鄭親王臉色似黑鍋底，負手在屋里來回踱了幾圈，乾清宮里報信的太監(jiān)道：“皇后要派人秘宣九皇子進宮，王爺速做決斷，晚了大局已定，就來不及了，奴才是偷著出宮，要馬上回去，時候長了恐被人發(fā)現(xiàn)?！?br/>
那個報信的太監(jiān)走了，鄭親王手下一干武將道；“王爺，事不宜遲，王爺別再猶豫，我等拼死救駕，最后儲君之位落在無寸尺之功的人身上，不相干的人坐收漁利，末將等不甘心，愿誓死跟隨王爺，拼卻性命，保王爺龍袍加身?！?br/>
鄭親王的內(nèi)弟，京師團營提督高有韓有亮的聲音道；“這些兵將跟著姐夫出生入死，愿意跟隨姐夫，擁立姐夫為新皇，民心所向，只等姐夫一聲令下，入宮護駕。”
鄭親王府里的謀士崔先生道；“王爺順應民意，勉為其難?！?br/>
鄭親王剛才故意猶豫，為難，假意推脫，這時好像是應眾將所請，道：“既然大家信任本王，傳令下去，父皇病重，有人陰謀篡位，本王帶兵進宮護駕?！?br/>
這個夜黑風高的夜晚，連日來疲憊的朝臣們，在夢鄉(xiāng)中，不知道宮里發(fā)生驚天動地的大事。
奉皇后娘娘懿旨出宮去宣九皇子莊親王進宮見駕的太監(jiān)剛走出宮門，便被人攔住，太監(jiān)錢福成是郭皇后的心腹，借著宮燈的亮光，看清楚是京師團營提督韓有亮，韓有亮皮笑肉不笑地道；“公公這大半夜的是去哪里？”
錢福成一時語塞，頓了下，看韓有亮帶著禁軍千數(shù)人之多，知道走漏風聲，知道大勢已去，把要去九皇子莊親王府，改成了，“奴才奉皇后娘娘之命，去鄭親王府，皇后娘娘懿旨宣鄭親王進宮，皇帝病中，請鄭親王商議國事?！?br/>
老皇帝病體沉重，商議什么國事，無非給鄭親王逼宮提供一個合理的借口。
韓有亮滿意，這個錢福成還算識時務，朝禁軍士兵道；“奉皇后娘娘懿旨，宣鄭親王進宮見駕?！?br/>
少時，皇宮里內(nèi)廷禁軍頭目打開宮門，鄭親王奉皇后懿旨入內(nèi)。
乾清宮里，郭皇后焦急地等著九皇子莊親王到來。
殿外一陣男人急促的腳步聲，郭皇后站起身，一個高大健壯的身影出現(xiàn)在殿門口，大殿上，朱紅柱子投下的陰影，籠著這個人身形，面目看不大清楚，郭皇后剛想叫，突然愣住，這個人身后跟著太監(jiān)錢福成，錢福成的身后涌入一群禁軍。
丞相徐渭，文淵閣大學士楊文廉見狀，都怔在原地。
大皇子鄭親王高辰朝郭皇后走過去，郭皇后想斥責無旨意禁軍不得進殿，張了張嘴，沒說出來，鄭親王高辰身后的錢福成急忙搶先道；“皇后娘娘，王爺奉皇后旨意進宮見駕。”
鄭親王高辰跨前一步，撩起袍子跪倒，“兒臣拜見母后，奉母后旨意進宮見駕。”
郭皇后看大勢已去，風聲走漏，大皇子帶兵逼宮，預立九皇子的預謀破滅，迫不得已，還是順應時事，識時務者為俊杰，遂平靜的聲音道；“皇兒，去看看你父皇，你父皇對你有話說?！?br/>
郭皇后都默認了，丞相徐渭和大學士楊文廉又能有何話講。
