當(dāng)羅蘭走出市政廳大樓時，瓦爾城邦正在舉行降旗儀式。
或許是太久沒有將旗幟降下，降旗時滑輪發(fā)出吱吱呀呀的聲音，在安靜的環(huán)境中格外刺耳。
飄揚(yáng)上百年的瓦爾城旗幟緩緩落下，代表著一段歷史的終結(jié)。
這不只是瓦爾城的落幕，也代表著大陸公約體系的瓦解。
瓦爾城是第一個，但絕不是最后一個。
在張牙舞爪的留里克巨熊面前，所有鄰國都瑟瑟發(fā)抖。
但除了巨熊外，其他大國也不是吃素的。
在可以預(yù)見的將來，很多小國的日子都不會好過。
對瓦爾城人來說，國家滅亡固然痛苦，但好歹不是血流成河，而是和平交接，也算一種平安落地。
在城市的各個街區(qū)，瓦爾城的官員和軍人正在向各占領(lǐng)國和勢力移交權(quán)力。
一名年輕的軍官忽然唱起最能代表瓦爾城的歌曲《瓦爾湖畔》。
瓦爾城邦沒有國歌，這首歌被默認(rèn)為國歌。
他們從第一次大陸會議中誕生，代表著各國打到精疲力盡后的妥協(xié)。
當(dāng)然，明面的理由要冠冕堂皇許多。
為了和平和友誼，建立了瓦爾城邦。
為了和平和友誼，創(chuàng)造了這首《瓦爾湖畔》。
大陸公約雖然是大國均衡的產(chǎn)物，但各國還是基本遵守公約，保持百年的大致和平。
沖突依然存在，但各大國之間沒有爆發(fā)滅國級戰(zhàn)爭。
大陸公約保證存在的國家，也都活到了第二次大陸會議。
然而時代變了。
面對回歸日迫近，人們再也顧不得吃相難看不難看了。
契約只有一種情況會被遵守，那就是守約的收益比棄約大。
如果大家認(rèn)為棄約才是最佳選擇，結(jié)果就無法逆轉(zhuǎn)。
瓦爾城邦的誕生來自大陸公約。
大陸公約結(jié)束，他們滅亡也很正常。
也許是滅亡的太過合理，在場的官員、士兵和圍觀群眾甚至沒有感到太多悲傷。
該流的淚早都流過了。
他們根本哭不出來，眼角的淚水只因風(fēng)沙的不禮貌。
越來越多的人跟著唱起這首歌，歌聲匯聚成起伏的聲浪，在廣場上空回蕩。
希芙停下腳步，默默的看著他們，幽幽的說道：
“羅蘭，怎么感覺我們像中的反派大魔王?！?br/>
“現(xiàn)實不是。國家利益更無法用簡單的好壞來作標(biāo)簽?！?br/>
羅蘭平靜的說著。
余光瞥見希芙眼中的一絲失落，他輕聲寬慰道：“希芙，我相信未來的世界會更加文明、進(jìn)步、和諧?！?br/>
“又到了相信后人智慧環(huán)節(jié)嗎？”希芙自嘲的笑著。
她早已習(xí)慣了羅蘭的說話方式，新奇詞語隨口就來。
羅蘭平靜的說道：“文明的任何進(jìn)步都需要沉重的代價。我們每個人都有可能成為代價本身?！?br/>
“我知道?！?br/>
希芙?jīng)]有過多傷感，默默的跟著羅蘭離開。
在離開廣場時，她聽到驚呼和尖叫，回頭看了一眼。
身穿制服的年輕軍官撲向即將卷起的國旗，利刃刺入腹部，鮮血噴涌而出，將白底國旗染紅。
她的心咯噔一下。
如果她失敗，會不會也是如此？
羅蘭回頭看了一眼，沒有說什么。
如果是剛剛覺醒記憶，他或許會顫抖，會感動，但他現(xiàn)在冷漠的像無情的看客。
“走吧?！?br/>
他堅決的邁開步子，向下榻的酒店走去。
這世界上沒有永恒不滅的國家，任何國家都會從興盛走向衰亡。
蘇賽克斯帝國也是如此。
在未來的某個時間節(jié)點(diǎn)，或許會變成君主立憲國，亦或一步到位走向共和，誰知道呢。
這不是他該操心的事。
他的目光投向遙遠(yuǎn)的東方。在數(shù)千公里之外，潔白的凜冬之殿，那里有他的敵人。他們終將對決。
