“三弟、三弟妹過來了？”婉玲琢磨著自己總算分了個大頭，大方地對攜手走來的莫三、凌雅崢打著招呼。

    “母親、大嫂?！蹦蛑€不知自己處境的婉玲，拿著凌雅崢的手在自己腿上拍了拍。

    凌雅崢知道他又暗暗地埋汰婉玲，低頭一笑。

    婉玲心覺莫三、凌雅崢握在一起的手太刺眼，單等著莫寧氏這婆婆露出不悅之色，誰知莫寧氏深感欣慰地笑盈盈。這沒用的婆婆！見莫寧氏要走，婉玲兩只手?jǐn)v扶著莫寧氏，不忘問一句：“權(quán)姨娘還沒好嗎？母親，當(dāng)真不叫權(quán)姨娘去？”

    “嫂子是投桃報李，給朱姨娘打前鋒呢？”莫三冷嗤一聲。

    “三兒，你這話是什么意思？”婉玲登時怒道。

    莫三冷笑道：“嫂子自己不是說了嗎？求了朱姨娘幫著問了父親——瞧分家時，嫂子提起，父親做賊心虛地不敢吭聲，那朱姨娘是在什么時候什么地方問的，傻子都瞧得出來?！?br/>
    “三兒！”莫寧氏嗔了一聲。

    婉玲氣得臉色發(fā)白，急著辯白，瞅見莫靜齋過來，就急忙向他走去求援，“大哥，你聽見三兒怎么跟我這嫂子說話的吧？就算他是侯爺，我也是他嫂子，哪有這么……”

    “你先前跟朱姨娘勾結(jié)了？”莫靜齋問。

    隨后而來的莫雪齋道：“瞧著是了，不然，蕙娘怎么說，母親這屋子怎么擺設(shè)，朱姨娘也廢了一些力氣。母親，不急著去吃什么家宴，母親先瞧瞧自己房里哪一處不順眼哪一處有古怪，都叫人搜出來?！?br/>
    莫寧氏說道：“老大、老二，怎這樣說話？朱姨娘也是一片好心……再說，自己個家里，能有什么古怪？”

    “母親別管了，兒子府里還有一張簇新的紫檀木大床，桌椅屏風(fēng)都是現(xiàn)成的，如今就叫人給母親全換了新的，不然，誰知道誰碰過的，不干不凈，怎么住人？”莫三說著，就令跟來的楊柳、孟夏回侯府里去抬了床榻來。

    “才回來，就弄出這么大動靜！”不知哪一會子領(lǐng)著朱姨娘進來的莫持修臉色鐵青地說，瞅著莫寧氏道：“才進京城，你就看著孩子鬧出這么大動靜？”

    莫寧氏一怔，朱姨娘羞愧欲死地說道：“老爺，都怪我不該多事?！?br/>
    “禾兒……”

    “行了！”莫三不耐煩瞧見莫持修跟朱姨娘的膩歪模樣，微微皺著鼻子問：“您老人家沒事過來做什么？”

    莫持修一噎，嗔了莫三一眼，就對莫寧氏道：“夫人，三兒一直都這么沒規(guī)沒距嗎？”

    “問你呢，你問母親做什么呢？”莫三緊盯著莫持修問。

    朱姨娘忙走了兩步夾在莫三、莫持修中間道：“都怪我多事，老爺、少爺千萬別為了我的事傷了父子情份?！闭f著，伸手在莫持修袖子上輕輕地一搖。

    婉玲緊跟著笑道：“母親，又沒多大點事，何必跟朱姨娘慪氣？”

    莫雪齋忽然嘲諷地一笑，手搭在莫靜齋肩膀上，對莫靜齋道：“大哥，瞧著大嫂子當(dāng)真是‘識時務(wù)’，知道某人臨老入花叢，就緊趕著去巴結(jié)那年紀(jì)輕輕的小妖精?！?br/>
    莫靜齋瞥向臉色煞白慢慢磨蹭過來的權(quán)姨娘，說道：“父親當(dāng)初不知花了多少心思、多少銀子，才叫弗如庵里的凈塵庵主將權(quán)姨娘送進我們長安伯府。如今，父親反倒不認(rèn)得權(quán)姨娘了，父親的情意可真重?！?br/>
    聽見自幼沉穩(wěn)的莫靜齋也出口諷刺，莫持修攥緊了拳頭，自己無話可說，就又向莫寧氏看去。

