顧昀今日著一身青色直裰，玉冠曜曜，瞧著甚是俊逸灑脫。

    晏安寧掃了一眼他來(lái)時(shí)的八角亭，依稀能辨出，中了解元的顧昀在京城貴公子中也有了一席之地，雖不至于眾星拱月，比之先前在世子顧曄跟前無(wú)人關(guān)注的處境已好上太多了。

    翩翩少年郎此刻臉上也掛著難掩的春風(fēng)得意，較馬場(chǎng)那日不減絲毫。

    “表妹，這些時(shí)日，你是不是在躲著我？”

    若說(shuō)近來(lái)還有什么事讓他不如意，便唯有眼前這一樁了。

    晏安寧定定看他幾瞬，朱唇微動(dòng)，最終果決地點(diǎn)了點(diǎn)頭承認(rèn)：“是?！?br/>
    顧昀愣住。

    好一會(huì)兒，他才找回了自己的聲音，不可置信地問(wèn)：“為何？”

    “聽(tīng)說(shuō)，先前三妹妹討去的那只鳥(niǎo)兒梭羅，死了?！?br/>
    這是招兒前幾日憤憤同她提起的事情。

    那只西域鳥(niǎo)梭羅，是從前她手下得力的掌柜花費(fèi)重金購(gòu)置的，招兒一直悉心照料著，很是喜歡。誰(shuí)知顧明珍一日到訪瞧見(jiàn)了，便想盡了辦法將那鳥(niǎo)兒討了去，對(duì)此，招兒一直很有些不滿。

    聽(tīng)到這兒，原本就很是詫異的招兒更是瞪大了眼睛——因?yàn)檫@事，姑娘要和五少爺決裂嗎？她那日同姑娘說(shuō)起姑娘沒(méi)什么反應(yīng)，她還以為姑娘并不在乎呢。

    顧昀聞言臉色亦變得難看：“就為了一只鳥(niǎo)么？你也知道，三妹她性子大大咧咧，沒(méi)管住下面的人一時(shí)照料不周也是有的……”

    “是么？”

    晏安寧笑了笑，卻是不信。

    “是因?yàn)檎樟喜恢?，還是旁的什么原因，五表哥你心里不清楚么？”

    顧昀在她平靜的目光下如芒刺背，有些心虛地垂下了眼。

    明珍在院子里鬧過(guò)，他當(dāng)然知曉，那鳥(niǎo)兒是因夫人在三叔面前下她的面子，被她遷怒命下人斷食餓死的。只是他聽(tīng)說(shuō)時(shí)已經(jīng)為時(shí)過(guò)晚，怕晏安寧生氣，便命令承輝苑上下不得聲張真相，卻不曾想還是被她瞧出了端倪。

    他苦笑了一聲，上前一步攥住她的手腕，頗有些討好的意味：“你且擔(dān)待些，三妹她要不了多久就會(huì)出嫁，出嫁后只有她聽(tīng)你的份兒……”

    晏安寧卻甩開(kāi)了他的手，退了一步：“五表哥何必糾纏，謝姨娘本來(lái)也不滿意我，不是在四處替你相看好人家的姑娘么？總歸是我們晏家高攀了侯府，我配不上表哥?！?br/>
    她望向他的目光從來(lái)都是溫柔端賴的，往前的八年里，從來(lái)沒(méi)有這樣冰冷過(guò)。

    顧昀的心像是被人攥在了一塊兒，一時(shí)間說(shuō)不出半個(gè)字——他明明已經(jīng)勸解過(guò)姨娘，沒(méi)想到她還在打這件事的主意，還傳到了表妹的耳朵里……

    那人不再留給他半分余地，扭頭毫不留情地離開(kāi)了。

    ……

    招兒低聲好奇地問(wèn)：“姑娘，謝姨娘的事，您是怎么知道的？”

    她都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲。

    “外頭的祝掌柜聽(tīng)到的消息。”晏安寧隨口敷衍了一句。

    誠(chéng)然此事是她隨意編排的，可一見(jiàn)顧昀心虛的反應(yīng)，便知謝氏在他面前提過(guò)這件事。想她從前也真是被豬油蒙了心，以為謝氏對(duì)她表現(xiàn)得很滿意就不會(huì)生出其他的心思……

