第147節(jié) 軍火買賣（1）

    恭親王奕欣全權(quán)負(fù)責(zé)此番英人進(jìn)京之事，皇帝于他的處事也很是滿意，而且，英人所求甚大，有時候君臣兩個就細(xì)節(jié)會商，總是要再臨時召喚軍機(jī)處重臣前來，到后來，皇帝覺得這樣太過耽誤時間，干脆就在召見軍機(jī)處的時候，傳奕欣一體陛見了。

    旁的事奕欣插不上話，只是在一邊跪聽，心中也自佩服，聽皇帝和眾人處置國事既快捷又清晰明白，幾句話的功夫就將自己聽來很是繁雜的事物料理的清清楚楚。

    今天的事情便是這樣：上一次奕欣奉旨到天津與英人會商，尚有巡視大沽口炮臺之責(zé)，誰知道巡視之后令人大失所望，軍容倒還整肅，兵弁士氣也還飽滿，只有一個：火炮威力太弱，幾乎完全沒有任何鞏固海圉（音語）的實(shí)際效用。

    皇帝也很覺得為難，火炮不足使用，不是人力能夠解決的，大清也有武備處，負(fù)責(zé)整理、修繕破損的武器裝備，只是火炮并未損壞，又如何解決？前些日子，他派兵部左侍郎孫葆元再一次赴津巡視，得到的結(jié)果更加糟糕。

    在孫葆元上的折子中稱：“沿岸炮臺，多不可用，每一發(fā)炮，煙氣瞇目，……”語氣非常的率直。

    賈禎、賽尚阿等都知道孫葆元為人過于耿介剛直，知人論世，難免偏激，因此，對這個奏折上的話，不甚深信。但大沽口炮臺是海防重地，輕忽不得，因而軍機(jī)處議了議，都認(rèn)為很是為難。只能是請旨定奪了。

    “臣以為，大沽炮臺地勢要緊，更是京畿門戶所在，孫葆元折子中有我皇上欲‘……永固邊圉，則大沽炮臺非徹查整修，以精進(jìn)武備’之語，雖語出切直，卻也是為國謀的諍言。是而，臣以為，當(dāng)派遣武備處司員再赴天津，與孫大人等商討之后，再行尋求解決之道?！?br/>
    “老六，”皇帝突然轉(zhuǎn)過臉去，問向奕欣，弄得他一愣：“啊。臣弟在?！?br/>
    “英國特使已經(jīng)回去了嗎？”

    “回皇上話，還不曾回去。”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又把臉轉(zhuǎn)了過來，“這件事啊，朕想，是不是可以尋求一點(diǎn)英國人的幫助呢？”

    奕欣一下子愣住了：“皇上的意思是？”楞了片刻，突然叩下頭去：“皇上，此等太阿倒持之舉，請恕臣弟不敢茍同?。　?br/>
    “什么太阿倒持？”

    “皇上的意思，難道不是把我大清海防重任交予英人措手嗎？”

    “你糊涂了？”皇帝笑罵一聲，他說：“朕幾時說過要讓英人負(fù)責(zé)我大清的海防？朕的意思只是說，在火炮一節(jié)，與英人會商，哪怕是購買呢？也要得到射程更遠(yuǎn)，威力更大的火炮。你等一會兒下去，和英人商議一下，若是彼邦也同意，便議定此事，具折來奏?！?br/>
    “喳。”

    和奕欣交代了幾句，皇帝又低頭看向賽尚阿等人：“你們認(rèn)為呢？”

    “皇上圣明。英人武備精進(jìn)，當(dāng)年已有明證?！辟Z禎不敢說得太過透徹，一些事君臣彼此心照也就是了。他說：“只是，武備之事事關(guān)我大清海防安靖，臣只恐英人未必會同意將先進(jìn)的武備售賣于我呢?！?br/>
    “你錯了?！苯柽@樣的機(jī)會，皇帝正好給眾人宣講一番：“英人所求不過‘利’之一字，你們以為他們只是為了鴉片一物而輕發(fā)虎狼的嗎？不是的。他們只是為了在我中華攫取更大的利益而已?！彼f：“而利益之得，最可滿足英人貪欲之壑的，便是軍火二字。我大清有了這樣的需索，嘿。你們等著看吧，不但是英國人，怕是四方蠻夷都要主動登門了?！?br/>
    “臣弟明白了……”奕欣很是不愿意通過這樣的方式和夷人有什么聯(lián)系，卻也懂得貨比三家的道理，心中知道皇帝的話都說到點(diǎn)子上，當(dāng)下叩頭領(lǐng)旨。

