?洛維安和多米妮塔謹慎地停下了腳步。
黑銀色和胸口飾以金藍雙色的繁復金屬徽章證明了他們屬于拱衛(wèi)帝國維多利亞行省的帝國中央軍。
自希納斯登基，大陸無主的局面改變之后，人類的內(nèi)部奪權戰(zhàn)爭隨之中止。但仍舊有如同大地圣教和格里華這樣的組織脫離了皇權政府而獨立。這無疑都是小規(guī)模戰(zhàn)爭甚至全面戰(zhàn)爭爆發(fā)的導火索，雖然從任意數(shù)字來看，奧西利亞帝國的實力遠超出獨立的大地圣教和格里華帝國，但是奧西利亞帝國內(nèi)部也并非鐵板一塊。
在衛(wèi)圣戰(zhàn)爭之后的近百年間，奧西利亞軍閥割據(jù)，混亂不斷，盡管在希納斯登基之后都趨于平靜，但是獨立效忠的軍隊卻一代代傳了下來。雖然經(jīng)過多次強力收編私軍的改革，但是為了維持奧西利亞上層社會的暫時穩(wěn)定，希納斯始終未對其采取鐵血強硬措施。其中人類內(nèi)戰(zhàn)時代留下的最大一個怪物，就是龍騎士布魯斯家族。
這樣一個擁有二十萬私軍和幾十名龍騎士的，控制著一整個行省的超級家族甚至敢于憑借實力，將他們的中樞落座于維多利亞行省。這樣囂張的表態(tài)，和圣地沉默的應對，早已使其他各方勢力相信圣地力量是對他無計可施了，至少是不短的時期內(nèi)。
他們與埃德爾斯坦不同，埃德爾斯坦的反抗者組織也許更加強大，但是他們面對的是魔翼死神奧爾卡領導的黑色之翼。這個給全世界留下恐怖印象的黑暗組織，遠非一個家族所能相比。甚至圣地仍舊需要反抗者組織和其下的十字旅團與黑色之翼形成平衡，于是放棄埃德爾斯坦的控制權，圣地并不介意。
但布魯斯家族所控制的夏蘭多行省，卻是圣地絕無可能容忍。首先不提夏蘭多行省擁有的幾處金屬礦脈和掌控的私營能源公司對奧西利亞軍事和經(jīng)濟的制約，他所處的地理位置甚至都使大陸交通受到了影響，潛意識中惡化著民眾對圣地皇權政府的印象態(tài)度。而布魯斯家族自恃武力，公然侵犯帝國最敏感的能源軍事領域，早已越過希納斯的底線多次了。
而她沒有立刻對布魯斯家族采取行動的原因就是考慮到布魯斯家族的崩潰可能帶來的局面。首先就是以他為首的貴族勢力聯(lián)盟定然會因此陷入混亂，甚至一路倒戈的情況也不能夠排除。帝國外部虎視眈眈的大地圣教和行蹤詭秘的黑色之翼這兩個巨大威脅還沒有解除，從內(nèi)部就要開始失去控制，單從民心對圣地權威的信任感的喪失，就不是希納斯能夠承受的。她必須找到一個時機。
外部矛盾解決內(nèi)部問題是個經(jīng)久不衰的好方法，特別是在圣教已經(jīng)承諾南下發(fā)兵，黑色之翼將重心轉(zhuǎn)移向格里華之后。圣教的承諾讓希納斯不必擔心外敵，而黑色之翼的突然行動又可以讓她名正言順地將那些大貴族控制的資源豐富的行省作為部分動員的場所，用他們的資源去補充中央軍。畢竟他們名義上仍舊是圣皇的臣民。
然后布魯斯家族很理所應當?shù)卦诒硎編状沃?，停止了繼續(xù)供應物資的行動。圣皇再次借此事件大肆宣揚傳播，讓自己的道義高度在升高一點。
反正布魯斯家族也不會在意這些，在馬斯特瑪沒有出現(xiàn)在希納斯的視野之前，她是打算親自去布魯斯家族在維多利亞的城堡展開斬首行動的。
而龍族卻告訴布魯斯家族，他們根本不用擔心希納斯親自出手，在希納斯血脈完全覺醒之前，她不敢輕易動用自己的力量。
