許駒一愣，遲疑了片刻：“當(dāng)然想，誰愿意寄人籬下，食嗟來之食?！?br/>
“那現(xiàn)在就是最好的機(jī)會(huì)，也是最后的機(jī)會(huì)。臣懇請(qǐng)主公切莫錯(cuò)失良機(jī)?！?br/>
許駒打量著桓玄，厚厚的嘴唇蠕動(dòng)了片刻：“將軍，為什么這么說？”
“主公，臣這次遠(yuǎn)涉淮南，行三河，細(xì)作深入洛陽，打聽到了不少消息。其中最重要的一個(gè)消息便是朝廷要對(duì)北疆用兵，必定無暇估計(jì)東南。我們?nèi)羰乾F(xiàn)在起兵復(fù)仇，朝廷必定會(huì)重兵鎮(zhèn)壓。咱現(xiàn)在手里有兵，可詐降之。”三河是指河?xùn)|、河內(nèi)、河南三郡。
“你說什么，讓我向仇人低頭？”許駒頓時(shí)怒了，拍案而起，臉漲得通紅。
“主公，此乃權(quán)宜之計(jì)。一時(shí)低頭，是為了休養(yǎng)生息，不再寄人籬下。就算不能恢復(fù)許氏國朝，但憑兵權(quán)，能得到一個(gè)侯爵，也比身為亡虜好吧？有了爵位和食邑，主公才有根基?！?br/>
許駒目光一閃，轉(zhuǎn)怒為喜：“這樣我就能占據(jù)會(huì)稽？”
桓玄遲疑了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭。
許駒立刻高興起來，起身在帳中轉(zhuǎn)起了圈，盤算著得到會(huì)稽之后的情景。過了片刻，他又轉(zhuǎn)過身：“朝廷會(huì)這么大方嗎？”
“現(xiàn)在都立秋了，再過幾個(gè)月諸侯王朝請(qǐng)?jiān)诩矗裟艹么藱C(jī)會(huì)，咱們也派使者奔赴洛陽，結(jié)交權(quán)貴，疏通關(guān)節(jié)，特別是打通王甫、曹節(jié)、張讓這等閹宦，且天子亦是貪財(cái)之人，繼續(xù)給當(dāng)今天子獻(xiàn)金，表示向化之心，求封會(huì)稽。若能獲允，則名正言順。若朝廷不允，我們也沒什么損失。至少還可以爭(zhēng)取到幾個(gè)月的時(shí)間，從容經(jīng)營已經(jīng)占領(lǐng)的土地。此后是和是戰(zhàn)，進(jìn)退由我?！?br/>
許駒連連點(diǎn)頭?！盎笇④姡闳フ??！?br/>
桓玄有些猶豫，卻沒有拒絕，躬身應(yīng)道：“喏。”
周澈坐在帳中，周倉坐在他對(duì)面，小肅站在帳外警戒，不讓任何人靠近大帳。
“元福，如今我們身陷險(xiǎn)境，能否置之死地而后生，就看接下來的交鋒了?！?br/>
周倉與其對(duì)視一眼道：“三叔！剛才你們?cè)诖摾?，桓君他可曾透露什么想法？?br/>
周澈想了想：“桓君雖是漢升故人，據(jù)物以類聚之意，我還是不太猜得透。不過，我可以肯定，他很希望許駒活下來，報(bào)答許氏父子知遇之恩。他想要的應(yīng)該是會(huì)稽之地或鄞鄮三縣，讓許駒有安身之所。”
“會(huì)稽之地？心也太野吧？”周倉想了想：“如果得不到會(huì)稽，只給他列侯之爵，一縣之地，他會(huì)罷手嗎？”
周澈心中暗嘆：“雖然他們是被逼造反，但是他們不造反，我哪來的軍功。哎，一將功成萬骨枯??！這次有朝廷授予的虎符，朝廷的意思很明確--平叛。突然變成封侯安撫，似乎不太可能?！?br/>
