次日，天氣晴朗，萬里無云。任天行收拾好行囊準(zhǔn)備南下苗疆，他將連夜書寫的信件交給阿九，“這是我昨晚寫的武學(xué)心得，還有一些交代的事，你替我交給小斐?！?br/>
阿九點(diǎn)頭接過，“你沒有什么要對(duì)他說的嗎？”
任天行說：“我要說的都在信里面，他看過就知道了。燕南天那小子是個(gè)練武奇才，不僅天生神力更是根骨奇佳，若是可以你就將鐵劍門的劍法傳給他?！?br/>
阿九笑著問：“有你這大高手在還用別人傳授嗎？何不收他為徒？”
任天行搖了搖頭，“我昨天裝作無意問他對(duì)什么武功感興趣？沒想到他竟和我聊了半天謝曉峰，所以我不能收他為徒。”
阿九說：“真沒想到你也有妒忌的時(shí)候，因?yàn)閯e人崇拜謝曉峰竟連徒弟都不收了。”
任天行說：“你想到哪里去了？我之所以不收他為徒，只因?yàn)樗麑?duì)劍法有極高的天賦，而我的‘無常劍法’殺氣太重，并不適合他?！闭f到這里他不覺想起了方怡，心中涌起柔情，“我曾經(jīng)答應(yīng)過你，這劍法只傳給你一人，一定說到做到。”
阿九想了想緩緩點(diǎn)頭，“這件事要等一等，畢竟最近瑣事太多。待丐幫大會(huì)之后，我會(huì)親自去見木桑道長(zhǎng)，想來不會(huì)有太大問題?！?br/>
任天行深深的凝視阿九，“你還要這樣做嗎？”
阿九垂下眼簾，幽幽的說：“前后付出太多了，我要對(duì)自己和兄弟們有個(gè)交代?！?br/>
任天行目光中充滿憐惜，他走上前將阿九攬入懷中，“答應(yīng)我，絕不能以身涉險(xiǎn)，要知道順治的性命隨時(shí)可以拿下，但你的生命只有一次，它不僅屬于你，更屬于我。”
阿九靠在任天行的胸膛，并沒有說話，只是輕輕點(diǎn)頭。久違的溫馨如同絲線再次將二人牢牢纏繞，濃濃的深情化作一條小河，滴滴的滋潤(rùn)心田。但甜美的時(shí)光總是短暫的，雙兒一陣小跑的沖了進(jìn)來，見到任天行與阿九的親密，不由得俏臉一紅，但隨即化為焦急之色。
阿九身子一縮，從任天行懷中閃出，詫異的看向雙兒，“你這丫頭這是怎么了，慌慌張張的？”
雙兒還沒有說話，就聽得一陣飄渺的聲音傳來，“嵩山派郭嵩陽(yáng)拜見青幫幫主，還請(qǐng)出來一見！”聲音似在耳旁，雖然霸氣威嚴(yán)，但聽來卻極為柔和。
阿九臉色一變，沉吟道：“這人好深的內(nèi)力，好妙的手段！他竟能將聲音控制的如此精細(xì)，只讓莊院內(nèi)青幫弟子聽到，而他本人在正門之外，‘嵩陽(yáng)鐵劍’果然不凡。”
任天行目光閃動(dòng)，誰也不知他在想些什么。沉寂片刻，他看向雙兒，“你要說的就是這件事嗎？”
雙兒說：“我在外門準(zhǔn)備馬匹，就看到那人緩步走來說是要挑戰(zhàn)幫主，他還說……”
任天行抬手打斷她，淡淡的說：“不要說了，我都知道，你們陪我去見他。”
當(dāng)任天行與阿九走到門外，周圍已經(jīng)匯聚了不少青幫弟子，他們一個(gè)個(gè)怒目而視，如臨大敵。燕南天正在其中，他的臉色漲得通紅，雙目如同噴火。在他看來這家伙分明是來?yè)毂阋说?，幫主昨天剛剛得知兄弟的下落，正在焦急萬分。他今日便來挑戰(zhàn)，這顯然是有預(yù)謀的。而青幫弟子們武功雖然不高，但都是老江湖，連燕南天都能看出的問題，他們?cè)鯐?huì)看不出來？只是顧忌嵩山派的威名和青幫的家法，不敢輕易動(dòng)手。