    她垂目想著，腳步不停地往四宜樓去，只是不多時(shí)，卻又被一人攔住了去路。

    來(lái)人腳下一雙玄色的長(zhǎng)靴，上頭繡著金色云紋，她抬眼，便見(jiàn)到一張生著桃花眼，唇若涂丹的風(fēng)流男子。

    因是未曾見(jiàn)過(guò)的外男，招兒立時(shí)就板著臉上前擋在安寧前頭，警惕地看著來(lái)人。

    晏安寧認(rèn)出了此人。

    他是綏遠(yuǎn)侯家的世子賀祁，在京城聲名不錯(cuò)，家世亦是公爵中的中上，人生得也頗為俊朗，是以是許多閨閣女子的夢(mèng)中情郎。

    但晏安寧知道的要更多。

    眼前的賀祁，手里沾染著不少人命，所謂的風(fēng)度翩翩俊公子，不過(guò)是他給外人營(yíng)造出來(lái)的假象。只是此刻，還沒(méi)有人站出來(lái)揭發(fā)他的真面目。

    “敢問(wèn)姑娘可是侯府的姑娘？”

    賀祁笑得和氣，目光的焦點(diǎn)卻在那美人的芙蓉面與楊柳腰上，只是停留幾息功夫他便警惕地收了回來(lái)，好不讓人覺(jué)察到其中的違和。

    招兒道：“男女授受不親，公子何故糾纏？”

    賀祁并不生氣，笑了笑：“這侯府的宴會(huì)本就是為促成良緣而辦，姑娘若不道名姓家世，我這一見(jiàn)姑娘便甚為心喜之人又要如何上門(mén)提親？”

    招兒愣住，沒(méi)想到這人剛一見(jiàn)面就說(shuō)到這種話題。不過(guò)觀他氣度衣著不凡，為人看起來(lái)也還算和氣，不免就有些猶疑，正回頭看晏安寧，卻見(jiàn)后者微仰著頭往四宜樓上面看。

    “徐管事，不知相爺可在上頭？”

    站在闌干前往下看的徐啟一怔，下意識(shí)地看了一眼身邊的男子，卻見(jiàn)顧文堂唇角飛快地閃過(guò)一抹笑意。

    他的遲疑瞬間化為烏有，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    晏安寧見(jiàn)狀微松了口氣，沒(méi)有理會(huì)賀祁，拉著招兒便走，嘴里還喃喃道：“太好了，可算找到三叔了?！?br/>
    她指尖微微發(fā)顫，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地遠(yuǎn)離了這個(gè)危險(xiǎn)人物——眼下的她還沒(méi)法對(duì)付賀祁這樣的人，為了不引起他的注意，她只能扯一扯顧文堂的虎皮來(lái)嚇唬人了。

    賀祁微瞇著眼睛看著那美人離去，眉心擰成一團(tuán)：?jiǎn)慰捶讲蓬欔劳环m纏，他還以為她不是侯府的姑娘，怎么竟會(huì)喊顧文堂三叔？

    想到那個(gè)看上去文雅端正似治學(xué)大儒，實(shí)際卻心狠手辣的男人，賀祁在烈日下都不由打了個(gè)寒顫，生出的色心也驟然消退了不少。

    ……

    待逃離了是非之地，晏安寧才恍然發(fā)現(xiàn)自己登上了四宜樓的二樓，徐啟已垂手立在門(mén)前，見(jiàn)她來(lái)了，道：“表姑娘，請(qǐng)。”

    并隨手將準(zhǔn)備跟進(jìn)去的招兒攔下。

    晏家表姑娘前來(lái)找相爺議事，無(wú)論議的是何事，都沒(méi)有讓小丫鬟聽(tīng)去的道理。

    晏安寧看了一眼坐于紫檀雕花太師椅上隨意遠(yuǎn)望的顧文堂，只覺(jué)得渾身的血液都在往臉上涌。

    方才情急之下不顧禮數(shù)地喊了徐啟一聲，沒(méi)想到把自己逼入了另一個(gè)窘境。

    在數(shù)日之前，顧文堂在她心里還只是高高在上權(quán)柄在握的長(zhǎng)輩和高官，兩人唯一的交集，便是她耍小心思被他看破的那一回。她自己視作被人捏住的把柄，卻不知他是怎么想的。

    可夢(mèng)中……

    被逼入窮巷逃無(wú)可逃的她，跌跌撞撞埋進(jìn)了一人滾燙的懷里……

    偏偏是他。

    “表姑娘？”

