前方開戰(zhàn)的消息已經(jīng)傳回了南京城戰(zhàn)爭的腳步越來越近南京城內(nèi)的臨戰(zhàn)氣氛也越來越濃剛剛重新開張沒幾天的各式店鋪又紛紛關(guān)門歇業(yè)由于這些店鋪不再從外地購入原料、成品等物因此依賴于這些店鋪而生存的碼頭又冷清了下來。
作為南京城內(nèi)最大的兩個碼頭東關(guān)碼頭和西關(guān)碼頭也象其它的小碼頭一樣陷入蕭條狀態(tài)碼頭上看不見一條滿載貨物的船只只有幾條小漁船稀稀拉拉的?？吭诖a頭邊船中甚至長了不少的青苔看樣子有些日子沒有人用了。
作為東關(guān)碼頭和西關(guān)碼頭的掌柜陳子豪這幾天一直忙著碼頭的各種事務(wù)。他本來以為勤王軍攻破了南京后可以安安穩(wěn)穩(wěn)的做碼頭上的買賣的但他沒想到的是這么快南京城就又要面臨一次戰(zhàn)爭的洗禮了堂中事務(wù)千頭萬絮讓他好不煩惱不過目前最讓他頭疼的還是堂中弟兄們的生存問題。
雖然靠著各處店鋪的孝敬銀子天貴堂暫時(shí)還不至于挨餓但那點(diǎn)兒銀子畢竟只能混個飽飯并不能讓堂中弟兄家致富況且由于陳子豪將原本歸本堂管理的賭場、妓院讓出很大一部分給那狐貍球兒以答謝他出手相助之恩因此天貴堂的收入已經(jīng)遠(yuǎn)不如前若非后來又奪了一些那本屬于小高太監(jiān)的店鋪的話恐怕會中弟兄還真可能餓肚子。
陳子豪站起身來走到窗戶邊向著窗戶外望去卻見幾個碼頭苦力正蹲在一起圍成個小圈子用手中的竹籌賭博而他們的賭注則是可憐的幾個銅錢。新的一局賭局結(jié)束了贏家暢快的伸出手去將攤在幾人眼前的幾個銅錢收去臉上露出笑容而那些輸家則一個個愁眉苦臉唉聲嘆氣有幾個還出言咒罵。
陳子豪心中升起一股歉意他覺得自己實(shí)在是對不起這些跟著自己一起拼命的兄弟雖然那幾個苦力并非是正式入會的弟兄但他還是覺得自己有責(zé)任帶著他們一起擺脫貧困。他轉(zhuǎn)過身去盯著屋子墻壁上的佛龕中供著的那座財(cái)神像已然下定決心決定等此戰(zhàn)過后天貴堂將向蘇州一帶重點(diǎn)展以便盡快擺脫目前的窘境。
咯吱一聲屋子的門被推開了一個人閃進(jìn)了屋子口中輕聲呼道：香主屬下已經(jīng)將事情辦妥了。
陳子豪走到那人面前一拍他的肩膀說道：不錯你小子很有長進(jìn)！不愧是跟著我從西平寨過來的。
那人卻謙虛道：謝鐵剛原本就是一個無人要的孤兒是師父他老人家把我一手拉扯大又教會我武功。只可惜師父他老人家走的早我無以盡孝你是師父的獨(dú)子又是我的師兄我不敬你我敬誰？我不聽你的話我聽誰的話？
聽到謝鐵剛說起父親陳子豪心中一陣傷感說道：過去的事情就別說了吧。
謝鐵剛知道自己挑動了陳子豪心中的傷疤急忙轉(zhuǎn)移話題說道：那小高太監(jiān)已經(jīng)關(guān)在西關(guān)碼頭的地洞里了香主是否現(xiàn)在就去審問他？
陳子豪道：這個不用著急總舵主說過他主要是想知道為什么小高太監(jiān)會和那倪光興內(nèi)訌現(xiàn)在既然潞王已死這件事情并非顯得很急迫。如今堂中事務(wù)千頭萬絮我必須全力以赴今天下午我還要去看望在上次救人時(shí)受傷的會中弟兄順便給那幾個不幸戰(zhàn)死的弟兄們家中送去糧食而且還要整頓會務(wù)實(shí)在是脫不開身。他停了停接著問道：是怎么抓到他的？是不是那個混進(jìn)左夢庚軍營的弟兄干的？要是他干的那要重重賞他！
謝鐵剛道：沒錯就是那個弟兄！不過辦成事情后他就立刻返回左夢庚軍營去了。
