“西門(mén)先生少時(shí)連中三元，曾經(jīng)還是圣上登基前的太子太傅，自然是驚才絕艷的人物。只是好景不長(zhǎng)，一切轉(zhuǎn)瞬都成了過(guò)眼煙云。這其中的變故鮮為人知，圣上諱莫如深，西門(mén)先生從不提起，因此我也無(wú)從得知。即便如此，前去拜師的人依然數(shù)不勝數(shù)，但均是沖著游學(xué)弟子至高無(wú)上的名聲而去，誠(chéng)心求學(xué)者寥寥無(wú)幾。初時(shí)先生還很高興，后來(lái)見(jiàn)多了，便心灰意冷地閉門(mén)謝客了?！辩娙翳ぞ従彽氐?。
王大娘見(jiàn)漁舟回來(lái)了，立刻端來(lái)了茶水。
鐘若瑜呷了一口熱茶：“事情并沒(méi)有老先生想得那般簡(jiǎn)單，謝絕了外客，內(nèi)宅卻又鬧了起來(lái)。西門(mén)府有三房人，子孫不下五十人，為了能夠拜入游學(xué)門(mén)下，各種手段層出不窮，魑魅魍魎輪番上陣，勾心斗角、威逼利誘成了家常便飯，簡(jiǎn)直是比戲園子都熱鬧。這一斗便是十幾年，老先生始終沒(méi)有點(diǎn)頭，隨著年歲漸長(zhǎng)，日子也一日不如一日。”
“倒是難為他了。”漁舟輕聲嘆道。
“祖父與逍遙王交好，我因這個(gè)緣故而成了老先生的記名弟子。幼時(shí)承他拂照，得以長(zhǎng)大成人。我也曾勸先生離開(kāi)府中，老先生說(shuō)什么都不愿意。直到去年年底，他忽然說(shuō)想到大燕四處走走。他年事已高，腿腳也不利索，本不該遠(yuǎn)行。我大惑不解，派人一打聽(tīng)才弄清原委。原來(lái)，褚進(jìn)的姑姑，當(dāng)朝貴妃有意讓大皇子拜入先生門(mén)下?！?br/>
“這不該是好事麼？”漁舟淡淡地道。
她嘴里如此說(shuō)著，心中卻明白絕對(duì)不會(huì)是什么好事，皇貴妃雖貴不可言，但終究只是個(gè)妾，大皇子從她的肚子里爬出來(lái)，怎能少了風(fēng)雨？
“太子年幼，根基不穩(wěn)，圣上怎會(huì)樂(lè)意讓其他皇子地位超然？”鐘若瑜苦笑道，“褚氏家族旺盛，權(quán)勢(shì)如日中天。陛下不能明言，難為的就只有西門(mén)先生了?！?br/>
“所以，西門(mén)先生就來(lái)避禍了?！睗O舟似笑非笑地道，“身份尊貴的大皇子老先生看不上，轉(zhuǎn)而看上了我這個(gè)一無(wú)是處的野丫頭。他這是將褚貴妃置于何處，將褚氏置于何處？另外，在我還一無(wú)所知的情況下便給我找了個(gè)敵人，將我又置于何處？”
“先生是前來(lái)避禍不假，想收你做弟子的心也是沒(méi)有半分作假的?！辩娙翳ぜ泵Ψ洲q道，“聰明如你，怎會(huì)不懂，若不是先生真的十分中意你，豈會(huì)耗費(fèi)心思去想主意？先生已是古稀之年，若你不愿，游學(xué)一門(mén)恐怕是后繼無(wú)人了，那豈能是遺憾與痛惜所能形容！”
“至于褚氏，但凡師兄在一日，誓死護(hù)你周全！”他又?jǐn)蒯斀罔F地道。
漁舟仔細(xì)一掂量，求學(xué)拜師一事好壞參半，稍稍松了口風(fēng)：“讓我考慮考慮吧?！?br/>
鐘若瑜喜不自勝，滔滔不絕地道：“師妹，游學(xué)與其他學(xué)派不同，授課主要分三步：讀萬(wàn)卷書(shū)、行萬(wàn)里路、閱人無(wú)數(shù)。這首先是讀萬(wàn)卷書(shū)，師兄已經(jīng)先從寒山書(shū)院拉來(lái)了一馬車(chē)的書(shū)簡(jiǎn)，不是很多，大概有三四百卷吧。”