其他人都等在殿上，鄭親王高辰自己入內(nèi)，珠簾搖晃，昏黃的宮燈，暗淡的橘黃色的光投射到躺在龍床上孤零零的老皇帝，老皇帝已剩下最后一口氣，深度昏迷，鄭親王高辰咕咚跪下，跪爬了幾步，來到龍床前，畢竟父子骨肉親情，不覺留下熱淚，哽咽喚了一聲，“父皇?！?br/>
榻上這個穿著高貴的明黃的一代君王，熟悉的面容，安詳?shù)盟扑耍嵱H王雙目流淚，口不能言，看著這個平常威嚴的君父，沒有往日帝王之威，可憐巴巴孤零零地躺在那里，鄭親王高辰心底涌起難過，無以言表。
許久，鄭親王才道；“父皇還有什么話說，告訴兒子，兒子遵旨照辦?！?br/>
眾人隔著珠簾，聽不清里面說什么，就看見鄭親王的高大的身軀，跪在龍床前，像鐵塔一樣。
良久，朦朧看見里面，鄭親王高辰高大的身軀前傾，只聽鄭親王大聲說道；“兒臣一定不負父皇囑托，愛民如子，永保江山社稷穩(wěn)固?！?br/>
珠簾外的鄭親王的謀士崔先生，松了一口氣，他一直捏著一把汗，怕王爺動情，忘了大事。
珠簾嘩啦啦一響，從兩旁分開，鄭親王從里面走出來，滿臉沉重，崔先生高喊，“皇帝旨意，鄭親王為東宮太子，即刻擬詔。”
一干武將，紛紛下跪，“太子千歲千千歲。”
大局已定，丞相徐渭，文淵閣大學士楊文廉互相看了一眼，隨即也跟著跪倒在地，他二人敢說個不字，身后韓有亮手握住劍柄，隨時能拔出寶劍取了二人項上人頭。
內(nèi)宮已被楊有亮的手下控制，鄭親王已調(diào)集軍隊悄悄開拔到京城外，一旦有風吹草動，鄭親王的大軍即刻攻城，里應外合，武力奪取京師，用鮮血鋪就通往皇位的道路。
為了這一日，鄭親王已準備了十年，身邊培養(yǎng)一批死士，誓死效忠王爺，終于等到機會，皇帝難逃，借著勤王救駕，招兵買馬，等成功奪回京師，鄭親王臨時招募的軍隊應解甲歸田，鄭親王高辰卻遲遲沒有解散軍隊，他以京城附近有零散小股夷人威脅京師安全為由，奉旨圍剿，拖延時間，伺機而動。
第二日，大臣們和皇子們上朝，集中在乾清宮前，文淵閣大學士楊文廉手捧著詔書，朗聲宣讀，“圣上有旨，自古帝王繼天立極、撫御寰區(qū)，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休，大皇子高辰日表英奇。孝悌仁厚，立為皇太子。正位東宮、以重萬年之統(tǒng)、以系四海之心，欽此！”
鄭親王高辰跪地，“兒臣領旨。”
念完，丞相徐渭帶頭，跪倒山呼，“太子千歲千千歲?！?br/>
有一半的朝臣看見四周出現(xiàn)禁軍，情知不妙，識相地跟著跪倒，拜見太子殿下。
御史范賢，站出來，質(zhì)問道；“請問我等昨晚走后，皇上何時下的詔書？”
鄭親王的親信戶部侍郎馮汝坤道；“眾位走后，皇帝清醒過來，責成皇后娘娘懿旨宣召大皇子進宮見駕?！保?br/>
眾人看沒有皇后娘娘，都半信半疑，丞相徐渭道；“本朝法度，有嫡立嫡，無嫡立長，鄭親王乃為皇長子，理當正位東宮。”
太傅裴巖反駁道；“此言差矣，先太子可是長子？皇帝不是也立其為太子，這又作何解釋？”
