天目城位于東平州與銀州交界之處北靠銅蓮山南鎮(zhèn)虎陽(yáng)平原是東平州往銀州的主要通道之一從北方二十里外的銅蓮山脈之中有一個(gè)名為葫蘆口的地方可直達(dá)銀州東南黃延功的五萬(wàn)大軍就在葫蘆口安寨建營(yíng)虎視著整個(gè)山谷。
葉歆的銀州之旅的第一站也就是這一處兵家必爭(zhēng)之地。
坐在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著城池之后的青山葉歆的心中一陣暖熱手指著前方對(duì)身側(cè)的紫如道：過(guò)了山就是銀州草原風(fēng)光會(huì)是個(gè)什么樣子呢？真是令人期待??！
紫如見(jiàn)他一臉期盼之色抿嘴一笑打趣道：看大人這個(gè)樣子根本不像是去赴任到像是游山玩水的文士不知大人可有羈旅鄉(xiāng)愁？
葉歆立時(shí)哈哈笑了起來(lái)。
丁旭見(jiàn)兩人談笑正歡也開(kāi)起了兩人的玩笑回頭調(diào)侃道：大人有紫如姑娘如此佳人相伴而游豈有羈旅鄉(xiāng)愁我看是早已醉入琴中若非如此為何夜夜有弄弦之聲？
紫如聽(tīng)出語(yǔ)中曖味之意羞得臉如桃花紅雖說(shuō)她在青樓見(jiàn)多識(shí)廣但畢竟還是黃花處子真要扯上自己還是不好意思。
葉歆伸腳輕輕踹了他的后背一下笑罵道：你這丁旭什么時(shí)候也學(xué)會(huì)打趣我了小心我給你找個(gè)厲害的老婆來(lái)治你。
丁旭嚇得吐了吐舌頭慌張搖頭道：別這個(gè)福我可受不起要是將來(lái)娶的老婆能有紫如姑娘一成那么我就心滿意足了。
嘿你還想著真美。葉歆笑呵呵向紫如擠了擠眼睛煞有其事地道：紫如聽(tīng)說(shuō)草原上的女人高大健壯有的還能扛一頭牛到那里你留心點(diǎn)挑個(gè)最高最壯的我讓丁旭娶了回家。
別──丁旭嚇得一扯馬韁勒停了馬車回頭哭喪著臉求饒道：大人您可別這么做呀！我再也不敢拿大人開(kāi)玩笑了。
紫如捂著嘴噗哧一聲笑了出來(lái)眸子掃了丁旭一下附和道：大人的吩咐紫如一定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)包管丁大哥娶到一房美──妻。
丁旭撇著嘴哭喪著臉道：大人要是真這么做我只好下輩子再幫大人做事了。
哈哈！葉歆一手扶著車篷一手揉著肚子笑得前仰后合幾乎滾到紫如的身上。紫如也笑得花枝亂搖云鬢微散眼波流轉(zhuǎn)之間嫵媚顯露就像牡丹花開(kāi)丁香吐蕊。
丁旭看得一呆連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去心道：難怪名震京華光是這一笑就能攝去魂魄非禮勿視我還是少看為妙。亂想了一陣又抄起馬鞭趕著馬車向天目城駛?cè)ァ?br/>
葉歆臉色忽然一黯嘆道：我久居城中又在京中為官兩年早已厭倦了那種既緊張刺激又不得不提心吊膽的日子。人人都說(shuō)做官好可真能享受做官的人只怕沒(méi)有幾個(gè)不是想著大撈一把就是想著鉆營(yíng)陞遷營(yíng)營(yíng)役役無(wú)日無(wú)之連片刻的安寧都得之不易縱有瓊宇之妙琴瑟之雅芳草之香霓裳之秀也不能駐足片刻可嘆??！說(shuō)到最后不由得長(zhǎng)嘆數(shù)聲惆悵不已。