哦是這樣……陳子豪沉吟道我是不能去審問他了這樣吧你去找到童清風(fēng)讓他去審問他是執(zhí)法長老對于這些事情很有一套。
謝鐵剛有些為難說道：香主這個……這個……屬下這幾天一直沒見著童清風(fēng)剛才屬下抓到人后還專門去找過他但仍沒找到屬下還以為他被香主派去外地辦事情了呢。
哦？陳子豪這才想起已經(jīng)好幾天沒見著那童清風(fēng)了聽見謝鐵剛也沒見著童清風(fēng)他不禁為童清風(fēng)的安全擔(dān)心起來他沉思片刻說道：他最喜歡去的地方你都去找過嗎？
謝鐵剛說道：都去過連那‘倚紅樓’也去找過但那‘倚紅樓’的紅姐也說沒見著他。
陳子豪更擔(dān)心了他說道：這樣吧你去找東廠的那盧德他對于這審問犯人一事更為熟悉而且他認(rèn)識小高太監(jiān)順便讓他來認(rèn)認(rèn)看是否抓錯了人。至于童清風(fēng)嘛我親自派幾個弟兄去找要是找不著等我忙完一些事情再親自去找他。他頓了頓又問道：前幾天我讓你去查查潞王的兒女們的下落你查得怎么樣了？
謝鐵剛回道：屬下已經(jīng)派了不少弟兄去查甚至連東廠的兄弟都動了不過現(xiàn)在還沒有消息依我看說不定他們已經(jīng)死于亂軍之中了否則的話怎么查了兩天也沒查到消息？
陳子豪搖了搖頭說道：總舵主說他們很可能還活著。他沉吟片刻說道：也許他們被秘密關(guān)押在什么地方而且很可能連朝廷的多數(shù)大臣也不知道。你再去叮囑弟兄們要仔細(xì)查看不放過一絲一毫的線索。若是還沒有消息那么看來只有再動用一些暗線了不過那些人的身份十分隱秘只有我知道不到萬不得以最好不動用他們。
謝鐵剛不敢怠慢立刻轉(zhuǎn)身離開碼頭向著東廠衛(wèi)所跑去幾經(jīng)周折終于找到了盧德向他低聲說了幾句便領(lǐng)著盧德前往西關(guān)碼頭。
盧德跟著謝鐵剛進(jìn)入了地洞卻見地洞中綁著十一個太監(jiān)個個都用黑布蒙著頭。他們在地上不停的掙扎著口中則出嗚嗚聲很顯然他們的嘴也被堵上了。
盧德接過謝鐵剛遞過來的黑布將臉蒙上接著向謝鐵剛小聲說道：將那小高太監(jiān)頭上的黑布拉起來。
謝鐵剛走上幾步一把將其中一人提了起來并把他頭上罩著的黑布掀開。
小高太監(jiān)驚恐的看著四周的一切口中的嗚嗚聲更響了。
盧德微一點(diǎn)頭壓低聲音說道：是他。把他帶到小屋子里去我自會有辦法叫他開口。
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高大的揚(yáng)州城墻靜靜的佇立在運(yùn)河邊俯看著數(shù)里之外的那條南運(yùn)河。
在運(yùn)河的邊上一支黑壓壓的大軍正緊貼著運(yùn)河向西而行在大軍的最前面是三名騎著戰(zhàn)馬的將軍他們正互相交談著。
黃得功向著身邊的馬滿原抱了抱拳說道：送君千里終須一別還望馬兄弟就此留步黃某去了。
馬滿原也回禮道：黃將軍請放心你這揚(yáng)州城既然交到了我手上那么我就拿我的腦袋擔(dān)保揚(yáng)州城平安無事！
李成棟湊過來說道：大哥的揚(yáng)州由鎮(zhèn)虜軍防守自然是沒有事的了。他話鋒一轉(zhuǎn)又嘆道：只是可惜呀不能早日收復(fù)山東倒叫我心里很不舒服。
黃得功摸了摸胡子說道：朝廷召我等返回南京防守我等不能不去?。『迷诨窗灿辛_橫將軍把守暫時(shí)沒有什么事況且羅橫將軍也傳回塘報(bào)說那韃子抵達(dá)徐州之后就停下不走了看來他們一時(shí)半會兒還沒有心思渡河。
