的一面之約，又嘆了一口氣放下，到底去不去見那位小女孩呢？她家里肯定很有錢。可是，家里窮就不能喜歡她了嗎？吳應(yīng)熊想起自己看過的一本英文小說《簡(jiǎn)愛》，那一里面一句話讓她記憶深刻，“你以為，因?yàn)槲腋F、低微、不美、矮小，我就沒有靈魂沒有心么？你想錯(cuò)了！——我的靈魂跟你的一樣，我的心也跟你的完全一樣！”
是呀，愛情是平等的，但是愛情也是現(xiàn)實(shí)的，這一世的緣分，該怎么續(xù)寫？
那天，太陽還未落山，吳應(yīng)熊在鎮(zhèn)上送完蜂窩煤，熱得滿頭大汗，身上也有了臭味。頭上，臉上，手上沾了不少煤粉，被染成了黑色，遠(yuǎn)看像一非洲小伙。他跑回家，打上井水，用香皂好好沖了個(gè)澡，頭發(fā)洗得干干凈凈，他換了一件干凈的白襯衣，穿上了一雙剛買不久的帆布鞋。他站在一塊玻璃做成的小方鏡前，搗鼓了半天濕漉漉的頭發(fā)，姐姐吳小玉推門進(jìn)來，問：“大熊呀，我還沒開始做飯呢，你要出門？“
吳應(yīng)熊臉一紅，說：“是的，一會(huì)去醫(yī)院看父親，晚上不在家吃飯了。”
說完，吳應(yīng)熊拿著自己的畫冊(cè)，奪門而去，生怕姐姐發(fā)現(xiàn)自己說謊。
這時(shí)，他是第一次跟女孩約會(huì)見面，他心情激動(dòng)，拿畫冊(cè)的手，有點(diǎn)發(fā)抖。他跑到醫(yī)院樓下時(shí)，朱媺娖已經(jīng)在等著了。
四點(diǎn)不到，朱媺娖就在陽臺(tái)上等，老遠(yuǎn)看到一位男孩走過來，她以為是吳應(yīng)熊，就跑下樓。結(jié)果，認(rèn)錯(cuò)人了。她上樓拿了一本漫畫書，到樓下的一叢南竹前打發(fā)時(shí)間。
朱媺娖穿一件短袖的黃色連衣裙，頭戴一頂白色圓氈帽，帽檐前方鑲有一朵絲質(zhì)的紫藤花，格外顯眼。帽檐剛好擋住了刺眼的眼光。見到吳應(yīng)熊，朱媺娖取下帽子，清爽一笑，露出潔白整齊的牙齒，對(duì)吳應(yīng)熊說，“你好，我還以為你今天不來了呢。”
吳應(yīng)熊紅了臉，尷尬一笑，說，“不好意思，讓你久等了。今天鎮(zhèn)上要煤的人多，我來晚了?！?br/>
“沒關(guān)系，吳應(yīng)熊，我也剛下來?！敝鞁墛瓢参克f。
吳應(yīng)熊聽到朱媺娖叫自己的名字，心里感覺很奇怪，問，你怎么知道我叫“吳應(yīng)熊？”
朱媺娖指著他白襯衣口袋上方的一行小字說：“你看那兒。”
吳應(yīng)熊低頭一看，果然上面有一行小字，“吳應(yīng)熊”。藍(lán)絨線繡的，字歪歪斜斜，吳應(yīng)熊猜這出自姐姐吳小玉之手，自己曾跟她提起過，在學(xué)校襯衣洗后晾在宿舍外的鐵線上，經(jīng)常跟同學(xué)的混淆。
“你好，媺娖！”吳應(yīng)熊笑著說：“我自己都還沒注意到呢?！?