?當我們一行四人抵達這個以前與世隔絕的南極考察站時,大廳的大門是敞開著的,先開始大家都只是觀察著四周,沒有注意腳下。直到卡爾被什么東西絆了一跤之后,我們才開始注意地面的情況。
在手電的照射下,我們居然看到有兩具吸血鬼的尸體躺在地上,他們的武器就在旁邊,眼睛暴突著,皮膚的顏色不是平時的慘白,而是帶著一種病態(tài)的墨暈,眼前的這個狀況讓我們四個人是吃驚不小。
卡爾和葛里菲茲找到了考察站中做實驗用的kevlAr纖維手套,并把它們帶在手上,準備開始對兩具尸體進行初步的調(diào)查。十多分鐘后,葛里菲茲的結(jié)論是:這兩個吸血鬼居然是互相殘殺而死的,至于為什么,他就不知道了。
我和同伴們四處察看,就如米哈依爾所說,大家在地下一樓的冷藏室中發(fā)現(xiàn)了考察站研究人員的冰層樣本鉆,它們?nèi)慷急环旁诶鋬龉裰斜4嬷?br/>
這些冰芯我們已經(jīng)知道非常重要,同時又非常的危險。
冰芯全部取自南極大陸冰蓋,而冰蓋是由積雪本身的重量長年擠壓而成,稱作重力冰。
在南極地區(qū),由于氣溫低,積雪不融化,每年的積雪形成一層層沉積物,年覆一年,從底部至上逐漸形成一層層的冰層,越向上年代越新。
冬季氣溫低,雪粒細而緊密;夏季氣溫高,雪粒粗而疏松;因而,冬夏季積雪形成的冰層之間具有顯著的層理結(jié)構(gòu)差異,就宛如樹干的年輪一樣,用這種直觀的方法只可辨認約90米厚的冰層,代表近500年的冰沉積。
原則上,可以根據(jù)各年冰層厚度來確定當年降水量。
但有個條件,必須選取風速很小地區(qū)的冰巖芯資料,才能排除風吹雪的影響。
比如,在南極內(nèi)陸區(qū)域,由于風速小,冰芯資料最為理想。
從冰巖芯樣品中,還可分析其他各種元素成分的歷史資料,如硫,砷,氟,鉀……這些都是研究環(huán)境變化的重要依據(jù)。
同鉆取冰巖芯樣品,分析古氣候與古環(huán)境資料的思路一樣。
從南極地區(qū)的湖底沉積中鉆取巖芯,也可得到古氣候和古環(huán)境的歷史資料,這也就是它的重要之處。
危險之處,當然,就是指冰芯中的病毒體,大廳中的兩個吸血鬼,我們都還不能排除這一點。
有可能,他們就是和這些冰芯樣本密切接觸后,才導致不明原因的死亡的。
當我們準備查看考察站里還沒死亡的、實驗用的豹型海豹的時候,依諾船長和我突然一只海豹的瘋狂攻擊。
在混亂中,趕來企圖抓住瘋海豹的卡爾好象被海豹咬傷了手,最后卡爾用衣服套住了海豹的頭,葛里菲茲及時地給這只豹型海豹注射了鎮(zhèn)定劑。
這種海豹無外耳,體細長,頭長,長三尖臼齒,是唯一以企鵝、幼海豹和其他溫血動物為食的海豹科動物。
體長可達3.5公尺(12呎),體重可達380公斤(840磅)。
雌者較大,是海豹中最兇殘的一種,還好大家制服了它,七手八腳地把瘋海豹放上了實驗臺。
葛里菲茲很替卡爾擔心,問他感覺如何。
“還好沒咬破皮。”卡爾回答說。
“但這畜生咬傷我了?!币乐Z船長捂著手上的傷口說道。
“會是狂犬病嗎?海豹也會感染?”我問道。
我和葛里菲茲把海豹翻過身來檢查,結(jié)果發(fā)現(xiàn)豹型海豹的身體上有一些黑斑,在海豹的皮膚下有某種不明生物在蠕動!
葛里菲茲認為這只海豹沒有什么類似狂犬病的癥狀,但卻感染了一種他不知道的病毒或者寄生蟲。
他提議就在這里給海豹做一下血液檢測。
“糟糕……”依諾船長吼道,“你們看我的手臂!”