“三四百卷叫不是很多？”漁舟炸毛，幾欲拍案而起。
“我府中都有五千卷呢。”
漁舟立刻蔫了，耷拉著腦袋在桌上畫(huà)圈圈詛咒鐘若瑜和西門(mén)先生。還有，她什么時(shí)候答應(yīng)拜入游學(xué)門(mén)下了？
鐘若瑜離開(kāi)后，別人望洋興嘆，漁舟望書(shū)興嘆了好一陣子。
在她還沒(méi)下定決心前，鐘若瑜送了書(shū)上門(mén)，西門(mén)先生也不遑多讓?zhuān)诙瞻頋O舟便在門(mén)前遇到了他，老先生美其名曰“游歷自此，請(qǐng)求借宿”。有如此熱忱的先生和師兄，漁舟還能說(shuō)什么呢。
西門(mén)先生為表示對(duì)自己愛(ài)徒的十二萬(wàn)分滿(mǎn)意，興致勃勃地翻閱群書(shū)，給漁舟取了表字：千帆，蘊(yùn)含了“沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹(shù)前頭萬(wàn)木春”的千帆競(jìng)發(fā)之意。
不過(guò)，西門(mén)先生的游歷還真不是隨便說(shuō)說(shuō)而已，今日去絕雁嶺，明日去鷓鴣山，后日去云夢(mèng)澤，足跡遍布宣陽(yáng)城內(nèi)外，聞奇必探，見(jiàn)險(xiǎn)必截。
漁舟舍命陪先生，轉(zhuǎn)悠了三五日后，終于弄明白西門(mén)先生在做什么了――原來(lái)是在著書(shū)立說(shuō)，該書(shū)囊括了地理、民俗、人文、水系等各個(gè)方面，與《徐霞客游記》有異曲同工之妙，不過(guò)側(cè)重點(diǎn)在山川水系之上，地質(zhì)、植物則較少。
燕京卷已完稿，漁舟翻閱時(shí)一面驚嘆于老先生的毅力，一面毫無(wú)保留地推薦了后世通用的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。老先生一面贊嘆不已，連說(shuō)自己慧眼識(shí)珠，一面夜以繼日地重修手稿。
見(jiàn)西門(mén)先生古稀之年仍學(xué)不輟耕，漁舟也不好意思繼續(xù)醉生夢(mèng)死，尋了一個(gè)陽(yáng)光燦爛的日子，將鐘若瑜送來(lái)的書(shū)整理了一番。
西門(mén)先生與鐘若瑜師徒二人之用心良苦由此可見(jiàn)，漁舟感佩在心，不敢再掉以輕心。
漁舟自己開(kāi)始鉆研學(xué)問(wèn)，孩子們的功課也一并抓了起來(lái)，晝耕夜誦，彼此督促。漁舟不奢望他們能夠參加科舉，考取功名，只是希望他們能夠擁有一技之長(zhǎng)，將來(lái)足以安身立命。
令她驚奇的是，白芷和忍冬在算術(shù)方面頗具天賦，又對(duì)銀錢(qián)往來(lái)十分感興趣。
漁舟本就對(duì)時(shí)下“重農(nóng)抑商”嗤之以鼻，又見(jiàn)孩子們有這方面的天賦，立刻命人去雕刻了兩把算盤(pán)，并親自教他們筆算、珠算、口算。
有一回鐘若瑜來(lái)看望西門(mén)先生，正趕上漁舟授課，于是白芷和忍冬又多了一個(gè)先生，在商海摸爬滾打的先生。
“紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行”，漁舟深以為然，于是又將二人送到知味坊劉盛龍那兒去磨煉了。
好在西門(mén)先生不僅博學(xué)多才，還耐心十足。但凡漁舟遇到不懂之處，他總是不厭其煩地刪繁就簡(jiǎn)，層層剖析，不但從不掉書(shū)袋子，還常常用直白的語(yǔ)言，淺顯的例子來(lái)講解深?yuàn)W的道理。從“傳道受業(yè)解惑”方面來(lái)說(shuō)，西門(mén)先生的確是一位不可多得的良師。