希納斯雖然也遭到了神獸和眾騎士團長的阻攔，但是她仍舊決定即使因為這樣推遲血脈覺醒的時間，她也必須為奧西利亞除掉這顆毒瘤。
這時候為了感謝幫自己除掉阿卡伊勒的詛咒的馬斯特瑪自告奮勇，告別希納斯，連夜沖向布魯斯家族的大本營，以她的四級極限和破碎晶核的拼命態(tài)勢，差點將布魯斯家族血洗一空，只放跑了幾個年輕的小輩。
希納斯幾乎是在同時做出了動作，圣皇騎士團在之前秘密運到夏蘭多行省外的精銳部隊和專門防備布魯斯家族的中央第三軍團閃電一般切向了布魯斯家族的內(nèi)核，在斬殺數(shù)名龍騎士后徹底殲滅布魯斯家族私軍。高效的戰(zhàn)斗速度加上圣地已經(jīng)準備好的信息封鎖工作的努力下，布魯斯家族之下的那些大貴族還沒有反應過來，他們的主子就已經(jīng)煙消云散了。
這一戰(zhàn)的細節(jié)迄今從未透露，但是可以確信的是，直到現(xiàn)在也沒有一名布魯斯家族私軍在公眾場合表明自己的身份。也許是因為他們的恐懼，但是更可能的原因就是圣皇騎士團和中央第三軍根本沒有留下活口，相傳橫亙夏蘭多行省的維澤洛亞河一夜變紅的原因也可能不是傳說中的瘟疫在牲畜間的流行導致的大規(guī)模屠宰行動。
希納斯馬不停蹄地命令將布魯斯家族留在維多利亞的各種財富各種產(chǎn)權證書全部運到了夏蘭多行省的布魯斯城堡。然后圣皇騎士團和第三軍沒有沒收一分一毫，直接無聲無息地離開了夏蘭多，留下了那些大貴族支援軍隊眼前浸滿了鮮血的大堆金幣。
私軍的訓練和培養(yǎng)自然趕不上官軍的嚴格，當場就出現(xiàn)了大量的失控性掠奪。反正已經(jīng)剩不下多少活人了，搶奪根本沒有人阻攔，混亂旋即加劇。不僅僅是軍隊，那些曾經(jīng)認布魯斯家族為主的其他貴族們也因望向無主的財富和忘掉了曾經(jīng)的效忠書。
包括夏蘭多在內(nèi)了三個“準獨立行省”就這樣陷入了一團你死我活的奪利的泥潭中，在大量消耗了己方資源后，剩余的遍體鱗傷的各大家族也結(jié)下了不小的仇恨，互相敵對，再也抱不成團對圣地皇權構成威脅了。
希納斯隨即將抹掉那些血腥元素的輝煌戰(zhàn)績向全國公布，對圣皇的擁護頓時更高一層，晚禱后對希納斯的祝福聲可謂是震天動地。
在布魯斯家族這個大麻煩解決之后，希納斯終于可以放心地將中央第一軍和邊防第一軍從天臺關防線上撤下來，和其他的幾個對帝國忠心耿耿的大貴族的騎士團一起，開赴東方。
精銳的中央第二軍和邊防第二軍和中央第一軍在督斯行省南部會師，靜候希納斯的御駕親臨，開啟南下征討黑色之翼的宏大計劃，該項計劃仍舊命名為“折翼”。參與折翼行動的戰(zhàn)斗人員多達五十萬，在這樣一個相對和平的年代這已經(jīng)是一個絕對恐怖的數(shù)字了。再加上圣教的二十萬正規(guī)軍和大地騎士團，壓向整體兵力已經(jīng)不到二十萬的黑色之翼，結(jié)果似乎根本不需要思考就能夠得出。而且大軍也極大地壓制了黑色之翼在埃德爾斯坦和南陽城之間的補給交通線，對于后援和資源成為大問題的黑色之翼，百姓口中“魔翼死神終究遭到報應”的話即將成真。
洛維安現(xiàn)在眼前的這些氣勢洶洶的黑衣士兵，就是隸屬于中央第一軍的某支巡邏小隊。他們負責封鎖埃德爾斯坦邊境，力圖讓埃德爾斯坦成為一面鋼鐵墻壁，阻擋黑色之翼的一兵一卒或是探子之類滲透入叫空虛的帝國北方。
