“這……”
跟著蕭媞，趙嫣來(lái)到了小西湖畔的一條畫(huà)舫上，看著渾身濕透的蕭晴躺在地上昏迷不醒，她不由得向后退了兩步，伸手緊緊地捂住了自己的嘴。
“蕭晴，快醒醒……”
蕭媞雙膝跪著，將蕭晴摟在懷中，焦急地?fù)u晃著她的手臂。半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，蕭晴終于雙眼微睜，看著一臉焦慮不安的蕭媞，她只是凄然一笑，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：
“蕭媞……求求你，別怪趙嫣……我……是被人……推下去的……”
“推下去的？是誰(shuí)？”
蕭晴搖搖頭，顯然是對(duì)此一無(wú)所知……看著她的樣子，趙嫣更糊涂了，不過(guò)，蕭晴卻推了她一把，說(shuō)道：
“趕快回去……說(shuō)不定，趙珍媞要遭殃了……”
趙嫣一頭霧水地離開(kāi)了，直到她遠(yuǎn)去，蕭晴這才嘆息一聲，悄悄地對(duì)蕭媞說(shuō)道：
“我被推下水……的時(shí)候，隱隱約約……聽(tīng)到岸上的……一個(gè)宮女還……說(shuō)，閻允兒……已經(jīng)向官家請(qǐng)求……要給趙珍媞束腳……”
“哎……只怕，我們也是無(wú)計(jì)可施吧……”蕭媞輕輕嘆息，緊接著，她一用力，就將蕭晴抱起，而后，將她放在了長(zhǎng)椅之上。
“蕭媞，等會(huì)，我們也去看看吧……”
“不必了，趙嫣她能行的……我還是先回去沐浴更衣吧……”
然而，蕭媞做夢(mèng)也沒(méi)想到，此刻，趙嫣已經(jīng)被禁軍攔在了和寧殿外，在她身邊，蕭婈則是急得汗如雨下，不知道該如何對(duì)她做出解釋。
“蕭婈……這到底是怎么回事？”
“趙皇后，對(duì)不起……”看起來(lái)，蕭婈顯然還沒(méi)從驚慌之中反應(yīng)過(guò)來(lái)……見(jiàn)此情景，趙嫣急忙將她摟在懷里，像哄孩子一般地喃喃說(shuō)道：
“別怕……有我在，不會(huì)有事的……”
“趙皇后……方才，董宋臣帶著一幫人闖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)是……說(shuō)是奉皇上之命給趙珍媞束腳……妾身阻攔不住，被他們拖出來(lái)了……還請(qǐng)恕罪……”
“不行……”趙嫣大驚失色，推開(kāi)蕭婈就要往里邊走，然而，那些士卒卻根本不買(mǎi)她的賬，仍舊死死地頂住了大門(mén)，情急之下，趙嫣索性拔下金簪，對(duì)著士卒的手就是狠狠一扎。
“你們……你們這幫狼心狗肺的東西……”
“趙皇后，你怎么了……”
聽(tīng)到嚎叫之聲，蕭婈上前，看著趙嫣手中帶血的金簪，再看看士卒血流不止的雙手，她霎時(shí)就明白了方才發(fā)生的一切：
“蕭婈無(wú)能，還請(qǐng)皇后治罪……然，此事，恐為皇后遭來(lái)禍患，甚至是連累小公主……”
看著跪在地上請(qǐng)罪的蕭婈，趙嫣也是于心不忍，忽然間，她也跟著癱倒在地，之后，便是一陣撕心裂肺的哭泣。蕭婈急忙掏出手絹，替她擦去淚水，一邊低聲勸慰她道：
“蕭婈以為，此事，還需再問(wèn)皇上，說(shuō)不定皇上會(huì)收回成命……”
面對(duì)蕭婈的趙嫣像個(gè)小孩子一般，坐在地上，仍舊是嚎啕大哭：
“可是，若是趙珍媞她被迫束腳，以后她的日子，又該怎么過(guò)啊……”
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，一臉陰笑的董宋臣帶著閻貴妃及其手下走出了和寧殿，看著手足無(wú)措的趙嫣和蕭婈，他只是冷哼一聲，怪聲怪氣地說(shuō)道：
