時(shí)間已經(jīng)過(guò)了四更。因?yàn)闇?zhǔn)備進(jìn)城的事情很多，大家今夜別想睡覺(jué)了。御前會(huì)議趕快結(jié)束，劉宗敏立刻回到東征提營(yíng)首總將軍府的臨時(shí)駐地，飛馬傳令各營(yíng)主將，準(zhǔn)備開(kāi)進(jìn)內(nèi)城。各營(yíng)從什么城門進(jìn)城，在城內(nèi)駐扎何處，都是軍師府在事前遵旨擬好的計(jì)劃，已經(jīng)由劉宗敏以軍令傳知各營(yíng)主將，今夜只是重申前令，同時(shí)嚴(yán)令人馬進(jìn)城后對(duì)居民務(wù)要秋毫勿犯。
牛金星要趕快回到丞相府臨時(shí)駐地，召集六zhengfu與文諭院大臣會(huì)議，部署明早如何進(jìn)城和如何在巳時(shí)前趕到德勝門迎接圣駕。
宋獻(xiàn)策和李巖最后離開(kāi)行宮。他們離開(kāi)御前后，在臨時(shí)朝房中等候。李自成將吳汝義和李雙喜叫到面前，用杏黃紙寫了兩道手敕，一道是欽命吳汝義為宮內(nèi)大臣，一道是欽命李雙喜為協(xié)理宮內(nèi)大臣兼御前侍衛(wèi)將軍。然后宋獻(xiàn)策和李巖帶著吳汝義和李雙喜馳回軍師府駐地，又傳知李過(guò)前來(lái)，一同研究明ri如何扈駕、jing蹕和如何清宮諸事。
對(duì)李過(guò)和吳汝義而言，特別要緊的一件大事是要找到朱由檢，弄清他的死活。
李自成雖然連ri來(lái)鞍馬勞累，今夜又幾乎整夜未眠，但因?yàn)槠瞥羌丛谘矍?，他一點(diǎn)兒睡意也沒(méi)有了。行宮御廚為他準(zhǔn)備了夜宵點(diǎn)心，他隨便吃了一點(diǎn)，便在親兵的護(hù)衛(wèi)下登上了花園中的假山，向東方看了一陣，看到紫禁城方面并沒(méi)有冒出火光，他的心中產(chǎn)生了一串問(wèn)題，默默問(wèn)道：
朱由檢此刻在做什么？自盡了么？心腹太監(jiān)幫助他在民間藏起來(lái)了么？他的眾多宮眷今夜如何？……
連ri來(lái)朱由檢食不下咽，夜不成寐，不但眼眶深陷，臉se灰暗，而且頭昏目眩，身體難以支撐。但是亡國(guó)就在眼前，他不能倒下去對(duì)國(guó)運(yùn)撒手不管，也不能到養(yǎng)德齋的御榻上痛睡一陣。
他本來(lái)打算在乾清門親手揮劍斬杜勛，臨時(shí)來(lái)了jing神，帶著一腔怒火，頓然間忘記疲憊，大踏步走出乾清宮，從丹墀上下了臺(tái)階，走到乾清門，穩(wěn)穩(wěn)地在龍椅上坐定。乾清宮的宮女們和太監(jiān)們重新看見(jiàn)了往ri的年輕皇上。但是杜勛走后，朱由檢鼓起的jing神塌下去了，連午膳也吃不下，回到乾清宮的東暖閣，在龍椅上頹然坐下，恨恨地長(zhǎng)嘆一聲，喃喃自語(yǔ)：連豢養(yǎng)的家奴也竟然膽敢如此……
他十分后悔剛才沒(méi)有在乾清門將杜勛處死，以為背主投敵者戒。生了一陣悶氣，他感到身體不能支撐，便回到養(yǎng)德齋，由宮女們服侍他躺到御榻上，勉強(qiáng)閉著眼睛休息。當(dāng)養(yǎng)德齋中只剩下一個(gè)宮女時(shí)，他睜開(kāi)眼睛，輕輕吩咐：
要是今ri吳三桂的關(guān)寧鐵騎能夠來(lái)到beijing城外，你立刻將朕喚醒。
侍婢雖然明白吳三桂斷不會(huì)來(lái)，但是她忍著哽咽答應(yīng)了遵旨二字。朱由檢又囑咐說(shuō)：
朕命王承恩傳諭諸皇親勛臣們?cè)诔?yáng)門會(huì)商應(yīng)變之策，如今該會(huì)商畢了。王承恩如回宮來(lái)，立刻奏朕知道。還有，朕命吳祥帶人去城上捉拿杜勛，一旦吳祥回來(lái)，你也立刻啟奏！
皇爺，既然剛才不殺杜勛，已經(jīng)放他出城，為甚又要將他捉拿回來(lái)？皇上萬(wàn)乘之尊，何必為杜勛這樣的無(wú)恥小人生氣？
朱由檢恨恨地說(shuō)：哼，朕一ri乾綱不墜，國(guó)有典刑，祖宗也有家法！
侍婢不敢再說(shuō)話，低下頭去，輕手輕腳地退到外間，坐在椅子上守候著皇上動(dòng)靜地不許有人在近處說(shuō)話驚駕。過(guò)了片刻，聽(tīng)見(jiàn)御榻上沒(méi)有聲音，料想皇上實(shí)在困倦，已經(jīng)人睡，她在肚里嘆息一聲，揩去了眼角的淚水。