是??！馬滿原嘆道羅橫將軍確實(shí)是一員驍將他派去的兵馬牢牢的守住了徐州使得韃子數(shù)次猛攻均告失敗再加上守衛(wèi)開封的陳將軍渡河騷擾韃子側(cè)翼韃子現(xiàn)在是連動也不敢動了。
李成棟點(diǎn)頭道：以前我還真沒注意到羅橫這家伙看來那劉澤清老匹夫確實(shí)是不懂用人放著這么好的人不用卻盡用些馬屁溜須兒之輩。他低頭沉思片刻接著說道：不過依我看咱們用不著回南京因?yàn)閯偛艂鱽淼奶翀?bào)說鄭森的船隊(duì)已經(jīng)跟洋夷船隊(duì)干起來了看起來洋夷似乎沒那么容易突破長江進(jìn)擊南京。
黃得功搖了搖頭說道：我等軍中所需糧草和餉械多靠朝廷接濟(jì)若是不奉朝廷命令那么這些東西從哪里來？我的地盤雖然受的兵災(zāi)不大可是你的山東卻已經(jīng)丟了靠著我地盤上的供應(yīng)恐怕咱們倆撐不了多久。再說了此次回南京我也是有打算的我準(zhǔn)備帶兵入城好好的嚇嚇那些只知道吃飯拉屎的大臣們看看他們以后還敢不敢克扣咱們的糧餉！
對！不給那些家伙點(diǎn)兒顏色看看他們是不會聽話的！李成棟非常惱火因?yàn)樗牟筷?duì)的軍餉已經(jīng)拖欠了半年了再不餉的話恐怕會生兵變的。他停下話音向四周望了望隨后壓低聲音說道：咱們只帶八萬人回去恐怕兵力不夠吧？不如再從淮南抽些兵回來？
不可！馬滿原阻止道如今韃子的攻勢雖被暫時(shí)遏止但那是因?yàn)榭吹轿臆娕扇チ嗽娝运麄儾殴悴磺耙前涯鞘f人調(diào)回來的話恐怕前線兵力會吃緊韃子就有機(jī)可乘了！
黃得功也贊同馬滿原的分析他說道：馬兄弟說的有理。他望著李成棟說道：三弟呀咱們可不能干這撿芝麻丟西瓜的事兒啊！萬一韃子真的打過了淮河那么咱們連剩下的地盤都丟了那咱們還混個屁呀！所以說這前線的兵馬萬萬不能撤回來。至于咱們的這八萬人嘛雖然人是少點(diǎn)兒可是要知道那南京的兵據(jù)說已經(jīng)準(zhǔn)備去支援二弟去了所以這守南京之事還要指望著咱們呢！
黃得功、李成棟二人與馬滿原告別后便催馬快行迅領(lǐng)著部隊(duì)向西而去準(zhǔn)備從采石過江返回南京協(xié)助朝廷防守南京城。
馬滿原目送二人越走越遠(yuǎn)隨即也領(lǐng)著親兵快馬加鞭返回?fù)P州城準(zhǔn)備將揚(yáng)州的城防安排妥當(dāng)后再率領(lǐng)一部分部隊(duì)前往江岸扎營于運(yùn)河口指揮部隊(duì)防守長江以北的戰(zhàn)略要地以防敵人從江北登6。
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桄榔一聲一個茶杯摔在地上破成了數(shù)十片大大小小的碎片茶葉和茶水灑了一地。
啊的一聲輕呼一名丫鬟蹲下身子伸出手去撿拾那茶杯的碎片。
哎呀我說你這個死丫頭你就不能小心一點(diǎn)兒嗎？一個嘶啞的聲音傳來隨即一個矮胖的身影閃進(jìn)了廚房。
來人五短身材圓餅?zāi)標(biāo)亲觾芍蝗茄壑系哪莾善驳拿济珟缀蹩床怀鰜怼＿M(jìn)了廚房以后他看著地上的那些茶杯碎片頓時(shí)又叫了起來：你這個死丫頭！竟敢把老爺最喜歡的紫玉茶杯給摔了你是不是不想活了！他看著那蹲著身子撿碎片的丫鬟呵斥道：你站起來！讓我看看你是誰？
那丫鬟應(yīng)聲站起臉上卻已掛著淚珠她口中喃喃道：沐管家奴婢是不小心的不是故意的。