“趙嫣啊，不是我等要給趙珍媞束腳……而是官家的旨意啊……你就別怪誰(shuí)了……”
“滾！”趙嫣銀牙緊咬，鄙夷不屑地將臉撇向一邊，蕭婈見(jiàn)狀，急忙扯了扯她的衣袖，低聲細(xì)語(yǔ)地勸道：
“趙皇后，快進(jìn)去吧……說(shuō)不定，公主還在受苦呢……”
趙嫣點(diǎn)頭，跌跌撞撞地走進(jìn)了和寧殿，看著她狼狽不堪的樣子，董宋臣之流不由得哈哈大笑，對(duì)趙嫣和蕭婈指指點(diǎn)點(diǎn)，嘲諷不斷……然而，趙嫣還是聽(tīng)清楚了董宋臣所說(shuō)的最后一句話：
“趙嫣，若是汝膽敢私自給趙珍媞放足，那就是抗旨不遵了……”
進(jìn)入臥房，只見(jiàn)趙珍媞捂著雙腳，臉上早已經(jīng)是淚如雨下?？粗畠和纯酂o(wú)助的樣子，趙嫣急忙坐到床前，緊緊地抱住了自己的骨肉：
“珍媞，疼嗎？”
“娘，救救我吧……”趙珍媞依偎在趙嫣的懷里抽泣著，一邊伸手死死地抓住了她的衣襟。趙嫣雖然十分心疼，但是，有了幾乎被活埋的教訓(xùn)，這個(gè)時(shí)候，她也不敢再擅自給女兒放足，生怕因此招來(lái)殺身之禍。
“珍媞，如今娘也救不了你了……你還是忍著些吧……”
“不要嘛……”趙珍媞努努嘴，小心翼翼地褪去鞋襪，想讓母親看看她那雙的滿(mǎn)是血痕的腳……趙嫣悄悄一瞄，當(dāng)即就發(fā)出了一聲尖叫：
“不……”
“趙嫣……你怎么了？”
聽(tīng)到趙嫣的尖叫聲，尚在正堂等待的蕭媞幾乎想都沒(méi)想就掀開(kāi)了門(mén)簾。而趙嫣也沒(méi)隱瞞什么，當(dāng)即抬起趙珍媞的雙腳，示意道：
“蕭……蕭媞，你看看吧……”
蕭媞俯身仔細(xì)瞧了瞧趙珍媞腳上纏著的白布條，思索一會(huì)，很快就回想起了一件往事：
“哎，實(shí)話告訴你吧……聽(tīng)我娘說(shuō)，我姐姐小時(shí)候，因?yàn)樾愿耔铗埐获Z，也曾受此折磨，以至于，她再也無(wú)法出遠(yuǎn)門(mén)了，人也因此性格大變……即使長(zhǎng)大了，平日里，她性情孤僻，幾乎從不與任何人主動(dòng)說(shuō)話……因此，甚至還有很多人說(shuō)她是啞巴……”
“你說(shuō)的是……蕭婉清？”
“嗯……我可不希望，趙珍媞會(huì)重走我姐姐的老路……”說(shuō)著，蕭媞就單膝跪地，開(kāi)始慢慢地替趙珍媞解開(kāi)白布，趙珍媞很聽(tīng)話，咬緊牙關(guān)，愣是沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響
“蕭媞……董宋臣說(shuō)這是皇上的旨意……你難道不怕官家責(zé)罰？”
聽(tīng)著趙嫣顫抖無(wú)助的疑問(wèn)，蕭媞只是冷笑一聲，自言自語(yǔ)道：
“哼，縱使為此做了刀下之鬼，蕭媞也無(wú)怨無(wú)悔……”
四分之一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，蕭媞總算是將白布條都給解下來(lái)了，緊接著，她就吩咐蕭婈去準(zhǔn)備幾條用沸水浸泡過(guò)的絲巾，用來(lái)給趙珍媞包扎傷口。
“好了……等會(huì)我去拿兩瓶烈酒來(lái)給她擦擦傷口，趙嫣，你可得好好陪陪孩子，盡量讓她忘了這事……這些天，我會(huì)帶趙珍珠她們過(guò)來(lái)陪她的……”
“蕭媞……你真是趙嫣的救命恩人……”趙嫣抿了抿嘴唇，忽然起身，對(duì)著蕭媞就是一跪……至于蕭媞，她則當(dāng)場(chǎng)愣住了，片刻過(guò)后，這才急忙伸出雙手，將趙嫣扶了起來(lái)：