但這也同時扼死了一旦黑色之翼開始大肆破壞埃德爾斯坦時，那些平民逃離埃德爾斯坦的可能。不過他們的戰(zhàn)略向來保密，否則埃德爾斯坦現(xiàn)今民眾輿論恐怕已經(jīng)不可控制了。
馬上的軍官和身后的士兵們冰冷地望向這兩個魔族，對異族的本能抗拒加上奧爾卡就是魔族這一情報使他們對這面的敵意迅速上升。
為首的軍官策馬沖下了一個小坡，錆色的鎧甲閃爍著比周圍環(huán)境更加冰冷的寒光。
兩米多長的戰(zhàn)槍雕刻著粗獷的魔紋，在閃爍間釋放出的元素波動證明這不僅僅是一件簡單的武器。
“止步！你們是哪里人，來這里干什么！”
標準的訊問罪犯的語氣，如果再兇狠點，就快成刑訊語氣了。洛維安向來對這種恃力無恐的士兵感到很不以為然，雖然在過去，他手下的血月軍團中的中下級軍官大多都是這樣，而且猶有甚之。
“埃德爾斯坦齒輪城人，來探親?！倍嗝啄菟屩卮穑匆娎蠋熣谒妓鞯谋砬?，她預感到如果洛維安開口的話，問題恐怕就會變得嚴重了。
“探親？！”小隊長的戰(zhàn)槍依舊直直地指著洛維安的胸口，他當然能夠看出，洛維安處變不驚怡然自若的態(tài)度恐怕并不那么簡單，相比較來說，那個看上去敵意最重的魔族女孩則安全得多，“很抱歉，現(xiàn)在埃德爾斯坦戒嚴——再說你個魔族有什么親可探！”
“我的女兒和學生的親屬都在那里，他們可現(xiàn)在被六大傭兵團頂住的人，我擔心再下去會出問題?！甭寰S安打斷了多米妮塔接下來的話。
這時，巡邏小隊其余的成員也策馬前來，二十多位人類騎兵充盈著隱隱約約的強大斗氣力場，甚至讓多米妮塔的呼吸都有些干澀。洛維安仍舊平靜地望著頭盔下隊長的眼睛，平淡如水的目光根本不像他這樣一位介于青年和少年之間的年輕魔族。
隊員們看到這是兩個魔族，頓時發(fā)出了陣陣私語聲。甚至于他們的戰(zhàn)馬，都因為異族更高位階的隱隱壓制而騷動不安。
巡邏小隊長似乎在思索著什么，片刻后，他忽然開口道：“你是不是指溫廷頓家族的人？”
洛維安和多米妮塔同時點點頭，多米妮塔還翻了翻自己的口袋，抽出了那張和弗朗西斯即時聯(lián)系的通訊卷軸，背面印著溫廷頓侯爵的家族紋章。
曾經(jīng)屬于五級強者的精妙精神力控制悄悄融入空氣，捕捉到了小隊長在看到看見這道紋章的時候，瞳孔微微收縮了幾分。
“看來他們知道這段時間不少人想要武力通過封鎖線和里面取得聯(lián)系，而且武力的強度和埃德爾斯坦生活的那些人的背景呈正相關關系?！甭寰S安悄無聲息地用力場將他的聲音傳進了多米妮塔的耳朵。
“溫廷頓家族是埃德爾斯坦的世家，你們不用擔心他們的安全。”小隊長的聲音多了些許陰翳，“現(xiàn)在立刻離開，我們不追究你們?！?br/>
“走?！绷疃嗝啄菟@訝的是，洛維安竟然一下拍在她的肩膀上，一股勁力上涌，頓時將多米妮塔帶上天空。
果不其然，以小隊長為核心的巡邏小隊全部舉起了手中的戰(zhàn)槍，統(tǒng)一深藍色的斗氣在半空中擰成一股，如同一團致密的光柱直接沖向了洛維安。
斗氣絞碎空氣發(fā)出的刺耳轟鳴使這片無意義的荒野多了半分暴戾的生氣，深藍色的斗氣龍卷閃爍出了刺目的藍白色電芒，這是純正的火屬性斗氣，同樣也是中央第一軍的統(tǒng)一修煉斗氣，強烈的濃縮火屬性極大地增幅了這支中央鐵軍的戰(zhàn)斗力。
