?在阿爾比昂南方聯(lián)盟兩大勢力的共同默契下，之前的齷蹉對立，以及北方的信息都被悄然隱瞞了。無論是身在暴風(fēng)城還是天鵝鎮(zhèn)，在核心圈外的人們所能知道的，唯有最近官方又在開始募集北上的兵力這一點而已。
雖然之前的作戰(zhàn)當(dāng)中暴風(fēng)王國經(jīng)歷了前所未有的慘痛失敗。但正是因為這樣的失敗，才讓曾經(jīng)失去了家園的暴風(fēng)王國子民回想起了曾經(jīng)背井離鄉(xiāng)的苦楚與艱辛。于是，當(dāng)?shù)诙喌恼鞅几尜N到了暴風(fēng)城的大街小巷上的時候，響應(yīng)王國召喚的人數(shù)并沒有比上一次少上多少。
不如說，反而變得更多了。
失去了大兒子的母親拉著二兒子的手來到了報名處；躲避了第一次遠征的傭兵不約而同地來到了軍營訓(xùn)練；鐵匠鋪的伙計打完了最后的武器，將之背在了身上，轉(zhuǎn)身離開了已經(jīng)老邁的師傅……從暴風(fēng)城到東谷伐木場，從北郡到哨兵嶺，凡是能夠拿起武器的人，都向著暴風(fēng)城靠攏。因為他們都知道，即使不去戰(zhàn)斗，敵人也不會憐憫你，為你留下生存的空間。想要在死亡的風(fēng)暴中求生，那就只有通風(fēng)暴搏斗，才有可能換取一線的生機。
只是，比起下層民眾的熱情，雙方的領(lǐng)導(dǎo)者們都變得比上一次更加的謹(jǐn)慎了。之前的慘敗無疑提醒了他們，強大而狡猾的天災(zāi)軍團并非僅僅依靠人數(shù)就能擊敗的莽夫。是以比起上一次隨隨便便就帶著部隊趕時間的莽撞，這一次的北伐領(lǐng)導(dǎo)者黑公爵選擇了更加緩慢但是更加細致的準(zhǔn)備計劃——至少在圣降日之前，暴風(fēng)王國與西嶺自治領(lǐng)的聯(lián)軍不會出發(fā)。
于是，在一連串的沖突過后，阿爾比昂的南部，終于迎來了少有的安穩(wěn)時期。
雖然，這樣平和的時間，并不會持續(xù)太久。
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“這是……請柬？”
看著手中似乎還散發(fā)著一股花香的紙片，正在為了公務(wù)而焦頭爛額的凡妮莎的臉上明顯還有些僵硬。
“我現(xiàn)在可是很忙的，”伸手按了按因為長時間不曾曬太陽而顯得過分蒼白的額頭，凡妮莎無奈地道，“所以你們玩就好，我心領(lǐng)就可以了?！?br/>
“可是關(guān)系比較親密的女性只有這么幾個，”來送請柬的艾麗西亞有些困擾地道，“如果連凡妮莎都不到的話，這就連個小茶會都算不上了。”
“天鵝港什么時候男女失衡到這種地步了？”凡妮莎對于這種說法明顯毫無概念，“光是現(xiàn)在的管理部門，就有了你，我，小鳥，夏洛特……啊，的確很少的樣子。”
雖然一直以來天鵝鎮(zhèn)的管理部門似乎是陰盛陽衰的景象，但是在本就不怎么大的人口基數(shù)下，比例數(shù)字再是夸張，算到人頭上也還是沒有幾個人。
“說起來，凡妮莎這么忙，不找?guī)讉€幫手么？”
這邊凡妮莎還在思考人數(shù)問題，面前的艾麗西亞卻是忽然關(guān)心起她手上的工作來。不過雖然是問找不找?guī)褪值膯栴}，不過看那副躍躍欲試，就差著說“找我吧”的樣子，凡妮莎不由得失笑，然后伸手撫了一下艾麗西亞的額前發(fā)。
“還行了，只是一些細節(jié)事物比較多，沒必要耗費多余的人工，”凡妮莎道，“比起這個，為什么忽然想起來開茶會了？”
“小鳥說要和大家聯(lián)絡(luò)感情，所以……”
“哦？聯(lián)絡(luò)感情啊……”聽著艾麗西亞明顯十分刻板的語氣，凡妮莎伸手托腮，“嗯，也成，不過居然是女生們的茶會，賽斯這種大笨蛋就絕對不能參與了是不是？”
“當(dāng)，當(dāng)然！”艾麗西亞有些磕絆地道，“因為是女孩子家的悄悄話嘛……對，悄悄話！”
說起來，今晚恰好也是暴風(fēng)城使者來的日子呢……雖然是宗教使者。
“既然如此的話，那么那么艾麗西亞你就來幫幫忙吧，”剛剛看過的文件內(nèi)容在腦海中一閃而過，仿佛確認(rèn)了什么事情一樣點了點頭，凡妮莎道，“畢竟女孩子的悄悄話雖然珍貴，但是肩上的擔(dān)子可是更加重要。不把工作干完的話，也就沒有那個心情去說什么悄悄話了吧?！?br/>
“好，好的！”聽到了凡妮莎的邀請，艾麗西亞的雙眼中瞬間閃爍起光芒，“那么，就交給我了！我一定會把事情辦好的！”
“嗯，好，”凡妮莎微笑著拿出了一大摞的文件，“那么，我們就從最基礎(chǔ)的部分開始吧?！?br/>
“是的老師！”艾麗西亞雀躍地接過文件，“我一定好好努力?！?br/>
