?朱炎眉頭一揚(yáng)：“什么規(guī)矩？”
“齊王府的規(guī)矩，王城是天家貴胄的居所，你有幸進(jìn)入王城自然須得先奉上贄敬，以示對(duì)親王的尊敬?！?br/>
“這是你的意思還是王爺?shù)闹I令？”
“你何必管那么多，總之要進(jìn)王城須得先交錢(qián)了，不然我這門(mén)正可有職責(zé)不放你進(jìn)去?！?br/>
朱炎看了看天色，再回頭看看身后一幫被折騰得神頹氣喪的僚屬，擺出一副不甘心的模樣從袖中拿出十兩銀票：“請(qǐng)二位大人行個(gè)方便?！?br/>
二人接過(guò)去，再伸出手：“我二人這么辛苦給你開(kāi)門(mén)，先前的銀票算你孝敬我們的，獻(xiàn)給王爺?shù)馁椌纯刹荒苣敲春~。”
朱炎這一次臉色數(shù)變，似乎強(qiáng)忍下怒火拿出十兩紋銀：“請(qǐng)二位大人笑納，放我等進(jìn)去，免得誤了朝拜的時(shí)辰大家面子上都不好看?！?br/>
二人道：“好了，你可以進(jìn)去了，他們還得照規(guī)矩辦了才可以放進(jìn)去?！?br/>
朱炎怒極反笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)二人道：“他們的禮金也算在本官的頭上。”
二人露出喜色：“他們都是你的屬官，就比照你的數(shù)降一等繳納吧?！?br/>
朱炎從袖中扯出一張二百兩的銀票：“剩下的就送給二位了?！?br/>
二人眉開(kāi)眼笑地接過(guò)銀票閃身讓開(kāi)道。
齊王在承運(yùn)殿接受地方官吏的朝拜。齊王今年四十五歲，和當(dāng)今皇帝是一母同胞的兄弟，他們?cè)静皇窍然实兆?，因先皇太子繼位后不久崩殂又無(wú)子嗣，現(xiàn)在的皇帝得以藩王入繼大統(tǒng)，他也由此身份倍增，從窮困之地徙藩至潭州府這個(gè)富庶之地，就藩后二十余載仗著親貴的身份擅威作福被當(dāng)?shù)匕傩找暈橐缓Α?br/>
王宮大殿上，朱炎率屬官在樂(lè)聲中向齊王行四拜二叩頭的大禮。
禮畢，齊王冷冷地責(zé)備：“朱炎，你八月十五日就到了潭州府，為何不來(lái)朝見(jiàn)孤王？是不是沒(méi)將孤王放在眼里？”
“太祖所制之禮曰：‘王府官每日常朝；同城之司府州縣及守御衛(wèi)分等官朝朔望；其出使及經(jīng)過(guò)官員有朝見(jiàn)禮?！鹿侔嗽率迦盏教吨莶⑽绰娜?，亦非出使經(jīng)過(guò)，故而未入城朝見(jiàn)殿下，并無(wú)失禮之處?！?br/>
齊王拍案大叫：“你還敢狡辯！來(lái)人，將朱炎拿進(jìn)儀衛(wèi)司大獄思過(guò)。”
兩旁的王府侍衛(wèi)轟然應(yīng)命，上來(lái)幾個(gè)人要綁朱炎。
朱炎沉著地道：“殿下一意孤行莫非是想往高墻禁??？”
所謂“高墻禁住”就是宗人府的監(jiān)獄，這是專(zhuān)門(mén)為犯過(guò)錯(cuò)的皇室成員所準(zhǔn)備的長(zhǎng)期軟禁場(chǎng)所。
齊王暴怒：“你敢威脅孤王？”
“下官不敢，只是如實(shí)陳述而已。下官身負(fù)皇命來(lái)知潭州，行前辭闕時(shí)圣上曾訓(xùn)曰‘齊府屬吏多有不法，王不能禁，卿可清王之側(cè)，退小人，進(jìn)賢臣，佐王成就賢王’。”
齊王聞言臉色變得有點(diǎn)難看，手指握成拳。
“且下官忝為刑部湖廣司郎中，專(zhuān)管齊府刑獄，下官以為殿下之指責(zé)不實(shí)，若殿下覺(jué)得不妥可向朝廷參劾，下官亦自會(huì)上折自辯。若殿下只憑一己之言就要將下官下獄，只恐前藩殷鑒不遠(yuǎn)矣?！?br/>
所謂“前藩殷鑒”指的是前封于潭州的親藩因狂悖獲罪被廢的故事，這件事齊王自然是知道的，早在任命朱炎知潭州府后不久，皇帝曾下圣旨到齊府，列舉了他許多不法事，向他稱(chēng)贊朱炎之賢當(dāng)年能使瑞王改正過(guò)失、努力向上，告誡他要聽(tīng)從朱炎的勸諫洗心革面，否則“前藩殷鑒就在眼前”。
皇帝雖然是他親兄長(zhǎng)，平素對(duì)他的一些言行看似不聞不問(wèn)，實(shí)則無(wú)時(shí)不刻不在關(guān)注著，他的這位天子兄長(zhǎng)是位陰忍果毅的狠角色，從當(dāng)年不聲不響地將五大輔政老臣打垮、弄臭就可以看得出來(lái)，真要惹惱了皇帝，他被鎖拿回京禁住也不是不可能。
齊王權(quán)衡一番終還是冷哼一聲，揮手讓侍衛(wèi)退下，不甘地道：“你就等著聽(tīng)參吧。你們可以走了?！?br/>
朱炎一動(dòng)不動(dòng)，揖禮道：“下官還有要事稟報(bào)殿下?！?br/>
