?在將軍府邸內(nèi)聚集的高級軍官們聽到第三場推演已經(jīng)結(jié)束而且穆今天不會來后都有些訝異，大家都沒想到他竟會在昨晚私下造訪并進(jìn)行比試。
「那閣下的戰(zhàn)果如何呢？」有人問。
「我輸了?！箠W克斯平靜地回答，眾人則是一片愕然。本來大家都以為是因?yàn)檫B敗兩回，不想被看到第三回慘敗，穆才會在只有雙方的情況下挑戰(zhàn)
「還會有第四場推演嗎？」問話者有些擔(dān)心對方贏了就跑。
「已經(jīng)全部結(jié)束，因?yàn)椤覒?zhàn)死了?！箤④妵@道，這次大家更是張著嘴說不出話來。
「閣下是因?yàn)樘笠舛赶率д`的嗎？」許多人仍不太相信將軍大人會慘敗在對方手上。
「我自認(rèn)沒有犯下任何大失誤，因?yàn)榈谌帒?zhàn)場才是對方所準(zhǔn)備的正式舞臺，之前兩場戰(zhàn)役的敗退只是將我拖進(jìn)這個(gè)可怕陷阱的手段，這人預(yù)測情勢變化和布局的能耐遠(yuǎn)在我之上，連我陣亡后的戰(zhàn)役也在其計(jì)算之內(nèi)。」
有過一些體驗(yàn)的薩班和托德輕輕點(diǎn)頭，其它將領(lǐng)則對此覺得難以想象，那兩場大規(guī)模戰(zhàn)役居然只是引誘敵軍入轂的手段。
「閣下，能告訴我們推演的經(jīng)過嗎？」這可說是在場眾人共同的期望。
稍做考慮后，「各位還是別知道的好，那是惡魔的戰(zhàn)法，想使用得先有下地獄的覺悟才行。」將軍回答道。
「果然，是很卑劣的手段吧！」有人說出心中的想法。
「諸君對玻理斯屠殺事件都還有印象吧！當(dāng)時(shí)殘殺本國民眾的惡行引來各界韃伐，當(dāng)時(shí)死者共計(jì)五百多人，但是他在施行那個(gè)作戰(zhàn)毀滅數(shù)萬精銳的同時(shí)卻犧牲掉己方十?dāng)?shù)萬百姓的性命。」
聽到這個(gè)數(shù)目許多軍官忍不住咽了下口水，殺害沒有武器者被認(rèn)為是違反騎士原則的不人道行徑，但屠殺敵國人民也是打擊其士氣并削弱生產(chǎn)力的方法，雖然名聲有些難聽卻非不可采用的手段。殺害己方人員就完全不是那么回事了，除非對方有反叛、暴動等行為，劫掠屠殺本國平民是極嚴(yán)重的丑聞和罪行，更何況是哪種數(shù)目。
「原來是這樣，怪不得他在北方時(shí)有『惡魔』、『死神』等稱號?！褂腥讼肫鹪犨^的傳聞。
「因?yàn)槭怯眠@種戰(zhàn)法，所以才不想讓我們看到推演吧！」
這時(shí)開始有將領(lǐng)指責(zé)說，「這是為了求勝而忘記自己真正的職責(zé)，人民是國家的基礎(chǔ)，用這種方法打贏了也沒有意義?！?br/>
「人命死傷不只是數(shù)字統(tǒng)計(jì)，這樣做會引起民眾的反感和怨恨的?！?br/>
軍官們一面倒地非議犧牲大量平民換取勝利的手段，聽見這些話讓昨晚思索整夜的韓猛有些感嘆，但知道自己不該做太多解釋，對方也是這么希望的。
雖然將軍沒說什么，不過卻有擅長察顏觀色者發(fā)現(xiàn)他若有所思，「閣下，您是想到什么嗎？」
被驚醒的奧克斯回過神來，隨口答道「呃，沒什么，只是這人讓我想起在東方時(shí)的一個(gè)敵將?！?br/>
「是個(gè)令人憎惡的對手是嗎？」旁人問道。
「說準(zhǔn)確點(diǎn)，應(yīng)該是同情吧！」他嘆息道。
「同情？為什么？對方不是會犧牲無辜平民的劊子手嗎？」聽到這種說法的眾人均感訝異。
「因?yàn)榈鬲z不可能用一個(gè)人的罪業(yè)填滿啊！」
大家這才露出恍然大悟的表情，只是他們都不知道自己對這句話的理解和將軍真正的話意有所差距。