    “還有一件事，前幾日朕游西苑，宮墻外有北堂教堂。地勢甚高，登樓遠(yuǎn)望，俯視禁苑，成何體統(tǒng)？你去和英人商議一下，讓他們把教堂拆掉挪走?！?br/>
    “是?！焙蜕弦粋€任事之責(zé)比較起來，對這項(xiàng)公務(wù)，奕欣倒是甘之如飴。大聲的答應(yīng)下來。

    北堂教堂起建是康熙四十二年的事情，皇帝生了一場傷寒病，由傷寒轉(zhuǎn)為瘧疾，三日兩頭，寒熱大作，頗感困頓。因此降旨征藥，不論何人，皆可應(yīng)征，特派御前大臣索額圖、大學(xué)士明珠、隆科多還有一位宗室負(fù)責(zé)考查。

    應(yīng)征的人不少，然而所進(jìn)的藥物，讓患瘧疾的病人服用以后，全無效驗(yàn)。最后有兩名法國天主教士，呈進(jìn)一種白色的藥粉，說是剛從本國寄到，名為‘金雞納霜’，專治瘧疾。四大臣詢明來歷、制法，認(rèn)為不妨一試。

    于是找了三名正在打擺子的太監(jiān)來試驗(yàn)，第一個是病發(fā)以后服用；第二個正發(fā)病時服用；第三個未發(fā)即服，結(jié)果都是一服而愈。

    圣祖本來就相信西洋的一切，他自己亦深通西洋的天算之學(xué)，所以一聽四大臣奏報(bào)試驗(yàn)結(jié)果，立即便要服用?？墒腔侍迂返i卻大不以為然，責(zé)備四大臣冒昧，萬一異方之藥，無益有害，這個責(zé)任誰擔(dān)得起？

    這就兩難了，后來找到一個最直截了當(dāng)?shù)霓k法，就是親嘗湯藥，而且四大臣聽法國教士說過，金雞納霜不但能治瘧疾，亦是補(bǔ)藥，所以四個人各取一劑，用酒吞服。一夜安眠，精神十足，見此光景，皇太子的疑慮方才打消。

    圣祖亦由近侍口中，得知有嘗藥之事，所以一早召見索額圖，問明經(jīng)過，深為欣慰，當(dāng)時便服用了一劑。到了下午三點(diǎn)鐘，照算應(yīng)是發(fā)病的時刻，居然未發(fā)，于是天語褒獎，群臣稱頌，論功當(dāng)然要行賞，圣祖決定在皇城內(nèi)賞給進(jìn)藥教士第宅一區(qū)，以為酬庸。

    賜第是由圣祖親自檢閱皇城輿圖所選定的，就在三座門外街南的蠶池口。三座門內(nèi)，西苑的西北一隅，在明朝是世宗玄修之地的仁壽宮，宮側(cè)則是皇后親蠶之處，有先蠶壇、采桑壇、具服殿、蠶室等等建筑。洗桑浴蠶有池，由宮墻外引西山之水入池的口子，即名為蠶池口，那里有一座云機(jī)廟，是明朝宮人織錦的工場。入清之初，大半廢棄，但卻留下好些當(dāng)年側(cè)近之臣的賜第。圣祖挑了一座最好的，賞給法國教士，而且指派工部的司官和工匠，照教士的意思，修改成天主教堂的式樣，題名‘仁慈堂’，表示感戴圣祖的仁慈。

    到了第二年，法國教士因?yàn)槿蚀忍梦鱾?cè)有一段三十丈長，二十丈寬的空地，起意修建大教堂，上奏說道：‘蒙賞房屋，感激特甚，惟尚無大天主堂，以崇規(guī)制。現(xiàn)住房屋，固已美善，而堂為天主式憑，尤宜壯麗嚴(yán)肅。用敢再求恩賜，俾得起建大堂?！?br/>
    皇太子認(rèn)為法國教士得寸進(jìn)尺，有意推拒。還是皇帝，不以兒子的話為然，專門指派大臣勘察，將那塊空地恩賞了一半，等起建大堂開工，又賞了一塊金字石匾：‘敕建天主堂’。此堂就是所謂‘北堂’。

    從雍正驅(qū)洋之后，北堂空落已久，道光二十四年雖有開禁之旨，卻也只是在五口通商口岸，京中卻還是不允許傳教的。

    聽奕把中方的要求講述完畢，伯明翰無奈極了，“殿下，這等事不是鄙人能夠做主解決的。首先說，北堂教堂本是法國傳教士興建，也是歸于法國教會管理，不論興建還是拆毀、挪移，都要向位于彼國的天主教會報(bào)備申請，不是鄙人能夠在這時候給您明確的答復(fù)的。而且……”

    這些教會、天主教會之類的話奕一句也聽不懂，只是知道對方把自己的問題推拒了回來。他年輕人心中藏不住事，臉色就不是很好看了，不過聽對方話中似乎有未盡之意，只得耐著性子繼續(xù)詢問：“而且什么？”