他思索了良久，才斟字酌句的說道：“元福，要是荀公達(dá)在此，我就不必?zé)懒恕Ｆ鋵?shí)桓君的意見其實(shí)并不重要，從他被派往涌江執(zhí)行細(xì)作任務(wù)，身邊還有許駒的眼線來看，他目前并沒有得到許駒信任?！?br/>
“三叔！如果就事論事，就算是一個(gè)列侯，只要封邑合適，桓君也可能答應(yīng)。不管最后結(jié)果如何，至少可以拖延一段時(shí)間。可是對(duì)許駒來說，他能不能答應(yīng)，就很難說了。家恨父仇，他已經(jīng)在心里擱了幾年，能不能放下，實(shí)在很難判斷。三叔這怕是問題所在吧？”
周澈嘴角微挑，若有所思。聽了周倉這句話，他想起了許駒當(dāng)時(shí)的窘迫，突然多了幾分信心。
在寄居山越和封侯之間，許駒會(huì)選哪一個(gè)？
“好了，我自有主張。你們小心戒備?！?br/>
“喏?！敝軅}和小肅同時(shí)應(yīng)喏。
周澈望著松油燈，心中思付：“自朝廷授予我虎符來看，其實(shí)從來沒有招撫的意思，怎么可能會(huì)封侯。之所以桓君和我有這樣的想法，怕是因?yàn)楸苯畱?zhàn)事?！?br/>
熹平六年（公元177年）八月，大漢對(duì)鮮卑發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。這一仗動(dòng)用了漢軍六萬，兵分三路。以匈奴中郎將臧旻、護(hù)烏丸校尉夏育、破羌中郎將田晏為統(tǒng)帥；還特請(qǐng)南匈奴屠特若尸逐就單于，征調(diào)并州八郡的匈奴部族配合漢軍行動(dòng)。
雖然是一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的戰(zhàn)爭(zhēng)，但令人意想不到的是，戰(zhàn)爭(zhēng)的起因卻是由一樁丑事引發(fā)的。中郎將田晏因事獲罪，為了擺脫牢獄，以重金賄賂中常侍王甫。王甫見錢眼開，但卻無力挽救，搜腸刮肚數(shù)日，竟想出煽動(dòng)對(duì)鮮卑作戰(zhàn)，借機(jī)保舉田晏將功贖罪的荒唐主意。
鮮卑雖與漢庭小有沖突，但其首領(lǐng)檀石槐倚仗武力暫時(shí)統(tǒng)一部族，內(nèi)部矛盾重重，基本上對(duì)漢朝沒有重大威脅。王甫以封狼居胥、燕然勒石的舊事慫恿劉宏，引發(fā)朝議。以蔡邕為首的老成大臣紛紛上書表示反對(duì)，可宦官和一心往上爬的中下級(jí)武將勢(shì)力卻大唱贊歌。最終，利令智昏的劉宏還是做出了錯(cuò)誤決定，對(duì)鮮卑宣戰(zhàn)。
皇帝上嘴唇一碰下嘴唇，天下可就開了鍋。因?yàn)閿?shù)年來大漢針對(duì)的敵人一直是羌族，所以如何從膠著的西北戰(zhàn)場(chǎng)收手，并轉(zhuǎn)移到東北成了難題?？嘤诒?yán)重不足，劉宏下令自河朔諸州征兵。政令一下，冀、青、幽、并四州都開始強(qiáng)征男丁入伍。