    莫寧氏道：“老爺，你多多安慰安慰權(quán)姨娘吧，她一個黃花閨女，苦等老爺多年，委實可憐。”

    莫持修尷尬地輕輕點頭。

    “行了，沒事少來招惹母親?！蹦豢蜌獾卣f著，就帶著媳婦、哥哥簇?fù)碇獙幨舷蚯邦^去。

    “大哥——”婉玲后知后覺地一呆，連忙向莫靜齋追去。

    “老爺，三位少爺同心同德，真是羨煞旁人。”朱姨娘輕輕地?fù)u了搖莫持修的袖子，“若是我有那么三個兄弟，何至于如今……”啜泣一聲，再說不出話來。

    “禾兒放心，你兄弟的事，我記在心上呢?！蹦中拊诎l(fā)妻、兒子面前丟了臉面，便在朱姨娘面前挺直了胸背，打包票道：“又不是什么十分為難的事，待回頭，我跟親家白家提一句，就叫你兄弟去京營里當(dāng)差?！?br/>
    “多謝老爺，老爺放心，從來天子都是以孝治天下，三位少爺是沒正經(jīng)當(dāng)過幾天官才會如此。等他們熟悉了官場，自然會對老爺孝心倍至至?！敝煲棠锇参康?。

    “哼！當(dāng)我稀罕他們?nèi)齻€？”莫持修嘴硬道，瞅了一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的權(quán)姨娘，不由地回憶起當(dāng)年在雁州的驚鴻一瞥，“……荷兒？”

    “老爺？”朱姨娘嬌俏地側(cè)頭。

    莫持修這才醒悟到朱姨娘、權(quán)姨娘的閨名，竟是一個音，尷尬一番，就對權(quán)姨娘道：“權(quán)氏，這些年，你可還好？”

    權(quán)氏？權(quán)姨娘身子搖晃了一下，理智瞬間分崩離析，嘴角掛起一抹諷刺的笑，自己白白地熬干了青春，竟換來這么一句？“老爺，婢妾去伺候夫人了。”頭一低，人擦著朱姨娘的身子就去追趕莫寧氏，回頭瞧見莫持修似乎要追又被朱姨娘攔住了，冷笑一聲后，快步進了上房，瞧見宴席已經(jīng)擺下，就在莫寧氏身后站著。

    “老爺呢？”莫老夫人問。

    權(quán)姨娘道：“朱姨娘攔著老爺，忙著安慰老爺呢。”

    莫老夫人糊涂道：“為什么安慰老爺？”

    權(quán)姨娘說：“方才三少爺頂撞了老爺一句，朱姨娘勸老爺說，等三少爺熟悉了官場，自然會對老爺孝心倍至?！闭f完，就去看莫寧氏，她不信扯到莫三頭上，莫寧氏還任由人欺辱。

    莫老夫人砰地一聲重重地拍了手邊高幾，瞧著眼前筵開玳瑁、褥設(shè)芙蓉也不見喜色，冷著臉去看莫思賢，“老太爺，你怎么說？”

    莫思賢也不料朱姨娘膽子那樣大，膽敢“栽贓”莫三一個不孝之名！就算莫三性子乖張一些，也由不得一個妾室說那閑言碎語，瞅見莫持修果然跟朱姨娘一前一后進來，立時冷笑一聲。

    “父親？”莫持修嚇了一跳。

    莫思賢瞥了朱姨娘一眼，問道：“是你在老爺耳邊嘀咕著，說三少爺這會子不孝，等進了官場，就孝順了？”

    朱姨娘臉色立時慘白起來，忙看向權(quán)姨娘，心恨她這么一點子事都急趕著來告狀。

    “父親，莫不是有什么誤會？”莫持修趕緊地道。

    莫思賢冷笑道：“誤會？立時將你女人打發(fā)回房去，三個月里，不許你見她！不許她出門！倘若再有這樣的話傳出來，立時發(fā)賣出去！”

    朱姨娘登時喘不上氣來。

    莫持修一句話也說不出，瞅見朱姨娘被莫老夫人的婢女帶了出去，先埋怨地瞅了權(quán)姨娘一眼，隨后疑心權(quán)姨娘被莫寧氏收買了去。

    婉玲一怔，心里后悔先前太親近朱姨娘，這會子站在莫寧氏身后，趕緊地笑道：“祖父、父親，難得一家子團聚，不共敘天倫，為那些沒要緊的事，鬧得眼紅臉白的做什么？”