「團(tuán)長大人堅(jiān)持要見您，說有些事要當(dāng)面說清楚。」安迪有些緊張地報(bào)告說。
（已經(jīng)從消極不作為變成積極表示不滿??！有進(jìn)步，很快這家伙就會接受事實(shí)了。）認(rèn)為情勢尚在掌握中的穆輕描淡寫地回答，「沒關(guān)系，請他進(jìn)來?！?br/>
少年出去沒多久，門猛然被打開，多尼爾拿著一迭文件大步踏進(jìn)房，這讓穆有些詫異，從厚度來看其手中并非辭呈，但這頭笨馬寫個(gè)長篇大論來陳情或抗議也難以想象，那些東西應(yīng)該是一般公文。
用力的將東西放在桌上，「這是你這兩天不在時(shí)所累積等待批示的案子，請務(wù)必在今天之內(nèi)處理完成，沒問題吧！」對方用認(rèn)真的眼神盯著他說。
這種情形讓穆嘴角向上些許，多尼爾竟然已經(jīng)開始履行團(tuán)長職責(zé)，到底是誰這么輕易說服他接受事實(shí)的。
「當(dāng)然可以，只有這樣？」他還是感到懷疑，覺得這當(dāng)中定有玄機(jī)。
「如果你現(xiàn)在都簽字核可那就更好了?！?br/>
「喔，你稍等一下?！拐f完穆開始低頭看那些文件。
上面幾份是人事安排，多尼爾他們?nèi)肆粝碌娜?，萊安和謝布爾的直接由副大隊(duì)長遞補(bǔ)，但杰利因傷退休，所以突擊大隊(duì)首席的位置是挑選中隊(duì)長里資歷和人望最深厚者繼任。
到這還沒看出什么問題，但翻到第四份時(shí)穆終于明白真相，（這白癡還沒學(xué)乖嗎？臉上的傷才好沒多久，居然又開始計(jì)劃這種傻事。）
（算了，這樣團(tuán)務(wù)也可以早點(diǎn)步入正軌，隨他去吧！反正最壞也不過是讓萊安暫時(shí)代理幾周而已。）他轉(zhuǎn)瞬即做出決定并簽字，抬頭瞧下對方的反應(yīng)，果然眼神正興奮地放光。
其余文件只是用來掩飾的障眼法，穆很快看完批示將所有東西推還給多尼爾，那家伙雖然故作鎮(zhèn)靜，但離開時(shí)腳步卻不自覺地加快。
沒想到克蕾兒的動作這樣迅速，慶典才結(jié)束沒幾天，大多數(shù)兵員還在等待輪班休假，他就向天狼騎士團(tuán)提出實(shí)兵演練對抗的申請。
那匹笨馬上次吻到人家的副團(tuán)長，這次會有數(shù)百名容姿端正的女性士官兵參加，他當(dāng)然會變得這么熱心，各大隊(duì)的人事案只是順便拿來護(hù)航。
己方的女性兵員就算加上后勤人員合計(jì)也才兩百出頭，不足部份當(dāng)然只能用男團(tuán)員來補(bǔ)充，如此便給了那家伙接近女兵們的機(jī)會。另外，對方是由克蕾兒親自指揮調(diào)度，所以在階層上應(yīng)該由他負(fù)責(zé)指揮這次的交流競試，結(jié)束后還能以檢討這次演習(xí)的名義接近速龍騎士團(tuán)的軍官們。
多尼爾自身的實(shí)力很強(qiáng)，帶領(lǐng)隊(duì)伍戰(zhàn)斗的本事也十分出色，用兵指揮大概不會差到哪里，但不拘小節(jié)的性格讓他在后勤補(bǔ)給方面需要有善于計(jì)算籌劃的人輔佐。只是在加蘭特離職后，謝布爾等人在這方面的能力只算堪用，所以未來還得設(shè)法另外物色一批懂算術(shù)和計(jì)帳而且操守佳的軍士官來協(xié)助。
這次和速龍騎士團(tuán)的演習(xí)穆并未打算過問，知道何時(shí)該放手也是門學(xué)問，上司強(qiáng)勢地主導(dǎo)一切往往會限制住部屬讓他們不敢自行決斷。目標(biāo)不是盡量把團(tuán)員們推上高位，而是讓大家擔(dān)任與其才能相襯的職務(wù)，安排這場競試正是讓女團(tuán)員們有展現(xiàn)自己實(shí)力機(jī)會，剩下的就看個(gè)人要如何發(fā)揮了。
