天際沉沉，霧靄未盡，漫天灰藍(lán)一片。
王進(jìn)生穿戴齊整坐于院中，三百多日的東躲西藏，這群如蛆附骨，如影隨形的殺手，已讓這位年近花甲的老者疲于應(yīng)對(duì)。
這日最后一次沐浴更衣，遣回了所有大內(nèi)高手，穿戴不再似以往從簡(jiǎn)，隆重地像是去一個(gè)葬禮。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，身后突然出現(xiàn)了兩個(gè)悄無(wú)聲息的聲影，如一片羽毛落地沒(méi)有半點(diǎn)聲響。
雌雄莫辯的聲音淡地沒(méi)有一絲人該有的情緒，危險(xiǎn)卻顯露無(wú)疑，“大人好本事，躲了我們一年有余?！?br/>
王進(jìn)生聞言威嚴(yán)肅然的面容浮起幾分笑，晨風(fēng)微微透著刺骨，平添蒼涼滋味，“原來(lái)已然一年有余了......”
院中遍地的枯葉，這山頂寺中的氣候與平時(shí)不同，山腳下還是盛夏，這處卻已然落了秋。
白骨看向鬼十七，語(yǔ)調(diào)平得如同從剛棺材里蹦出來(lái)的死人一般，麻木而又腐朽，“想清楚，他死，還是你們一起死？”
鬼十七眼中眸光閃爍不定，清秀的臉龐隱在黑暗中，看著這位老者的背影良久，才提著劍走去，再看到了老者白發(fā)蒼蒼，滿(mǎn)面的皺紋，老人家很精神，眼神卻很荒涼可憐。
鬼十七只覺(jué)手中的劍很沉，沉得他握不住。
這樣的人要死了，而那些腐蟲(chóng)一樣的人卻還安然無(wú)恙地活著，這世道真是殘忍不公。
王進(jìn)生端看眼前人的神情，瞥見(jiàn)他手中微微發(fā)顫的劍，默然半晌，面上的嚴(yán)厲威攝盡去，如一個(gè)慈祥尋常的老者一般慢聲絮叨，“這一年到過(guò)大江南北，看過(guò)了我想看的一切，這天下安定，百姓安居樂(lè)業(yè)，已然足夠……
也是時(shí)候去見(jiàn)故人了。”他慢慢閉上眼，神情坦然，如出世的高人一般，悟得世事無(wú)常，造化弄人，“動(dòng)手罷?！?br/>
白骨冷眼旁觀，仿佛那不是一條人命，只是一截木頭。
鬼十七眼眸微微泛起淚光，手中劍越發(fā)顫起，突然抬手揮出極輕巧的一劍，眼前一時(shí)血流如注。
這一劍，揮去的得不是一條命，是他這一生的信仰。
他默站半晌，放下手中的劍，慢慢跪行而去，將老者恭恭敬敬放在盒子里，起身彎腰上前遞給了白骨。
白骨伸劍勾過(guò)盒子，連多余的眼神都沒(méi)有，“收拾干凈，不要留下痕跡?！?br/>
話音還在耳旁，眼前的人已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，彎著腰的人一直沒(méi)有直起背來(lái)，一滴清淚落在地上。
千里之外，坐落一方的庭院極廣闊，遠(yuǎn)目望去，一片長(zhǎng)湖，一橫長(zhǎng)亭立于其上，亭中一人品茗賞荷，日光透過(guò)亭上排排竹簾絲絲縷縷灑下。
褚行端著一方木盒子快步行來(lái)，神情古怪，“公子，有人送了東西給您?！?br/>
秦質(zhì)端起茶盞，閉目一嗅，淺嘗一口,“打開(kāi)看看?！?br/>
褚行略一猶豫，打開(kāi)了盒子，里頭是一顆人頭，年近四旬，瞪目結(jié)舌，死相慘烈。
秦質(zhì)端著茶盞的手微微一滯，似被惡心到，他抬眼看向褚行，神情淡淡。
褚行一臉無(wú)辜，心里甚至有點(diǎn)委屈，這不是您說(shuō)得打開(kāi)看看嗎？
剛頭和煦的氣氛慢慢消逝，他忙關(guān)上盒子，又遞上一封信，急聲道：“一道送來(lái)的還有這信?！?br/>
秦質(zhì)放下茶盞，伸手接過(guò)信打開(kāi)一看，白箋上寥寥幾字，‘暗廠鬼宗，任務(wù)已成。’
褚行‘不經(jīng)意間’瞄了一眼，忍不住道：“這人好像是王大人的門(mén)生?！?br/>
秦質(zhì)合起白箋，似早有預(yù)料，“王進(jìn)生輔佐天子處理朝政可以，眼神卻到底不好，悉心教導(dǎo)十幾年，到頭來(lái)折在了弟子手里。”