周澈躺在榻上睡不著：“其實(shí)朝廷北方這一仗就不該打！檀石槐的這個(gè)鮮卑單于是靠殺人殺出來的，部族本身就對(duì)他不服。而且他也一把年紀(jì)了，將來老了或者死了，鮮卑群龍無首馬上就會(huì)內(nèi)亂。到時(shí)候用不著打，冊(cè)封他幾個(gè)首領(lǐng)，煽動(dòng)他們內(nèi)亂，用不了幾年的工夫鮮卑就瓦解了?，F(xiàn)在出塞打他們，他們本來不和，反會(huì)因?yàn)橛型鈹扯鴪F(tuán)結(jié)起來。再者，咱們漢軍不適合草原作戰(zhàn)，征兵勞民傷財(cái)不說，動(dòng)靜也太大，只怕還沒出兵消息就傳到檀石槐那里了，他們準(zhǔn)備好了跟咱玩命，那還怎么打？要是一仗敗下來，兵、糧、財(cái)三傷，到時(shí)候連掉過手來對(duì)付羌人都難了?！?br/>
“堅(jiān)守邊防以待其內(nèi)亂才是上策！城墻該加筑的加筑，邊郡可以組織民兵巡查、保護(hù)百姓和良田，這花不了什么錢，只要皇上把修園子的錢挪出一點(diǎn)兒來就全有了…”
就在周澈睡不著的時(shí)候，遠(yuǎn)在頓丘的曹操也睡不著，為了這個(gè)征兵拉壯丁的事情。
中午的時(shí)候，頓丘的徐縣丞對(duì)曹操道：“縣君！如今政令已經(jīng)下來，您即便不樂意，又能如何？”
“我上疏言事，看能不能挽回圣心！”曹操氣哼哼道。
“縣君，朝中豈能無有忠良耿介之人？那楊公、橋公、馬公、蔡議郎，哪個(gè)不是憂國憂民股肱棟梁？屬下恕個(gè)罪說，他們都不能挽回圣心，您區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，別提能不能說動(dòng)皇上，就是表章能不能遞到他手中都很難說呀。”
這倒是實(shí)話，當(dāng)初他和周澈的表章不是半路上就被曹節(jié)扣押了嗎？曹操嘆了口氣：“即便如此…這等差事，如何能辦？”
“縣君，冀、青、幽并多少個(gè)縣？人家都在征兵，咱們也該遵令行事才對(duì)，不能在這件事上出毛病，這可是關(guān)系前程的大事，倘若抗詔行事，王法無情?。 ?br/>
曹操把手一攤：“大不了我不當(dāng)這個(gè)官了?！?br/>
他知道今天這曹孟德的倔勁又上來了，若是硬頂下去，他急了能給自己一個(gè)嘴巴，眼珠一轉(zhuǎn)，改口順著他講：“屬下知道您愛民如子，自上任以來行下不少善政?？墒悄舨蛔鲞@個(gè)縣令，頓丘的百姓還指望誰？不為自己想，也得為百姓的今后想想。您頂?shù)阶詈?，左不過換一任縣令，到那時(shí)該征兵還是要征兵的，一個(gè)人少不了?！?br/>
這兩句話才算是打到曹操心坎里，他低下頭默然不語。徐縣丞趕緊趁熱打鐵：“縣君，俗話講長(zhǎng)痛不如短痛，這件事情越拖，朝廷就越要催促追究。到時(shí)候官兵抓、皮鞭打、繩子拉，百姓遭的罪更大，而且您的前程也耽誤了，以前做的那些善政也就前功盡棄了?！?br/>
“天要下雨誰能奈何？要想馬兒跑得快，先得喂好草料，不給草料一個(gè)勁拿鞭子趕，早晚它脫韁而逃…你不要再說了，去吩咐樓異、宜祿他們辦吧。”曹操這才勉勉強(qiáng)強(qiáng)答應(yīng)下來，“不過，照章辦事切不可騷擾百姓?！?br/>
翌日起，自頓丘縣衙遍貼朝廷文榜，招集各鄉(xiāng)嗇夫、有秩按數(shù)抽丁，由徐縣丞帶領(lǐng)樓異、秦宜祿督辦。曹操是不忍親自辦這等差事的，苦悶在衙門里等候民詞。
