察哈爾的探馬在河套草原和錦州之間來回奔馳，兩天后，終于確定了后金大軍的真正目標(biāo)，是大明山海關(guān)外的寧遠(yuǎn)城。

    王庭這兩天緊繃的氣氛終于緩解了下來，額哲也不用再整日整夜地呆在汗宮，可以回臺(tái)吉府了。

    額哲跟謝瑾說了后金大軍攻打?qū)庍h(yuǎn)的事，“寧遠(yuǎn)城恐怕是兇多吉少了?！彼锌?。后金八旗戰(zhàn)力強(qiáng)盛，往往可以打敗數(shù)倍甚至十?dāng)?shù)倍的明軍，明軍中流傳著一句話，“女真不滿萬，滿萬不可敵”，便是后金女真這些年打出來的赫赫威名。

    這次后金八旗為了攻占寧遠(yuǎn)，幾乎精銳盡出，人數(shù)是寧遠(yuǎn)守軍的數(shù)倍，若是還打不下一個(gè)小小的寧遠(yuǎn)城，那就真是一場(chǎng)笑話了。

    謝瑾心知這次寧遠(yuǎn)城會(huì)安然無恙，袁崇煥將在這一次的寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)中名揚(yáng)天下。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，袁崇煥將寧遠(yuǎn)的地利發(fā)揮到了極致，采取堅(jiān)壁清野之策，又利用新式的西洋大炮配合守城，給攻城的后金造成了極大的傷亡，最終迫使努／爾哈赤退軍。

    前世在后金的突襲之下，袁崇煥都能力保寧遠(yuǎn)安然無恙，這次有了自己的提前警示，將后金進(jìn)軍的時(shí)間、路線都在密信中說得清清楚楚，寧遠(yuǎn)就更不可能有失了。雖然謝瑾寫信的主要目的，只是為了讓袁崇煥欠自己一個(gè)人情。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開始，這個(gè)時(shí)候就談?wù)搫儇?fù)，未免太早。不到最后一刻，誰勝誰敗，尚未可知?！敝x瑾若有所指地道。

    額哲只當(dāng)謝瑾心系大明，所以嘴硬，也不與他爭(zhēng)辯，笑了笑不吭聲了。

    謝瑾又道：“后金此次應(yīng)該是傾巢而出了吧，臺(tái)吉何不向大汗提議，趁著女真精銳盡出，后方空虛的時(shí)機(jī)，趁虛而入呢？”

    額哲搖了搖頭：“父汗不會(huì)同意的?！?br/>
    謝瑾也知道此時(shí)的林丹汗只想要保存實(shí)力，暫時(shí)是不會(huì)愿意與后金交戰(zhàn)了，因此只是隨口一提，并不抱什么指望。

    他見額哲眼下隱隱有些青色，神情疲倦，知道他這兩天在汗宮并沒有休息好，只是在強(qiáng)打著精神與自己說話，便道：“臺(tái)吉這兩天累壞了吧，先躺床上歇一歇，等用晚膳時(shí)我再叫你。”

    額哲本來還有些擔(dān)心謝瑾會(huì)為了大明向自己求情，提出一些讓自己為難的要求來。正暗自后悔不該一回府便習(xí)慣性地來翠竹軒，不意突然聽到謝瑾讓自己去歇息，心中頓時(shí)松了口氣，道：“也好。”同時(shí)暗暗打定主意接下來一段時(shí)間暫時(shí)不來找謝瑾了，免得兩人為了寧遠(yuǎn)的事起爭(zhēng)執(zhí)。

    謝瑾沒注意他的神色，已經(jīng)開始吩咐其木泰去燒炕了，現(xiàn)在天氣極其陰冷，不把炕燒熱根本沒法睡。

    額哲卻上前一步摟住謝瑾的腰，在他耳邊呵了一口氣道：“你陪我睡?！?br/>
    由于天氣寒冷，這幾天謝瑾都是睡到日上三竿才起床，此時(shí)根本沒有睡意，又怕勾起額哲的興致來，便道：“我就坐在床邊，陪著臺(tái)吉，好不好？”

    額哲不肯，強(qiáng)硬地?fù)ё≈x瑾不肯撒手。

    謝瑾無奈，也知道額哲不容人忤逆的性子，只好順著他的意思，一道上了炕。好在額哲大概是真累了，沒有做那事的意思，上床后，將謝瑾牢牢摟在懷里，不一會(huì)兒便睡熟了。