    “而且，拆教堂這種事，褻瀆宗教，不論是在我國，還是在法人看來，是極大的忌諱，不可魯莽?！?br/>
    “聽特使先生的意思，竟似是解決不了了？”

    “倒也不能這樣說，”伯明翰賣了個關(guān)子，他說：“這件事如果希望成功，只有派人到巴黎，與北堂所屬教會的會長商量，得到他的許可，法國人想來就不會再阻撓了?！?br/>
    李鴻章突然在旁邊插話了，“如果請?zhí)厥瓜壬フf，能不能辦得通？”

    伯明翰倒沒有想到中國人會提出這樣的請求，思慮了片刻，他說：“我是英國人，但是我信奉天主教，以教友的資格，倒也可以去說?！?br/>
    “如果請?zhí)厥瓜壬鷮３倘マk此事，不知道特使先生可有成議？”

    “第一，”伯明翰說，“要請中國政府給我一份委任書，作為憑證；第二，我到了巴黎，先要聯(lián)絡(luò)幾位有聲望的人士，請求他們協(xié)助；第三，見了法國天主教會的會長，我想可以這樣說……”

    伯明翰準(zhǔn)備的說詞是：天主教在中國傳教，一向受到優(yōu)待保護(hù)。如當(dāng)年中國皇帝陛下恩準(zhǔn)法國教士在京中興建教堂，并恩準(zhǔn)在中國傳教。這種格外體恤的恩惠，不可忘記。

    而北堂的建制過高，下窺宮廷，依照中國的習(xí)慣，是一件不能容忍的事?，F(xiàn)在中國政府愿意另外撥給一方基地，并負(fù)擔(dān)建筑新堂的費(fèi)用，這是情理兩得之舉。如果接受中國政府的要求，中國政府還可以特頒上諭：凡在中國傳教的外國人，只要安分守己，不犯法紀(jì)者，各省督撫一律保護(hù)，不準(zhǔn)欺侮。

    “我想，”他又說，“大致照這樣的說法，應(yīng)該可以征得同意。然后，我再轉(zhuǎn)到羅馬去見教皇，事無不成。”

    奕大皺其眉。想不到一個小小的教堂，竟然要這樣的大費(fèi)周章，便是己方動手，強(qiáng)行拆除了又能如何？

    和身邊的寶鋆、李鴻章商議了幾句，“聽伯明翰的話不像是在推搪敷衍，此事暫且擱置，還是問問他們皇上念茲在茲的火炮之事吧？”

    奕白了對面的英使一眼：“佩衡，你來說吧。”

    “喳。”寶鋆答應(yīng)一聲，接過了話頭：“我國皇帝陛下有意加強(qiáng)中英兩國交往，特別提出：要購買貴國武備?！?br/>
    伯明翰一愣：“不知道是什么武備？”

    “便是火炮。不知道貴國肯于出售嗎？”

    伯明翰心中大喜！正如皇帝和幾個人說過的那樣，英人追逐利益二字，上至政府，下至商人，無不望風(fēng)景從。‘一鴉’之前，中國初開海禁，英國很是為打開中國這樣一個無比廣袤的市場而歡欣鼓舞，商人們或租借或購買商船，越洋而來，誰知道鬧了極大的笑話！

    英人貪圖重利，而且不做任何的調(diào)查，運(yùn)來的都是一些鋼琴、睡衣、刀叉、瓷器、咖啡等物。這樣的東西在中國如何銷售得出去？便是連運(yùn)費(fèi)也都賠上了，弄得英國商人苦不堪言。相反的，中國的商品卻源源不絕的通過廣州口岸銷往英國及各殖民地。道光初年，中英之間進(jìn)出口貿(mào)易順差達(dá)到了三、五百萬兩之多！

    到后來，英人也學(xué)得聰明了，改為輸入一些鏡、鐘、表、玩、腌臘、海味、洋酒、藥材、雜貨、布匹花幔等物，卻還是抵不上從中國出口到英國的物品的貿(mào)易額來得大。

    而且在中方和英方議定的《海關(guān)稅則》之中，以上諸物皆要課以重稅。例如燕窩，上等燕窩每百斛就要上繳稅金五兩；即便是柴魚（就是魚干），也要上繳肆錢的稅金；倒是洋米、洋面、五谷類——這些都是免稅的——但是中國人用這些東西用得很少。唯一一個可以挽回一些頹勢的，只有東印度公司進(jìn)口中國的鴉片。（注1）

    聽聞中方提出購買武器裝備，尤其是要購買英國制造的火炮，伯明翰大喜過望！這筆生意若是真能夠談得成的話，自己在政府中的位置，想來也能夠得到進(jìn)一步的提升呢！這樣想來的話，這一次進(jìn)京之行，倒真有意外之喜了！