一席話說(shuō)得紫如不禁幽幽嘆息了起來(lái)青山遠(yuǎn)黛似的眉尖輕輕蹙了起來(lái)葉歆所言何嘗不是她心中所想遙想自己才貌雙全卻流落于煙花之地送往迎來(lái)所見(jiàn)官吏不是市儈小器就是貪戀財(cái)色亦或爭(zhēng)名奪利。京城雖繁華似錦在自己的眼中不也盡是污穢骯髒嗎？
眼見(jiàn)葉歆悵然若有所失紫如柔聲安慰道：大人人生一世何必強(qiáng)求上善若水只因水向低流即使是卑微陰暗角落它也不會(huì)因此而離棄。京華煙云如夢(mèng)如幻但也有卑微之處大人何必在意太多。
說(shuō)的不錯(cuò)。葉歆長(zhǎng)吁了一口氣指著面前大片綠油油的草地放聲笑道：書(shū)上說(shuō)草原廣闊如浩瀚之海茫茫沙漠。然而草原遠(yuǎn)非大海和沙漠可比滄涼的沙漠變幻的大海雖然奇妙無(wú)窮卻沒(méi)草原的生機(jī)盎然想起風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊的景象頓覺(jué)心中郁悶全消寬闊明亮似與天地同廣。
期待的眼神從紫如清靈的眸子中射了出來(lái)直指青山之后彷彿已看到了山后的萬(wàn)里碧色。
若能攜妻蹤馬四野日間遨游于綠茵之上夜間相擁于銀漢之下沐日飲露披月攬星縱使讓天下與我我也不屑……葉歆微微一嘆臉上顯出癡迷之色情不自禁地娓娓道出心中之所想。
然而葉歆想到自己的構(gòu)想不知何日才能實(shí)現(xiàn)滄然淚下之感油然而生但他知道自己任重道遠(yuǎn)重任在肩因而并沒(méi)有放縱自己的感情只是深深地吸了一氣又緩緩地吐了出來(lái)以解胸中之悶氣。
紫如聽(tīng)得有些癡了葉歆之言描繪出理想中的完美生活雖知命運(yùn)難測(cè)但聽(tīng)此一說(shuō)也覺(jué)前景美妙若能做語(yǔ)中之女角與心上人把臂同游又有何憾？
想到此處她悄悄地把頭轉(zhuǎn)向葉歆瞥了一眼尋思道：草原就在山的那邊伴我披月攬星一生的會(huì)是他嗎？
她迷惑了。
官宦仕紳名流富商不知多少人上門(mén)求著自己下嫁然而大人從頭到尾都沒(méi)有流露出一絲的驚艷之色。馬車狹小旅程中肌膚相觸的次數(shù)已經(jīng)不計(jì)其數(shù)了甚至相擁而睡也不是沒(méi)有過(guò)然而大人襟懷坦蕩從沒(méi)有越禮之事天下竟有這種男人他的心真是堅(jiān)如鐵石嗎？
紫如開(kāi)始想自己的將來(lái)是伴隨著這么一位謙謙君子還是借葉歆的寬懷大度另覓他方呢？
一時(shí)間無(wú)數(shù)的想法混雜著涌入她的腦中使她有點(diǎn)茫然。
想著想著她從幻想中醒來(lái)暗笑自己多慮暗忖：何必多想能出青樓已是萬(wàn)幸。大人贖我出青樓又待我如友眼見(jiàn)大人憂慮日深愁思不斷我雖不能持戈而戰(zhàn)但也應(yīng)為大人解憂以盡綿薄之力。見(jiàn)葉歆沉默不語(yǔ)若有所感便柔聲勸慰道：大人車馬勞頓不應(yīng)做此悲涼之感你不是說(shuō)看著草原心胸都廣闊一些嗎？何不遠(yuǎn)望青山近聆妙音以解旅思？