    “正是。”大莫氏、小莫氏附和了一句。

    莫思賢冷笑道：“若沒你先前鬧出來的事，那一家子才算是和睦。我且問你，誰給你的膽子，去查小叔子的產(chǎn)業(yè)？”

    蕙娘義氣地出聲道：“祖父，是我在二哥那瞧見了，就跟大嫂多嘴說了一句?！?br/>
    “難怪雪齋搬去了書房住?！蹦假t冷冷地說。

    蕙娘眼眶一紅，婉玲蒼白著臉，待要老調(diào)重彈，提起她跟蕙娘因莫思賢的緣故熬到這歲數(shù)才嫁人，忽地就聽凌雅崢問：“祖父，可是有人勸諫皇上選妃？據(jù)說國庫虧空，如今全憑著秦家積攢下來的銀錢支撐大局。不知哪里來的銀子選妃？”

    莫思賢搖頭笑道：“皇上是窮了，可其他人家又不窮？選妃并不花皇家多少銀子，誰家的娘娘誰家養(yǎng)著就是了。多的是人家，愿意花錢去買那虛熱鬧。”

    “虛熱鬧——”莫三斟酌著，忽地一笑。

    “三兒，你又打了什么鬼主意？”莫持修問。

    莫三不理會他，等莫思賢問了，才回道：“祖父，三兒不過是想起一件不相干的事罷了?！碧嶂茐鼐徒o莫寧氏滿上，看大莫氏若有所思，低聲道：“姑姑，船上的事誰家不知道？姑姑就別打那選妃的主意了?！?br/>
    “誰打那主意？”大莫氏臉上一燙，聽婉玲問船上什么事，只敷衍了一句“沒事?！?br/>
    莫三給眾人斟了一圈酒，見莫持修臉上因朱姨娘受罰淡淡的，就有意給莫靜齋、莫雪齋遞眼色，兄弟三人有意在莫思賢、莫寧氏跟前湊趣，到了二更天時，宴席散去，三兄弟又帶著各自的媳婦、侍妾去送了莫寧氏回房，瞧見莫持修也跟來，就有有意對莫寧氏說“母親，若是明兒個兒子瞧見母親眼睛紅了、腫了，兒子可不管御史言官怎么說，只管去尋那人給母親討要公道?！?br/>
    “行了，胡言亂語什么？”莫寧氏笑著，就催促三兄弟各自回去。

    莫三深深地看了莫持修一眼，這才領(lǐng)著凌雅崢出來，辭了莫靜齋、莫雪齋就向自家府邸去，待被夾著涼氣的風(fēng)吹醒了酒，正待要嘲諷莫持修兩句，就聽身后莫持修的聲音傳來，于是轉(zhuǎn)身、皺眉、嘟嚷道：“開那道門，是為叫母親跟崢兒婆媳兩個來往便宜，可沒叫父親大咧咧闖過來。父親若是個柳下惠就算了，偏風(fēng)流的名聲在外。若是叫人傳出什么難聽的話來，怪誰？”

    凌雅崢見莫三嘲諷得過了，就暗暗地提醒了他一下。

    莫持修臉上漲紅，攥著拳頭，為難地道：“三兒，權(quán)氏那事，是為父做的不厚道。但長輩們的事，你們做小輩的，不該這樣咄咄相逼。”瞅了一眼凌雅崢，示意她避開，待凌雅崢識趣地先走一步后，望著延春侯府屋檐上的小獸，向前一步，關(guān)切地問：“今兒個，皇上來跟你說了什么？可是因你嫂子張揚開你置辦那么些私產(chǎn)的事，懷疑到你頭上？疑心你打仗時搜刮了錢財？”

    莫三背著手，冷笑道：“紅顏知己被關(guān)了緊閉，不肯去看我母親那年過半百的老女人，就來我這打發(fā)時辰？”

    “三兒！”莫持修鄭重地一喝。

    “放心，沒什么事?！蹦?。

    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”

