瘟疫趕在自由和快樂之前到來。
上午第四節(jié)體育課，體育老師陳淑珍帶全班人去沙坑練跳遠，方鳴謙擠在人群里，同班徐平湊了過來，一只手搭著方鳴謙的肩，方鳴謙聞到一股膏藥味。
他轉過頭，看見徐平左邊腮幫子高高鼓起，貼著一塊白紗布，四條膠布貼成一個井字。
方鳴謙指指紗布問徐平：“你臉怎么了？是不是得腮腺炎了？”
徐平捂著腮幫子說：“不是大脖子，我牙疼，牙床都腫起來了?！?br/>
方鳴謙又看了幾眼，半信半疑回頭。
徐平摟著方鳴謙，在他耳邊說著立定跳遠和沖刺跳遠的技巧。
全班人練過立定跳遠后到自由活動時間，方鳴謙去體育室領了一副羽毛球拍，和陳奇峰打羽毛球。新來的體育老師陳淑珍很漂亮，長得有點像影星石蘭，濃眉大眼，肉嘟嘟的嘴唇，眉宇之間有一股異域風情。
李響和秦婉璐在一邊的水泥球臺上打乒乓球，水泥臺面坑坑洼洼，乒乓球落點很不規(guī)則，阮苛一個大力抽球，乒乓球落在坑里，橫向運動飛出球臺，落在方鳴謙腳邊，發(fā)出篤篤篤的落地聲，方鳴謙撿起小白球，面無表情對秦婉璐拋回去。
玩了一會羽毛球，方鳴謙身上就熱起來，自己坐去花壇上休息。
李響訕訕走過來問：“喂，你現(xiàn)在怎么都不和秦婉璐說話了？”
方鳴謙眨眨眼：“有什么好說的？”
“你們兩個以前那么好，”李響說，“現(xiàn)在就跟陌生人一樣。”
張凱軍從方鳴謙心底浮起，他一陣不痛快。
“其實秦婉璐一直挺關心你的，”李響說，“過去的事情就過去吧，誰不會犯點錯誤呢？”
“我怕影響她學習呀，”方鳴謙尖酸刻薄起來，“關心我？她怎么關心我了，我家里出了這么多事，也沒見她關心我?！?br/>
“女孩子嘛，總是害羞的，我看你們早點和好吧。”
方鳴謙皺起眉頭：“我又沒跟她鬧翻，哪里來什么和好？”
“你這人就是小心眼，”李響搖搖頭，“她其實挺想和你說話的。”
方鳴謙站起來：“三十年河東，三十年河西，我不想和她說話了?！?br/>
中午回家，方鳴謙吃了飯，就覺得身上酸痛，爬去床上睡午覺，醒來時睜眼一看，已是下午一點三十五分，他跳下床背了書包，慌慌張張朝學校跑，跑到四班門口，喘著粗氣舉手喊：“報告?！?br/>
新班主任朱老師正在批評人，瞪了方鳴謙一眼，放他進了教室。
進教室時，方鳴謙看見徐平在最后一排，罪人一樣低頭站在那里。
來到座位上坐下，方鳴謙聽見朱老師在訓徐平：“跟你說了，等你病好了再來，你又跑來上什么課？”
徐平用委屈的哭腔說：“可我一個人在家，沒人跟我玩，今天禮拜二，下午也沒有電視看。”
這個回答讓全班哄笑起來，朱老師把講臺拍的啪啪響要全班安靜，他對著徐平吼起來：“你現(xiàn)在就給我背書包回家，病沒好，不許來上課！”
方鳴謙這時才聞到一股酸溜溜的怪味，他用手指戳了戳廖紅蓮：“你幾天沒洗澡了？身上都發(fā)酸了！”
廖紅蓮反手給他一拳，指著講臺一角說：“朱老師說徐平有傳染病，在給教室熏醋消毒。”
傳染病？方鳴謙聽得心里一驚，伸長脖子一看，講臺墻根處放著一只小瓦爐，上面擺著一個白鋁盆，鋁盆里裝了半盆黑乎乎的醋，正咕嘟咕嘟冒著氣泡。
方鳴謙一拍大腿：“完了完了，徐平這死人上午還跟我勾肩搭背的?！?br/>
廖紅蓮嫌棄地看他一眼說：“那你轉過去別跟我說話，朱老師說了，徐平得的是腮腺炎，是烈性傳染病?！?br/>
方鳴謙心里哀嚎一聲，轉念一想，前段時間那樣折騰，才感冒了兩天，腮腺炎總沒有流感厲害吧？
等到兩節(jié)思想品德課上完，他們去教學樓后面球臺打乒乓，方鳴謙和張振振先打了半節(jié)課，打得渾身冒汗，就脫了外套，露出里頭藍色棉毛衫。
打了一會，方鳴謙就覺得腮幫酸溜溜的，像有條小蟲在里頭鉆，一分心，連著七八個球沒接住，吳永強就在一旁喊：“你技術太臭了，下來下來，換我跟李響打?！?br/>
方鳴謙和張振振去一旁的球臺上趴著寫作業(yè)，寫完作業(yè)，張振振過來對答案，方鳴謙揉著腮幫子，張振振看他一眼，豎起兩只大耳朵問：“咦，你臉怎么回事？怎么腫起來了？”
方鳴謙頓時緊張起來，要張振振退后，自己收拾了作業(yè)本，穿好衣服背上書包說：“我可能被徐平傳染了腮腺炎，你別靠近我，這是烈性傳染病?！?br/>