在瓦爾城邦停止運(yùn)行不久，大新聞接踵傳來。
最大的新聞莫過于魔晶石礦脈被無限期封存。
在激烈的扯皮、爭吵后，各國始終無法妥協(xié)。
唯一的共識就是沒有任何共識。
最終在魏瑪聯(lián)邦的建議下，各國決定擱置爭議，共同不開發(fā)。
魔晶石礦脈被封存起來，布置了各種探測儀器，防止有人偷采。
魔法協(xié)會的代表也被叫來，被迫簽字。
他們公開承諾，除非得到瓦爾城邦統(tǒng)治者的認(rèn)可，他們絕不會從白山拿走哪怕一塊魔晶石。
在這場國際會議吸引所有人注意力的同時，還有件不大不小的事。
瓦爾城邦原執(zhí)行官托尼公開加入蘇賽克斯帝國。
他沒有去帝都，而是前往漢撒城，成為羅蘭總督麾下的官員。
這個決定讓很多人想不通。
羅蘭或許不是瓦爾城邦滅亡的罪魁禍?zhǔn)?，但也是幫兇和受益者?br/>
人們知道托尼先生絕不會向弗拉基米爾帝國投降，但想不到他向二號敵人投降。
但他們知道托尼能選擇的下家不多。
世界雖大，能對抗弗拉基米爾帝國的卻沒幾個。
1792年的春天，比往年來的更早一些。
剛過二月，羅迪尼亞大陸中部的大部分地區(qū)就已經(jīng)冰雪融化，萬物也開始復(fù)蘇。
但農(nóng)夫們卻沒有感到半點(diǎn)開心。
去年就是暖冬，很多熬不過冬天的害蟲可以順利過冬。春天來的太早也會打亂他們的耕種節(jié)奏，影響收成。
可以預(yù)見，1792年的糧食產(chǎn)量必定減少，但老爺們的稅可不會減少哪怕一個便士。
有很多人注定熬不過這個年頭。
羅蘭離開瓦爾城已經(jīng)有一個多月了。
他知道薩哈林正咬著牙憋足勁等他去瓦爾城，給他一個熊抱，所以他壓根不去。
他不缺正面迎接挑戰(zhàn)的勇氣，更不缺避敵鋒芒的智慧。
過去的一個多月，羅蘭沒有閑著，他做了很多事。
托尼先生的確有能力，在瓦爾城這樣的小地方有些屈才了。
他和羅蘭商議許久，制定了海外三省的長期和短期發(fā)展規(guī)劃。
羅蘭對托尼多了幾分敬佩，他也是羅蘭心中欽定的內(nèi)政大臣人選。
只可惜他為人太過正直，實在不適合做首席大臣。
首席大臣還得威廉或者阿爾本這樣圓滑的人擔(dān)任。
羅蘭并不知道，他在托尼心中的形象也在改變。
原本托尼對他的認(rèn)知和其他羅迪尼亞人差不多，小白臉。
他們對羅蘭認(rèn)知的差別只是小白臉的前綴修飾詞差別。
有人認(rèn)為羅蘭是陰險的小白臉，有人認(rèn)為他是狡猾的小白臉，有人認(rèn)為是惡毒的小白臉
在和羅蘭接觸后，托尼對他的印象大為改觀。
托尼從羅蘭勾畫的藍(lán)圖看到廣闊的前景。
羅蘭的野心絕不是在大陸尋找一塊立足之地，而是想讓蘇賽克斯成為真正的世界主宰。
“讓白玫瑰花旗幟飄揚(yáng)在全世界的每一個時區(qū)，正午的陽光永遠(yuǎn)照耀著帝國領(lǐng)土?！?br/>
羅蘭平靜的說出這番話，卻讓托尼激動不已。
世界上容不下兩個超級帝國。
現(xiàn)在的蘇賽克斯領(lǐng)土橫跨十五個時區(qū)，弗拉基米爾帝國同樣如此。
比起吃相相對斯文的蘇賽克斯，托尼更恨直接破壞規(guī)則，讓他祖國消失的留里克人。
托尼先生頂著內(nèi)政廳常務(wù)副廳長的頭銜，干著內(nèi)政大臣的活，儼然成為女皇最信任的臣子之一。
但其他官員并未對他太過抵觸。
畢竟托尼比他們級別低，初始績效點(diǎn)為零，起步低很多。
只要干好自己的活，他們就不會落后。
羅蘭早就告誡過他們，總督轄區(qū)鼓勵良性競爭，但不允許互相拆臺。