當(dāng)騎士團(tuán)干部們忙于演習(xí)的準(zhǔn)備工作時(shí)，穆則有許多邀請得應(yīng)付，想來韓那邊也是差不多的情形，許多貴族富豪都想借助經(jīng)歷過東方宮庭生活的兩人來提升自己品味。雖說自己沒有久留的打算，但在團(tuán)里的人事安排還沒完成之前，和王都的貴族名門維持良好關(guān)系也許能在某些特殊狀況下得到助力。
要于短時(shí)間內(nèi)處理那么多的邀請實(shí)在是有困難，因此他優(yōu)先處理兩名貴族以上的聯(lián)名邀請，既可以結(jié)識更多人，而且同樣的東西只要解說一次就行。若是單獨(dú)邀約，如果是貴族親自登門造訪就表示誠心想要結(jié)交，也是值得來往的對象，但來的都是些使者仆役，就算態(tài)度再強(qiáng)硬也不能逼迫他這個(gè)爵士答應(yīng)赴會，因此都被用各種借口辭謝掉。
雖然推掉不少邀請，只是接下來這周還是每天都得赴一兩場聚會或飲宴。但今日上午卻來了位親自登門邀請他做客的拜訪者，而且還是位舊識。
看著名帖和禮物清單，絲綢、茶葉、香料等物在西方可是相當(dāng)貴重的禮品，穆對麥哲林來找自己并不感到意外，初次花錢參加慶典游行就得到銅牌獎(jiǎng)可說是難得佳績，事后免不了要打探王室和貴族們是如何評價(jià)其花車，那么必定會聽說愛德恩三世召兩名東方出身者詢問的事。再稍加調(diào)查就會明白當(dāng)中一人便是自己，接著要知道自己的駐地所在也是輕而易舉，加上先前的官司事件，他特地來道謝致意并沒什么好奇怪。
雖然已經(jīng)很富有了，不過事業(yè)還在擴(kuò)展中的麥哲林并沒有多余的閑錢去弄個(gè)爵位，因此他恭敬地行禮口稱頭銜來拜見?！竸e這么拘謹(jǐn)，私下時(shí)你還是像以前一樣直接稱呼我名字就行?！惯@對不在乎名位的穆來說是很平常的事，但在麥哲林而言卻有重大意義，平常人能直呼貴族姓名者若不是親屬就是密友，這等于是將其視為至交的表示。
這名貿(mào)易商很高興地說出來意，正如穆所預(yù)料的是為之前的兩件事來道謝。東方人認(rèn)為有些事還是讓麥哲林知道比較妥當(dāng)，便將有關(guān)東方舞樂及那天他封住奧克斯將軍口風(fēng)的事說明白。
聽完后對方倒抽一口冷氣，以前確實(shí)沒見過東方宮庭的實(shí)際狀況，因此就將在當(dāng)?shù)匾娺^的最華麗的建筑和舞樂做為模板來設(shè)計(jì)花車。幸好當(dāng)時(shí)有眼前這位在場，要不然讓其它貴族們知道真相就會變成負(fù)面宣傳，那必然會重創(chuàng)商行的名聲信譽(yù)和生意。
原先麥哲林就有一個(gè)想法，但此刻他決定要付諸實(shí)行，「穆，我想請你擔(dān)任本商行的顧問，報(bào)酬方面我絕不會小氣的，只要肯答應(yīng)，瓦爾兄弟商會十分之一的收益就屬于你?！?br/>
聽到這個(gè)提案，穆心中暗贊眼前之人的商業(yè)眼光和投資魄力，東方宮庭出身又有普羅西亞爵位者當(dāng)顧問不但是極大的宣傳，更會讓他成為同業(yè)的領(lǐng)頭者，付出的代價(jià)雖是筆巨款，但回收的利益絕對遠(yuǎn)超于此?？上ё约翰淮蛩憔镁哟说兀覍Ω挥械臉?biāo)準(zhǔn)是有充足金錢可以使用，所以對賺取更多的資財(cái)并沒有濃厚興趣。
「我最近就會辭去軍職，到時(shí)會經(jīng)常外出旅行，很少會留在王都，所以沒辦法答應(yīng)你的提案?！?br/>
不過憑著過去的交情，穆還是另為他指點(diǎn)一條明路，「其實(shí)應(yīng)該多花些功夫在將軍閣下身上，他出身世家對東方貴族的生活比我更熟悉，而且就算是我也無法每次都堵住那位的嘴，所以為長遠(yuǎn)打算你必須設(shè)法攏絡(luò)奧克斯大人?！?br/>
