姜府內(nèi)，一夫子立于會(huì)客廳內(nèi)。他雙手相扣垂于身前顯得有些拘謹(jǐn)，不過就算如此，他依然時(shí)不時(shí)抬頭環(huán)顧，顯得對(duì)如此奢華的府邸十分好奇。
姜府坐落之處周圍都是長安的名門望族、達(dá)官顯貴，此地鬧中取靜，乃城中不可多得的寶地。從外看姜府這座宅子平淡無奇，但進(jìn)姜家大門那可謂別有洞天。剛進(jìn)門，寬闊的地面上立了一面大墻，墻上巨大的“福種瑯?gòu)帧彼淖挚逃谄渖?，意為“開門見?！薄＠@過這幾個(gè)字從甬道到正對(duì)大門的會(huì)客廳需連登三次臺(tái)階，意寓“連升三級(jí)”。甬道甚寬，兩輛駟馬之車亦能并行于此。府內(nèi)有六個(gè)獨(dú)立的四合院，合環(huán)比鄰而落，且將會(huì)客廳圍于中央。會(huì)客廳的后面是正院，姜家家主居住于此。院內(nèi)園林碧池更是自然雅致、匠心獨(dú)運(yùn)，奇花異石、各有特色。會(huì)客廳最醒目處有一金匾，上面寫著‘商道有志’四個(gè)大字。這四個(gè)大字龍飛鳳舞、大氣磅礴，乃大唐先朝皇帝御筆親賜。
雖說姜家富可敵國，更是大唐首富，但何以商人之身得如此圣眷、林立于王公貴族之中受此尊敬？原來姜家世代為商，每每在國難之時(shí)數(shù)次慷慨解囊救國救民，當(dāng)年姜家祖上更是在中原亂戰(zhàn)大唐國庫空虛時(shí)，將自家銀兩全數(shù)捐于朝廷，自身舉家喝粥以度日。戰(zhàn)后，先皇感其義舉，便賜此四字于姜家，其意為商人亦有家國情懷、報(bào)國之志。自此姜家一躍成為大唐名門，行商于大唐內(nèi)暢通無阻，近些年更有傳聞稱其已成為中原第一巨商。
面對(duì)姜府這玉樓金閣，怕是連別的達(dá)官貴人見了也會(huì)驚嘆一番，也不能怪這夫子?xùn)|張西望了。
夫子在會(huì)客廳內(nèi)坐立不安，手中握著一根竹簽，由于握得太緊，掌心隱隱有些出汗。不一會(huì)兒，從會(huì)客廳的后邊傳來一陣飽含滄桑卻蒼勁有力的聲音
“夫子在此等候多時(shí)，老夫在此向夫子賠個(gè)不是了——”
夫子慌忙順著聲音望去，只見一古稀老人拄著一根陰沉木質(zhì)拐杖從后庭走了過來。老者鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，手中拐杖龍雕玉刻，一看便知是出于名家之手，扶手處一只玄武神獸，口含一顆玉蚌珠，引人注目。
那老人健步走到庭前，正要躬身行禮。夫子見狀不禁驚慌失措，趕忙走上前去用雙手扶住了老者，說道：“老太公真是折煞我也，小子怎當(dāng)?shù)美咸绱舜蠖Y？”。
“呵呵，令夫子久等，老夫心中有愧啊！”
“老太公嚴(yán)重了！能親見老太公一面是小子福氣，小子井中之蛙，未見過姜府之富麗堂皇，故坐立難安，望老太公莫怪！”
“夫子請(qǐng)坐，來人??！怎么不給夫子看茶？”
說罷，便左手一虛請(qǐng)夫子坐下。
不一會(huì)兒，便有丫鬟拿上杯具看茶，茶水倒于杯內(nèi)，茗香四溢，沁人心脾。
夫子有些局促地坐了下來，他先請(qǐng)姜太公用茶，待姜太公飲后，才小心翼翼地拿起茶杯。
“此番有勞夫子奔跑一趟，將我那孫兒的考牌送來?！?br/>
此時(shí)夫子才想起此行目的，慌忙起身將，將竹簽雙手遞于姜太公面前。
這竹簽正反兩面都刻了字，正面刻著‘新唐、長安、姜長鳴’，背面刻著‘初六、辰時(shí)、甲子場(chǎng)、壹號(hào)位’。
姜太公拿過這竹簽看了一看，隨后便收于袖中。他笑呵呵地對(duì)夫子說道：“有勞了、有勞了”。
說完，向身后丫鬟抬了抬手。丫鬟心領(lǐng)神會(huì)，從桌邊端出一玉盤，玉盤上幾個(gè)銀錠放在上面。
“小小心意，不成敬禮?！苯呛堑卣f道。
夫子見此銀兩眼睛都直了，但手上卻不停揮舞著，道：“哎呦，這怎使得？不過舉手之勞怎能當(dāng)如此厚禮，使不得、使不得……”
“夫子便別客氣了，今我那孫兒在房中苦練，不便出來相見已是失禮，區(qū)區(qū)小錢，夫子收下便是。”
“不失禮不失禮！姜公子一心想做先生之徒，天資如此尚且勤學(xué)苦練，叫人好生欽佩?！?br/>
“呵呵，過獎(jiǎng)了……”
姜太公笑盈盈地看著夫子，夫子自己也覺著沒必要再呆下去，便連忙起身，道：“院中事務(wù)繁忙，小子就此告辭！”
“這些謝禮，還請(qǐng)夫子收下。”
夫子又如何不眼饞這銀子？方才不過是客氣一句罷了，如今再不收下便是不識(shí)趣。于是便訕訕笑道：“嘿，這怎么好意思呢？那......那小子便領(lǐng)了老太公好意，多謝！”
老太公笑了笑，道：“那夫子好走，老夫腿腳不便，不遠(yuǎn)送了?！?br/>
“姜老太公不必客氣，小子自己出去便可！”
說罷，不等丫鬟上前相送，夫子便一陣小碎步跑了出去。
姜太公見夫子退出去，便起身往東院走去，這步伐腿腳哪有丁點(diǎn)不便之態(tài)？
……
姜府東院門口，一家丁立于院門之外。他叉著腰將準(zhǔn)備進(jìn)入的丫鬟、婆子全數(shù)擋在門外，口中振振有詞——
“大少爺說了，所有人等不準(zhǔn)進(jìn)入院內(nèi)，過幾日便是寒試大典，大少爺勤于練習(xí)，爾等莫要打攪......”