方鳴謙跑回家，李秀蘭已經去上中班了，他跑去外公家，沈勤囡正在廚房里炒菜，方鳴謙揉著酸脹的腮幫，對沈勤楠說了腮腺炎的事。
沈勤楠聽完，叫他站著別動，用抹布擦了擦剛炒過菜的鍋鏟說：“我給你弄一下就好了?！?br/>
她扶住方鳴謙的頭，把火熱的鍋鏟往方鳴謙腮幫子上一按，方鳴謙嗷一聲怪叫，掙脫了沈勤囡的手，捂著火燙的臉頰跑出院子，躲回自己家，任憑沈勤囡在門外怎么勸說，都不肯讓她燙第二次。
傍晚在外公家吃過晚飯，方鳴謙就覺得自己不行了，膝蓋和肘關節(jié)發(fā)酸，渾身無力，他頭暈腦脹往椅子上一坐，摸了摸自己額頭，燙得嚇人，把頭往后一仰，就失去了知覺。
迷迷糊糊里，方鳴謙覺得自己在飄，那種熟悉的感覺又來了，從小到大只要自己一發(fā)高燒，就會做同一個夢，夢見嘴里含著一只黃色乒乓球，黃色小球在嘴里越變越大，撐得嘴巴酸痛難忍。
夢的第二階段，方鳴謙靈魂出竅，看見自己臉頰變得肥大透明，長出了青蛙一樣的氣囊，兩個氣囊圓滾滾地鼓起來，氣囊那層白色薄膜上，青紫色的毛細血管清晰可見。
到了夢的第三階段，黃色乒乓球變成了紅色大氣球，在嘴里無限膨脹，腮幫酸脹難耐，臉頰上的兩個氣囊承受不住巨大的壓力，嘭地一聲炸開。
方鳴謙在臉頰爆炸的恐慌里醒來，卻睜不開眼睛，一陣刺痛里，感覺到自己正在被針戳，屁股上那一針又酸又痛，接著手背上也疼起來。
昏昏沉沉的方鳴謙猜出了大概，自己應該是躺在醫(yī)院里打吊針，渾身高熱的方鳴謙迷迷糊糊睡去，醒來時又發(fā)現(xiàn)自己站在廁所里，對著臭烘烘的尿槽撒尿，撒完尿，李錫生又把他抱回病床。
不知道睡了多久，方鳴謙覺得口渴得厲害，他努力睜開睜眼，看見頭上倒掛著一只鹽水瓶，一個個小氣泡從瓶口往瓶底飄，在玻璃瓶邊緣聚成一排小珠。
吊完鹽水應該就退燒了吧，方鳴謙想。那個夢又來了，方鳴謙在氣球爆炸里反復醒來，隨即又昏昏睡去。
又不知睡了多久，方鳴謙才在一陣刺鼻的怪味味里醒來，他睜開眼，看見眼前放著一只凳子，凳子上擺著一只白色搪瓷杯，李錫生在一旁，正在用一團涼冰冰的東西涂自己的耳朵，方鳴謙問：“公公，你在干嘛？”
李錫生被方鳴謙嚇了一跳，沒說話，又低頭用沾滿酒精的棉球繼續(xù)涂方鳴謙耳朵，方鳴謙掙扎著要坐起來，李錫生這才明白，方鳴謙這一回是真醒了。
他捏著棉球遞到方鳴謙鼻子下說：“我在用酒精給你涂耳朵降溫?！?br/>
李錫生扶著方鳴謙坐起來，方鳴謙伸手去摸腮幫子，摸到了厚厚的一層紗布，李錫生按住他的手說：“別動，貼這個是治病的?！?br/>
方鳴謙覺得兩頰悶熱難忍，他不管不顧把紗布扯下來，看見手中黑乎乎的紗布上貼著兩片黑綠色的東西。
“這什么呀，”方鳴謙叫起來，“味道難聞死了?！?br/>
李錫生拿過紗布說：“這是仙人掌！貼了就好了！”
方鳴謙執(zhí)意不肯再貼，他喝了滿滿一缸水，撕著仙人掌在臉上留下的膠狀物對李錫生說：“公公，我感覺自己睡了好久啊?！?br/>
李錫生說：“好久？你睡了三天三夜，我們都怕你腦子燒壞啦！還好你醒過來啦。”
方鳴謙抬頭看看窗外，一片漆黑，病房里亮著小燈，房間里其他病號都在睡覺。
“我這是怎么了？”方鳴謙問。
“你啊，被傳染腮腺炎，然后發(fā)高燒，到四十一度，昏迷了?！崩铄a生說。
“都是徐平那個家伙，”方鳴謙怨恨地說，“就是他傳染給我的?！?br/>
“你們班一大半人都被傳染了，”李錫生說，“今年也不知道怎么了，腮腺炎大爆發(fā)?！?br/>
方鳴謙眨眨眼問李錫生：“公公，那我還要住幾天院？我要回去上課。”
李錫生從臉盆里絞了一條濕毛巾，搭在他腦門上：“新來的朱老師來看過你了，叫你安心住院，等病好了再去上課。你們班好多人跟你一樣，都在發(fā)燒住院。”
方鳴謙立刻想到了張振振，要是大耳賊被自己傳染了，那就完蛋了，少不得要挨她幾拳。
和外公又說了一會話，天就亮了，李錫生出去，買了小籠包和豆?jié){回來。
過了一會醫(yī)生來換班，給方鳴謙換了兩瓶鹽水，沈勤囡也來換班，李錫生回家睡覺，方鳴謙說：“婆婆婆婆，我躺得無聊死了，你回去拿幾本書給我看?！?br/>
沈勤囡問方鳴謙要看什么書，方鳴謙說要那套新買的機器貓漫畫。
方鳴謙躺在床上看機器貓漫畫，一直看到下午四點多，沈勤囡笑起來指著門口說：“跟你玩的小丫頭來看你了?！?