葉歆微微一笑感激地看著紫如道：當(dāng)日皇上逼我把你帶來(lái)我的心中實(shí)在不高興可回頭想來(lái)若不是有琴音歌聲相助旅途難耐啊！如今沒(méi)有琴音竟不能寐也是奇遇只苦了姑娘。
紫如嫣然笑道：天下最難得的是就是知音兩字既然大人不愿讓紫如服侍日常起居紫如只好以琴曲歌聲為大人解憂。
語(yǔ)中藏話似是在暗中調(diào)侃葉歆心里像明鏡似的怎會(huì)不知其中道理不由得臉紅到耳根上吶吶地支吾道：姑娘……何必……
說(shuō)了半天也沒(méi)說(shuō)出來(lái)彆得臉更紅了。
紫如煞是有趣地看著葉歆的表情看了半晌忍不住捂著嘴輕笑了起來(lái)悄聲道：紫如失言了大人莫見(jiàn)怪。
葉歆這才長(zhǎng)舒了口氣苦笑著搖了搖頭道：你也辛苦了不必再費(fèi)神為我奏曲天目城就在前方。
馬車來(lái)到城外丁旭回頭問(wèn)道：大人我們是直接去軍營(yíng)還是先去府衙？
葉歆不想加思索應(yīng)道：偷偷找間客棧住下。
客棧？丁旭聽(tīng)得有點(diǎn)摸不著頭腦回頭一看卻見(jiàn)葉歆一副認(rèn)真的樣子心想在旅途上去見(jiàn)當(dāng)?shù)毓賳T也就罷了如今到了該到的地方就應(yīng)該找黃延功或者天目知府辦正事可葉歆卻要住客棧還要偷偷摸摸地住他越想越納悶。
葉歆知道他不懂解釋道：丁旭為人方正是你的優(yōu)點(diǎn)但要在官場(chǎng)打滾就不能不有點(diǎn)圓滑你哥哥就是最好的例子多學(xué)學(xué)以后有好處。
丁旭笑道：大人我哥那套太難一時(shí)半會(huì)兒學(xué)不會(huì)還是您多指點(diǎn)吧！
你知道這黃延功對(duì)我們有多重要嗎？葉歆笑咪咪地看著這個(gè)心腹像是老師在考驗(yàn)學(xué)生一樣。
丁旭略加思考后答道：應(yīng)該是他手中的五萬(wàn)大軍重要至于他本人──嗯好像沒(méi)有多大的用處。
葉歆點(diǎn)頭讚道：說(shuō)的不錯(cuò)不過(guò)只說(shuō)對(duì)一半。
丁旭一臉茫然地問(wèn)道：一半？難道他本人也有什么特別之處嗎？
葉歆笑而不答轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：紫如你認(rèn)為呢？
紫如略加思索微笑道：他是領(lǐng)兵的這五萬(wàn)人一直是他指揮也一定有不少心腹將領(lǐng)要是不理會(huì)有大患。
紫如果然不同凡響葉歆撫掌大笑高聲大讚道：黃延功當(dāng)年在銀州征討馬賊頗有成效想必在軍中的威望甚高而且這批人也跟了他多年親信一定遍植軍中即使我去接手也未必能控制我可不想看到麾下將領(lǐng)陽(yáng)奉陰違。
丁旭摸著頭嘻嘻笑道：我竟然沒(méi)想到這一層實(shí)在慚愧。
這個(gè)黃延功需要下重手他這五萬(wàn)人可是安身立命的根本??！
斷不能大意。葉歆臉色陰沉地看了紫如一眼冰冷冷地道：聽(tīng)說(shuō)此人好色如命似乎也有霸占妻女的事這種人我最討厭進(jìn)了城之后只怕會(huì)有點(diǎn)麻煩。