“老師嘛……”看著很快就進入狀態(tài)的艾麗西亞，凡妮莎在心中嘆道，“我們之間，到底是誰能當(dāng)誰的老師呢？”
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“看起來我們的客人比較喜歡稍稍遲到一點?！?br/>
就在凡妮莎接受了少女們的邀請的同時，碼頭上負責(zé)接待暴風(fēng)城的宗教使者的賽斯與拉文加德正處在百無聊賴的狀態(tài)。
雖然實際上自治領(lǐng)與暴風(fēng)城之間應(yīng)該是一種對立狀態(tài)，不過在雙方都是人類的大前提下，宗教這個統(tǒng)治了人類社會幾千年的詞匯，自然也是繞不過去的關(guān)鍵問題。在歷史上，曾經(jīng)的聯(lián)盟各王國為了復(fù)制大帝的偉業(yè)而打得死去活來的時候，宗教圣城提爾之手也不曾遭受半點戰(zhàn)火，而現(xiàn)在相比之下等同于小打小鬧的沖突，自然更不可能斷絕宗教上的聯(lián)系了。
而在北方已經(jīng)大半淪陷的現(xiàn)狀下，暴風(fēng)城的圣光大教堂無疑就是此世提爾教會的中心，而南方大主教本尼迪塔斯，自然也就成為了提爾教會的領(lǐng)袖。
好在黑公爵從獸人戰(zhàn)爭開始就不是什么虔信的家伙，自然和提爾教會的關(guān)系也好不到哪里去，因此賽斯才能大方地允許圣光大教堂以降圣光傳播到這片邊緣土地的名義來派遣主教前來，盡管這個人選百分百是暴風(fēng)城方面的間諜，但不管怎么說，總比黑公爵派來的強，是吧？
當(dāng)然，其實最主要的原因是，賽斯本身也需要提爾教會來到這里傳播教義，或者說，傳播知識。
此世的教會并不是那種類似于地球中世紀(jì)羅馬教廷那種將宗教與政治混為一談的統(tǒng)治階級，而更多的接近于宗教改革之后的教會，許是因為在這個擁有魔法的世界展現(xiàn)實際上的神跡，要比空費口舌去拉攏信徒更加便利高效的緣故，比起到處培養(yǎng)狂信徒和收什一稅，提爾教會似乎更喜歡創(chuàng)辦宗教學(xué)校，以及免費的醫(yī)療中心。
而這些則是目前的自治領(lǐng)所最為缺少的東西。
“若是我等未曾被圣光所拋棄的話，賽斯也就不用受這個罪了?！彼坪跏菍τ谫愃沟脑挳a(chǎn)生了過度的解讀，拉文加德一臉歉疚地道，“否則提爾之手出來的人，怎么說也比這幫圣光大教堂的娃娃更適合當(dāng)?shù)貐^(qū)主教。”
“是不是被圣光所拋棄暫且不提，”看著這個幾乎已經(jīng)沒有了傳說中的銳氣的老人家，賽斯道，“如果沒有安多哈爾的挫折，我們也不會走到一起。人與人之間的緣分，就是這樣的神奇，說不準(zhǔn)眼前看起來不怎么樣的發(fā)展，會給我們帶來新的邂逅也說不定呢？”
“……果然賽斯的豁達是我們所不能及的，”拉文加德先是愣住，而后搖著頭笑嘆道，“不過這幾日的確有人重新感知到了圣光，如此看來，之前在安多哈爾所發(fā)生的事情，果然是巫妖王這個惡魔的陰謀嗎？”
“陰謀？也許吧，”霜之哀傷洞穴里的天使在賽斯的腦海中閃過，“不過巫妖王的法術(shù)的確不可不防，只希望得到了消息的達拉然能夠研究出破解的方法吧，否則的話，我們都不可能是巫妖王的對手。”
“的確如此，”拉文加德略顯沉重地點了點頭，然后老人抬頭看了看遠方的海面，臉上愁容一散，伸手拍了拍賽斯的肩膀，“賽斯，我們的客人到了?！?br/>
“從暴風(fēng)城到這里也用不了多久，這效率可真夠讓人捉急的，”看著逐漸靠近港口的中型客船，賽斯聳了聳肩，“走，讓我們看看，暴風(fēng)城的宗教使者究竟是什么洪水猛獸?！?br/>
……
似乎是對于在這片曾經(jīng)的盜匪橫行之地開辟一個新的教區(qū)極為熱心，與賽斯所想象的不同，圣光大教堂所派遣而來的使者并非象征性的小貓兩三只，而是一個由十五名牧師，三名高階牧師所組成的傳教隊伍。按照賽斯從文獻上看到的記載來判斷，這樣的規(guī)模已經(jīng)足以開辟三個自治領(lǐng)這么大的教區(qū)了。
而似乎是覺得驚喜不夠大，就在賽斯思考著這般隆重的隊伍到底是要做什么的同時，十八人的使節(jié)隊伍卻是忽然向著兩邊一分，然后一個高挑如貴婦人的身影出現(xiàn)在了船舷之畔，同時也讓賽斯和拉文加德的下巴掉在了地上。
“……本尼迪塔斯大牧首？”
“怎么？”聯(lián)盟女性頭發(fā)長度紀(jì)錄保持者，號稱永遠二十歲，卻被安東尼達斯稱作“最深不可測之人”的南方大主教勞瑞娜·本尼迪塔斯俯視著下面兩個并不算陌生的男性，如若美神雕塑一樣完美的臉龐上出現(xiàn)了宛若惡魔的微笑，“難不成，兩位并不歡迎我來到這里不成？”
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