這矮胖的人就是黔國公沐天波的管家沐清了他十歲進(jìn)的黔國公府苦熬了三十多年終于熬到了管家的地位因此他十分珍惜眼前的一切故而平時(shí)對下人要求極嚴(yán)不是罵就是打絲毫不留情面。
不過現(xiàn)在的沐清卻并沒有繼續(xù)火因?yàn)樗呀?jīng)看清了眼前的丫鬟的模樣。他仔細(xì)的盯著那丫鬟的臉在心里回憶著府中上上下下的每一個人的相貌。
片刻之后這尷尬的沉默被沐清打破了他輕聲問道：你叫什么名字？我好象在前兩天見過你只是想不起來了。
那丫鬟道：回沐管家奴婢名叫柔兒是大前天跟著二位公子一起進(jìn)的府進(jìn)來時(shí)見過您一面所以您記得奴婢的樣子。
哦原來是公子的貼身丫鬟?。°迩寤腥淮笪?。黔國公沐天波的兩個兒子沐忠顯和沐忠亮是前些日子被金滄道副使楊畏知派人護(hù)送抵達(dá)南京的與他們一起來的還有一些沙定洲叛亂當(dāng)天與他們一同外出的家丁和丫鬟眼前的這個叫柔兒的丫鬟就是其中一人。
沐清的臉色變得和藹起來因?yàn)樗肋@相貌嬌好的柔兒可是大公子沐忠顯最最貼身的丫鬟甚至說不定已經(jīng)與沐忠顯有了肌膚之親所以自己無論如何都是不能責(zé)罵的。他立刻顯出笑臉走上幾步蹲下身子伸手將那地上的茶杯碎片撿起口中卻說道：這原是怪不得柔兒姑娘的要怪就只能怪我沒事先說清楚這事怨我。他抬起頭望著站在身邊不知所措的柔兒笑瞇瞇的問道：剛才沒有嚇著你吧？
沒……沒有……看見沐清這樣的表現(xiàn)柔兒反而不自在起來她只想快點(diǎn)兒離開這里于是她小聲說道：大公子想喝正宗的西湖龍井茶請問沐管家那茶葉放在哪里？
沐清見柔兒并未生氣當(dāng)下懸著的心算是放下了他依然陪著笑說道：前兩天一個西湖邊上的縣令派人送來了五十斤上好的正宗西湖龍井就放在西庫我這就去給你拿來。他站起身子將茶杯碎片順手扔進(jìn)廚房外的潲水缸隨后便領(lǐng)著柔兒去取茶葉。
柔兒拿著茶葉紅著臉走了而那沐清卻站在后院的門口一邊笑著臉一邊連聲說道：柔兒姑娘走好啊以后有什么事情就直接吩咐我就行了！
嘖嘖嘖……一陣醋意甚濃的聲音從沐清身后傳來引得沐清不得不回過頭去看著身后的那人。
一個打扮的很妖艷的女子站在沐清的身后望著遠(yuǎn)去的柔兒的背影口中喃喃說道：可惜啊這塊肥肉恐怕不能吃??！
你胡說些什么？沐清有些惱怒的捂住了那女子的嘴接著便連推帶搡的將她推進(jìn)廚房里。
放開我！女子在廚房門口掙脫沐清的手低聲呵斥道怎么？許你偷腥兒就不許我說話？
哎呀我的姑奶奶！你就消停一會兒好不好。沐清有些無奈的說道我敢動那歪腦筋嗎？你也不想想那大公子可是老爺?shù)男念^肉他的女人能讓別人占便宜嗎？我難道活膩了？
女子冷笑幾聲說道：我看你呀……就是活膩了！她走過去一把摟住沐清的脖子望著沐清有些驚恐的眼睛膩聲道：怎么？你不敢碰大公子的女人？那我就不明白了既然你這么膽小那干嘛來碰老爺?shù)呐四兀?br/>
噓……沐清一把捂住女子的嘴轉(zhuǎn)身將廚房的門關(guān)上說道：我的姑奶奶你就饒了小人吧！行不？那天要不是你勾引我我能上你的床嗎？
我勾引你？女子故意將聲音放大一點(diǎn)兒是你強(qiáng)迫我的！
好好好！我怕你了行了吧？沐清已經(jīng)決定立即投降他說道：好我答應(yīng)你明天就把你的那個小白臉兒的帖子送到老爺那里去讓他當(dāng)個官兒也好成全你們倆的好事！沐清說完這些話啪的一聲甩了自己一個耳光喃喃道：我這是作繭自縛！
女子咯咯的輕笑幾聲說道：誰讓你那么讒的？連老爺?shù)呐硕几彝鎯耗阏媸巧懓欤?br/>
