阿蟹？
白啟愣了一下，隨后想起那個(gè)皮膚黝黑，沉默少話的小蘿卜頭。
大田灣的打漁人中，與他關(guān)系親近的伙伴，無(wú)非蝦頭和阿蟹。
前者因?yàn)槭羌抑歇?dú)子，又有兩個(gè)姐姐幫襯，日子過(guò)得還算滋潤(rùn)，甚至能進(jìn)武館拜師敬茶；
后者則比較窘困，老娘多病，弟弟妹妹好幾張嘴巴嗷嗷待哺，壓根養(yǎng)不活。
于是阿蟹便主動(dòng)賣(mài)了自個(gè)兒，甘愿到大戶人家為奴養(yǎng)馬，換得七千大錢(qián)。
往后大伙兒來(lái)往的少了，畢竟賣(mài)身為奴，毫無(wú)自由可言，哪怕爹娘死了奔喪，也得先跟主家告饒求假，若不被允許，也沒(méi)啥辦法。
奴戶比賤戶還要卑微，簽下賣(mài)身契后，男為奴，女為婢，乃末流，相較于娼妓都要不如，一輩子矮著身待在別人的屋檐下。
“蝦頭，你說(shuō)清楚些?！?br/>
白啟并未拍桌大怒，情緒需要遞進(jìn)的過(guò)程，不能演得太過(guò)猛，那樣太露破綻。
“阿蟹賣(mài)的是內(nèi)城東邊丁老爺，當(dāng)喂馬的伙計(jì)。赤眉賊攻城的時(shí)候，丁家受創(chuàng)不小，死傷不少，如今做主的是丁二少，他想著遣散部分奴婢，轉(zhuǎn)手賣(mài)與人牙子……”
蝦頭講得條理順暢，并無(wú)含糊之處，明顯了解過(guò)情況，再來(lái)尋白啟幫忙。
“賣(mài)奴？”
白啟眉眼中透出冷意。
主家用于懲罰奴仆最嚴(yán)厲的手段，并非打殺填井，而是發(fā)賣(mài)別處。
為奴為婢，固然凄慘，但尚且能夠吃上一口熱飯，有遮風(fēng)擋雨的落腳地方，好歹活得像“人”。
如果被主家發(fā)賣(mài)，便如牲畜被打過(guò)烙印似的，徹底淪為豬狗一類(lèi)。
因?yàn)閷?duì)主家而言，凡是被發(fā)賣(mài)的奴婢，多半“不安分”。
即便買(mǎi)來(lái)，也得提防著，只配做最累人的粗活，給些果腹的野菜米湯，當(dāng)騾子驢子盡情使用。
像黑河縣周遭的窮鄉(xiāng)僻壤，早年很多老光棍山民找牙婆子，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)那種被大戶趕出賣(mài)得低價(jià)的賤婢，用麻繩拴在炕上，渾然不當(dāng)人看。
“我記得龍庭律例明文寫(xiě)了，主家不得強(qiáng)賣(mài)奴婢？”
白啟側(cè)身望向坐在旁邊的何敬豐，后者抹了一把額頭的汗跡：
“這種事都是民不舉，官不究，睜一只眼閉一只眼。真要計(jì)較起來(lái)，天水府的趙大將軍府上，養(yǎng)了近三萬(wàn)私奴……對(duì)吧，誰(shuí)敢查?！?br/>
何敬豐說(shuō)這話，倒不是存著包庇馮少陵的意思，龍庭治下的赤縣神州本就如此，三籍六戶當(dāng)中，人數(shù)最眾乃奴戶，其次才是賤戶與役戶。
七八成的底下六戶供養(yǎng)那一撮三籍，數(shù)百年來(lái)皆是這般。
“老何，我與你一見(jiàn)如故，我跟蝦頭、阿蟹也是至親手足。
姓馮的，一次得罪我兩位兄弟，這口氣如何忍得了。”
白啟站起身，何敬豐也趕忙跟著起身：
“我當(dāng)年大病，阿蟹讓蝦頭捎帶兩袋大豆和幾個(gè)雞蛋，都是他一點(diǎn)點(diǎn)省出來(lái)的好東西?！?br/>
何敬豐聽(tīng)得汗流浹背，他知道這位白兄素有著義薄云天，急公好義的名聲。
此前為一碗米便把幾個(gè)潑皮料理，眼下……
“咱們黑水河上的打漁人，想著熬出頭、有出息，為的便是不受欺負(fù)。”
白啟按住何敬豐的肩膀，手掌微微用力：
“老何，誰(shuí)駁你的臉面，我必定幫幫場(chǎng)子！現(xiàn)在，我昔日的兄弟要被發(fā)賣(mài)，又豈能袖手旁觀！”