    莫持修這才放下心來，拍了拍莫三的肩膀，略帶兩分頹廢地原路回去。

    “老男人。”莫三一字一頓地說，瞅見莫持修僵硬地站住，滿意地轉(zhuǎn)過身來，哼著小曲，見巷子角一道黑影撲來，行云流水地一擰身子，牢牢地擒住那雙要嚇唬他的手。

    “從來只見女人嘲笑女人老女人，還不曾瞧見男人嘲笑男人老男人的。”凌雅崢笑道。

    莫三笑道：“如今可算叫你開眼界了？我最瞧不上那樣的老男人，人家老驥伏櫪、志在千里的比比皆是。他這還算是中年，就栽倒在花叢中起不來身了?！?br/>
    “瞧著父親還是關(guān)心你的，特地趕來問你一句。”

    “假惺惺?！蹦湫χ?，“若是他像連鴻恩那樣，依著規(guī)矩納妾，我也沒二話，就看他如老鼠蒼蠅一樣鬼鬼祟祟地行事，哪個看得起他？”“可是，聽說打仗時，你可是急著馳援父親呢?！绷柩艒樢恍Γ娔浜咭宦?，就握住他的手，低聲問：“馬大哥、舒姐姐所托之事，你可有個計較？”

    “不就是虛熱鬧嗎？給他們就是了?！蹦α恕?br/>
    凌雅崢道：“你莫非要拿著選妃的資格去賺銀子？這可使不得，送了人家女兒進宮，叫她們守寡不好，叫舒姐姐受委屈也不好。”

    “誰要當(dāng)真選人進宮？”

    “那你打的是什么主意？”凌雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見爭芳、斗艷迎了出來，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。

    莫三兩分醉意上來，背靠著椅子，笑道：“我買賣的，是選妃的資格，并非送人入宮?！?br/>
    “選妃資格，與送人入宮，有什么不一樣？”凌雅崢納悶了，見他要吃茶，就端了濃濃的醒酒茶給他。

    “這自然不一樣，這資格，能夠轉(zhuǎn)讓給他人。我一個資格，三萬兩銀子賣出去，下面人轉(zhuǎn)手再拿著五萬兩轉(zhuǎn)手，再下面，就以十萬兩轉(zhuǎn)手?！蹦е^，手指在桌面上輕輕地敲著。

    “這么著，你只賺了個零頭，下面的人，才算是賺了個缽滿瓢盈?！绷柩艒樢娮约旱氖直荒剿橆a上，就輕輕地給他揉著臉上穴位。

    莫三陰險地一笑，“難道我就沒料到嗎？隨他們轉(zhuǎn)手多少次，轉(zhuǎn)手一次，就要給我一萬兩，其他的，隨他們賺多少去。”

    “若是他們瞞著你悄悄轉(zhuǎn)手呢？”凌雅崢問。

    莫三笑道：“轉(zhuǎn)手時，必先要有我的印鑒，才算真的轉(zhuǎn)手，不然花上黃金萬兩買去的資格，也不頂用。總歸誰家有資格入選，名冊總會呈送到我面前，他們耍沒?；ㄕ?，一查就知道。況且，賣過了一次，賺了銀子，難道他們不想再賺上一筆？若要再賺，就要求到我頭上?！?br/>
    凌雅崢失笑道：“現(xiàn)如今，人人都將尾巴藏著，生恐被人抓住把柄。就連秉性貪婪、奸險的小人，都要裝出耿介清廉的模樣。你偏去做那奸佞？”

    “我不入地獄，誰入地獄？”莫三一笑。

    “可最后，名額呈送到你跟前，你終究要選出人來?！?br/>
    莫三噗嗤一聲笑了，“家里女兒品行端方的，自然傲慢不肯去買資格。買那資格的，大多是女兒身上有些瑕疵，亦或者家世能被人挑剔出錯來。先拿著名額夠了，不在品行端方的人家選妃；再拿著那些瑕疵，叫那些女兒們落選?！?br/>
    “可是像是連家那樣的人家呢？若不給他們資格，豈不是要鬧出大亂子來？大張旗鼓地選妃，最后總要選出一兩個來?！?br/>
    “一兩個？誰知一二年后會有什么事？至于連家……”莫三收了臉上笑容，仰著頭忽地狡黠一笑，“等我見了你六姐夫再說?！甭犚娻枧疽宦?，燭花爆開，忽地起身將凌雅崢夾在腋下就向鋪著芙蓉褥子、鴛鴦?wù)淼拇采先ァ?br/>
    一夜無話，次日一早，凌雅崢起身后，就瞧莫三已經(jīng)出門了，洗漱之后，略吃了些粥湯，就帶著鄔簫語、梨夢向莫寧氏那去，才過去，望見權(quán)姨娘跪在地上，詫異道：“姨娘怎么一大早就跪著？”