“將門打開——”
或許是這家丁頭抬得太高，竟是沒看見側(cè)面來的人。聽見此人如此不識(shí)時(shí)務(wù)，便沒好氣地吼道：“咦？沒聽到我說什么嗎！大少爺說了......”
家丁正欲發(fā)火訓(xùn)斥這不識(shí)好歹之人，可當(dāng)他轉(zhuǎn)頭一看，整個(gè)人嚇得一個(gè)踉蹌，連忙諂媚地說道——
“哎呀！是老太公，小的有眼無珠，未察覺老太公親臨......”
說著，家丁忙不迭地將門打開，恭恭敬敬迎著姜太公進(jìn)屋。待老太公進(jìn)屋后，他小小心心將門關(guān)上，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲音。最后，他又叉著腰恢復(fù)先前態(tài)勢(shì)，盯著往來家仆。
姜太公今日心情頗佳，進(jìn)入院中竟一路哼起了小曲兒。
院落中，一男子正在里面修煉。這男子目若星朗、面如銀玉，劍眉瓊鼻、俊美無儔，乍一看亦儒亦雅、亦陰亦柔，可仔細(xì)一看卻又亦狂亦傲、亦陽亦剛，說不清是天上的仙，還是深山中的妖。
男子似乎沉醉于修煉之中，并未察覺到院中有人進(jìn)來。直到姜老太公笑呵呵地關(guān)切道：“乖孫吶，都已午時(shí)將近，還不休息休息？”
男子聞聲立馬收功，轉(zhuǎn)頭見姜太公正笑吟吟地看著自己，眼中滿是關(guān)愛之色。
“長鳴沉于修煉，未察覺爺爺前來?！苯L鳴連忙行禮道。
姜太公見烈日當(dāng)頭，有些心疼孫兒，便道：“來，趕緊坐下歇息歇息，莫中了暑熱?！?br/>
姜長鳴扶著老太公去旁邊涼亭坐下，并拿起茶壺為爺爺斟茶。
“呵呵，好、好、好……”
姜太公微笑著連說數(shù)聲‘好’，他接過杯子輕飲一口便將茶杯放于石桌上。隨后從袖中掏出剛剛那根竹簽，遞于姜長鳴面前，道：“這是寒試的考牌，爺爺已幫你弄來了?！?br/>
姜長鳴雙手接過竹簽怔怔出神，沉默良久。
姜太公知曉這孫子心中所想，便鼓勵(lì)道：“長鳴吶，這寒試能不能過爺爺?shù)挂稽c(diǎn)兒都不放在心上，你……心態(tài)擺平便好”
姜長鳴依然默不作聲，不過是點(diǎn)點(diǎn)頭。
見孫兒依然如此，老太公繼續(xù)說道：“孫兒啊，你的天賦、修為天下能匹敵之人屈指可數(shù)，可正因如此爺爺卻擔(dān)心你……”
老太公顧及孫兒的感受沒有把話說全，他自然是擔(dān)心姜長鳴心氣甚高，定要和姬陽與一較高下，也怕孫兒執(zhí)念太深，到頭來反倒被這個(gè)執(zhí)念吞噬了心智。
姜長鳴是個(gè)孝順至極的人，他不愿讓爺爺擔(dān)心的話，于是強(qiáng)自笑道：“爺爺不必?fù)?dān)心，孫兒自有打算?！?br/>
姜太公又欲開口，但話到嘴邊又咽了下去。他深深了解姜長鳴的性子，知道再說下去也是枉然。
見一時(shí)間無法說動(dòng)孫兒，老太公無奈地嘆了口氣，起身欲離開院子。
姜長鳴見狀，連忙起身攙扶相送。
送至院門，姜太公還不忘轉(zhuǎn)身叮囑道：“練功歸練功，這飯是一定要吃的，莫餓壞了肚子。待會(huì)兒我讓丫鬟送些吃食過來，你要乖乖地吃了，聽到?jīng)]？”
“是?！?br/>
姜長鳴心知太公心疼自己，便答應(yīng)了下來。
姜太公見孫兒既執(zhí)著又孝順，當(dāng)下又是無奈一笑。他抬手拍了拍姜長鳴的臂膀，便拄著拐杖健步向正院走去。