哪知政令攽下三天，訴訟之事沒有，卻有大量的百姓跑到衙門來請(qǐng)?jiān)?，要求赦回自家親眷不要上戰(zhàn)場(chǎng)。曹操剛開始還硬著頭皮開導(dǎo)他們，說是朝廷的政令不可違抗。到后來百姓越聚越多，曹操也只好緊閉大門，強(qiáng)自忍耐。半年多的善政毀于朝廷一紙?jiān)t命，他覺得自己實(shí)在是沒臉再面見鄉(xiāng)親們了。
但是肚子餓了，他要回家吃飯，可剛一開門就被請(qǐng)?jiān)傅睦习傩請(qǐng)F(tuán)團(tuán)圍住。這些人除了老漢就是老嫗，一把年紀(jì)晃晃悠悠的，兵士也不便推搡。還有幾位嗇夫、里長(zhǎng)也來了，勸著自己村里的老人趕緊回去。
大家見縣君出來了，齊刷刷都跪倒一大片，請(qǐng)求留下自己的兒孫。這些鄉(xiāng)下老人也真有辦法，不拉不扯，只跪得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就是不叫縣君出去。曹操帶著諸兵丁攙起這個(gè)跪下那個(gè)，攙起那個(gè)這邊的又跪下了，安慰的話說了半車還是出不去。
最后樓異急了：“諸位鄉(xiāng)里百姓，縣君現(xiàn)在有要案去辦！大家速速閃開，等縣君拿了人犯再和大家敘談。再不閃開，誤了公事是要下大牢的！”老人們這才閃開道路，可還是坐在衙門口，就是不肯走。
曹操這會(huì)兒也顧不得他們了，帶著眾衙役急急渴渴往外趕。
出了頓丘南門，還未到南鄉(xiāng)，又見一群人拉拉扯扯而來。有衙門的兵丁，也有百姓，大人哭孩子鬧，吵得沸反盈天，徐縣丞、秦宜祿也在其中。只見秦宜祿揮舞皮鞭驅(qū)趕百姓，兀自罵道：“這是國家的法令，你們都不要腦袋了嗎？土豹子都給我滾開點(diǎn)！”
曹操看了心里光火，過去一把揪住秦宜祿的脖領(lǐng)子，甩手就是一巴掌：“好兔崽子！在這里作威作福，你說的那是人話嗎？”
秦宜祿被打了個(gè)滿臉花，自他跟隨曹操以來，憑著一張好嘴從未被他發(fā)作過。今天見他真急了，趕緊跪倒在地：“大爺，小的錯(cuò)了…小的錯(cuò)了?！北姲傩找灰娮鲋鞯膩砹?，都連滾帶爬圍到曹操膝前，七嘴八舌地哭訴：
“我兄弟冤枉，他還沒成年呀?！?br/>
“我兩個(gè)兒子全被他們抓了，求太爺做主！”
“老爹爹年紀(jì)大，上不得戰(zhàn)場(chǎng)了?！?br/>
“你們已經(jīng)抓了我一個(gè)兒子走，再不能抓第二個(gè)了。”
曹操越聽越生氣，自兵丁手里拉過一個(gè)小男孩來，指著秦宜祿的鼻子咆哮道：“你他么瞎了眼還是黑了心？這么小的孩子也能上戰(zhàn)場(chǎng)嗎！你們就忍心叫他送死去？”
秦宜祿嚇得腦袋都要扎進(jìn)褲襠里了。
“你他么說話呀！”曹操一腳把他踹倒在地。
秦宜祿捂著被他踢得生疼的肩膀，哆哆嗦嗦支吾道：“都是、是…徐縣丞吩咐的。”
曹操聽罷，刀子一樣的眼光掃向徐縣丞。
徐縣丞嚇得身子一矬，辯解道：“這些家的男丁都逃了，屬下也是迫于無奈才…”
“放屁！你家未成丁的孩子能上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”