徐渭知道大局已定，鄭親王高辰承繼大統(tǒng)，已是不爭的事實，之前曾密謀立九皇子，想將功折罪，誰知一出言，就被裴太傅堵得沒了話說。
眾臣議論紛紛，對鄭親王入主東宮不太認可。
就有人提出，“既然皇上清醒，我等請求面見皇上，省得在此費唇舌?！?br/>
大臣們一窩蜂想進乾清宮，被守衛(wèi)乾清宮的侍衛(wèi)攔阻，高有亮大聲道；“龍體欠安，不得打擾圣駕。”
雙方一時僵持不下。
這時，一個挺拔的身影一晃，敏捷地進了乾清宮院門，看院子里站著文武群臣，亂哄哄的，鄭親王高辰跪在宮門前，朝內(nèi)道；“兒臣無能，請父皇收回成命?！?br/>
鄭親王高辰惺惺作態(tài)，誰都能看明白?；屎竽锬锓Q病不出，宮里沒有能壓得住陣的人，僵持著下去，高辰恐怕有變，朝內(nèi)弟韓有亮使了個眼色。
英俊的年輕男子走到榮親王身旁，說了幾句什么，韓有亮剛要采取行動時，榮親王高睿跨前幾步，朗聲說道；“既然是皇后娘娘口諭父皇宣召辰皇兄，說明父皇有托付之意，辰皇兄戰(zhàn)功卓著，救駕有功，長幼有序，無論從長幼還是建功首推辰皇兄，弟愿意輔佐皇兄，請皇兄以江山社稷為重，擔此大任，務須推辭?！?br/>
說吧，榮親王高睿朝鄭親王高辰下拜，“臣拜見太子爺?！?br/>
鄭親王高辰此刻對榮親王高睿這個兄弟真心感激，二人平常相交不錯，關鍵時刻榮親王高睿首先站出來支持自己，忙扶起道；“兄無德無能，實在愧為東宮。”
榮親王高睿道；“皇兄不必過謙了，非常時期，內(nèi)憂外患，東宮之位虛懸，父皇病重，萬一夷人趁虛而入，又是一場戰(zhàn)事，為黎民百姓，天下蒼生，皇兄就領旨吧！”
一番話，聽在眾臣耳朵里，仔細一琢磨也是，剩下這幾個皇子當中，八皇子和九皇子沒立過什么功勛，若立為太子更難服眾，皇帝病危，總要有人出來主持大局，榮親王都認了，旁人還有什么理由別著不承認。
眾朝臣也跟著榮親王紛紛跪倒，“臣等拜見太子殿下。”
鄭親王高辰掃一眼大家，臉上露出笑容，英親王高恪今日沒來，高恪假說昨晚傷風了，剩下理親王和幾個親信，看局勢已難改變，只得暫時委曲求全，默認了。
榮親王父子回府，榮親王府的兩個謀士，黃守琦和曹文信迎上前，幾個人去榮親王書房。
關起門，榮親王高睿對兒子高璟道；“璟兒，你說高辰兵馬已經(jīng)悄悄駐扎在京城外五六里地，能有多少兵馬？”
高璟道；“據(jù)探子報，大約有五萬兵馬，是高辰的精銳部隊，高辰早有準備?！?br/>
榮親王高睿對黃守琦和曹文信道：“兩位先生怎么看？”
黃守琦道；“王爺今日做的對，送鄭親王一個人情，我們就等著看好戲?！?br/>
曹文信道：“理親王這次被迫承認了新皇繼位，心里定然不甘，高辰坐穩(wěn)皇位后，必然有所動作，一山不容二虎，王爺只要耐心等待，這盤棋慢慢地活了。”
鄭親王高辰還沒來得及搬到東宮，便傳來老皇帝晏駕的消息，后宮傳出嬪妃的哭聲，驚天動地，皇子皇孫們跪在乾清宮大殿，舉哀。