可畢竟這些巡邏小隊的成員只有著二級的實力，多股斗氣畢竟并非來自于一人，雖然他們的配合讓洛維安贊賞不已。但是從他的的角度，他仍舊能夠看到多股斗氣纏繞在一起，像是帆船起帆用的纜繩截面。
“看好了。”洛維安示意多米妮塔不要插手，仔細觀察他的動作。旋即洛維安伸出雙手，暗色的精氣呈現(xiàn)出玲瓏的紫色，從他的指尖涌出，精巧地插進了多股斗氣之間的縫隙中，然后他輕輕向外一撥。
斗氣像是反松的麻繩一般散開了，失去了互相依靠的斗氣頓時混亂地消失在了蒼色的天空之下。
洛維安輕輕地落到地上，終于對他們的實力有了大致判斷的巡邏小隊立刻發(fā)現(xiàn)他們的麻煩，隨著一聲急促的呼聲，一位身材瘦小的騎兵頓時抽出一張卷軸準備向其中大喊。
多米妮塔用力跺了一下地面，一股薄薄的精氣從他周圍涌出，剛好封住了那片空間的魔法波動。
“我們只是想知道，我們怎么才能過去？”洛維安比較友好地說道，“我知道你們放人過去就是違反軍法，要吃很重的罰，但他們應該對你們的封鎖能力有個評估吧！比如你們遇到一個三級的家伙，大概就擋不住了，因此放人的事情也應該既往不咎。”
“你真的是三級？”小隊長試探地說道，手中的戰(zhàn)槍微微放低了些。
“看來是吧。”洛維安和和氣氣地說道，“不像？”
整只小隊發(fā)出了倒吸氣的聲音，雖然軍隊不以個人力量劃分等級，但這也是一個比較重要的評估標準。一般達到二級的實力，就算是軍隊的高級作戰(zhàn)人員，享受的待遇都比普通戰(zhàn)斗人員高得多，下放到巡邏小隊中大多都是隊長級別的。整只中央第一軍都沒有多少三級的強者，那些真正強大的三級都去圣皇騎士團服役了。
多米妮塔沖著洛維安撇撇嘴，表情滿是鄙視。
“那好吧，不過你得做出點聲勢出來，我們雖然有這樣的規(guī)定，但是完全不反抗就放人走也會被瞧不起的……”小隊長遲疑了一陣說道，又對身后的隊員喊道，“知道這種事情說不得！明白不！”
隊員們發(fā)出了“明白！”的一聲轟然巨響。
洛維安點點頭，隨手將右手臂抬起，黑暗精氣涌入地下，然后在這些騎兵身下的土地形成了一圈巨大的陣法，一只黑色的手臂從中伸了出來，旋即并不十分兇狠地握住。
戰(zhàn)馬們都因為洛維安釋放出的高階魔族氣勢而嘶鳴起來，詭異的景象也讓這些身經(jīng)百戰(zhàn)的中央精銳駭然起來。
黑暗精氣如同鞭子一般抽到了每個騎兵身上，然后將他們牢牢縛住，把他們從馬背上拽了下來，頓時摔得他們鼻青臉腫。黑暗精氣的腐蝕作用又將他們整潔锃亮的錆色鎧甲腐蝕得銹跡斑斑，幾處都出現(xiàn)了缺漏。不過除了一點從馬背上掉下來的擦傷以外，他們并沒有受到什么實際上的傷害，不過樣子嘛……就非常尷尬了，說他們剛剛從一千人的大隊敵軍中突圍出來，恐怕都會有人相信了。
像是被火烤過的小隊騎兵慢吞吞地躍上馬背，隊長虛弱地地向他做了一個感謝的手勢，然后駕著受驚不好控制的戰(zhàn)馬，小心翼翼地朝著最近的兵站跑去。
直到那隊騎兵走得看不見了，洛維安和多米妮塔才開始向省邊界線走去。剛剛走到一半，他就感覺出邊境線連著一層預警法陣釋放出的元素波動，只要輕輕一碰，就會觸發(fā)報警。
“過去以后就開始沖，你拿著法陣不斷試著和弗朗西斯聯(lián)系，我拿地圖盡可能找一條最近的大路。橫跨一個省，我們憑借自己的力量可做不到。”