話已說(shuō)到這份上，何敬豐無(wú)奈一笑，不再勸阻。
只希望白兄曉得利害，略施懲戒就行了，給馮少陵留一條命。
否則，接連死了兩個(gè)十三行長(zhǎng)房，縱然那些當(dāng)家做主的大老爺屬烏龜，也該坐不住了。
大族培養(yǎng)核心子弟不容易，皆是真金白銀砸下去喂出來(lái)的“好苗子”。
死一個(gè)，都是數(shù)萬(wàn)兩銀子打水漂。
“丁家的人在哪里？”
“內(nèi)城西北角的校場(chǎng)口。”
白啟大步跨出正廳，他正愁沒(méi)有由頭，讓那幫隱于暗處的刺客相信，自個(gè)兒主動(dòng)脫離寧海禪坐鎮(zhèn)的黑河縣。
“且，演一出“為手足，白七爺大鬧馮家行；喪膽魄，人牙子夜逃怒云江”的好戲，叫他們瞧瞧。”
……
……
校場(chǎng)口，曾是操練閱兵的一塊地方，后來(lái)日益荒廢，變成販賣(mài)雜物、小食攤檔，以及雜耍賣(mài)藝的熱鬧廣場(chǎng)。
今日熙熙攘攘，圍出一大圈，往常只有稅吏下鄉(xiāng)征丁征稅，清點(diǎn)各家各戶人頭，才能出現(xiàn)這種情況。
十幾條氣質(zhì)精悍，身強(qiáng)力壯的健仆維持秩序，攔住外面擁擠的浪潮。
中間則是一排排跪著的男女，年紀(jì)都很不算很大，從十三四歲到二十五六出頭，頭上插著草標(biāo)，像出欄的牲口，等待著主顧挑選。
“馮公子，這些奴仆皆是極好的貨色，若非我家中遭難，難以支撐門(mén)戶，萬(wàn)萬(wàn)不可能拿出來(lái)發(fā)賣(mài)，您好生看看?！?br/>
說(shuō)話的是個(gè)眼袋很重，腳步虛浮，一看便被酒色掏空的青年男子，他微微彎著腰，滿臉討好的神色。
“是好是壞，得瞧過(guò)再說(shuō)?！?br/>
馮少陵大喇喇坐在靠椅上，眼皮都沒(méi)抬一下，跟這種黑河縣的小門(mén)小戶多講兩句，自個(gè)兒都嫌跌份兒。
他擺擺手，兩個(gè)身材肥壯的牙婆子擼起袖子，開(kāi)始逐個(gè)“驗(yàn)貨”，多是扒拉嘴巴，看看牙口，再捏一捏手腳判斷是否有傷。
這年頭，牙齒的磨損程度往往能夠反應(yīng)其社會(huì)地位。
因?yàn)楦F苦人家吃的是粗糧，大戶偶爾分得到幾口細(xì)糧精食，兩者牙齒磨損差別不小。
牙婆子專(zhuān)門(mén)養(yǎng)出好眼力，防止賣(mài)奴的主家不說(shuō)實(shí)話，拿干粗活的下人冒充懂得女紅的婢子，抬高價(jià)格。
“這一次下鄉(xiāng)采買(mǎi)，大約需要百來(lái)號(hào)人，黑河縣剛遭過(guò)災(zāi)，又趕上即將開(kāi)春，赤眉?xì)⒘硕惱簦扔谌ツ甑亩愡€欠著沒(méi)收，倒是老天爺助我?！?br/>
馮少陵心里琢磨，義?？げ蝗备苫畹囊蹜?，但肯賣(mài)力氣的青壯，以及姿色可看的婢女，向來(lái)緊俏。
同樣為奴為仆，卻也有等級(jí)之分。
就拿丫鬟說(shuō)，最低級(jí)的是粗使丫鬟，只能在廚房干苦活累活，價(jià)錢(qián)與收入最低。
其次便是進(jìn)內(nèi)院的貼身丫鬟，通常外貌姣好，年輕活力，照顧主家的生活起居，滿足各類(lèi)需求。
這種采買(mǎi)行情頗高，除非大災(zāi)大難的艱難年景，多半賣(mài)得到十兩銀子，能領(lǐng)的月錢(qián)在一二兩左右。
最貴的，乃高等丫鬟，具備出眾的才藝，比如懂得詩(shī)詞、繪畫(huà)、歌舞，乃勛貴豪閥才養(yǎng)得起的妙人兒。
馮少陵正是聽(tīng)說(shuō)本地大戶被破家滅門(mén)的不少，這才匆匆趕到做筆生意。
“讓牙婆子問(wèn)問(wèn)姓丁的，有沒(méi)有年紀(jì)更小的女娃兒，那種好姿色的胚子，吃吃喝喝養(yǎng)一陣子，便抽條長(zhǎng)開(kāi)了?！?br/>