“何足掛齒？我們幾個(gè)相依為命那么久，難道……我還在乎這些？”
……
淳祐十年三月十一，遠(yuǎn)在南方的勃泥國(guó)，蒲應(yīng)率領(lǐng)著已經(jīng)做好準(zhǔn)備的宋軍登上軍艦，準(zhǔn)備跨過(guò)南海駛向呂宋……只不過(guò)，在送別的人群中，少了個(gè)熟悉的人，那就是馬天驥。
“馬天驥怎么沒(méi)來(lái)？”
“回大人，馬大人去電訊房了，很快就來(lái)……”
聽(tīng)了手下的稟報(bào)，蒲應(yīng)并沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)而向著屬下官吏拱拱手，徑直登上軍艦，對(duì)艦上的士卒下達(dá)了起錨的命令。
“嗚——”
一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲響起，慶元號(hào)首先駛出了碼頭，向著風(fēng)高浪急的南海駛?cè)?，在它后頭，剩下的幾艘軍艦也跟著開(kāi)動(dòng)，隨之緩緩進(jìn)入外海。
電訊房?jī)?nèi)，隨著電報(bào)機(jī)一陣“嘀嘀嘀”的聲響，一個(gè)小吏正坐在電報(bào)機(jī)前緊張地發(fā)送著一份電報(bào)，在他身旁，拿著茶杯的馬天驥似乎十分愜意，他一邊品茶，一邊留意著小吏的一舉一動(dòng)。
“進(jìn)軍呂宋，系制置司官吏擅自行事所致，還望朝廷派出新科進(jìn)士，來(lái)此擔(dān)任要職……”
“馬大人，是否直發(fā)樞密院？”
聽(tīng)聞此言，馬天驥咧嘴一笑，說(shuō)道：
“這是當(dāng)然……”說(shuō)完這話，馬天驥就丟下茶杯，得意忘形地對(duì)小吏說(shuō)出了自己的伎倆：
“嘿嘿，我已讓人經(jīng)把軍艦上的電報(bào)機(jī)給破壞了，他們一時(shí)半會(huì)也發(fā)現(xiàn)不了……此事一出，到時(shí)候，就輪到你我升官發(fā)財(cái)了……哈哈哈哈……”
“多謝馬大人提攜……”小吏諂媚一笑，向著馬天驥拱了拱手。
“甚好，記得，別把事情捅出去了，否則，悔之無(wú)及！”
“那是自然……”
傍晚時(shí)分，樞密院將馬天驥發(fā)來(lái)的電報(bào)通過(guò)通進(jìn)司送到了宮中……只不過(guò)，此刻的趙昀并沒(méi)有像往常一樣在福寧殿或是復(fù)古殿處理政務(wù)，而是在和寧殿，聽(tīng)著趙嫣所謂的解釋。
“陛下，妾身以為，萬(wàn)萬(wàn)不可給趙珍媞束腳啊……”
聽(tīng)完趙嫣的乞求，趙昀只是瞥了她一眼，冷冷地說(shuō)道：
“倘若她長(zhǎng)大后和卿一樣，豈不是，整個(gè)天下都將永無(wú)寧日？”
“官家多慮了，趙珍媞一向乖巧懂事，豈會(huì)和妾身一樣桀驁不馴？”說(shuō)著，趙嫣勉強(qiáng)一笑，抱起女兒就跪在了趙昀身旁。
“卿勿言之……”看著趙珍媞那副疑惑不解的樣子，趙昀并沒(méi)有再去和趙嫣說(shuō)話，轉(zhuǎn)而故作隨意，問(wèn)了趙珍媞一句：
“珍媞，你是想和你娘一樣桀驁不馴，還是和謝皇后那樣恪守女訓(xùn)，端莊賢淑？”
趙珍媞打量了趙昀一眼，用手抓著衣角，一邊低頭回答道：
“父皇，珍媞不知，這是什么意思……還請(qǐng)父皇明示……”
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