“怎么會???”我看見依諾的手臂上,竟然也出現(xiàn)了和海豹身上相同的黑斑!
“大家鎮(zhèn)靜,先別緊張,”葛里菲茲說,“等我檢驗完之后,肯定有辦法解決這個問題的。那兩個吸血鬼都是自相殘殺而死的,我發(fā)現(xiàn)他們身體組織有高燒造成的損傷,但是體表并無黑斑,所以你們也不要瞎聯(lián)想!”
我聽到這個消息,送了一口氣,暗自慶幸依諾船長手臂上的黑斑與這個暴力事件沒有關(guān)系。
而就在這個時候,葛里菲茲發(fā)現(xiàn)海豹身上的黑斑消失了,他無奈地搖了搖頭,把自己的推測告訴了我們,他認為:黑斑可能只是最初期的癥狀。
我和卡爾重新回到考察站的大廳,趕忙將吸血鬼的尸體放入收尸袋。
隨后,我們?nèi)咳硕歼M入了考察站的資料室,想找到和黑斑有關(guān)的信息,好幫助依諾船長擺脫這個困境。
卡爾一直屏住氣,直到拿掉那個印有南極冰芯記錄字樣的文件袋子,并且把手電上的檢測暗燈打開后才又開始呼吸。
在玻璃桌面上反射出來的光線映照下,卡爾此時看上去像個幽靈?!岸际切〖埰婀?。”他說道,話音里充滿了敬畏。
我點點頭。我們面前的這疊文件稿看上去,就像是從一本薄薄的平裝書里脫下的幾張散頁。
我看到,最上面的那張用鵝毛筆書寫的、華美考究的封面,上面是考察站研究員親手書寫的標題、日期和撰寫人的名字,可惜的是,全部都是俄文。
除了煺色在所難免外,文件保存得相當完好。
顏色有點發(fā)白,紙張有的地方有點裂了,有的地方有點粘,但總的來說……保存得好極了。
我審視著封面上的華美的手寫體,由于南極的空氣太干燥,自己的視線有點模糊。
卡爾則在一旁沉默不語。
不過很快的,我們就有了新的發(fā)現(xiàn),原來在每頁紙的背后,還粘有一些圖片,是幾組衛(wèi)星遙感拍攝的南極洲圖片。
在照片上,東方站采集冰芯的區(qū)域看上去顏色有點煺色。
卡爾跟我說他估計這塊區(qū)域的冰層厚度至少有3000米。
他又拿出了一些剛剛找到的文件說:“我認為根據(jù)找到的數(shù)據(jù)來看,東方站研究小組發(fā)現(xiàn)這里冰層的厚度,是南極平均冰層厚度的兩倍?!?br/>
看完上面的數(shù)據(jù)后,卡爾又繼續(xù)說道:“這些圖片上的數(shù)據(jù)表明這里的地形是個大陷坑,好像他們已經(jīng)挖掘到一個大的隕石坑內(nèi)部?!?br/>
卡爾從考察站研究人員留下的資料推測,冰芯樣本是從冰層中的隕石坑中采出的。這個時候,葛里菲茲的血液化驗結(jié)果也出來了,他發(fā)現(xiàn)海豹與吸血鬼尸體中的血液成分都含有氨,而我們都知道其實在人體內(nèi)的氨是不存在的,卡爾也表示在通風設(shè)備中并沒有發(fā)現(xiàn)有氨的存在。
此時,葛里菲茲卻告訴我們,他在冰芯樣本中發(fā)現(xiàn)了大量的氨,以及某種不明生物。由于氨在大氣中的比例,即使在數(shù)千萬年前也沒有這么高,因此在葛里菲茲得知衛(wèi)星航拍照片上的圖象后,就開始懷疑氨其實是由該不明生物產(chǎn)生的,而不明生物很有可能是隨隕石來到地球的外星生物,并不是依米哈爾所說的病毒。
葛里菲茲在顯微鏡中看過血液樣本后發(fā)現(xiàn),該單細胞生物在互相殘殺的吸血鬼的血液中也存在著。他推測這種單細胞的生物可能是這種不明生物的幼蟲階段,有可能它會演變成可怕的成蟲。