馮做的是牙行買(mǎi)賣(mài)，收羅好些精通養(yǎng)瘦馬的鴇母。
有靈氣的女童，更是頂尖的緊俏貨。
因此，他才招手讓小廝傳話。
丁老二分明就在跟前，卻懶得與之相談，可見(jiàn)義?？じ唛T(mén)大姓的倨傲自大。
“小女娃子？”
丁老二嘿嘿一笑，眼中透出淫褻之色，好似明白馮少陵的言外之意。
他以為這位義?？じ唛T(mén)出身的馮公子跟自己是同道中人，不由地上前兩步，湊近道：
“馮公子，這事兒你找我！算問(wèn)對(duì)人了！大榆鄉(xiāng)好多賣(mài)兒賣(mài)女的，年紀(jì)小的很，模樣可人的女童雖然稀罕，只要給好價(jià)錢(qián)，也不是沒(méi)有……”
嘭！
馮少陵身子坐穩(wěn)，飛起一腳踹翻丁老二，皺眉道：
“什么腌臜貨色！臭氣熏天！讓牙婆子手腳麻利，挑七八個(gè)合適的，便差不多了?！?br/>
傳話的小廝趕忙伏下身，用袖子把少爺?shù)臑跗ぱゲ粮蓛簟?br/>
丁老二不曾練過(guò)功夫，直接被踢得捂著小腹跪倒，嘔出大口膽汁酸水。
他敢怒不敢言，經(jīng)由素日時(shí)常玩耍的狐朋狗友攙扶起身，悻悻然躲到一邊去。
“小翠，十九歲，手掌粗大有繭，生長(zhǎng)凍瘡，只能做粗使丫鬟，值四千三百錢(qián)，可用米糧折算……王二錘，二十四歲，四肢健全，懂得做木工，七千大錢(qián)……”
牙婆子大聲說(shuō)道，長(zhǎng)案后面的老者埋頭寫(xiě)字，記下名姓，從筆下流出一張張賣(mài)身契。
“你叫什么名字？”
牙婆子瞅著黑不溜秋，傻頭傻腦的少年。
“丁阿蟹?！?br/>
那人垂著腦袋答道。
“體格還成，喲，怎么還被打過(guò)！哎呀，這要打壞了哪里，可賣(mài)不上價(jià)！”
牙婆子摸了幾下，看到烏青的眼眶，斷折的鼻梁，立刻拍著大腿喊道。
“不許寫(xiě)丁阿蟹！”
憋著一肚子氣的丁老二瞧見(jiàn)動(dòng)靜，眼睛鼓起，叫嚷道：
“一個(gè)賣(mài)身當(dāng)奴的狗東西，也配跟我姓‘丁’！”
淪為奴婢后，首先失去的便是姓名，他們多半會(huì)給主家取個(gè)別名，“翠紅翠綠”、“阿大阿二”之類(lèi)。
這也是為奴者地位低下，被瞧不起的原因。
在宗族觀念尤為強(qiáng)烈的時(shí)代，此事極為嚴(yán)重，往往被視作辱門(mén)敗戶。
沒(méi)了名姓，日后都不配進(jìn)祠堂，或者上牌位。
故而，賣(mài)兒賣(mài)女的窮苦家庭，往往都是先賣(mài)女，迫不得已再賣(mài)兒。
奴婢欲要擺脫這種情況，只有努力討主家歡心，才可能被重新賜姓。
但這里面其實(shí)藏著門(mén)道，隨了主人的姓，按照同姓不可成婚的風(fēng)俗習(xí)慣，這就能夠避免自家子孫，與家奴后代通親。
并非真正意義的看重。
“丁老爺賜我的姓，大家都曉得?！?br/>
黑不溜秋，木頭似的少年梗著脖子。
“放屁！一個(gè)養(yǎng)馬的下賤胚子，妄想認(rèn)我爹當(dāng)義父，想當(dāng)丁家的少爺？做夢(mèng)！”
丁老二氣得跳腳，他爹老糊涂了，才會(huì)動(dòng)認(rèn)馬夫當(dāng)干兒子的念頭。
若非赤眉賊來(lái)得及時(shí)，自己還得多分一份家產(chǎn)出去！
“老爺讓我姓丁的?！?br/>
黝黑少年不善言辭，反復(fù)只會(huì)說(shuō)這句話。
“下賤胚子！狗雜種！還沒(méi)打服你！牙婆子，把給賣(mài)到偏遠(yuǎn)的苦窯，我分文不要！”
丁老二惡狠狠說(shuō)道。
他本想著把對(duì)方貶成役戶，可轉(zhuǎn)念一想，待在本地說(shuō)不好就有啥親朋好友，到時(shí)候幫一把手搭救出來(lái)。