如果有人搞惡意競爭，排擠同事，等待他的就是大幅扣除績效點(diǎn)。
績效點(diǎn)現(xiàn)在簡直是這幫人的命根子。
特別是阿多斯等少數(shù)績效點(diǎn)接近男爵線者，更是每天主動加班，生怕錯過立功機(jī)會。
他們是領(lǐng)跑者，自然沒必要嫉妒落在后邊的托尼。
托尼雖然為人正直，但好歹在瓦爾城干了這么多年，長袖善舞的手腕并不缺。
他對自己的位置擺的很正，績效點(diǎn)也卡的很死，既不落后也不考慮超越誰。
只要跟對主君，未來有的是機(jī)會。
隨著魔法協(xié)會承諾的黃金送達(dá)，總督轄區(qū)鑄造了一批新版錢幣。
這款金幣以開國皇帝蘇賽克斯大帝為頭像，制造精良，成色足，剛剛推出就受到所有人的好評。
這批金幣有不少隨著貿(mào)易船隊流回本土，擺在內(nèi)閣會議的桌上。
看著這批挑不出任何毛病的金幣，內(nèi)閣大臣們都沉默了。
如果希爾芙用自己頭像鑄造金幣，代表她鼠目寸光，輕浮急躁，難成大器。
如果希爾芙用父親頭像鑄造金幣，雖然合理，格局卻小了。
然而希爾芙選擇蘇賽克斯大帝的頭像鑄幣。
上一批用蘇賽克斯大帝做頭像的金幣遠(yuǎn)在一百三十五年前。
久遠(yuǎn)到那批金幣都成收藏品了。
威廉手中握著金燦燦的金幣，只剩一聲長嘆。
瓦爾德看著金幣，心花怒放，他當(dāng)然明白希芙這么做的用意。
這是陽謀，也是宣示決心。
她要做的不是父親那樣平平無奇的君主，而是像蘇賽克斯大帝那樣成就偉業(yè)。
瞇起眼睛盯著金幣的阿爾本若有所思。
身為老演員的他當(dāng)然不會露餡，但內(nèi)心也是一陣輕松。
他能感受到希芙的巨大進(jìn)步。
比起當(dāng)年什么都不懂政治白癡，現(xiàn)在的希芙越來越有女皇范了。
他也在慶幸暗中搭上?；庶h的線。
別看現(xiàn)在內(nèi)閣派掌握權(quán)力，但這些權(quán)力都來自皇帝授予。
等到希芙收回權(quán)力時，現(xiàn)在站多高，到時候就得跌多慘。
除非使用強(qiáng)大的軍事力量逼迫希芙就范。
阿爾本瞇著眼睛看了半天，轉(zhuǎn)向軍情局長，輕聲問道：“陛下和她的小情人最近在忙什么？”
“他們好像很少離開總督府?！避娗榫珠L小聲說著。
這回不止是阿爾本驚訝，就連威廉也愣住了。
“什么都不做嗎？”
“倒也不是，他們只是很少離開總督府，卻推動了不少政策。”
威廉皺起眉頭，再次問道：“你仔細(xì)說說，除了鑄幣和接納瓦爾城的臣民，他們還做了什么？”
“新年之后，他們主要做了幾件事，繼續(xù)招攬人才，興建工廠，鼓勵商貿(mào)以及開辦學(xué)校。”
“開辦學(xué)校？”
幾位大臣都有些懵，大眼瞪小眼的對視著，有些想不通。
這個時代的教學(xué)主要依賴私人教育和宗教。城市里雖然有從小學(xué)到大學(xué)的各類學(xué)校，但招生量很少。
教育是項投入巨大，見效很慢的長期投資。
他們本以為羅蘭和希芙是出去建立班底，想回來奪權(quán)，卻沒想到他們居然在這方面花錢。
威廉感覺有些不妙。
他越來越看不懂羅蘭和希芙想干什么。
興辦教育是長期投資，難道他們打算在海外三高官期呆下去？
這什么操作，完全看不懂啊。
就在幾位大臣面面相覷時，陸軍大臣冷冷的問道：“他們有沒有進(jìn)行軍隊擴(kuò)充？”
威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，這話算是問到點(diǎn)子上了。