任天行已經(jīng)看到了郭嵩陽(yáng)，他三十五歲左右，黑布黑袍、黑鞋黑襪、背后斜背著柄烏鞘長(zhǎng)劍。他的身材高大而魁梧，幾乎與燕南天不相上下，面上帶著種奇異的死灰色，雙眉斜飛，目光睥睨間，驕氣逼人，頜下幾縷疏疏的胡子，隨風(fēng)飄散。他整個(gè)人看來顯得既高傲、又瀟灑，既嚴(yán)肅、又不羈。無論誰只要瞧了他一眼，就知道他絕不會(huì)是個(gè)平凡的人。
任天行在打量郭嵩陽(yáng)，郭嵩陽(yáng)也在看他。任天行依舊是淡藍(lán)色的長(zhǎng)衫，他雖然只有十七歲，但身材卻異常高大，以至于連郭嵩陽(yáng)都產(chǎn)生了壓迫感。他背脊挺直，直似神明降世，衣和發(fā)都飄飄逸逸，不扎不束，微微輕拂。一雙劍眉下，眼睛幽深的如同深潭，似乎什么也沒有，又似乎擁有著一切。
郭嵩陽(yáng)身上凌厲的氣質(zhì)，忽的收斂，但神色卻更見鄭重，他一字一句道：“‘天機(jī)公子’任天行?！?br/>
任天行點(diǎn)了點(diǎn)頭，反問道：“‘嵩陽(yáng)鐵劍’郭嵩陽(yáng)？”
郭嵩陽(yáng)說：“正是，你應(yīng)該知道了我的來意?！?br/>
任天行搖了搖頭，“我只知道前輩乃是嵩山派左盟主的師弟，晚輩一向敬仰，不知前輩所來為何？”
郭嵩陽(yáng)說：“當(dāng)年五岳劍派圍攻黑木崖，我因?yàn)檎陂]關(guān)錯(cuò)過了，一直因?yàn)闆]有同你父親交手而遺憾。如今你已經(jīng)成為‘天下四大公子’之一，威名赫赫，我當(dāng)然要來挑戰(zhàn)。”
任天行沉吟半晌，嘆了口氣，“我不相信前輩是因?yàn)槲业拿暥鴣硖魬?zhàn)，您應(yīng)該知道，我是任天行并不是家父，你若是來除魔衛(wèi)道的怕是要貽笑大方。”
郭嵩陽(yáng)凝視著手中長(zhǎng)劍，厲聲道：“夠了，明人面前不說暗話，我是因?yàn)槭裁磥淼?，你?huì)不知道？”
任天行低頭摩挲著雙手，喃喃道：“正是因?yàn)橹?，所以我不想?！?br/>
郭嵩陽(yáng)說：“你不想？但我想！我今年三十七歲，已經(jīng)是中年人了，但那人只是個(gè)青年才二十三歲。”
任天行說：“你不敢去挑戰(zhàn)他，因?yàn)槟悴粔蜃孕??！?br/>
郭嵩陽(yáng)說：“但我只要能戰(zhàn)勝你，就有信心戰(zhàn)勝他。你可知道這幾個(gè)月我是怎么渡過的？”
任天行說：“我不知道。”
郭嵩陽(yáng)說：“你當(dāng)然不知道，自從見了他與穆老頭那一戰(zhàn)，我便朝思暮想，總感覺自己可以戰(zhàn)勝他，又覺得差了些什么。這已經(jīng)成了我的心魔，從那日開始，我的武功便沒有了進(jìn)步。沒有進(jìn)步對(duì)于我們意味著什么，你應(yīng)該很清楚。”
任天行點(diǎn)頭，“我很清楚?！?br/>
郭嵩陽(yáng)說：“那種感覺生不如死，你我一日不分高下，我就一日不能安心?！?br/>
燕南天大聲道：“你這家伙好不通情理，你可知我們幫主……”
任天行抬手打斷他，“南天，你失禮了?！甭曇羝降?，卻帶著威嚴(yán)。
燕南天只得把要說的話咽回去，喘息了幾下，對(duì)郭嵩陽(yáng)抱拳道：“前輩見諒，晚輩失禮了?！彼曇舨槐安豢海瑥娜葑匀?。郭嵩陽(yáng)上下打量了燕南天幾眼，嘿嘿笑了。
任天行沉默了許久，“你想在什么時(shí)候？”
郭嵩陽(yáng)說：“就在今日?！?br/>
任天行說：“就在此地？”
郭嵩陽(yáng)冷笑，目光四下一掃，“這是你的地方，我初到此地，若是在這里交手，你就占了地利?！?br/>
任天行的目光一亮，“不錯(cuò)，就憑這句話，前輩已不愧為絕頂高手?！?br/>