因此，在西門(mén)先生的悉心教導(dǎo)下，漁舟日益精進(jìn)。不過(guò)“只緣身在此山中”，漁舟卻渾然不覺(jué)。
私下里，漁舟多次向鐘若瑜訴苦，為求學(xué)故衣帶漸寬，人比黃花瘦，使得鐘若瑜有大半個(gè)月沒(méi)敢去絕雁嶺。
鐘若瑜自然知道她含了幾分故作可憐，博取同情，好讓他多帶些精致的吃食，但也心疼她小小年紀(jì)便需涉獵甚廣，明明不需要參加科考，依然得寒窗苦讀，辛苦程度絲毫不亞于書(shū)院中的學(xué)子。
雖說(shuō)他也是西門(mén)先生的弟子，但畢竟是在游學(xué)之外，當(dāng)年西門(mén)先生授課時(shí)只在君子六藝方面較嚴(yán)苛，其余課業(yè)都是睜一只眼閉一只眼。他當(dāng)時(shí)年少，又是桀驁不馴的性子，哪兒坐得住，因此所學(xué)不過(guò)是西門(mén)先生的皮毛，在外也不敢輕易以西門(mén)先生的弟子自居。
缺月掛梧桐，漏斷人初靜，遠(yuǎn)處傳來(lái)縹緲的琴瑟和鳴，靡靡之音時(shí)斷時(shí)續(xù)，擾人清夢(mèng)。
高大的梧桐樹(shù)下倚著一道高瘦的身影，月光透過(guò)樹(shù)葉打在他那張半明半暗的俊顏上，有種說(shuō)不出的落寞和邪魅，他微微仰著臉靜默地盯著上弦月，眼角帶著難以言說(shuō)的溫柔。
他身后突然傳來(lái)一陣腳步聲，接著有人朗聲笑道：“居然有雅興躲到這兒來(lái)賞月了，讓我一陣好找。”
來(lái)者十四五歲年紀(jì)，手中提著一壺酒，雖也是羽扇綸巾，但領(lǐng)口敞開(kāi)露出精致的鎖骨，再正經(jīng)不過(guò)的讀書(shū)人打扮硬是被他穿出了幾分風(fēng)流的味道，模樣生得俊俏，眸光流轉(zhuǎn)若有若無(wú)地含著情，最會(huì)勾人心。只是年紀(jì)略小了點(diǎn)兒，臉上的青澀還未完全褪去。興許再過(guò)幾年，不知將會(huì)虜獲多少姑娘的芳心。
“夢(mèng)溪?！毙顸c(diǎn)點(diǎn)頭，斂去了臉上不經(jīng)意間露出的溫柔。
說(shuō)起來(lái)，沈夢(mèng)溪與他算是故人了，幼時(shí)兩家有幾分交情，二人曾多次見(jiàn)面，一起玩過(guò)游戲，一起上過(guò)學(xué)堂。沒(méi)想到數(shù)年后能在寒山書(shū)院重逢，竟然又成了同窗，倒真是緣分不淺。
“前面的詩(shī)會(huì)還沒(méi)散呢，你就這樣走了，可真是有失君子之儀?！鄙驂?mèng)溪調(diào)侃道，唏噓不已，“這可不像你竹大少的作風(fēng)，我記得你小時(shí)候可是圓滑得很，你與誰(shuí)都處得來(lái)，大人見(jiàn)了總是贊不絕口。”
“是麼？”宣竹無(wú)力地勾了勾嘴角，似乎連自己都想不起曾經(jīng)的模樣了。
“前些日子忙著熟悉書(shū)院，一直沒(méi)敢問(wèn)你過(guò)去的事情。我去外祖父家住了半年，等回來(lái)就沒(méi)再聽(tīng)到你的消息了。這些年，你是不是過(guò)得很辛苦？”沈夢(mèng)溪忽然正色道。
“辛苦？怎么會(huì)呢？”竹大少風(fēng)輕云淡地反問(wèn)道。
這份關(guān)心來(lái)得太晚，太晚了，如今只剩下同情與慈悲。那些血淋淋的傷口早已結(jié)痂，那些痛楚別人永遠(yuǎn)無(wú)法感同身受，既然不能又何必再扒開(kāi)。