    可眼下顧文堂并不知情，她不能貿(mào)然在他面前露馬腳。

    晏安寧深吸了一口氣，只能硬著頭皮邁進(jìn)了門(mén)檻。

    顧文堂恍若才聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，眸光掃過(guò)來(lái)時(shí)正見(jiàn)徐啟闔上了門(mén)，他看著那手腳僵硬得像是頭一回用它們的小姑娘，只當(dāng)她是拘束，便隨意地指著對(duì)面的位置，態(tài)度相當(dāng)和氣：“小丫頭，坐吧?！?br/>
    他已年過(guò)三十，瞧見(jiàn)這樣年輕稚嫩的面孔，不自覺(jué)地就擺起了長(zhǎng)輩的架子。

    顧文堂今日穿了一身墨綠常服，烏黑的長(zhǎng)發(fā)隨意用竹簪綰起，此刻自斟自飲的模樣，少了幾分宦海沉浮的鋒芒，多了些傲慢驕矜的世家氣度。

    晏安寧瞧著卻呼吸微頓。

    那一晚，他似乎也是穿著這樣一身衣裳，呼出的氣息在她耳邊滾燙灼人，迭聲喚著她丫頭……

    而她，失了理智，被那團(tuán)難以自抑的火誘哄得像水蛇般纏上他的腰身……

    念及此處，晏安寧白皙的面上頓時(shí)火燒一般的滾燙，依言坐在他對(duì)面，卻半點(diǎn)不敢直視他的目光。

    “有什么事要來(lái)問(wèn)我？”

    見(jiàn)她不開(kāi)口，顧文堂只得主動(dòng)出聲提醒。

    晏安寧回神，低著頭道：“聽(tīng)聞相爺那日將春曉帶走了，不知這些時(shí)日，可曾查到害侯爺?shù)哪缓笳鎯?？?br/>
    話音落下，她能察覺(jué)到落在她身上的目光驟然變得犀利，過(guò)了幾息才緩緩消散。

    顧文堂摩挲著拇指上的扳指。

    若非他找人查過(guò)這晏家丫頭的底細(xì)，光看她這及時(shí)救人和事后窮追不舍的勁兒，就該將她放在疑犯的位置。

    他沒(méi)有正面作答，只淡笑了聲：“此事，和你又有什么關(guān)系呢？”

    晏安寧微滯，道：“我住在侯府，自然該為侯府分憂。侯爺若出事，我姨母也不會(huì)好過(guò)，若能幫上一把，也是安寧的福分?！?br/>
    “是么？”

    她抬眸，便見(jiàn)對(duì)方用審視的目光打量著她，眼里帶著毫不掩飾的懷疑，旋即聽(tīng)他道：“是怕還會(huì)波及我那五侄兒吧？外頭的事，你一個(gè)小姑娘就不要瞎摻和了，護(hù)著侯府，是我的事?！?br/>
    晏安寧沒(méi)想到他會(huì)在她面前打趣她與顧昀，她抿了抿唇，否認(rèn)道：“相爺何必亂拉姻緣線，若讓外人聽(tīng)去了，豈不是壞了侯府的名聲？”

    顧文堂瞇了瞇眼睛，似有不解，旋即又眸中閃過(guò)恍然。

    有些事情發(fā)生在侯府里頭他能睜一只眼閉一只眼，可若是涉及到外人，他就沒(méi)那么好說(shuō)話了。

    食指反扣在楠木桌面上敲了敲，顧文堂面色微沉，語(yǔ)氣也帶著凝肅：“小丫頭，你打的什么主意，你自個(gè)兒心里清楚。只是，我要提醒你，昀哥兒雖然是庶子，卻也是侯府實(shí)打?qū)嵉闹髯?，不是讓你召之即?lái)?yè)]之即去的人?！?br/>
    晏安寧愣住。

    過(guò)了一會(huì)兒，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)顧文堂的意思。

    他是瞧見(jiàn)了方才賀祁攔她的一幕，認(rèn)定了她是一心想攀高枝，勾纏著外男，所以來(lái)替顧昀討公道的么？

    顧文堂低頭吃了一口茶。

    賀祁其人，并不似在外頭的風(fēng)評(píng)那么好，他隱隱知道些內(nèi)幕，是以顧家的女兒想說(shuō)親，是沒(méi)人會(huì)嫁到綏遠(yuǎn)侯府的。但晏安寧不知曉，他也沒(méi)法和她細(xì)說(shuō)。敲打與警告，向來(lái)是能讓小輩聽(tīng)話的。

    她是聰慧的孩子，不會(huì)不明白要聽(tīng)從他的話。

    可待他抬頭，卻見(jiàn)對(duì)面的小姑娘紅了眼圈兒，眼淚在眼眶里不停地打轉(zhuǎn)，身子也在隱隱發(fā)抖。

    顧文堂徹底愣住了。