紫如見(jiàn)他的眼睛瞄向自己知道葉歆所說(shuō)的麻煩是自己的美貌不由得臉一紅嬌嗔似的瞟了葉歆一眼。
葉歆假裝視而不見(jiàn)沉著臉又道：不瞭解底細(xì)之前我還真不知道該怎么見(jiàn)他所以先住進(jìn)客棧查探一下黃延功的底細(xì)。
丁旭猶豫了一下建言道：大人如果那黃延功真是好色如命只怕我們不能這樣進(jìn)城。紫如姑娘之貌傾國(guó)傾城進(jìn)了城絕對(duì)會(huì)引來(lái)注目只怕會(huì)對(duì)我們暗中探查十分不利。
說(shuō)的不錯(cuò)是該小心。
紫如識(shí)趣地道：我會(huì)用紗巾蒙面不會(huì)有問(wèn)題。
葉歆盯著紫如看了一陣臉上時(shí)喜時(shí)憂紫如被他看得有些不自在思考片刻忽然明白葉歆在想什么嫣然一笑問(wèn)道：大人是不是想用美人計(jì)呀？
葉歆尷尬地笑了笑搖著頭道：非也我想先治一治他的寡人之疾不然將來(lái)到處惹事生非我可沒(méi)那么多時(shí)間給他善后。
紫如托著香腮細(xì)細(xì)想了一下道：其實(shí)美人計(jì)的確不錯(cuò)既然黃延功好色如命只有攻其弱點(diǎn)才能使他歸從。
葉歆嚇了一跳連聲道：不可不可萬(wàn)一姑娘有個(gè)什么閃失我有何面目見(jiàn)姑娘。再說(shuō)我一個(gè)鬚眉男子不思進(jìn)取卻讓姑娘以身侍狼惹葉歆是這種小人早就無(wú)顏活在世上姑娘不必再言。
紫如聽(tīng)了心中一陣溫暖感其摯誠(chéng)心中越想為葉歆做點(diǎn)事因而含笑道：紫如曾在青樓誘惑男人的手段我也學(xué)過(guò)只是一直不屑使用而己。而今想收黃延功宜用美人計(jì)紫如愿為大人效勞萬(wàn)死不辭。
葉歆十分感動(dòng)卻依然搖頭拒絕道：此事不必再提我們還是先進(jìn)城安頓下來(lái)再做打算。
紫如微微一嘆不再多言。
天目城得南北通道之利南來(lái)北往的客商絡(luò)繹不絕光是放置貨的空地就占了小半個(gè)城因而天目城雖然不太大卻也繁華似錦。
城外卻更為熱鬧由于城內(nèi)的空地有限所以在城外大路的左側(cè)建起了一個(gè)方形的大貨場(chǎng)用木柵圍著三面只留東面做為車馬行人的出口。中間是空地堆放著各種貨物。
此時(shí)許多商人正在貨場(chǎng)中交易有的明碼標(biāo)價(jià)有的則是袖里乾坤捏手成價(jià)還有爭(zhēng)吵似的相互喊價(jià)熱鬧非凡。
而臨近貨場(chǎng)的大道之上各種運(yùn)貨的工具來(lái)往穿梭亂哄哄一片馬車、牛車、驢板車、獨(dú)輪車、騾車甚至還有駱駝。背負(fù)著沉重貨物的苦力們赤著上身緩慢地邁開(kāi)沉重的步伐一手扶著肩上的重貨一手抹著臉上滾滾而下的汗珠。
濃烈的屎尿味薰人的汗臭味草地的沁香味小販攤子傳來(lái)的食物香味攪混在一起聞了使人聞之氣悶。風(fēng)一吹氣味傳入了馬車中紫如頓時(shí)皺起著眉頭雙手掩住鼻口。
葉歆見(jiàn)她如此伸手入懷摸了一陣然后拿出一葉香草遞給紫如：聞聞這個(gè)就沒(méi)事了。
紫如拿到鼻前輕輕一嗅頓覺(jué)神清氣爽惡臭全消笑逐顏開(kāi)讚道：這東西真好。