他認為這種生物可能是從采集的冰芯樣本中進入到吸血鬼的體內(nèi)。
卡爾卻不同意,他認為沒有任何生物能在這種超低溫的環(huán)境下生存數(shù)百萬年。
不過他假設(shè)道:“如果這種不明生物恰恰需要這樣的生存環(huán)境,那就另當別論了?!?br/>
不管怎么樣,我們的依諾船長現(xiàn)在正被這種生物侵襲著,我們不知道接下來會發(fā)生什么。
而他自己的建議是把這些尸體和海豹帶回航空母艦做進一步的研究,也許那位俄羅斯的科學家米哈依爾知道解決問題的辦法。
葛里菲茲卻申明,在這些尸體還有我們?nèi)咳嗽跊]有經(jīng)過檢疫流程之前,誰也不能離開這個地方。
卡爾堅持除了依諾船長之外,其他的三個人可以先離開,可以等大家想出辦法之后,再回來幫助依諾船長。
而這時候的依諾開始變得有些暴躁不安起來,他不甘示弱的表示卡爾也遭到過豹型海豹的攻擊。
葛里菲茲為了平息兩人的爭吵,提出全部人就在東方考察站內(nèi)開始做檢疫,但依諾船長不知道為什么,拒絕了這個提議,并且在這個時候,我們兩人都看出他的言行也開始表現(xiàn)出了暴力傾向。
我們?nèi)齻€人經(jīng)過投票,決定強迫失去理智的依諾船長就范。大家制服了粗暴的船長之后,發(fā)現(xiàn)在依諾的后頸部皮膚下也有生物在蠕動!葛里菲茲決定給我們的船長施行小手術(shù)。
他通過手術(shù)強行把依諾體內(nèi)寄生蟲拔出,卡爾則開始清理考察站的隔離檢疫房,而依諾船長則在手術(shù)后不久就陷入昏迷狀態(tài)中。
葛里菲茲把從依諾船長體內(nèi)取出的外星蠕蟲放入裝滿氨水的玻璃瓶中,蓋好。
在我看起來,覺得這種蟲很像絳蟲,也有頭節(jié)和鉤。
“那你應(yīng)該很熟悉了?告訴我們是你處理過的那一類型嗎?”我問葛里菲茲。
“不,它的組織結(jié)構(gòu)和我處理過的任何一類都不相同?!备鹄锓破澮贿呎f,一邊把裝有蠕蟲的瓶子放入冰柜,卡爾問道:“組長,你知道它是通過什么方式傳染的嗎?”
“可能通過液體,或接觸,或空氣,或者以上三者都是?!”葛里菲茲回答說,“我也不知道,不過現(xiàn)在才考慮這個,已經(jīng)晚了……”
葛里菲茲解剖后發(fā)現(xiàn)每具吸血鬼的尸體內(nèi),皆有一條和依諾船長體內(nèi)相同的寄生蟲,但只有依諾體內(nèi)被取出的那條目前說活的。
他還發(fā)現(xiàn)這些寄生蟲寄生在腦部的腺體里。葛里菲茲解釋說那種腺體分泌的荷爾蒙過多會導致暴力行為,這樣有可以解釋為什么當時在這里的兩個吸血鬼會互相殘殺的行為。他指出這種寄生蟲是不會危害宿主的,卡爾則認為可能是由于我們強行拔出寄生蟲,因此它出于自衛(wèi)本能釋放出毒素,才導致依諾船長昏迷的。
我接過卡爾的話頭說:“你們認為可能是這種寄生蟲使得人產(chǎn)生殺死他人的沖動,使得這里的吸血鬼互相殘殺,那么現(xiàn)在都不知道傳播途徑,我們會不會步他們的后塵?”
葛里菲茲寬慰道:“那只是個假設(shè),我們并沒有明確的證據(jù)證實??!”
卡爾補充道:“組長,如果你的假設(shè)成立,那為什么米哈依爾不跟我說明清楚?這不是害了我們!”