如果希芙想憑本事拿回權(quán)力，擴(kuò)充組建軍隊是必須的。
然而軍情局長的下句話就讓所有人都懵了。
“羅蘭宣布解散總督轄區(qū)原有軍隊，重新招募組建軍隊?！?br/>
這回不僅威廉看不懂，瓦爾德和阿爾本也愣住了。
“總督轄區(qū)的九萬軍隊全部解散？”
“只保留五千人不到，其余全部解散?！避娗榫珠L平靜的說著。
“他瘋了嗎？”瓦爾德有些惱火的發(fā)出質(zhì)疑。
他反正是所有人眼中的鐵?；庶h，所以沒必要裝。
見瓦爾德急眼，其他大臣都松了口氣。
瓦爾德或許不是敵人，但肯定不是朋友，他急眼，他們都安心。
軍情局長拿出一份報告，放在會議桌上。
瓦爾德一把抓過專項報告，只是匆匆看了幾眼就差點(diǎn)吐血。
羅蘭遣散經(jīng)驗豐富的老兵，以騎士團(tuán)為骨干，大量招募礦工、紡織工人和農(nóng)民參軍組建新軍。
總督轄區(qū)以前的軍隊只保留少量年輕軍官和士兵，大量中層和基層軍官被遣散。
這是瘋了嗎？軍隊是這么建設(shè)的嗎？
瓦爾德的拳頭重重的砸在桌上，再也忍不住，拂袖離去，甚至連客套話都懶得說。
他老了，不想干了。
目送瓦爾德離開，在場的其他大臣都沒有挽留，甚至默默詛咒他回家就腦溢血。
瓦爾德離開后，會議廳的氣氛明顯輕松許多。
雖然看不懂希芙和羅蘭的操作，但他們已經(jīng)認(rèn)定這兩個家伙在胡來，所以才會看不懂。
威廉將目光投向陸軍大臣，示意他來解釋。
陸軍大臣清了清嗓子，笑著說道：“這是完全不懂軍隊建設(shè)的外行干的蠢事?！?br/>
“決定軍隊建設(shè)水平的絕不是幾個高級軍官，很大程度上取決于中層和基層軍官?！?br/>
“我三十多年的從軍經(jīng)歷，從未見過這種事。就算放眼整個大陸軍事史以及魔法帝國的歷史，這么做的都很少?！?br/>
“看的出來，這位羅蘭先生對海外三省的軍隊不滿意，所以想推倒重建。我只能祝他好運(yùn)了。”
陸軍大臣的揶揄也讓其他人更加放心。
但威廉還是覺得不對勁。
平心而論，他一點(diǎn)都不喜歡羅蘭，但他并不覺得羅蘭是白癡。
這小子什么時候吃過虧？那些看不起他的人都付出了代價，甚至包括暗影圣堂排名最高的兩個。
他猛地一個激靈，仿佛想到了什么，將目光投向海軍大臣。
“溫斯頓先生，他們是不是在打造海軍？”
“哦，威廉先生，您果然是不懂海軍的外行?！?br/>
溫斯頓笑呵呵的說道：“海軍和陸軍不同，沒有速成捷徑。羅蘭的確有第四艦隊的班底，布里奇斯也的確是個能干的伙計，但軍艦?zāi)?？?br/>
“為什么海軍被稱為百年海軍，除了海軍傳統(tǒng)需要長期養(yǎng)成，還因為造艦的橡木等木材需要百年才能成材?！?br/>
“如果羅蘭先生現(xiàn)在撒下樹種，他大概能在遙遠(yuǎn)的1892年建好屬于自己的無敵艦隊?！?br/>
溫斯頓說話一點(diǎn)都不客氣，逮著誰都嘲諷。
他的蘇賽克斯式幽默發(fā)言引得哄堂大笑。
他說的沒錯，海軍培養(yǎng)非常困難。經(jīng)驗豐富的船長和水手倒在其次，艦隊的建設(shè)才是難點(diǎn)。
為了防止海外造反，蘇賽克斯始終禁止海外造艦，在海外種植造艦的樹木等于謀反。
所有海外殖民地和海外三省的樹木加起來也造不出幾艘船。
威廉微笑著為這場鬧劇做了總結(jié)陳詞，“也就是說，除非他們能從空氣中變出木頭，或者用鋼鐵鑄船，絕無可能擁有強(qiáng)大海軍，是這樣嗎？”
“是的?！?br/>
溫斯頓攤開雙手，無情的嘲諷道：“眾所周知，比水重的東西無法在海上漂浮。也許羅蘭先生有什么魔法，能夠讓鐵甲船飄在海上?！?br/>