皇帝駕崩，舉國上下一齊舉哀，皇帝靈柩安置在乾清宮內(nèi)，鄭親王已為太子率領諸皇子為皇帝守靈。
喪鐘敲響，各寺、觀鳴鐘三萬次?；实蹕邋统⒚鼖D在里，皇子皇孫大臣們在外，一起舉哀，哭得驚天動地。
國不可一日無君，禮部那邊忙著準備新皇登基大典，登極大典的準備工作就緒后，禮部尚書奏請皇帝即位。乾清宮正門垂簾，喪事暫停。
太子到保和殿降輿，先到中和殿升座，各級官員行禮，禮畢，官員各就位，禮部尚書再奏請即皇帝位，太子高辰就坐皇帝寶座，由于處在喪期，只午門上鳴鐘鼓，階下三鳴鞭，群臣慶賀的表文也進而不宣，在鳴贊官的口令下，群臣在榮親王和理親王幾位王爺?shù)膸ьI下行三跪九叩禮，理親王和幾位成年王爺滿心不愿意，到此時也沒辦法，只得屈尊。
登基儀式結束，新皇換上孝服。為先皇守靈，哭得肝腸寸斷。
慶國公府
三太太杜氏為朝廷命婦，這幾日進宮為先帝守靈，哭喪，傅家闔府人等全部換上縞素。
姐姐傅書琴日日在宮中，關五娘子教授的課業(yè)停了，傅書言每日不怎么出屋，捧著一本武學書籍，研究里面各個門派的劍法，不說練到如火純青，也要賣什么吆喝什么。
傅書言照著書上動作比劃，知兒識字不多，認識的字還是后來跟著姑娘學的，看不懂書上的字，能看懂圖畫，看姑娘手勢，也跟著比劃，月桂端著一碟子點心進來，笑道；“主仆二人不知練得是什么邪門武功，都走火入魔了?！?br/>
傅書言聞到點心的香甜味道，用手拈起一塊，拿到嘴邊，咬一口，松軟甜香。
皇帝駕崩，是國喪，京城軍民要在二十七天中摘冠纓、服素縞，一個月內(nèi)不準嫁娶，一百日內(nèi)不準作樂，四十九日內(nèi)不準屠宰，二十七日不準搞祈禱和報祭，官府衙門服未除前，文件票擬用藍筆，文件一律用藍色油墨印刷。
國公府的大廚房不做雞鴨等葷腥的菜肴，傅書言食肉慣了的，這才幾日，就嘴饞了。
月桂看姑娘可憐見的，道；“七七十四九日不得屠宰，奴婢看見姑娘瞧著從大廚房跑出的雞鴨，眼睛直發(fā)光。”
傅書言正咬一口點心，噗嗤差點笑噴出來，笑罵道；“你連姑娘也敢戲謔，看我揭了你個小蹄子的皮?！?br/>
月桂怕姑娘吃噎住，趕緊倒茶水，傅書言喝一口茶水，點心合著水咽下去。
母親進宮里，姐姐出嫁了，二姐姐失散，傅書言想找個人說話，府里都找不到能談得來的人。
八姑娘傅書錦這幾日忙，跟著女醫(yī)在宮里，宮里哭靈的宮妃或女眷哭暈了的，忙著救治，其實說好聽是傷心難過，其實是體質(zhì)柔弱，禁不住一跪就是一天。
傅書琴隨著王妃們在門里哭靈，傅書琴一共沒見過皇帝幾面，很生疏，如果說感情，愛屋及烏，孺慕之思，一想皇帝是夫君高恪的父皇，在眾多皇子里頭，皇帝最喜歡十二皇子高恪，對十二皇子寵愛有加，傅書琴由衷地感激，另外想到夫君自父皇病重，一直心情沉重，抑郁不樂，傅書琴跟著難過，哭靈不是做樣子，真真切切地發(fā)自內(nèi)心地悲痛。
這已經(jīng)是第三日了，跪著一直哭，后宮妃嬪有身子骨弱的，連續(xù)有幾個人暈倒，抬下去。