齊王冷冷地打斷他：“有事下次朝見(jiàn)時(shí)再說(shuō)?！?br/>
朱炎卻不管不顧地繼續(xù)說(shuō)道：“前些天王府喬厡打著殿下的名義在市集上欲強(qiáng)擄下官家眷，下官到任后翻閱積年卷宗，發(fā)現(xiàn)府城百姓狀告喬厡跋扈的狀子多達(dá)數(shù)百，但一樁也沒(méi)有審理過(guò)。下官請(qǐng)殿下將喬厡交給府衙審結(jié)舊案。”
齊王不耐煩地?fù)]手喝斥：“朱炎，你不要得寸進(jìn)尺。你速速退下?！?br/>
朱炎不為所動(dòng)：“殿下，喬厡在外作奸犯科，敗壞王府名聲，他必須歸案，下官已遣人守在王城外，但凡一見(jiàn)到他立即予以逮捕。還有殿下的王城門(mén)正、門(mén)副二人，私自勒索賄賂，方才下官同僚屬進(jìn)來(lái)的時(shí)候都親眼所見(jiàn)，親耳所聽(tīng)，親身所歷，請(qǐng)將此二人下王府審理所訊問(wèn)，下官會(huì)親自審理的?！?br/>
齊王臉色鐵青，手指著他哆嗦地道：“你，你，你，好狂妄的東西，孤王今天不將你下獄拿問(wèn)還有何臉面對(duì)世人？來(lái)人啊，將朱炎拿下，關(guān)進(jìn)大牢?！?br/>
兩邊退回去的侍衛(wèi)重又上來(lái)將朱炎綁起。
朱炎一言不發(fā)任憑捆綁，臨下去前不卑不亢地對(duì)齊王說(shuō)：“請(qǐng)殿下息怒，毋因小人而失大德?！?br/>
齊王咆哮：“拉下去，拉下去！”
朱炎就這樣被初次朝見(jiàn)齊王就被抓起來(lái)。
入夜時(shí)分，知府衙門(mén)大門(mén)緊閉，門(mén)前兩只大燈籠不溫不火地晃來(lái)晃來(lái)，將門(mén)前一塊地面照得忽明忽間。
長(zhǎng)街上一陣腳步聲漸行漸行，幾十只小燈籠排成幾列走到衙門(mén)前停下。
隊(duì)伍里持的燈籠上有三個(gè)字“齊王府”，中間一頂小轎落地，轎簾掀開(kāi)一角露出一張福態(tài)的臉，面皮白凈頜下無(wú)須顯然是名宦官，聲音又尖又細(xì)：“小四，你去叫門(mén)。李將軍，發(fā)信號(hào)吧，叫兒郎們動(dòng)起來(lái)，利索些?！?br/>
旁邊一名小宦官快步走上臺(tái)階拍響門(mén)環(huán)。
轎旁高馬上一員錦衣武將手一揮，手下兩人舉起燈籠畫(huà)了幾個(gè)圈。只聽(tīng)得急促、紛亂的腳步聲突然間從知府衙門(mén)周?chē)慕窒镏袀鞒觯瑪?shù)百個(gè)燈籠、火把一齊點(diǎn)亮，匯成兩條長(zhǎng)龍飛快地將衙門(mén)團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。
知府衙門(mén)仍舊緊閉，里面沒(méi)有一絲一毫的動(dòng)靜，似乎對(duì)外面的發(fā)生的事毫不知情，任那名叫做小四的宦官拍了許久的門(mén)環(huán)里面半點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。
馬上武將露出憤慨之色，下馬湊到轎前討好地道：“王公公，里面的人想是嚇破了膽，末將喚兒郎們?cè)议T(mén)去?！?br/>
“嗯，悠著點(diǎn)，好歹是官府衙門(mén)，別弄得面子上不好看?！?br/>
“末將遵命?！蔽鋵⒄鄯瞪?，大吼：“叫幾個(gè)嗓門(mén)大的去叫門(mén)。”
俄而有幾個(gè)漢子排眾而出替下小四，也不扯門(mén)環(huán)，各自掄開(kāi)膀子將大門(mén)擂得山響，扯開(kāi)喉嚨叫喊：“里面快開(kāi)門(mén)，齊王王旨到了?！?br/>
門(mén)內(nèi)響聲一個(gè)不耐煩的聲音：“吵死了，哪里的強(qiáng)盜竟敢跑到官府鬧事?！?br/>
外面擂門(mén)的軍漢聽(tīng)到這聲音的同時(shí)，只覺(jué)門(mén)頁(yè)上陡然傳來(lái)巨力，他們紛紛被震得兩膀無(wú)力、雙股戰(zhàn)栗，連滾帶爬地退到臺(tái)階邊緣。
大門(mén)吱呀打開(kāi)一人縫，袁立秋從里面走出來(lái)，嘲笑地看著臺(tái)階下的人。
那武將沖在前面指著袁立秋的鼻子大罵：“狗奴才，齊王府內(nèi)承奉王公公奉齊王爺之命前來(lái)傳旨，爾敢辱罵王使，活得不耐煩了。”
袁立秋不卑不亢地道：“就算王府傳旨也不能包圍知府衙門(mén)，況且你們果真是傳齊王的旨意么？”
武將跋扈慣了，豈能容人這般對(duì)自己說(shuō)話，將手一揮：“這廝方才對(duì)王府出言無(wú)禮，左右給我拿下，押回王城牢獄關(guān)押，正好給他主子作伴?！彼宦暳钕?，當(dāng)即有四個(gè)人持繩索、棍棒沖上前綁人。