    “老爺為了朱姨娘罰我呢?！?br/>
    凌雅崢也不多問，進了莫寧氏房里，瞧見婉玲、蕙娘、芳枝、睡蓮都在，喊了一聲母親，就在蕙娘手下坐著。

    “弟妹這會子才來？我們都伺候母親吃過飯了?！蓖窳嵝Φ馈?br/>
    凌雅崢道：“昨兒個依著嫂子的意思分了家，今兒個不敢一大早就來，免得這邊還要備下我的飯菜。”

    “是三弟要分家。”婉玲特意地提醒一聲，咳嗽著，兩只手抓住莫寧氏攥著念珠的臂膀，不住地給莫寧氏遞眼色。

    莫寧氏訕訕地對凌雅崢說：“崢兒，你大哥昨晚上跟你大嫂子吵了一架?！?br/>
    能不吵？凌雅崢一笑。

    “……你大哥罵我黃臉的媳婦?！蓖窳嵛罩磷釉谘劢遣亮艘徊?。

    凌雅崢手指微微一動，莫靜齋會這樣罵他內(nèi)人？鬼才信。

    “崢兒，那什么夜雨百年，若是內(nèi)服，可有功效？聞著味道，像是可以內(nèi)服的?！蹦獙幨媳煌窳岽叽僦_口。

    不等凌雅崢說，芳枝先詫異道：“夫人要叫少夫人吃那雪花膏一樣的藥？”

    婉玲暗暗地瞪了芳枝一眼，依舊擦著眼角。

    莫寧氏道：“自然不是吃那成藥，興許，拿了配制夜雨百年的藥材熬湯，能叫婉玲的臉色好看一些?！闭f罷，撫摸著婉玲的臂膀，像是十分心疼她頭一晚上跟莫靜齋同床共枕就被莫靜齋嫌棄。

    “……母親的意思，是拿了藥方給大嫂子？”凌雅崢瞅著婉玲。

    蕙娘道：“我們娘兒們成日里在家，又不像是三兒那么大能耐，什么都做得，三弟妹還怕大嫂子拿了藥方，搶了三兒的買賣不成?！?br/>
    “那倒不是，只是，這藥方是皇后娘娘的，給不給，還要聽娘娘的。”

    婉玲道：“弟妹別拿了那話搪塞我們，不過是家里女人配藥吃一吃罷了。無人稟報，皇上娘娘怎會知曉？”

    凌雅崢笑道：“三兒置辦田地、鋪子的事，皇上、皇后娘娘不一樣知道了？不如，請大嫂子先吃幾天那成藥，若有效了，再請三兒奏請皇上，如何？”

    “母親……”婉玲登時賴在了莫寧氏身上。

    莫寧氏唯恐莫三為難，就對婉玲道：“崢兒的話也有道理，且聽崢兒的吧?！?br/>
    “母親難道是聽信了昨兒個沒來由的話，埋怨媳婦跟朱姨娘親近？這可真是冤枉，兒媳難道不自重到那地步，幫著個小妾對付母親？”婉玲眼睛一眨，眼淚簌簌落下，“還是，母親巴不得兒媳被大哥嫌棄，好叫芳枝踩在兒媳頭上？”

    芳枝驚詫了一下，忙識時務(wù)地低頭。

    莫寧氏被纏得有些煩了，見睡蓮說“權(quán)姨娘跪了一個時辰了”，就不理會婉玲，只對睡蓮說：“勸她起來吧，老爺并未對她說什么重話，她何必內(nèi)疚成那樣？”

    “……只怕是，權(quán)姨娘有意叫滿府上下知道父親為了朱姨娘發(fā)難了她呢?！鞭ツ镟止玖艘痪?，有心跟莫寧氏“結(jié)盟”對付家里的這些通房侍妾。

    莫寧氏聽了，卻搖頭：“她不是那樣的人，都為老爺守了那么些年，怎會見了老爺?shù)拿?，就想法子敗壞老爺?shù)拿暎俊?br/>
    蕙娘嘴唇一動，心覺莫寧氏心善得過了；婉玲忙按住蕙娘的手，聽見外頭說她們娘家兄弟來了，就齊齊地起身向外去。