多米妮塔點點頭，舒展開自己的翅膀活動一下，洛維安在地圖上找了好久才找到他們的大致方位。然后他看看太陽確定了一下方向，朝東北方向指了指。
一道黑暗精氣從多米妮塔身上釋放，連接到了洛維安身上，使這師生二人不至于在各干各的事的時候失去聯(lián)系。
然后他們瞬間跨過警報線，幾秒鐘后，人族的刺耳單調(diào)的警笛聲從遠處響起，很快就能看到騎兵奔來帶起的滾滾煙塵。
“師兄，我是多米妮塔，收到回答……”多米妮塔的雙翼以囂張的振幅舞動著，她下面的洛維安以絲毫不慢于她的速度向東北方向沖去，帶起的煙塵徹底將他們的光學信號隔絕。
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三個小時后，紅城皇冠傭兵團主帳。
作為六大傭兵團排名第四的人族大型傭兵團，正團長亞立克·賽西時常抱著一種優(yōu)越感。
這種優(yōu)越感是與生俱來的，作為一個世襲伯爵的次子，他并不想與自己的兄長爭奪繼承權，因為他那時所得到的老團長的信任，早已使他獲得的利益超過了那個死氣沉沉的貴族家庭。
在老團長退休之后，他的名聲在人族甚至整個奧西利亞中都已經(jīng)不菲，早已經(jīng)遠遠超越了自己家族的那個空頭伯爵。不過從小貴族的教育加上權勢帶來的修飾，又讓他與那些大半出身平民的傭兵多了一分神秘的間隔。他體型健碩卻舉止優(yōu)雅，博學多才卻浪蕩不羈的保守花花公子，多種矛盾的性格和氣質(zhì)混雜在這樣一個永遠梳著整齊金發(fā)的團長身上，竟然給他的紅城皇冠來帶了一種別樣的凝聚感。
人生做到現(xiàn)在這個份上，已經(jīng)足了。他常常對自己這樣說道，并且每在心里說完這句話，就會洋洋自得一番，優(yōu)越感油然而生。
他現(xiàn)在剩下的最主要的目標就是在自己的有生之年，將可愛的紅城皇冠坐到天下第二傭兵團的位置。
當然是第二，誰敢去槍第一？！
冰冷冷的現(xiàn)實頓時將他從優(yōu)越感中拉了出來，他調(diào)了調(diào)自己眼睛的焦距，將目光放在了擺在自己華美主帳中的紅木辦公桌上。
那是一片看上去已經(jīng)銹蝕多日的甲葉。
紅城皇冠傭兵團帶給他的資源并不僅僅是享受和欲望的滿足，更重要的一點就是使他的強者夢成真。各種珍稀的資源使他平凡的資質(zhì)變得不再平凡，不到四十就已經(jīng)躍上了四級中階的力量階層，這甚至比那幾個比紅城皇冠排名仍要靠前的傭兵團團長的實力還要強。
他伸手拿起甲葉，仔細端詳。厚實的甲葉由五層不同材質(zhì)組成，最上一層是貼附有石英膜的鈦板，第二層是保溫用的人造海面，第三層是防止尖銳刺擊繼續(xù)深入的絲鏈甲層，第四層是緩沖用的石棉，第五層是為了保持穿著舒適的羊絨內(nèi)襯。能用得起這樣堪稱奢侈的戰(zhàn)甲的只有財大氣粗的中央軍，他看著這些精美的碎片，幻想著何時自己的紅城皇冠也能有這樣完美的配置，那，說不定可以向第二傭兵團邁進一大步。
“你應該將注意力集中在它上面，而不是趁著這個機會幻象未來，亞立克團長?！鄙砗蟮囊粋€陰暗角落發(fā)出了一句不耐煩的女聲。亞立克感覺如同一盆冰水從空澆下，讓他悚然一驚。
那位可是來自于真名是“十字旅團”超級怪物組織中的高層，她甚至有著隨時調(diào)動這些相比較他們來說不值一提的傭兵團團長的權力。