傅書琴哭著，突然感到頭暈目眩，眼前一片發(fā)黑，仿佛太陽被黑幕遮擋，接下來就不省人事了。
傅書琴醒來時，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺在側殿里，一個熟悉聲叫著，“琴兒，你終于醒了。”
丈夫高恪熟悉的面孔關切地看著她，傅書琴面帶赧色，道；“王爺，是我沒用，給你丟臉，我太嬌氣了，你心里怪我吧？”
高恪溫暖的大手握住她有幾分冰涼的小手，柔聲道；“太醫(yī)剛才給你看過了，你有身孕了?！?br/>
傅書琴心頭一喜，一下想起喪中，壓下心頭的喜悅，輕聲道：“王爺，我們有孩子了，其實我一直擔心自己不能生養(yǎng)?！?br/>
高恪把她抱起，摟在懷里，“沒有子嗣就我們兩個人不好嗎？”
傅書琴疑惑地望著近在咫尺高恪的臉，眨巴著大眼睛，“王爺不喜歡小孩子嗎？”
高恪看妻子殷切的目光，回答道：“我不想你太辛苦，十月懷胎。”
傅書琴笑了，一笑迷了高恪的眼，“女人生孩子是天經(jīng)地義，我想給王爺生兒育女，越多越好，我不怕辛苦?！?br/>
高恪把她的頭放到自己肩頭，背著傅書琴看不見，高恪眼里滑過陰郁。
先帝大殮后，大行皇帝的梓宮放在乾清官，皇子、公主、王妃駙馬等各自回府齋戒。
各部院大臣和官員到本衙門住宿齋戒，不許回家。至于散閑官員，則齊集于午門齋戒住宿。
英親王跟王妃回府，英親王立刻找太醫(yī)院的太醫(yī)給王妃詳細檢查診脈，太醫(yī)院的御醫(yī)看王爺擔心，道：“王妃懷胎已一月有余，胎兒正常。”
傅書琴叫跟她陪嫁到王府的一房家人，長春媳婦，回國公府報這一喜訊。
杜氏從宮里回府，接到信，喜得什么似的，一身勞乏，頃刻間煙消云散，傅書言來看母親，見杜氏眉角眼梢盡是喜色，納悶，杜氏守了幾日的靈，看不出疲憊，像有什么大喜事，沒等問，杜氏忙告訴她，“言兒，你姐有身孕了?！?br/>
傅書言楞在原地，腳下挪不動步子，雙腿像灌了鉛一樣，心頭壓上一塊大石頭。
杜氏只顧著高興，沒注意女兒瞬間變了臉色。
半晌，傅書言道：“母親，我想去王府看姐姐?！?br/>
杜氏聽小女兒要去看大女兒，忙喚丫鬟，拿出自己壓箱底的補品，準備讓小女兒捎去。
傅書言看母親念叨一樣樣的珍稀補品，拖著長音，喚了聲，“母親，王府什么沒有，稀罕你送的東西？”
杜氏振振有詞，“王府有是王府的，這是我做娘的一顆心，你以后出嫁娘一樣惦記你?！?br/>
這里正亂著，三爺傅明軒闖了進來，看見傅書言，急切地道：“妹妹，廷昶找到了?！?br/>
屋里靜了片刻，杜氏先興奮地道：“廷昶那孩子終于回來了，這下可好了，你魏伯母這回該高興了?！?br/>
傅書言看三哥傅明軒表情有點古怪，不見高興，傅明軒似乎有未說出的話。
傅書言的心一下提到嗓子眼，預感不對勁，聽見自己發(fā)出的聲音輕顫,“哥，廷昶哥他……”下半句，堵在喉間，吞不下去，沒勇氣問出來。