“豐饒女神在上，請原諒我孤陋寡聞?！?br/>
始終沒說話的阿爾本有些看不慣溫斯頓的嘴臉，冷冷的說道：
“話別說這么死，我聽說第二紀(jì)元時有數(shù)百米長的超級鐵甲船，甚至還有在天上飛翔的巨大鐵鳥?！?br/>
“我也聽說過，但那是神跡，現(xiàn)在還有嗎？”
溫斯頓輕哼道：“他要是能把鋼鐵巨艦開進(jìn)泰瑪仕河，我現(xiàn)場給你們表演怎樣生吃軍艦?！?br/>
“那好啊，記得帶好醬料。”阿爾本針鋒相對。
威廉舉起雙手，中止了他們的爭執(zhí)。
“先生們，不要無謂的爭吵。讓我們聽聽還有什么有趣的情報？”
威廉的面子還是要給的。
雖然阿爾本和溫斯頓互相看不慣，但他們并未繼續(xù)爭吵，而是像紳士般正襟危坐。
軍情局長繼續(xù)介紹新年以來羅蘭和希芙的新政。
他們在海外三省干的都是大手筆的長線投資，有些投資甚至需要十年甚至更久才能見效。
威廉有些無語，他完全看不懂羅蘭想干什么。
他皺著眉頭問道：“難道他們沒有短期提升實力的投資嗎？”
“有，羅蘭現(xiàn)在是光明神廷的榮譽(yù)騎士，稱號為光明騎士，神廷很看好他，給了他五千神殿武士和三位高階圣堂。”
威廉沉默了。
過了好久他才帶著輕笑著揶揄道：“天吶，那可是五千神殿武士啊，聽說他們戰(zhàn)斗力驚人。這五千人能對付多少正規(guī)軍呢？”
“如果是帝都衛(wèi)戍部隊，一萬左右。如果是最精銳的禁衛(wèi)軍，即便人數(shù)相等也是我們贏?！?br/>
陸軍大臣的語氣充滿自信。
蘇賽克斯的陸軍不是天下第一，但絕不是宗教軍隊能碰瓷的。
神殿武士固然精銳，但人數(shù)太少了。
威廉略帶嘲諷的故意問道：“我們有多少軍隊呢？”
陸軍大臣沉聲說道：“駐扎本土常備軍四十七萬，各總督轄區(qū)外派軍隊加起來大約有三十萬。如果戰(zhàn)爭需要，可以隨時擴(kuò)軍到兩百萬以上。”
“擴(kuò)不了這么多，財政沒錢！”裝聾作啞的財政大臣實名反對。
威廉哈哈笑著，揮手制止?fàn)幷摗?br/>
“總之，陛下和她的愛侶無法通過力量威脅我們。甚至也沒有通過武力解決爭端的打算。難道她想振臂一揮號召軍隊倒戈嗎？”
“那更不可能。軍隊的薪水是政府發(fā)，而不是皇室?！?br/>
威廉淡淡的說著，做出最終判斷。
但他很快又有些頭疼。
他根本看不懂羅蘭和希芙的謎之操作。
“那他們到底想要什么？”
“很簡單，他們大概不想回來了?！卑柋纠淅涞恼f著。
威廉愣了一下，不解的皺起眉頭，“不想回來是什么意思？”
“就是字面意思?！?br/>
阿爾本平靜的解釋道：“我們的女皇陛下這段時間頻繁出沒于海外三省和瓦爾城之間，玩的很開心?！?br/>
“在外雖然失去權(quán)力，卻能獲得自由，這大概是最優(yōu)解。”
威廉沉默了。
這的確像是羅蘭能出的餿主意。
既然爭不了權(quán)力，那就在外邊當(dāng)土皇帝好了。
北羅迪尼亞總督轄區(qū)雖然沒法和本土比，但也比普通王國大。
回來做傀儡皇帝和在外邊做實權(quán)國王，她還是會選的。
威廉忍不住笑了起來。
阿爾本的嘲諷很好的解釋了羅蘭和希芙所作所為的原因。
他們打算在海外三省享受生活，所以才會長期建設(shè)。
與其回來互相厭棄，不如干脆不見。
“這樣可以嗎？”
“有什么不可以，等她正式登基時宣布漢撒為陪都就好。”阿爾本從法律角度給出解釋。
威廉滿意的笑了。
“諸位，也許這就是最好的結(jié)果。如果陛下想要的是這些，忠誠的我們沒理由反對?！?br/>
(本章完)