曲江池畔的杏園，因歷年新科進(jìn)士高中后，都在此集會(huì)宴飲，格外吸引文人雅士前來游覽，好在如今正是炎炎夏日，愿意出門的人不多，園子里面倒還清凈。
蘇耀卿提前打發(fā)了人過來，將一處近水的涼亭布置起來，等蘇阮姐妹到時(shí)，里面已經(jīng)擺好鮮果美酒、設(shè)好涼席屏風(fēng)，只等他們就座了。
“這兒還挺涼快?！碧K鈴看一眼曲江水，頗覺滿意，問先到一步的弟媳崔氏：“大郎呢？”
“郎君有幾位同僚今日在杏園宴飲，他過去打個(gè)招呼?！贝奘闲χ鹆耍謫?，“大姑怎么沒帶著孩子們一起來？”
“今日有正事，我怕他們添亂，叫他們?cè)诩易x書了。”蘇鈴說著話，見蘇阮一直左顧右盼，就笑問，“正主還沒來嗎？”
崔氏道：“大約是與郎君在一處呢。我打發(fā)人去瞧瞧，咱們先坐下來等一等。”
姑嫂三人便坐下來吃點(diǎn)鮮果，聊幾句閑話，蘇阮難免心不在焉，反復(fù)斟酌著見了付彥之要說什么，如何才能令對(duì)方一見難忘。
其實(shí)這些，確定會(huì)面那天起，蘇阮就已經(jīng)在心里想了無數(shù)遍，改了無數(shù)個(gè)版本，甚至在剛剛來的路上，她還問過長姐的意見。但一刻沒見到人，她就一刻無法停止去想。
幸好一盞茶還沒喝完，蘇耀卿就回來了。
“都到了？二娘現(xiàn)在過去吧，他在那邊涼棚等你。”
蘇阮站起身，意外道：“我自己過去么？”
蘇耀卿更意外：“還要我陪你么？不必了吧，我叫個(gè)人給你帶路，你自去吧，就在那片竹林后頭?！?br/>
蘇鈴也站起來，拍拍妹妹手臂：“我看這主意不錯(cuò)，都不是什么少年人了，沒必要作小兒情態(tài)。大大方方去，怎么想的就怎么說，不成也不怕，以你的人品，莫說他一個(gè)喪妻的鰥夫，沒成過婚的少年郎都嫁得！”
這話雖有些糙，但細(xì)想還真是這么回事，不但蘇阮被逗笑，緩解了緊張，連嫂嫂崔氏都笑道：“是這個(gè)理?！?br/>
只有蘇耀卿滿面無奈，卻迫于長姐淫威，不敢開口反駁。
“快去吧，他等著呢，別的話，等見完回來再說?！彼纱啻叩馈?br/>
蘇阮就深吸口氣，又讓蘇鈴檢查了妝容，才帶著兩個(gè)貼身侍女，隨引路的僮兒穿過竹林。
這是一片紫竹林，竹竿兒高高的，竹葉細(xì)密，遮出一大片清涼竹蔭，蘇阮行走其間，還能聞到淡淡花香，心情又平靜舒緩不少。
就在這時(shí)，竹林那頭忽然傳來幾聲琴響，聽著像是在撥弦試音，她有些好奇，低聲問僮兒：“哪來的琴聲？”
“八成是付舍人彈奏的，小的方才隨郎君回去時(shí)，看到付舍人的書童在擺琴呢。”
蘇阮聽了，忍不住嘴角微翹，心想：這個(gè)付舍人也是有備而來呢。
這么又走了十幾步遠(yuǎn)，隱隱能看到?jīng)雠镯斏洗箳斓奶俾麜r(shí)，琴聲終于成曲，低緩悠遠(yuǎn)的演奏起來。
蘇阮聽著曲子開頭有些耳熟，一時(shí)卻想不起來是哪一曲，就一邊聽一邊往外走，還在心里點(diǎn)評(píng)：技藝嫻熟，不過心緒似乎不大平靜，此段略緊，方才那一段又略嫌松弛……等等，這曲子？
她心跳突然加快，“不可能的，這曲子別人怎么可能會(huì)彈？是我聽錯(cuò)了，是我聽錯(cuò)了……”蘇阮心亂如麻的想說服自己，卻在走出竹林，看到?jīng)雠飪?nèi)端坐撫琴的人影后，徹底放棄。
