趁著京察不以言論罪人的東風(fēng)，王大均的奏折先一步遞上去，參劾鄭皇后的唯一的堂弟，襄城伯鄭俊在外以三皇子的名義廣邀人心，似有不軌的企圖。一封奏折寫(xiě)得就跟躲在襄城伯家床底下似的，盡是襄城伯和寵妾的私房話，包括他和哪位大臣了什么，許諾了對(duì)方什么好處，真名實(shí)姓一筆筆一條條有鼻子有眼。

    因?yàn)橥醮缶皇莻€(gè)三榜出身的地方吏，這輩子都不見(jiàn)得能升到五品，所以奏折到了吏部，幾個(gè)侍郎直接當(dāng)笑話傳閱了，根沒(méi)有驚動(dòng)楚巨才，也沒(méi)打算把這玩意兒節(jié)抄到邸報(bào)上。

    誰(shuí)知上午奏折送到，下午里面的內(nèi)容就已經(jīng)傳得北郢城街知巷聞。老百姓可不需要什么證據(jù)，只要聽(tīng)著精彩刺激，就阻止不了他們口口相傳。晚上的時(shí)候，流言終于傳到錦衣衛(wèi)指揮使狄更斯耳里，他抱著膀子想了想，沒(méi)有趁夜進(jìn)宮覲見(jiàn)皇帝。

    王大均這份奏折僅僅是開(kāi)始，第二日，又多了五份與三皇子相關(guān)的奏折，這次是參劾他新拜的老師，舊黨的一位元老，大學(xué)士張?jiān)肌?br/>
    吏部侍郎審查過(guò)后，覺(jué)得折子里有些內(nèi)容算得上證據(jù)確鑿，緊急通知了楚巨才。楚巨才袖著節(jié)錄去了張?jiān)几希瑑扇嗣苷劻季?，楚巨才回吏部以后，將這幾份奏折都作“子虛烏有”駁了回去。同樣只到晚上，狄更新收到了奏折的詳細(xì)內(nèi)容，但這回傳播流言的主人群不再是北郢底層民眾，而是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生。狄更斯再不敢怠慢，連夜進(jìn)宮密奏皇帝。翌日，宮中傳出圣旨，陛下念大學(xué)士張?jiān)寄赀~，特旨他辭官返鄉(xiāng)。

    第三天，雪片也似的奏折遞上京，全都是分散在諸地的新黨官員參劾百里擴(kuò)身邊人。這下朝中和民間有眼色的都看出來(lái)了，新黨毫不顧念當(dāng)初與三皇子勾勾搭搭眉來(lái)眼去的舊情，徹底撕破臉，要將汾王一系拉下馬。

    新黨官員雖然大都位卑職，但人數(shù)眾多，且年輕氣盛，這些奏折參劾的內(nèi)容無(wú)論是否屬實(shí)，先寫(xiě)得慷慨激昂，甚至還有不少血書(shū)。怪的是，無(wú)論吏部如何封鎖消息，最遲當(dāng)夜，奏折的內(nèi)容都會(huì)泄露出去，最終經(jīng)錦衣衛(wèi)進(jìn)到皇帝耳朵里。

    七月汛期，中原又有三省遭災(zāi)，零零落落的幾道求賑的折子卻淹沒(méi)在京察的汪洋大海中。朝臣們陷于混戰(zhàn)，舊黨挺身而出護(hù)衛(wèi)三皇子，瘋狂地構(gòu)陷攻訌新黨，吏部和刑部勾結(jié)，竟將彈劾三皇子一系的新黨官員全部黜落

    沸沸揚(yáng)揚(yáng)地鬧到了第十日，元和新聞、宗陽(yáng)學(xué)刊、江南志、梧州報(bào)等南中國(guó)幾乎所有的民辦報(bào)紙上都登載了同一篇匿名文章請(qǐng)汾王就國(guó)書(shū)。

    就在立秋這一天，楊無(wú)端乘坐的官船終于返至帝都，她在船頭仰首四顧，天高云淡，煙波湖輕煙渺渺，與梧州的海闊天空是完全不同的另一番景象。

    又一個(gè)多事的秋啊。

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    宣德樓的長(zhǎng)窗后，芍藥花影影影綽綽地投在跪地的少年人臉上，深紅的花，黑色的影，映著他玉一般半透明的肌膚，構(gòu)成一種驚心動(dòng)魄的艷。