    謝瑾睜著眼睛望著花紋繁復(fù)的床幔，聽著耳畔額哲細(xì)微的呼吸聲，過了半晌，困意襲來，也慢慢閉上了眼睛。

    接下來的一段日子，不知為何，謝瑾幾乎看不見額哲的人影。有時(shí)候額哲明明就在府中，卻寧愿呆在前院的書房，或是去其他公子的院子，就是不來翠竹軒找他。

    但是也不像要冷落他的樣子，隔三差五就有東西賞下，謝瑾的庫房幾乎都要堆不下了。

    謝瑾莫名其妙，不知額哲這是在鬧什么玄虛。因著見不到額哲，他對(duì)寧遠(yuǎn)現(xiàn)在的戰(zhàn)事情況一無所知，也不知明廷派來求救的使者到了王庭沒有。

    而且算算日子，此時(shí)內(nèi)喀爾喀五部應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備起兵，趁著后金后方空虛的時(shí)機(jī)去攻打女真人的老巢了?？珊揞~哲一直不來，謝瑾便斷了外界的消息來源，失去了對(duì)局勢(shì)的掌控。這也給他提了一個(gè)醒，看來只靠著額哲是不行的，得想辦法建立自己的消息渠道才行，也不知孟古那邊的事情進(jìn)行得怎么樣了。

    因著戰(zhàn)事，后金封鎖了寧遠(yuǎn)沿線的大片草原，謝瑾與孟古那邊也斷了聯(lián)絡(luò)。

    連續(xù)半個(gè)多月見不到額哲的人影，謝瑾還能維持著若無其事的樣子，其木泰卻是有些著急了?？粗_(tái)吉日日賞下的禮物，公子也不像是失寵的樣子，怎么臺(tái)吉就是不肯踏足翠竹軒呢，聽說那位新進(jìn)府的連公子，這些天已經(jīng)連續(xù)承寵了好幾日，風(fēng)頭極盛，幾乎蓋過了翠竹軒。

    “公子，最近天氣干燥，我讓膳房燉了潤肺滋補(bǔ)的茨藕湯，公子要不要喝一碗？”其木泰小心翼翼地道。

    謝瑾放下手里的書，揉了揉眉心，隨口道：“那就端上來吧?！?br/>
    茨藕湯清心潤肺，又有滋補(bǔ)之效，這種天氣燉來喝最好不過。謝瑾一口氣喝完，正要拿起手邊的書繼續(xù)翻看，卻見其木泰站在一旁并不退下，而是小心覷著自己的臉色，一副欲言又止的模樣。

    “有什么事就說。”謝瑾頭也不抬地道。

    其木泰猶豫再三，還是開了口：“公子，聽說臺(tái)吉今日已經(jīng)回府了，正在前院書房。茨藕湯還剩了一些，公子要不要去給臺(tái)吉也送一碗？”后院中的其他公子經(jīng)常用這種手段引起臺(tái)吉的注意，但其木泰知道謝瑾性子驕傲，對(duì)這種手段一向是十分不屑的，因此說完后便低了頭，縮著脖子等挨罵。

    沒想到謝瑾卻沒有動(dòng)怒，沉吟了一會(huì)兒，竟道：“也好，你派索烏圖送過去吧。”

    其木泰簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，等反應(yīng)過來謝瑾這是同意了，怕他又改變主意，急忙退下，歡歡喜喜地去準(zhǔn)備了。

    留下謝瑾在原地自嘲地一笑，沒想到自己也有做這種事的一天。

    不過，他太想得到前線的消息了，有些堅(jiān)持的原則，無所謂的驕傲，也只能先暫時(shí)放一放了。

    謝瑾送湯的效果幾乎是立竿見影的，不一會(huì)兒，巴林便親自來了翠竹軒。他笑呵呵地給謝瑾行了禮，然后道：“臺(tái)吉很喜歡公子送過去的湯，說是他這兩日剛好有些上火，喝茨藕湯去火再好不過。這是下面剛剛進(jìn)貢上來的暖玉，正適合冬天佩戴，臺(tái)吉特意命我送來給公子?！?br/>
    說著，呈上了一個(gè)錦盒，里面裝著一塊晶瑩剔透的暖玉。

    謝瑾看都不看錦盒一眼，目光沉沉，只是道：“臺(tái)吉呢？”

    巴林干笑道：“臺(tái)吉還有些事沒處理完，今日就不過來翠竹軒了，還請(qǐng)公子見諒。臺(tái)吉說，他改日再過來看公子?！?br/>
    小心地看了謝瑾一眼，他哈著腰道：“公子若是沒有其他的吩咐，那小人就先告退了?！币娭x瑾只是沉著臉不作聲，巴林又行了一個(gè)禮，便匆匆退下了。走到門口時(shí)，聽到身后傳來一聲脆響，那是玉佩摔到地上碎成幾瓣的聲音，巴林頭也不敢回，仿佛身后有老虎在追，逃也似的離開了翠竹軒。