雖然只是個(gè)側(cè)影，但只看輪廓就知，此人并非她那日在永樂坊見到的人，反而與蘇阮記憶深處不愿想起的那人，有七八分相似。
她一下子站住腳，不想再往前走了。
涼棚之內(nèi)，撫琴人身穿竹青窄袖袍，發(fā)似墨染、面如美玉，正專心致志撩撥琴弦。
他動(dòng)作十分舒展，琴聲也越來越穩(wěn)定自如，蘇阮卻心跳如擂鼓，幾乎完全聽不見樂音了。
“既已赴約，夫人為何又望而卻步？”
那人沒有轉(zhuǎn)頭，目光也始終專注在琴上，然而就是這么淡淡一句話，卻如兜頭潑了蘇阮一身冷水，讓她瞬間心跳平復(fù)，所有情緒都深埋起來。
她緩緩走向涼棚，撫琴人的眉目越來越清晰，漸漸與她心底浮現(xiàn)的那張臉重合——俊朗如昔，面上卻似多了歲月賦予的棱角，這般不言不笑的，竟有些令人生畏。
就在蘇阮忍不住要再次停步，甚至轉(zhuǎn)身而逃時(shí)，他忽然起身，轉(zhuǎn)向她，作了一揖：“付彥之拜見徐國夫人?！?br/>
付彥之？蘇阮終于記起這個(gè)名字，并恍然大悟：他是付彥之！可他怎么會(huì)是付彥之？
正驚惶無措，付彥之已直起身，抬眸看向蘇阮。
四目相對(duì)，十年光景，倏忽而過。
她忍不住側(cè)頭躲開，想盡量冷靜的打個(gè)招呼，問句“別來無恙”，喉嚨卻哽住了，怎么都發(fā)不出聲音。
“夫人不曬嗎？”他突然問。
蘇阮一驚，這才發(fā)現(xiàn)自己還沒進(jìn)涼棚，正站在太陽底下。但涼棚不足一間屋子大，雖四面通風(fēng)，他站在那里，仍讓蘇阮覺得里面并沒有她立足之地。
付彥之見她目光掃了一眼涼棚，卻沒有進(jìn)來的意思，又問：“徐國夫人，莫非是想就這么談？”
他神色聲音明顯都冷了，蘇阮卻已顧不得——談？！對(duì)?。∷齺磉@里，是見那位中書舍人，談再婚之事的！現(xiàn)在中書舍人變成……那還談什么談？
然而不談也有不談的難處，一句話不說，就這么掉頭走了，似乎也很丟人兼失禮，蘇阮躊躇著開口：“還好，今日沒……那么熱?！?br/>
付彥之挑眉，問兩句答一句，答的還是無關(guān)緊要那句，她約自己來，果然只是為了嘲弄取笑的吧？
付舍人美玉般的面上，神色冷到極致，“方才令兄與付某說，徐國夫人真心愿與付某再續(xù)前緣、締結(jié)婚約，才誠心邀約付某相見。付某實(shí)難置信，只好當(dāng)面再問一問徐國夫人，是否真有此意？”
蘇阮：“……”
阿兄說的什么鬼話？？？她是想跟“中書舍人付彥之”談婚約，可從來沒想過和眼前人再續(xù)什么前緣??？！
然而，眼前人偏又就是“中書舍人付彥之”，讓她想抵賴都難，這可怎么辦好？
“如此說來，果然并非真的了?！眱扇讼嗑嗖贿^三五步遠(yuǎn)，付彥之清楚看到她神色變幻，遂自行得出結(jié)論。
蘇阮要真這么默認(rèn)，蘇耀卿就成信口胡言的騙子了，她只得開口說：“是我請(qǐng)阿兄邀付舍人相見的……”
“那婚事？”
“……”蘇阮艱難回答，“也確有……其事。”
她說這話時(shí)，眼睛回避了付彥之，落在他身旁那張琴上。
付彥之本就比蘇阮高一截，涼棚內(nèi)又鋪了石板，他看蘇阮，便有點(diǎn)兒居高臨下的意思。
她今日顯然著意打扮過，一頭秀發(fā)梳成時(shí)下最盛行的望仙髻，發(fā)髻上插著金玉步搖。面上蛾眉淡掃，眉心貼著海棠花鈿，兩頰白里透紅，中間一點(diǎn)朱唇正緊緊抿著，顯出主人的緊張。