郭嵩陽(yáng)說：但時(shí)間既已由我來選，地方該由你來決定，只是我不希望人太多?！?br/>
任天行笑了笑，“那倒也不必，若是我來選，怎么都算占了便宜，不如讓別人來決定。”
郭嵩陽(yáng)也沉默了許久，指著燕南天說：“好，既是如此，就由這個(gè)小兄弟帶我們?nèi)ソ皇值牡胤健！边@句話一出，所有的人都吃驚的看著郭嵩陽(yáng)，連燕南天也不例外。
燕南天奇道：“我剛剛得罪了你，就不怕我將你帶到險(xiǎn)地？”
郭嵩陽(yáng)淡淡的說：“你若是這樣的人，就算我看錯(cuò)了你，那么一切的后果都應(yīng)該由我來承擔(dān)，與你毫無干系?！币痪湓捑蛯⒀嗄咸煲?，他終于感覺面前的黑衣前輩也同樣是一個(gè)英雄，哪怕他是幫主的敵人。燕南天轉(zhuǎn)頭看向幫主詢問意思，就見到任天行正微笑的點(diǎn)頭。
他定了定神，緩步走到二人身前恭敬一禮，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，便一語(yǔ)不發(fā)的向前走去。郭嵩陽(yáng)看著走在前面的燕南天，對(duì)任天行說：“這小子會(huì)是個(gè)人物。”
任天行點(diǎn)頭，“能得前輩的夸獎(jiǎng)是他的造化，咱們走吧。”
任天行邁步跟上，既沒有再說什么，也沒有回頭看一眼。他走了七八步突然靜靜的站在原地，過了片刻，他的嘴角自然上揚(yáng)，仿佛放下了全部的重?fù)?dān)。“謝謝你……”
郭嵩陽(yáng)回頭看看阿九，贊嘆道：“不愧是‘長(zhǎng)平公主！’不愧是任天行的女人！”
他走了，走的是那樣瀟灑，那樣絕情。雙兒忍不住想要呼喚，卻被阿九緊緊的捂住嘴巴。直到三人消失在拐角，阿九才將手放開，她的雙目已經(jīng)流下了眼淚，顆顆晶瑩在陽(yáng)光照射下，是那樣的璀璨。但誰又能了解璀璨背后的心酸？鉆石如是，眼淚如是……
雙兒滿肚子的不甘被阿九的眼淚沖散，她軟弱的問：“少奶奶，你……你為什么不拉住相公？要知道他……”
阿九聲音有些嘶啞，她輕撫雙兒的額頭，愛憐的說：“傻丫頭，我若是拉住天行，只會(huì)讓他的心更亂，死得更快。戰(zhàn)場(chǎng)的纏綿只會(huì)消磨英雄的殺氣，當(dāng)年的虞姬就是天下最愚蠢的女人，她若表現(xiàn)出堅(jiān)強(qiáng)，項(xiàng)羽絕不會(huì)死?！?br/>
雙兒似懂非懂，喃喃的說：“可是我們總要做些什么呀?！?br/>
阿九沉默片刻，緩緩的說：“我們只要等，你要記住，一個(gè)女人要幫助她的男人，并不是要去陪他死，為他拼命。而是要鼓勵(lì)他，安慰他，讓他能安心去做他的事，讓他能覺得自己是重要的，并沒有被人忽視。”
雙兒抬起頭來，晶瑩的眼中滿是敬意，羨慕的說：“少奶奶，我忽然發(fā)現(xiàn)，自己很愚蠢。這個(gè)世上也只有你才配得上相公，他能遇到你這樣的女人，是他今生的幸運(yùn)。”
燕南天走在前面，他沒有回頭看一眼，也沒有說一句話。他此時(shí)正在用心去感受，感受身后兩大高手的心里，感受他們腳步的輕重，感受他們將要選擇的戰(zhàn)場(chǎng)。他深深知道，對(duì)方讓他帶路只是帶領(lǐng)方向，他們隨時(shí)都可能突然出手，這由不得他，也由不得身后的兩大高手。
三人沿著僻靜小路，漸漸到了郊外。此時(shí)秋色正濃，路旁的小草早已經(jīng)枯萎，落葉滿地，伴著蕭瑟的秋風(fēng)顯得格外蒼涼。路仿佛很遠(yuǎn)很長(zhǎng)，窄而曲折，也不知盡頭處在哪里……