還是讓專(zhuān)門(mén)做牙行馮家，將其發(fā)賣(mài)給外鄉(xiāng)，更解心頭之恨。
“吵什么。我馮家是采買(mǎi)奴仆，不是收撿廢物?！?br/>
馮少陵側(cè)身與小廝吩咐兩句，將其轉(zhuǎn)述。
面對(duì)馮公子的喝罵，丁老二立刻換了一副諂媚表情：
“這小子不安分，讓他養(yǎng)馬，偷吃飼料不說(shuō)，還私下賣(mài)給外人，必須狠狠地懲治，以儆效尤啊！不然，個(gè)個(gè)都沒(méi)規(guī)矩，豈不反了天！”
馮少陵瞥了一眼不吱聲的黝黑少年，頷首道：
“他這話沒(méi)錯(cuò)，奴仆存私心，便大大地不本分。”
牙婆子會(huì)意，面向四方大聲喊道：
“阿蟹，十九歲，雖會(huì)養(yǎng)馬，辦事不力，手腳不干凈，一文不取，發(fā)賣(mài)苦窯……”
黝黑少年身子一顫，牙齒咬得很緊，落到外鄉(xiāng)的苦窯，每天只能吃一頓稀粥，干的卻是挖煤下礦的重活，成年青壯都難熬過(guò)十天半月。
“慢著！”
圍著湊熱鬧的人潮被劈開(kāi)，蝦頭扯著嗓子，兩只手跟游水似的，使勁扒開(kāi)前面的鄉(xiāng)民。
“擠什么擠……白爺！白爺里面請(qǐng)！”
有些幫閑潑皮惱了，轉(zhuǎn)身回頭就想破口大罵，卻瞧見(jiàn)蝦頭后面還有一人，頓時(shí)閉緊嘴巴乖乖閃開(kāi)。
“馮家采買(mǎi)，外人免……”
健仆還想攔住，蝦頭到底拿捏住氣血，淬煉出幾分勁力，手腳結(jié)實(shí)有力，一拳將其撂翻。
我都跟著阿七砍過(guò)赤眉賊了，還能怕伱！
蝦頭氣血涌動(dòng)，臉皮漲得通紅，直愣愣望向跪在空地，頭頂插著草標(biāo)的阿蟹：
“阿蟹！我?guī)О⑵邅?lái)了！他肯定會(huì)幫你的！”
皮膚曬得黝黑，眼眶被打得烏青，腫著好大一塊的阿蟹怔住了。
他看到蝦頭打倒一個(gè)馮家的健仆，以及好像龍王爺分波劈浪，讓烏泱泱的人潮退開(kāi)兩邊的挺拔身影。
那是阿七？
好陌生。
利落勁裝，踏著長(zhǎng)靴……像話本里的少俠。
白啟徑直走到阿蟹身邊，拔掉插在頭發(fā)里的長(zhǎng)長(zhǎng)草標(biāo)，將他拉起來(lái)：
“我讓蝦頭跟你帶過(guò)話，贖身來(lái)我的魚(yú)檔做事，你沒(méi)答應(yīng)。若不是蝦頭報(bào)信，我連你被發(fā)賣(mài)都不曉得，阿蟹，你沒(méi)把我和蝦頭當(dāng)成自家兄弟？”
三人之中年紀(jì)最大的阿蟹，瞧著比他高出一大截的白啟，莫名把腦袋埋得很低，嘴巴囁嚅著：
“阿……七！我……爹說(shuō)過(guò)，如果以前的兄弟發(fā)跡了，自個(gè)兒還落魄著，這輩子，你只有一次開(kāi)口的機(jī)會(huì)，他也只可能念一次舊情……但從此以后，便不會(huì)再有交集了?！?br/>
他前面說(shuō)得磕磕絆絆，越到后頭才順暢流利。
白啟頷首：
“阿蟹，你爹講的，興許沒(méi)錯(cuò)。沒(méi)事，這一回，不用你開(kāi)口，我主動(dòng)幫你?！?br/>
他按住阿蟹的肩膀，目光掠過(guò)牙婆子，從還未明白情況的丁老二轉(zhuǎn)到繼續(xù)端坐的馮少陵身上。
那位馮家長(zhǎng)房本來(lái)想要站起，雙手搭在座椅，可一想到跟何敬豐的爭(zhēng)端，心里莫名騰起一口氣，便想拿捏架子：
“你就是白七郎？聽(tīng)說(shuō)閣下在黑河縣一手遮天？”
白啟搖搖頭，語(yǔ)氣淡淡：
“一手遮天談不上，黑河縣又不姓白。但有一點(diǎn)，說(shuō)得不假，我從打漁人做到魚(yú)檔老板，事情是干一件成一件，但在八百里黑水河，我若見(jiàn)不得哪件事，別人絕做不成?！?