    莫寧氏瞅著芳枝、睡蓮也跟了去，就對凌雅崢說：“看婉玲、蕙娘兩個的性子，只怕芳枝、睡蓮兩個會吃些苦頭?！?br/>
    凌雅崢嫣然一笑，摟著莫寧氏，聽見外頭兩個嫂子走眼了，才說：“母親，方才二嫂子等著你埋怨權(quán)姨娘呢，你偏替權(quán)姨娘開脫。”

    “這話從何說起？”莫寧氏一呆，須臾，思忖著說：“她們兩個要埋怨，也怪不得旁人，只能怨到她們自己個母親頭上。”拍了拍凌雅崢的手臂，看她臉頰似乎豐盈了一些，悄聲問：“可有動靜了？”

    凌雅崢咬著嘴唇，輕輕地點頭，“還不確定，三兒也還不知道呢?！?br/>
    莫寧氏立時警惕起來，瞧見丫鬟們守在門外，就摟著凌雅崢向外瞧了一遍，叮囑說：“別跟旁人說，回頭跟你祖母說你不服京城水土，免了你的晨昏定省。也少向這邊來，我每日過去探望你就夠了……這邊，多的是人要害你?！?br/>
    “母親是說，兩個姑姑？”

    莫寧氏搖了搖頭，拍拍凌雅崢臉頰，只覺她豐盈一些，反倒越發(fā)地好看了，“你大嫂子，昨兒個占了便宜，今兒個一早還來哭。你大哥的性子，我能不知道嗎？他不喜歡的，只會不理會，斷然不會惡語中傷。昨晚上算是他們的洞房，今兒個一早，你大嫂子就這樣說你大哥……可見，她比你大姑姑還不好相與?！?br/>
    凌雅崢錯愕道：“既然母親知道，何必為大嫂子討藥方？”

    莫寧氏嘆道：“若我裝傻，還能幫你一把；若是我精明了，她們連我也防備，三兒三兄弟不在家，咱們娘兒兩怎會是她們的對手？”向窗外瞧了一眼，嘆道：“我已經(jīng)過了爭風(fēng)吃醋的年紀(jì)，就叫權(quán)姨娘、朱姨娘兩個鬧著。我正好找了借口，常去你那坐著?！?br/>
    “母親若是能隨著我們一起過就好了?！?br/>
    “誰不想呢？”莫寧氏無奈地一笑，待晌午須得去莫老夫人那立規(guī)矩，就打發(fā)凌雅崢回延春侯府，自己去了莫老夫人那，見大莫氏、小莫氏都在，就說“崢兒有些水土不服，在我那坐了小半日，就哈欠連天。我打發(fā)她回去了。”

    莫老夫人還不怎樣，大莫氏先說“只怕是心疼三兒的私產(chǎn)被分了出去，不肯過來呢”，小莫氏道“也別難為人家了，畢竟，是個在娘家時就不肯去探望自己個親爹的主”。

    “后兒個，兩個妹妹隨著我跟母親去看皇后娘娘親桑大禮嗎？”莫寧氏問。

    大莫氏、小莫氏生怕見外人，連連地道：“我們留在家里就夠了?！?br/>
    “就叫她們留在家里吧?！蹦戏蛉祟H為嫌棄地道。

    莫寧氏飯后打發(fā)了婉玲去準(zhǔn)備出門的車子轎子，琢磨著沒幾月就有孫子可抱，待要去裁件小衣裳，又怕露出痕跡，于是只在晚間莫三來請安時，悄悄地叮囑說：“今時不同往日了，跟崢兒在一起時，動作輕一點?！?br/>
    “什么今時不同往日？”莫三詫異地道。

    莫寧氏一擠眼睛，笑道：“就像是做夢一樣，昨兒個，你們還是兩個毛孩子，今兒個，就要給人做爹做娘了?！?br/>
    “母親的意思是……”