徐縣丞也是滿肚子的牢騷，自在衙門當(dāng)差以來，也跟著幾任縣君做過事。雖說也有兩個(gè)顧及清官名聲的，可都是雨過地皮濕，沒有一個(gè)像曹操這樣釘是釘鉚是鉚的。征兵這樣的事天下的郡縣都是一樣的，怎么到了他手里就這么難呢？
“縣君息怒…歷來這等差事都是這樣做的?！?br/>
“到我這任就不能這樣干！”曹操嗓子都喊啞了。
徐縣丞聽他句句話都是橫著出來的，也不敢再說什么了，只得把頭一低等著他吩咐。
曹操環(huán)顧了一圈四下的百姓：“我曹某人行事有失、用人不當(dāng)，我給大家賠禮。但是各家的男丁不要再出去躲藏，在咱這頓丘縣什么事都可以商量，可是跑出去再被別的縣抓了壯丁，我可就束手無策了。還有，誰家的人跟著太平道的人跑了？都給我尋回來，那些太平道的人不可以接觸，早晚是要招惹是非的。”
一個(gè)腆著大肚子的女人過來抱住那孩子，哭哭啼啼道：“縣君啊，我們不想打仗。我家里的田地全指著我男人，也就是這孩子的哥哥了。他要是走了，家里公公婆婆、我肚子里的孩子，還有這未成丁的小叔叔，我們都得受罪呀！”
“是啊是啊……”眾百姓又議論起來。
曹操嘆了口氣：“大家不要再說了，這兩天征的兵，還有被抓的壯丁全部釋放回家！”又回頭掃了一眼徐縣丞，“這件事咱們還得再議，看能不能爭(zhēng)取自愿。”
爭(zhēng)取自愿？那就一個(gè)兵都征不來了。徐縣丞話都到嘴邊上，卻沒敢說，又咽了回去。
“都回府吧！”曹操趕散了眾人，忽又想起縣衙外面還坐著一大群老人呢，曹操的腦袋疼得都快要炸開了。
好不容易灰頭土臉回到縣城，大老遠(yuǎn)就見縣衙大門敞著！
有幾個(gè)老漢肩并肩坐在門檻上，旁邊一個(gè)人點(diǎn)頭哈腰好像在跟老頭說好話，細(xì)一看是小舅子卞秉：“列位大爺，您老幾位快回去吧！事兒你們也跟我講清楚了，等我們大人回來，我一定轉(zhuǎn)告還不成嗎……您、您別在這兒沖盹兒呀！哎喲大爺，您是我親大爺！您是我親爺爺還不成嗎？您快點(diǎn)兒走吧，爺爺！”
“嘿！你在這兒瞎認(rèn)什么親戚呀？”曹操都叫他氣樂了。
“姐夫，您可回來了。我想過來看看您，衙役開門的工夫，大爺大娘們都涌進(jìn)去了。衙門全亂了！”
曹操看看坐在門檻上的幾位老人道：“老人家，你們都回家去。本官已經(jīng)下令將這兩天征的男丁都放回去啦?！?br/>
幾個(gè)老人面面相覷，又問道：“縣君說的可是實(shí)話？”
“本官怎會(huì)欺瞞各位？快回家跟兒孫團(tuán)聚吧。”
“這兵不征了？”
這句話該如何應(yīng)對(duì)？曹操想了想才道：“今天先不征了，待我們幾個(gè)商量商量，明天一準(zhǔn)給大家個(gè)說法！”
“好！您說啥我們都信，明天等著您的好消息?！睅讉€(gè)老漢這才起身讓開大門。
可進(jìn)了門更熱鬧，上到大堂，下到院落，老頭老太太都坐滿了。曹操又把剛才的話原原本本說了一遍。
這些上歲數(shù)的人，耳聾得厲害，徐縣丞、樓異、秦宜祿、卞秉帶著眾衙役一個(gè)一個(gè)對(duì)著耳朵嚷，好半天才把眾人都勸走。曹操不放心，又叫眾衙役兵丁倆人攙一個(gè)，把眾老人安全送回家。
卞秉總算松了口氣：“姐夫你忒好心，平日里對(duì)他們太好了，他們才敢闖到衙門里來?！?br/>