    “起來(lái)，”皇帝背對(duì)窗口著，俯視太子頭上的發(fā)結(jié)，他還不到二十歲，并沒(méi)有戴冠，“我叫你起來(lái)?！?br/>
    楊康置若罔聞，不但沒(méi)有起身，反而又伏低下去，重重地磕了個(gè)頭。

    “父皇，”他哽咽著道，“兒臣今天才知道，原來(lái)兒臣根沒(méi)有生病，那是中毒求父皇嚴(yán)查下毒之人，還兒臣一個(gè)公道”

    “胡言亂語(yǔ)”皇帝色厲內(nèi)荏地低叱道“你在深宮之中，衣食都有人精心照料，就算有那等不軌之徒，也根尋不著下毒的機(jī)會(huì)”

    他頓了頓，又和聲道“昕?jī)?，父皇知道你心底良善，莫要受了人唆擺，聽(tīng)信讒言?！?br/>
    楊康埋著頭，面上露出一絲稍縱即逝的冷笑，他逼著喉嚨又?jǐn)D出一聲嗚咽，哀哀泣泣地道“父皇知道兒臣，兒臣不是隨便輕信的人，兒臣有證據(jù)兒臣已經(jīng)抓到下毒之人，據(jù)她供述，指使她的人是”

    “夠了”皇帝暴吼一聲打斷了他，“昕?jī)海憧芍\害太子是什么罪名，外面已經(jīng)鬧得厲害，你還要朕在宮中也興大獄”

    “兒臣不敢”楊康似乎惶恐至極，拼命磕頭，額骨撞得地面“砰砰”作響?；实蹌偩徚丝跉?，就聽(tīng)得他哭道“兒臣只是害怕，想到有人居心叵測(cè)要取兒臣的性命，兒臣夜里覺(jué)都睡不著兒臣福薄，就不該當(dāng)這個(gè)太子”

    “父皇”他四肢著地爬到皇帝身前，一把抱住他的腿，大聲嚎哭道“求父皇廢了兒臣吧兒臣寧愿去守孝陵，反正母后一個(gè)人在里面也寂寞，兒臣想去陪她父皇”

    他猝不及防地提到周皇后，皇帝渾身一震，只覺(jué)得愧疚、悔恨、憐惜、酸楚諸般情緒一瞬間狂涌而上，堵得他幾乎不能呼吸。

    罷罷皇帝來(lái)就不是意志堅(jiān)定的人，又最耽于私情，太子如果扣住一個(gè)“理”要求嚴(yán)查下毒事件，皇帝還能打壓回去。但太子這樣一昧示弱，又搬出元后周氏，皇帝果然被“情”打動(dòng)了。

    他伸出手，顫抖地?fù)嵘咸拥念^發(fā)，只覺(jué)得掌下這個(gè)孩子受了太多委屈，是他對(duì)不起他，對(duì)不起他的母親。

    “昕?jī)?，”皇帝百念陳雜，喃喃道“父皇不會(huì)讓你去守孝陵的，這祖宗留下來(lái)的江山，將來(lái)還要你看著”

    楊康埋在皇帝袍角的臉抬了起來(lái)，玉白的臉頰上淚光閃閃，紅黑的芍藥光影從這個(gè)角度映上去，竟有點(diǎn)像凝結(jié)干涸的血痕。

    他看著皇帝背光的臉，看不清他臉上的表情，甚至看不清他那張柔和得有幾分像女人的臉。他只能看見(jiàn)皇帝頭上的冠冕，那些堂皇閃亮的黃金和明珠，陽(yáng)光從鑲嵌的間隙穿透進(jìn)來(lái)，隱約勾勒出一頂虛幻的金冠。

    他知道那是什么，楊無(wú)端給他講過(guò)的故事里，皇帝可以裸身裝作穿了新衣，頭上卻不能離了他的皇冠。那是皇權(quán)的象征，是至高無(wú)上，能夠摧毀一切，也能保護(hù)一切的力量。

    楊康垂下眼睫，一滴破碎的淚珠順著睫毛滑下。

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