“可能……可能他并不知道有這種寄生蟲的存在,你們也聽到他所說的,他認為冰芯樣本中只有古代病毒而已?!备鹄锓破澔卮鹫f。
葛里菲茲再次檢查尸體,希望能找尋到更多的線索。他說自己所認識的科學家中,很有一部分都相信外星生物是在大量的氨下生存的,葛里菲茲認為冰層中的生物,很可能是數(shù)十萬年前跟隨隕石由外太空落到地球上的。
他的研究小組在以前就希望能夠研究該生物,找到外星生命存在的證據(jù),以及如何控制它們繁殖的方法。他的助手卡爾則認為,不管此類生物從何而來,都具有強大的危險性和感染性,他堅持將尸體以及存活的寄生蟲焚化。
在這一點上我贊同卡爾,葛里菲茲對這些生物太過于執(zhí)著了,有科研精神是好,但在這種情況下,明顯影響了他的判斷。這是我頭一次看到葛里菲茲同他的助手卡爾,以為意見不合引發(fā)了激烈的爭吵,我和卡爾都開始擔心一件我們絕對不愿意看到的事。我們懷疑……接觸過吸血鬼尸體血液的葛里菲茲……已經(jīng)遭到感染。
卡爾提議眾人互相檢查以證明自己的無辜,由此也可以發(fā)現(xiàn)他人受到感染。檢查的結(jié)果是,眾人身上皆沒有黑色斑點,但為了不讓其他同伴冒著感染的風險,大家又不能輕易離開這個鬼地方,因此我們打算這個晚上就呆在東方考察站內(nèi)過夜。
依諾船長被我們搬到沙發(fā)上,而后大家各自找到一間單間就寢,臨走前葛里菲茲還開玩笑地說:“睡個好覺,別讓臭蟲給咬了?!?br/>
入睡前,我慶幸我們剩下的三個人都沒有受到感染,但卡爾提醒我斑點可能已經(jīng)消失了。
陰云依然籠罩在我的心頭。
我在自己的房里記錄下了下列句子:
葛里菲茲——接觸過吸血鬼的血液依諾船長——被豹型海豹襲擊過卡爾——近距離接觸過采冰鉆與冰芯樣本除去昏迷的依諾船長,我們剩下的三個人之間猜疑漸生,我躺在床上無法安穩(wěn)入睡。半夜里我聽見關(guān)門的聲音,因此持槍出房進行查看。我在冷凍柜旁邊發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)斷氣了的豹型海豹的尸體,正巧這個時候被隨后趕到的葛里菲茲與卡爾撞見。葛里菲茲:“孫,你在干嘛?”
“這只海豹剛剛斷氣了?!蔽一卮鹫f。
葛里菲茲冷漠地說:“你殺了它?!?br/>
我大驚,急忙辯解道:“我趕到這的時候它就是這樣了,我之前聽到關(guān)門的聲音,就到這里來查看。一定是你們中的某一個干的?!?br/>
葛里菲茲:“你在撒謊?!?br/>
甚至卡爾這時候也用懷疑的眼神盯著我,并且還附和道:“是啊,你可能是在神智不清的時候殺了這只海豹?!?br/>
“不,我已經(jīng)說過我沒有對這只海豹做任何事情!再說,我也沒有任何發(fā)病的癥狀啊?!蔽矣悬c著急地說道。
可是,不管我如何辯解,葛里菲茲和卡爾卻認定我就是殘害海豹的兇手。深知自己無辜的我這時候開始懷疑他們二人中有人遭受感染。葛里菲茲反而要求我接受檢查,我卻懷疑他會偽造結(jié)果而拒絕了,我們?nèi)齻€人間的不信任感逐漸加深。危險一觸即發(fā)。
由于我拒絕接受檢查,卡爾擔心我已經(jīng)受到感染,不得已,他竟舉去了自動步槍對準了我,要求我接受檢查。我為了保護自己也舉起了手中的槍。
“把槍放下!”我喊道。
“你先把槍放下!”
“看在老天的份上,卡爾,你腦袋清醒點好嗎?”
“孫……你可能已經(jīng)不是你自己了?!笨柺卣f。
我意識到自己的處境,放下了步槍。把雙手舉了起來,緩緩步入了漆黑的儲藏室,打開了燈??柡芸炀透诉M來,我在他出去之前告戒他道:“我在這里比你在外面安全,你小心。”
隨后,我被鎖在了冷藏室角落的玻璃隔間中,看起來卡爾已經(jīng)完全把我當成感染者了。
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