沐清不敢與女子調(diào)笑當(dāng)即推開她正色道：馬上就到準(zhǔn)備午膳的時(shí)間了廚子們都快過來了那個名廚的脾氣你也知道他可是眼里不揉沙子的人若讓他知道你在這里跟我亂來的話咱們倆都吃不了兜著走！所以呀你還是趕快走吧！
女子知道他說的不假于是放開他的脖子整了整衣服向外走到門口時(shí)她又回頭給了沐清一個媚眼兒問道：今晚你來不來？
沐清反問道：怎么？小白臉兒這么快就玩膩你了？
呸！女子吐了口吐沫說道：他去跟那些復(fù)社的公子吟詩做賦去了今晚可沒空來。你來不來？不來拉倒！
去去去！沐清怎肯放過這個機(jī)會他說道：老爺睡下后我就去。還是老地方嗎？
女子得意的笑笑說道：換地方了那小白臉給我找了處房子那地方可真不錯我真是歡喜的很。自從老爺許我自由出入府中之后我還從沒這么歡喜過呢！
沐清小心翼翼的將女子送出后院剛想轉(zhuǎn)身離開卻猛的聽人大叫一聲：沐管家！
沐清嚇了一跳向聲音傳來的方向一看卻是一名門房的家丁。
沐清呵斥道：好你個小王八蛋！竟敢這么嚇老子看老子怎么收拾你！
那家丁一愣不待沐清想出整治他的辦法就忙著說道：沐管家門口有個人前來拜見老爺?shù)譀]有帖子所以小人才來打攪您。
沐清也是一愣他尋思誰會這么厲害居然敢不拿帖子就來拜見老爺就連丁魁楚也沒這么大面子呢！他跟著那家丁來到府門口卻見到一名臉上戴著個猢猻面具的人站在府外正和一名家丁羅嗦個沒完。
沐清先拍了拍自己腦袋又扇了那家丁一個耳光接著便迎上前去轉(zhuǎn)頭向家丁呵斥道：貴客上門你們竟然敢擋駕也不怕老爺殺了你的頭！
那家丁喃喃道：小的們前兩天才跟著公子從云南趕來以前真的沒有見過這個貴客我們怎么知道呢！
沐清來不及細(xì)想?yún)s也不跟家丁羅嗦馬上三步趕做兩步奔到那人身邊點(diǎn)頭哈腰道：貴客請貴客請別跟這些家伙一般見識。
那人跟著沐清身邊進(jìn)了沐天波府。他對身邊的沐清說道：你們是怎么搞的？讓兩個新來的家丁看門也不怕耽誤了你們老爺?shù)拇笫拢?br/>
沐清道：貴客息怒貴客息怒！是小的一時(shí)疏忽貴客千萬別往心里去還望您高抬貴手別在老爺面前提起此事。
那人冷哼一聲伸手將臉上的猢猻面具扶了扶便由沐清領(lǐng)著進(jìn)了正廳在椅子上坐下等候著沐天波。
沐清安頓好那人轉(zhuǎn)身便去稟報(bào)沐天波。他一邊走一邊想道：這個家伙到底是什么來路？為什么才來了三次就那么得老爺?shù)男湃危磕撬抢蠣數(shù)乃缴硬怀桑?br/>
想到這里他卻不敢再想下去當(dāng)即恢復(fù)了謙卑的表情走到沐天波的書房向沐天波稟報(bào)。
沐天波得知此人又來了當(dāng)即大喜過望立刻前往正廳把沐清反而拋在了身后。
沐天波吩咐沐清關(guān)上房門并守在門外不許任何人進(jìn)來。
沐天波高興的走上幾步向那人抱拳道：下人們手腳不麻利老夫來的有些遲還望壯士莫怪。
那人見沐天波如此客氣馬上也站起來還禮說道：黔國公義薄云天某不敢再受此大禮。今日前來就是來向黔國公回信來的。
沐天波心中一喜說道：這么說來壯士是答應(yīng)了？
那人道：正是！不過黔國公答應(yīng)我的那些好處……
沐天波道：放心老夫說到做到！
那人伸出手去說道：好！咱們擊掌為誓！
擊掌為誓！沐天波也伸出手去與那人對擊一掌。隨后他問道：什么時(shí)候可以動手？
那人道：隨時(shí)都可以但一定要小心千萬不能打草驚蛇！他話鋒一轉(zhuǎn)又問道：依著黔國公的打算是不是要同時(shí)動手？
沐天波冷笑幾聲說道：此計(jì)萬無一失就等著他們自投羅網(wǎng)了！