“罷了，一群老人，計(jì)較些什么?！?br/>
“不是這層道理，”徐縣丞也插了話，“縣衙之地叫百姓隨隨便便的闖，這為官的臉面都失了?！?br/>
曹操白了他一眼：“老百姓不得安生，為官的才沒臉面呢！老百姓哭，為官的富得流油作威作福，那不叫官，那叫畜生！”
“那從古至今，天底下的畜生可真不少！”秦宜祿趕緊逗趣。
“少理我！”曹操狠狠瞪了他一眼，怒道：“媚上欺下，瞧你那奴才樣兒！”
“我可不就是您的奴才嗎？”
曹操瞧他嬉皮笑臉的，也拿他沒辦法，道：“快把大堂收拾收拾，亂死了！”
“大爺，剛才好像有幾個(gè)老婦，跑到后堂去了?！?br/>
“?。俊焙筇镁筒荒苷l都去了，曹操只帶著卞秉奔后院。轉(zhuǎn)過后堂，剛到院子里，就見幾個(gè)老嫗盤腿坐在地上，卞氏一臉和藹陪著她們說話，還有丫鬟捧過成匹的絲布錦緞，挨個(gè)分給她們。
卞秉一見可咧了嘴：“姐姐，雖說您善良大度，也得有過日子的心呀！這都是特意從洛陽弄來的好料子，留著給您裁衣裳的，這就都給分了？你們兩口子可真是天造的一對(duì)?！?br/>
“少要啰唣。”卞氏一蹙娥眉，“咱們爹媽去得早，想孝順還沒機(jī)會(huì)呢！這幾位大娘都慈眉善目的，幾匹緞子算什么，就算我盡盡孝道了?！比税押迷捳f了幾車，又是哄又是勸又是送東西，總算是把最后留下的這幾位老嫗請(qǐng)走了。曹操覺得自己唾沫都干了：“這縣令還真是難做?！?br/>
“姐夫，剛才老徐說得對(duì)，要都像您這么辦事，天底下就沒人愿意當(dāng)官了。您是公卿之子吃過見過不在乎錢，但是那沒根基的誰肯像您一樣？這么當(dāng)官，活活把人累死！人善被人欺，馬善被人騎，您沒個(gè)威嚴(yán)才惹得他們這樣胡來。天底下哪個(gè)縣令不是一拍驚堂木，嘴撇得跟個(gè)爛柿子似的？”卞秉邊說邊比畫。
“阿秉！您忘了本呀！”卞氏嘆口氣，“您先到前面去，我有話跟你姐夫說?！?br/>
待卞秉去了，卞氏才緩緩道：“夫君，您可知我們姐弟的身世？”
“你不是跟我講過嗎？”曹操最不喜歡她說這個(gè)，她每提一次總要哭一場(chǎng)。
“夫君，當(dāng)初也是朝廷下令征兵，要打羌人。我爹娘眼瞅著我哥哥被抓走，說是打完仗就回來?？梢蝗ゾ蜎]再回來，都十四年了，還不知道埋在哪兒了呢？”卞氏說著又要落淚。
“你別哭，你別哭，最看不得你哭。”
“剛才那幾個(gè)大娘說到他們的兒子都眼淚汪汪的，這仗能不能不打了呀？”
“朝廷大事豈容朝令夕改？”
“那…那咱們縣的兵就不要征了。天底下的事兒是管不周全，可眼下的還是要圖個(gè)心里平靜的。一道征兵令搞得整個(gè)頓丘雞犬不寧，咱們心里豈過意得去？”
“你這都是婦道人家話?！?br/>
“婦道人家話？”卞氏擦了擦眼淚，“抗詔行事又能如何？難道做官就一定要違心辦事？大不了這官咱們不當(dāng)了，我陪著你，咱們回鄉(xiāng)過平常人家的日子。朝廷若要追究，什么罪過咱們認(rèn)了，你若是死了，我替你守寡！”
她這幾句話對(duì)曹操的觸動(dòng)太大了，卞氏此等氣概豈是尋常的婦道？眼望著自己心愛的女人這等剛毅的表情，曹操眼眶濕潤，竟無語凝噎。
他沒再說什么，轉(zhuǎn)身奔了前堂，對(duì)著兀自收拾東西的眾人朗聲道：“我決定了！頓丘縣不參與此次征兵?！?