    “噓，我已經(jīng)叮囑過崢兒別聲張了?！蹦獙幨系馈?br/>
    莫三心里大喜過望，面上卻只得依著莫寧氏叮囑，做出一派沉穩(wěn)模樣，從莫寧氏這邊出來，立時趕回自己府里，瞧見凌雅崢正坐在廳上跟鄔音生、鄔簫語、齊清讓說話，待要笑，又強忍住，遮住嘴就在凌雅崢左手邊坐下。

    “哥哥何必強人所難？清讓既然不肯娶，那就算了?！编w簫語握著帕子垂著頭。

    鄔音生冷笑道：“當(dāng)真是清讓不肯？”兩只眼睛緊緊地盯著齊清讓，終歸是又疑心到鄔簫語頭上，“還是你拿了什么話，逼他替你回絕？”

    “哥哥！”鄔簫語嬌嗔一聲。

    鄔音生對莫三一拱手，“請侯爺做主，叫小妹跟清讓……”

    “音生，當(dāng)真是我不肯?！饼R清讓忽地出聲。

    鄔音生難以置信地望著齊清讓，忙笑道：“清讓，莫非是簫語做了什么，叫你看不慣？若你看不慣，只管訓(xùn)斥她就是?！?br/>
    “……”齊清讓眉頭緊皺，攥著拳頭說不出話來。

    凌雅崢心道齊清讓果然是寧肯在鄔音生面前自裁，也不肯跟他拼死一搏，就問鄔簫語：“清讓好歹是我們府里的管家，你連他都瞧不上，可是心里另有了人？”

    鄔簫語急得咳嗽起來，哼哧了半天道：“……在船上時，關(guān)少爺跟我十分要好?！?br/>
    鄔音生眼皮子亂跳，冷笑道：“他跟你要好，是想打聽出少夫人身邊的梨夢，跟先前的梨夢有什么瓜葛吧？”

    “……哥哥怎么知道？”

    鄔音生蒼白的臉上，雖羞惱也漲不起一點血色，對齊清讓慚愧道：“清讓，小妹疏于管教，日后，還請你……”

    “哥哥！”

    “音生，我一定要娶嗎？”齊清讓為難地道。

    這一句，就連莫三都看不下去了，忙對鄔音生道：“強扭的瓜不甜，音生，不如你將簫語帶回去，再另挑個好妹夫？”

    鄔音生心里只認(rèn)定了齊清讓一個，但見齊清讓此時不肯點頭，就勉強地應(yīng)下了莫三。

    鄔簫語反倒有些不肯隨著鄔音生走，但想著能見到凌韶吾，就也沒吭聲。

    “簫語先去收拾包袱；音生、清讓，你們兩個再叫了雁州七君子來?！?br/>
    “可是少爺有要緊事要吩咐我們？”

    莫三點了點頭，示意齊清讓將一張挺括得仿若喜帖般的灑金紅帖給鄔音生看，“今兒個去面圣，皇上令我主管選妃一事。如今，你們拿著的帖子，就是選妃資格?！?br/>
    “選妃資格？”齊清讓眼神清明地望著莫三，“這是因皇上才平定天下，被昏君壓迫避世的大儒、鄉(xiāng)紳尚且觀望著不肯入世，家中賢德女兒不為世人所知。所以，皇上才發(fā)出選妃帖子來？”

    “……你這人真迂腐，皇上跟皇后乃是患難夫妻，況且侯爺又跟皇后交情匪淺?；噬先舢?dāng)真要選妃，也不會令侯爺主管此事。據(jù)我猜測，這選妃資格，僅僅，只是資格？”鄔音生推敲道。

    凌雅崢心道不愧是一見如故的兩個人，果然是一丘之貉。

    莫三點了點頭，“如今，我要你們九個，騙過自己，認(rèn)定只要握著這帖子的，不管是采桑農(nóng)家大姐，還是弄簫教坊阿娘，都有資格入宮為妃?！?br/>
    “敢問少爺，一張?zhí)?，多少銀子？”

    “三萬。”

    “限多少張？”

    “只有二十張。”

    “若是有人轉(zhuǎn)手呢？”

    “他轉(zhuǎn)手一次，咱們就抽上一筆?！?br/>
    鄔音生了然一笑，“小的明白了。”

    齊清讓耿介地道：“如此一來，這帖子價錢越來越高，若是有人為了這帖子，肆無忌憚，搜刮民脂民膏，那該如何是好？”