「這…可是我和那位將軍從未見過面，貿(mào)然去拜訪恐怕會惹他反感，是否能請你引見一下？」麥哲林有些遲疑地說。
「上次我已經(jīng)讓將軍吃了暗虧，前幾天又有些爭執(zhí)，由本人引見恐怕會產(chǎn)生反效果?！?br/>
韓猛這人不好聲色也不貪財(cái)，從情感方面來打動他會比較容易，穆考慮一下后說「這樣吧！將軍出身東方昊州，我找時(shí)間到你那里物色幾件當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，鄉(xiāng)味當(dāng)可以稍解鄉(xiāng)愁，所以送去的東西他一定會收。這時(shí)先不要急著去拜見，你先叫人從東方買進(jìn)幾只上等的火腿，我會教你的廚師怎么處理那種東西。
準(zhǔn)備好后你帶著一只火腿和其它禮物上門拜訪，將軍之前收過你的禮物所以必定會接見你，然后懇請奧克斯大人指點(diǎn)，送這種干制肉品是東方拜師的禮節(jié)，若他收下那只火腿就會肯當(dāng)你的顧問，而他應(yīng)該也沒有適當(dāng)?shù)睦碛删芙^。接下來只要按東方習(xí)俗以對待老師的禮節(jié)敬奉，和將軍閣下的關(guān)系就會越來越穩(wěn)固?！?br/>
「只是千萬不要跟奧克斯大人提起我的事，否則會讓他不高興?！箹|方客又叮囑道。
看麥哲林還是有些不安的樣子，穆又再度加碼「在你準(zhǔn)備好那些工作之前我還會在王都留一段時(shí)間，可以先幫忙舉行幾場聚會教你的重要客戶們?nèi)绾闻莩龊貌琛⑹褂孟懔?、保養(yǎng)絲物和鑒賞瓷器，這對你的生意也會有所幫助」聽到這里商人才滿心歡喜地連連道謝。
這天晚上穆則是去赴六位貴族聯(lián)名的聚會，為何會有這么多人共同相邀，在他到達(dá)之后馬上就明白。他們每位都帶著一件珍藏瓷器要請?jiān)跂|方宮廷工作的賓客來評鑒，這場晚宴其實(shí)是彼此間對收藏品的競爭和炫耀，沒有帶收藏品來的其它出席貴族則是當(dāng)做見證者的陪客。
如果是韓來這里的話必定會老實(shí)地評定高下，勝利者固然歡喜卻未必會感謝他，倒是輸?shù)舻目赡苄膽言狗?，但他可不是那位將軍。于是在開始評定前先說上一段品鑒瓷器的項(xiàng)目，色澤、款式、風(fēng)格、質(zhì)地、韻味、年代等等，接著只說每件瓷器的特色優(yōu)點(diǎn)，指出這些精品都各有千秋，要看當(dāng)事人的喜好而無法用相同標(biāo)準(zhǔn)評，表示品味就是有自己的風(fēng)格，并大贊幾位貴族都有獨(dú)特且與自身相襯的品味，簡單地說就是每件都是各自心中的第一，用誰都不得罪的方法蒙混過去。
評鑒會在皆大歡喜的場面下結(jié)束，接著眾人紛紛提出許多有關(guān)東方貴族與宮庭的傳聞向其詢問實(shí)際狀況，他也是對答如流。
當(dāng)氣氛炒得正熱的時(shí)候有人潑下一盆冷水，「聽說萊特男爵也懂東方的咒術(shù)？」
突然提出這種事，穆立刻察覺到對方來意不善，從容回答道「是的，我在東方學(xué)過驅(qū)趕污穢妖物、鎮(zhèn)壓邪惡靈魂的法術(shù)，之前就用來鎮(zhèn)壓被處死的北方盜賊頭目們的兇暴魂魄，更早則是封印住一個(gè)名叫亞留斯的強(qiáng)大惡靈。」
「邪法師亞留斯？那個(gè)封印他惡靈的大劍士就是你？」有個(gè)貴族驚訝地說。
「男爵居然還是個(gè)大劍士??！真了不起?！古匀嗽谝馔庵嗳滩蛔≠澋?。
「查尼子爵，那是怎么回事??？」一名貴婦問道。