朱由檢一人睡就被噩夢(mèng)纏繞，后來(lái)他夢(mèng)見(jiàn)自己是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前傷心痛哭。太祖爺顯圣了。宮中藏有太祖高皇帝的兩種畫像：一種是臉孔胖胖的，神態(tài)和平而有福澤；另一種是一個(gè)丑像，臉孔較長(zhǎng)，下巴突出，是個(gè)豬像，同一般人很不一樣。朱由檢自幼聽(tīng)說(shuō)那一軸類似豬臉的畫像是按照洪武本人畫的?，F(xiàn)在向他顯圣的就是這位長(zhǎng)著一副豬臉的、神態(tài)威嚴(yán)的老年皇帝。他十分害怕，渾身打顫，伏地叩頭，哭著說(shuō)：
孫兒不肖，無(wú)福無(wú)德，不足以承繼江山。流賊眼看就要破城，宗社不保，國(guó)亡族滅。孫兒無(wú)面目見(jiàn)太祖皇爺在天之靈，已決定身殉社稷，以謝祖宗，以謝天下。
洪武爺高坐在皇帝寶座上，長(zhǎng)嘆一聲，呼喚著他的名字說(shuō)道：由檢，你以身殉國(guó)有什么用？你應(yīng)該逃出去，逃出去恢復(fù)你的祖宗江山。你還年輕，不應(yīng)該白白地死在宮中！
朱由檢哭著問(wèn)道：請(qǐng)?zhí)婊薁斆魇?，不肖孫兒如何能逃出beijing？
洪武爺沉吟說(shuō)：你總得想辦法逃出beijing，逃不走再自盡殉國(guó)。
如何逃得出去？
朱由檢俯地片刻，高皇帝沒(méi)有回答。他大膽地抬起頭來(lái)，但見(jiàn)高高的寶座上煙霧氤氳，顯圣的容貌漸漸模糊，最后只剩下灰se的、不住浮動(dòng)的一團(tuán)煙霧，從煙霧中傳出來(lái)一聲嘆息。
朱由檢忍不住放聲痛哭。
侍婢站在御榻旁邊，連聲呼喚：皇爺！皇爺！……
朱由檢醒來(lái)，但還沒(méi)有全醒，不清楚是自己哭醒，還是被人喚醒。他茫然睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)侍婢站在榻邊，不覺(jué)脫口而出：
朕夢(mèng)見(jiàn)了太祖高皇帝！……
侍婢又叫道：皇爺，大事不好，你趕快醒醒！
朱由檢猛然睜大眼睛，驚慌地問(wèn)：
什么事？什么大事？……快奏！
侍婢聲音打顫地說(shuō)：吳祥從平則門回來(lái)，他看見(jiàn)逆賊已經(jīng)破了外城。外城城門大開(kāi)，有幾千步兵和騎兵從彰義門和西便門整隊(duì)進(jìn)城！
朱由檢登時(shí)面如土se，渾身戰(zhàn)栗，從榻上忽地坐起，但是兩腳從榻上落到朱漆腳踏板上，卻穿不上靴子。侍婢趕快跪下去，服侍他將繡著云龍的黃緞靴子穿好。朱由檢問(wèn)道：
吳祥在哪里？在哪里？
侍婢渾身打顫說(shuō)道：因?yàn)閷m中規(guī)矩，任何人不準(zhǔn)進(jìn)人養(yǎng)德齋中奏事，所以吳祥此刻在乾清宮中恭候圣駕。
朱由檢又驚慌地問(wèn)：你聽(tīng)他說(shuō)賊兵已經(jīng)進(jìn)了外城？
侍婢強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地回答說(shuō)：內(nèi)城的防守很堅(jiān)固，請(qǐng)皇爺不必害怕……
快照實(shí)向朕稟奏，吳祥到底怎么說(shuō)？快！
吳祥剛才慌慌張張回到宮中，要奴婢叫醒皇爺。因奴婢說(shuō)皇爺十分困乏，剛剛矇眬不久，他才告訴奴婢逆賊已經(jīng)從彰義門和西便門進(jìn)了外城，大事不好，必須馬上稟奏皇上。
朱由檢全聽(tīng)明白了，渾身更加打顫，腿也發(fā)軟。他要立刻到乾清宮去親自詢問(wèn)吳祥。當(dāng)他下腳踏板時(shí)，兩腳無(wú)力，踉蹌幾步，趁勢(shì)跌坐在龍椅上。他不愿在乾清宮太監(jiān)們的眼中顯得驚慌失措，向侍婢吩咐：
傳吳祥來(lái)這兒奏事！
侍婢感到詫異，怕自己沒(méi)有聽(tīng)清，小聲問(wèn)道：叫吳祥來(lái)養(yǎng)德齋中奏事？
朱由檢從迷亂中忽然醒悟，改口說(shuō)：叫他在乾清宮等候，朕馬上去聽(tīng)他面奏！