葉歆笑道：這叫怡心草能使美人眉頭舒展笑容滿面。
紫如愣了一下瞥著他滿臉笑意頓時(shí)明白她在打趣自己白了他一眼然后笑著把玩怡心草。
走近貨場(chǎng)可以見(jiàn)到貨場(chǎng)外圈臨近大道的地方是一遛的小攤子小販們唱歌似的叫賣(mài)聲引得行人不時(shí)的駐足觀看。
烤肉串銀州的鮮香肉串嘗一下滿口生香！
南邊的炸耳朵不脆不要錢(qián)！
新孟的天香豆不嘗您后悔！
……種種叫賣(mài)聲把原就喧鬧的地方攪得更熱鬧。
葉歆撩開(kāi)車簾的一角看了一眼他原本對(duì)于這種商業(yè)活動(dòng)沒(méi)有興趣然而這種地方充斥著三教九流也是瞭解黃延功的好地方于是吩咐丁旭把馬車停在路旁的草地上。
慢慢地走出馬車眼前的熱鬧和紛亂使他這個(gè)喜歡寧?kù)o的人有些不慣但他還是悠然地在貨場(chǎng)附近逛了起來(lái)。
走到一攤頗為偏僻的餛飩攤子前此處離貨場(chǎng)和大道稍遠(yuǎn)較為寧?kù)o。肉湯的鮮味夾雜蔥花的香氣鉆入了葉歆的鼻子里他轉(zhuǎn)頭望去一個(gè)爐子一張桌兩條木凳再加上一販就組合成了一個(gè)餛飩攤子。
攤主是位三十幾歲的中年人一身粗衣布褲肩上搭著白色抹布雙眼盯著麵皮靈活的雙手正快地包著餛飩一捏一掐一眨眼的工夫就已包了十幾個(gè)。
葉歆走到木桌旁坐了下來(lái)喚道：來(lái)碗餛飩！
好咧您稍候。攤主不經(jīng)意地瞥了他一眼笑著問(wèn)道：客店看您這衣著不像是吃小攤的人。
葉歆低頭看了一眼笑道：衣著不過(guò)擺設(shè)這么香的餛飩要是為了這件衣服吃不上豈不是可惜你要是嫌我這衣服不合適我這就脫了。說(shuō)著還真把外面的錦袍脫了下來(lái)放在膝上露出一件白色的紗襖接著擼起袖子笑著又問(wèn)道：這樣合適了吧？
攤主本是無(wú)心說(shuō)了一句沒(méi)想到葉歆的回答如此有趣引得他抬頭好奇地看了一眼不由得笑了起來(lái)道：我干了這么多年還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)您這種客人剛才只不是胡亂一說(shuō)罷了您還當(dāng)真了。
葉歆敲了敲桌子笑著催促道：快上餛飩吧！別辜負(fù)了我這身打扮。
來(lái)了您嘗嘗。攤主端上了一碗熱氣騰騰的餛飩。
葉歆低頭聞了聞?lì)D覺(jué)味口大開(kāi)指著餛飩笑道：這東西可真香。
攤主見(jiàn)沒(méi)有其他客人抹了抹了桌子就坐了下來(lái)笑道：我看您是餓了不過(guò)這湯是用新鮮牛骨熬的鮮的很沒(méi)有這湯味就變了。
葉歆嘗了一口就連聲讚好邊吃邊問(wèn)道：這里好熱鬧??！天目城平日都這樣嗎？
攤主見(jiàn)他吃得香早已笑得合不攏嘴見(jiàn)他問(wèn)起天目城指著大路上來(lái)來(lái)往往的貨車道：這是南集北城門(mén)外還有北集這個(gè)城就靠這兩個(gè)集才這么繁榮。有的時(shí)候還要熱鬧特別是年關(guān)之前有的趕著把貨賣(mài)了回家有的想趁年關(guān)的旺季多賺一點(diǎn)所以那個(gè)時(shí)候是真熱鬧光是我這樣的小攤就上百個(gè)還不算城里的那些。