看臉龐，她似乎比當(dāng)年瘦了，圓嘟嘟的雙頰妥帖的收了進(jìn)去，讓她有一種畫上仕女般的風(fēng)采。但要看身段，又似乎沒瘦，該圓潤的地方都極圓潤，只有那一把細(xì)腰仍如當(dāng)年般不盈一握。
可當(dāng)年，她毅然決然地，離開了他。
“那我就要問一問了，十年之前，我明知你要和張敏中定親，仍自輕自賤，不顧一切的求徐國夫人等我兩年，您是怎么回我的，莫非您不記得了？”
從確認(rèn)付彥之就是他的那一刻起，一直懸在蘇阮喉嚨口的心，終于被他這一問，生生砸進(jìn)深淵。
“對(duì)不住?！彼D難開口，“是我冒昧，打擾了。”
她胡亂答完，轉(zhuǎn)頭就走。
付彥之沒想到她就這么走了，先是一愣，等反應(yīng)過來時(shí)，蘇阮已經(jīng)走到竹林邊。他本來想叫住她，剛張口，還沒發(fā)出聲音，她腳下忽地踉蹌，若非侍女緊跟上去扶住，差點(diǎn)就摔倒。
他忽然又不想叫住她了。自己已經(jīng)親手揭開舊創(chuàng)，又何必同她一起血淋淋的相對(duì)？
***
蘇阮進(jìn)了竹林就一路小跑，最后回到兄姐所在的亭子時(shí)，已氣喘吁吁，大汗淋漓。
蘇鈴等人都驚愕的迎上來，你一言我一語的問：“跑什么啊？”“這是怎么了？”“快坐下來慢慢說?！?br/>
蘇阮扶著蘇鈴和崔氏的手坐下，接過崔氏端來的水喝了幾口，才緩過神，轉(zhuǎn)頭盯著兄長質(zhì)問：“你早知道付彥之就是薛彥，對(duì)不對(duì)？”
“誰？”蘇鈴先插嘴，“哪個(gè)薛彥？”
蘇耀卿同時(shí)開口：“對(duì)啊，你不知道嗎？”
蘇阮一口氣憋在胸口，上不去下不來，憋得臉都紅了，“我怎會(huì)知道？我都沒見著他面！”
“可……你說你和梅娘一起去見過他了啊?！碧K耀卿一臉莫名其妙，“我問了你幾次，你都堅(jiān)持說要見他，我總不好硬攔著……”
蘇阮無話可說，想解釋都不知從何解釋。
倒是蘇鈴反應(yīng)過來：“薛……莫非是小時(shí)候總找二娘玩的那個(gè)、長得挺俊俏的小郎君？他母親還和阿娘很要好的，是吧？”
蘇阮不想回答，擦了汗，端著杯子默默喝水。
“是他?！贝奘峡凑煞蛞膊幌腴_口，就代為答道。
“可他怎么做了官，連姓都改了？”蘇鈴又問。
這事蘇阮也好奇，終于看向兄長。
蘇耀卿道：“你們難道都忘了，薛伯父不是薛彥的親生父親么？”
蘇阮恍然大悟，想起自己還和姐姐說，付彥之父親早逝，忍不住閉了閉眼，暗罵自己蠢，沒多打聽一步。
“不是嗎？”蘇鈴比蘇阮大七歲，蘇阮和薛彥要好的時(shí)候，她已經(jīng)出嫁了，因此不太知道詳情。
“薛彥是薛伯母帶著嫁到薛家的。”蘇耀卿解釋，“后來薛彥進(jìn)京應(yīng)考，去拜見付氏族人，付公覺得他可堪造就，便令他歸宗、改回原姓，因他這一輩是之字輩，便在彥字后面又加了個(gè)‘之’字，改名付彥之?！?br/>
蘇鈴一嘆：“原來其中還有這些故事。不過，就算是薛彥，又怎么樣了？舊夢(mèng)重溫，不是更好么？”她不解的看向蘇阮，“你跑什么呀？”
蘇耀卿也問：“你不會(huì)……一見是他，就跑回來了吧？”
蘇阮沒有心情多說，“此事作罷。辛苦阿兄、嫂嫂了。阿姐既然來了，不如游覽一番，我累了，先回家去。”說完不顧三人挽留勸慰，硬是登車回了家。