    “放心，咱們賣帖子時，就是吏治嚴(yán)明之時。況且，若為了買帖子鬧出什么事端來，這帖子買了也算他白買?！蹦馈?br/>
    “可是如此，那中飽私囊的罪名就要落到少爺頭上了?！饼R清讓憂心地說。

    莫三淡然一笑：“能為圣上分憂，是我莫三的榮幸?！?br/>
    齊清讓聞言，登時慷慨道：“少爺放心，我等必不會辜負(fù)少爺所托?！?br/>
    鄔音生瞅了齊清讓一眼，跟著拱手。

    “行了，退下吧，有什么話，明日咱們再商議。”

    “是。”

    莫三瞅著齊清讓送鄔音生出去，立時從椅子上起來，兩只手撐著扶手，緊緊地盯著凌雅崢，“你真壞，竟不叫我先知道?！?br/>
    “你在母親那聽說了？”

    “若不是母親提起，你就要一直瞞著我？”莫三抵住凌雅崢額頭，竊喜道：“咱們搶在大嫂、二嫂前頭生，看不把她們兩個氣個半死。”

    凌雅崢輕輕地扇了莫三臉頰，“也算是干大事的人，怎么就跟兩個嫂子過不去？”

    “誰叫她們先撩撥的？”莫三再三回憶，也記不起昨晚上瞧著凌雅崢小腹有什么異樣，琢磨著，就說：“依著母親的話別聲張，若是你祖母、嫂子想你，就叫她們過來。你只管說是不服水土，身子不舒坦?！?br/>
    “遇上端午呢？也不露面？”

    “那時候胎氣穩(wěn)了，就能名正言順借著身子重留在家里?！?br/>
    凌雅崢摸著莫三的臉，笑道：“連家那，你打算怎么處置？”

    “放心，船到橋頭自然直?！蹦托σ宦?，見凌雅崢要起身，就十分慎重地攙扶她。

    “別叫人看見，我二嫂子、五嫂子都等著大嫂子有動靜了，才肯生呢。”凌雅崢說。

    “分府了，你二嫂子還有個什么忌憚？誰不知道，皇上留下個致遠(yuǎn)侯府，是給你五哥的？”莫三納悶地一問。

    凌雅崢道：“話雖如此，但既然早先應(yīng)下了祖母，哪有自己不遵守諾言的？況且，大哥不是已經(jīng)跟姓陳的人家定下來了嗎？”

    莫三道：“你大哥真是悖時，依著你二伯、二伯娘的心思，是要定下雁州府出來的人家。偏如今咱們雁州府出來的，又沒瞧得上他的。只得娶了江南陳家的姑娘。”雖不刻意攙扶，手臂卻微微張開著，待見凌雅崢向前走了兩步，就趕緊地叮囑說：“萬一皇后提起指腹為婚的話，千萬別應(yīng)下。你瞧齊清讓跟鄔簫語那事……”

    “知道了，人家還未必肯提呢?！?br/>
    “胡說，若是你舒姐姐聽說了，一準(zhǔn)會提起。”莫三篤定地說，聽凌雅崢提起婉玲要夜雨百年藥方的事，冷笑道：“虧得她想得出！”滿嘴里說著不叫凌雅崢操心內(nèi)外家事，將她送進房里歇著，就在床邊端詳了她一會子，嘀咕了一句“似乎當(dāng)真胖了”，就也歇下。次日一早，就出府帶著齊清讓去內(nèi)務(wù)府親自打造選妃紅帖，隨后幾日，就帶著雁州七君子四處拜訪京城人家。

    眼瞅著端午將至，莫三才略閑下來，坐在家里涼棚下，瞧著藏身在幾缸紅蓮后的凌雅崢穿著寬敞衣裳，小腹不顯，臉頰卻比最初兩月瘦削了許多，就拿著紈扇在她耳邊輕輕地扇著，低聲笑道：“跟你說一樁有趣的事?！?br/>
    “什么事？”

    “大嫂子出了十二萬，買了一張?zhí)??！蹦吆叩匾恍?，“又用十六萬賣給了她娘家兄弟的連襟鄰居，信誓旦旦地說能將人家女兒送進宮里去。”

    “大嫂子哪來這么多閑錢？”

    “誰知道呢，等她兄弟的連襟鄰居鬧開了，自然就知道了?！?br/>