原來子爵的家系有魔法師血統(tǒng)，他本人也是魔導(dǎo)士，不久前才聽同門提起亞留斯莊園被冒險(xiǎn)者們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)中有個(gè)大劍士不但一擊殺斃魔豹，還封住邪法師的惡靈。但是那支隊(duì)伍的成員多半使用化名，因此對這名高手的來歷一直眾說紛云，而核算過時(shí)間后，子爵確信眼前這人就是那位神秘劍士。
在查尼說完所知的事情后，穆才補(bǔ)充當(dāng)時(shí)是為剿匪先行搜集情報(bào)而使用化名，剛好遇到這件事加入冒險(xiǎn)小隊(duì)同行，說當(dāng)時(shí)十分兇險(xiǎn)，幸虧附體的亞留斯沒料到自己會鎮(zhèn)魂法術(shù)而讓他有機(jī)可趁，能夠成功封印惡靈其實(shí)是僥幸。
聽完東方人那并非完全真實(shí)的故事，眾人都說真是一次精彩的冒險(xiǎn)行動，唯有挑起這個(gè)話題者沉著臉。
「被使用這種法術(shù)的都是惡徒嗎？你真的從沒對部屬或無辜者使用過？」對方又提問。
「這個(gè)法術(shù)只對邪惡靈魂有用，所以不會有無辜者受害。至于部屬，我曾經(jīng)使用過一次，說起來這是我軍的丑聞，除非各位承諾不向別人提起，否則我應(yīng)該保守秘密?！?br/>
「只要當(dāng)中沒有什么不公不義之事，在場的尊貴者們都是能保守秘密的人?！箤Ψ竭瓦捅迫说恼f。
「好吧！那我就向大家說明此事?！菇又戮烷_始講當(dāng)時(shí)發(fā)生在要塞的不祥之事，身為代理司令官的自己為端正法紀(jì)要重懲犯過者，而膽大妄為的三人竟然不服裁決當(dāng)眾刺殺上級，危急之下，也不容擁有大劍士實(shí)力的自己手下留情，那些軍官便當(dāng)場授首。之后為肅清不良風(fēng)氣并給予惡貫滿盈的三人應(yīng)得的處份，所以施行最能達(dá)到震攝效果的鎮(zhèn)魂之法，才迅速讓軍紀(jì)清明起來。
「如果各位對這件事還有懷疑，可以去問史丹里多和費(fèi)加羅聯(lián)隊(duì)長，他們兩人都親眼目睹事情的經(jīng)過。當(dāng)時(shí)軍紀(jì)敗壞到這種地步，事后畏罪自殺的克朗提要負(fù)最大責(zé)任，要是我們早些察覺他的不適任而加以整頓，這樣的丑事大概不會發(fā)生?！箹|方人自責(zé)狀地嘆息道。
其它貴族都紛紛安慰起這位眾人眼中有許多英雄事跡的杰出冒險(xiǎn)家，唯有追究此事者鐵青著臉緊咬下唇。
當(dāng)初對方開口時(shí)，穆馬上就知道對方的真正用意，這里沒人會為被殺的斯堪地貴族或盜匪頭目伸冤，所以事情再明顯不過，為讓大家認(rèn)為他使用的并非邪惡法術(shù)，才會特意先提起亞留斯的事，沒想到在場有人知道此事而讓效果倍增。剛才旁人曾介紹那位提問者的姓氏是蒙查，但三個(gè)下流混帳的姓名自己根本不會刻意記住，到底是和哪一個(gè)有關(guān)系還得回去查查看。
雖然講出這件事情，他卻沒有指出三個(gè)軍官的姓名，所以對方應(yīng)不敢公開和自己爭執(zhí)這件事以免鬧得自家子弟的丑事四處流傳，但絕非就此善罷干休。雖然穆并不會害怕，只是今后還是稍加注意提防比較妥當(dāng)。
【后記】
這個(gè)月有很多事情要忙，所以只來得及寫一些過場事件，不過清明節(jié)以后就應(yīng)該有時(shí)間再打字了。
還是先宣布下個(gè)月至少發(fā)兩章好了，要是沒有做這種承諾，我說不定會把閑暇時(shí)間幾乎都用在其它事后再擠出一章來。
另外，最近檢視收集品發(fā)現(xiàn)一件讓自己有些訝異的事，我該不會是甲冑娘控吧？這類東西在我收藏物中似乎不少，難道因?yàn)槭呛｝數(shù)木壒蕟幔?br/>