褚行聞言替王大人不值，看了眼手中的盒子又道：“公子，那……這頭如何處置？”
他放下白箋，“王進(jìn)生既然給了我薦信，這便當(dāng)作回禮罷?！?br/>
遠(yuǎn)處忽行來(lái)一人，幾個(gè)躍落已至眼前，楚復(fù)抱劍拱手，一臉凝重，“公子，王大人沒(méi)了?！?br/>
“啊！”褚行滿(mǎn)目驚訝，楚復(fù)看了他一眼，他忙收斂了五官。
秦質(zhì)垂眸不語(yǔ)。
楚復(fù)開(kāi)口道：“現(xiàn)場(chǎng)被人用腐尸水處理過(guò)的，一塊骨頭都沒(méi)留下，只有滲進(jìn)土壤里的血水，尋不到半點(diǎn)蛛絲馬跡?！?br/>
秦質(zhì)神情平靜看向方木盒子，老者曾與他談笑風(fēng)生，言辭之間皆是民生疾苦，現(xiàn)下卻以命喪黃泉，身葬荒野。
這般遭遇自是聞?wù)邆?，?jiàn)者落淚，但凡有點(diǎn)尋常心的人皆會(huì)心有戚戚然。
秦質(zhì)默然許久才輕嘆一聲，似在哀悼，面上卻沒(méi)有旁的情緒，仿佛老者慘死，不過(guò)是葉枯花落般稀松平常。
暗廠是江湖中最大的一顆毒瘤，它不尊枉法正道，不顧人命危淺、是非善惡，只憑利益做事，誰(shuí)給的價(jià)高它就替誰(shuí)賣(mài)命。
沒(méi)有什么仁義道德，只有利益為上，你想要誰(shuí)的命，只要出得起價(jià)，它都能幫你做到。
這種游走于黑暗的勢(shì)力，連朝廷都無(wú)法管及，因?yàn)樗鼰o(wú)影無(wú)形，無(wú)人知道它的本身究竟是什么？
那日大內(nèi)高手逃了一個(gè)，然身上染香也終究逃不了，這點(diǎn)小事自然無(wú)需她來(lái)處理，她帶著方木盒子先行回了暗廠。
這是一個(gè)地下暗宮，沒(méi)有人知道這路究竟該如何走？
要到暗廠，需過(guò)重山疊障，時(shí)有猛獸出沒(méi)，尋常人輕易就送了性命，過(guò)了此處，再至山中暗道，其中步步危險(xiǎn)，踏出一步便有數(shù)萬(wàn)蠱蟲(chóng)而出，食肉吃骨也不過(guò)一瞬之間的事情。
待白骨過(guò)了暗道，將手中的方木盒子往道旁的洞口一投，洞穴深不見(jiàn)底，里頭四通八達(dá)，木門(mén)一一關(guān)起，方木盒子便順著另外一洞口四平八穩(wěn)地滑到了底層。
洞口那頭通著極大的暗宮，木架層層建起，壘至五層之高，每一層里都有人，來(lái)來(lái)回回如同木偶人。
一人接了方木盒子，打開(kāi)盒子將里頭的人頭拿了出來(lái)，仔細(xì)驗(yàn)看一遍，仿佛這不是人頭，而是一件藝術(shù)品。
驗(yàn)看完畢，又將人頭放在前頭運(yùn)轉(zhuǎn)的寬皮帶上，揚(yáng)聲道：“王進(jìn)生，鬼宗。”
聲音在極大的暗宮中一層層回蕩，底下一人手執(zhí)紙筆，聞言提筆記冊(cè)，帶上的人頭慢慢運(yùn)輸而下。
記錄的人拿起人頭，走到后頭層層疊疊擺著大方柜子前，打開(kāi)所屬的柜子，里頭寒氣撲面而來(lái)，冰塊密布，竟然是一個(gè)天然的冰窖，那人將人頭擱置其中，又返回記錄下一個(gè)。
白骨出了暗道，進(jìn)了深洞，前頭是一片深潭水，平靜而又危險(xiǎn)，好像水里會(huì)突然鉆出可怕的東西。
她一步步走進(jìn)水里，越走越深，水慢慢沒(méi)頂，一個(gè)下沉便鉆進(jìn)了水底，閉氣在伸手不見(jiàn)五指的水底潛了許久。
才游到一絲微弱的光源處，沿著縫隙鉆了過(guò)去，快速上游，猛地從水面中鉆了出來(lái)。
映入眼簾得是極大的洞穴，白骨從水面中慢慢走出來(lái)，立刻有人拿著毯子恭恭敬敬迎上來(lái)，“恭迎白長(zhǎng)老?！?br/>
白骨抬手示意不必，暗自運(yùn)了內(nèi)勁，衣上白煙微微冒，片刻功夫，衣履便干了。
后面水面中又出來(lái)一個(gè)人，白骨回頭一看，是蠱宗邱蟬子。