“那是當然，吉格蒙特大人。”亞立克抹了一把額頭上的冷汗，開始仔細思考自己是否曾經(jīng)見過能夠造成這樣奇特的鎧甲損傷。第一層石英鈦板已經(jīng)完全被腐蝕殆盡，仿佛是某種酸液，但酸液是不會輕易腐蝕掉最外層的石英薄膜的。人造海面層和鏈甲層腐蝕得更加厲害，幾乎已經(jīng)看不出多少剩余物，這倒像是火屬性斗氣帶來的效果，但是火屬性斗氣會給鏈甲層留下熔化的痕跡，而不是焦黑色的蝕痕。令他感到最奇怪的就是石棉層并未完全遭到破壞，這樣獨特的斗氣似乎在這里忽然停住，僅僅在石棉上留下薄薄一層黑跡，其下的羊絨更是完好無損。
“吉格蒙特大人，我更傾向于這是火毒魔法師造成的鎧甲損傷，我認為在已知的斗氣體系中不會有某種斗氣能夠造成這樣的傷痕?！?br/>
“且不說他們親口證明是使用暗屬性斗氣的武者，他們身上也根本沒有一點魔法痕跡殘留，除非這名魔法師已經(jīng)強大到讓我們無法發(fā)現(xiàn)他的細節(jié)，但這樣他也能夠輕而易舉地穿過邊界，何必給這些巡邏隊員來上不致命的一擊呢？”吉格蒙特從陰影中走出來，戴著一副遮掩住半張臉的純黑色面具，緊身的藍黑色俠客裝扮更給她帶來了幾分神秘的魅惑。
“那我就只好相信我的判斷了，既然你們這些傭兵團長給的答案都是那么模棱兩可的話?！奔衩商赜靡槐鸁o光的匕首挑起這片甲葉，“我認得一個魔族，他擁有一種奇異的不同于現(xiàn)今任何武技體系的斗氣，稱之為‘黑暗精氣術’。我本不相信他來到埃德爾斯坦的，因為我們之前的情報網(wǎng)一直相信他仍舊安穩(wěn)地呆在米納爾森林，而我對我的情報網(wǎng)非常信任?！?br/>
亞立克呆呆地望著這位和黑暗共舞的女人，十字旅團的第五旅團長。
“你知道他是誰么？”
“……不知道?！?br/>
“他和黑色之翼的領導者，奧爾卡一樣，五百年前黑暗軍團的軍團長之一。我們可以相信，他前來這里，是因為奧爾卡的緣故?！?br/>
亞立克猛然一驚！如果能夠有著什么方法迅速將自己的紅城皇冠提升到一個難以置信的高度的話，那么最簡單的方法就是一次成功的，針對黑色之翼領導者奧爾卡的襲擊。
“奧爾卡已經(jīng)從南陽城回來了？”
吉格蒙特向他露出了一個不屑的笑容：“高估自己可是要送命的，你最好小心?！?br/>
旋即吉格蒙特走向門口，半推開門時，她扭頭說道：“相信奇跡也沒有什么壞處——你若是真的能夠做到，我保紅城皇冠登上天下第一傭兵團的寶座?！?br/>
亞立克的呼吸陡然急促起來，曾經(jīng)的情報已經(jīng)確定了奧爾卡并非是邁過五級的超級強者，她現(xiàn)在仍就被困在四級中階——這個和自己相同的實力線上。那些之前挑戰(zhàn)者的失敗，只不過是因為他們沒有一個強力的團隊罷了！他分析過折翼行動中圣皇騎士團的失敗，那是騎士團長因為過于自信而低估了奧爾卡的指揮能力，格里華的覆滅，則是因為格里華沒有靈活機動的旁側(cè)襲擊能力——而這些，都在一個可塑性極強的傭兵團眼中，算不上問題！
想到這里，他的心愈發(fā)火熱，立刻飛奔到辦公桌后，一個膽大包天的行動開始成型。
就在亞立克狂熱地將一個個紅城皇冠的強者匯攏到主帳開會的時候，吉格蒙特懶洋洋地扭頭看了看熱火朝天的會議場。
“拿你當試刀都不知道……白癡?！?br/>