命快馬送出《五難四不可》之后，熊文燦自以為得計(jì)，正幻想著崇禎收回成命，崇禎的第二道圣旨和姚明恭的書信到了，不由得大為失望，卻不敢怠慢，只得前去上任。
這時(shí)候，皇太極見范文程從外面進(jìn)來，嘆了口氣，道：“明朝小皇上把個(gè)盧象升擺在宣府一帶，咱們今后入塞可就難了。”
范文程笑道：“皇上已不止一次說過這話了，又著急了不是？”
皇太極認(rèn)真地道：“盧象升擋了咱們前進(jìn)的道路，朕焉能不急？不知范章京可曾想到良策否？”
范文程正色地道：“盧象升命不久矣?！?br/>
皇太極道：“范章京上次就這樣說，朕為此還賣了個(gè)面子給他，都這么久了，范章京還這樣說，朕想必定有范章京的道理，不知范章京可否給朕批講一番？”
范文程稍稍想了想，道：“剛剛，明朝的和談使者到了，皇上猜這使者是誰？”
皇太極一愣，搖了搖頭，道：“朕猜不到，哼，過去咱們多次要跟他們和談，崇禎都置之不理，到了這個(gè)時(shí)候，他居然想得出？”
范文程卻不去接他的話茬，接著道：“一位瞽者，名叫周元忠。”
皇太極愈奇，道：“他們這是什么意思？”
范文程道：“這說明他們的和談是秘密進(jìn)行的，找一位瞽者，無非就是為了保密。這應(yīng)該不是崇禎和楊嗣昌的主意，而是高起潛和遼東巡撫方一藻的杰作。”
皇太極“哦”了一聲，范文程已又道：“文程料定，楊嗣昌已得到崇禎的信任，和談應(yīng)該是楊嗣昌的主意，不過是為之剿滅流寇爭(zhēng)取時(shí)間。”
皇太極道：“既如此，還談什么，把他趕回去就是，或者索性殺了他?！?br/>
范文程沉思著道：“不僅不能趕回去或者殺了他，相反，皇上該盛情款待他，他所提條件也一概答應(yīng)，但是必須限定時(shí)間?！?br/>
皇太極道：“這又是為何？”
范文程道：“對(duì)于外敵，中原民族最能同仇敵愾。咱們對(duì)于他們，就是外敵。他們偷偷跟咱議和的事兒，一旦曝光，必在明朝朝廷及國內(nèi)引起軒然大波。
以文程對(duì)盧象升的了解，盧象升必極力反對(duì)?；噬舷氚?，兩個(gè)皇上都信任的人斗起來，會(huì)是怎樣熱鬧的場(chǎng)面哪。
而咱們只管坐山觀虎斗，待他們斗得累了，咱們正好趁機(jī)剪除其中的一個(gè)，皇上的擔(dān)憂豈不迎刃而解？”
皇太極恍然大悟，道：“好個(gè)范章京，就依范章京之言。”
范文程所料不錯(cuò)，方一藻找一瞽者做使者，果是為了保密?？v使如此，待周元忠去后，方一藻仍在惴惴不安。
高起潛勸道：“放心吧，沒人會(huì)知道的。”
方一藻道：“這可是關(guān)系到民族氣節(jié)的大事，萬一有所泄露，我們兩個(gè)可真要遺臭萬年了?！?br/>
高起潛不以為然地道：“咱們至多也就是奉命行事，你也別太多心了，到什么時(shí)候也怪不到咱們的頭上?！?br/>
方一藻道：“奉命行事？命令在哪兒？”
高起潛搖了搖頭，還要再說，卻見中軍匆匆進(jìn)來，道：“啟稟高公公，啟稟巡撫大人，周元忠回來了。”
這兩個(gè)一愣，方一藻已搶先道：“快讓他進(jìn)來。”
周元忠原不過就是街上一賣卦的，因?yàn)楦咂饾摮Ｈフ宜坟裕愀咂饾撌祜饋?。恰逢方一藻亟需議和使者，高起潛便推薦了他。
周元忠雖瞽卻不失氣節(jié)，堅(jiān)決不肯去，架不住高起潛和方一藻輪番威逼利誘，才勉強(qiáng)答應(yīng)了：“咱不過就給他們傳傳話，再說了，他們不是說過了嗎，這就是一個(gè)手段，必須得先穩(wěn)定邊境。
還有，兩家原本就是鄰居，不過聚了仇，咱去傳傳話，化解一下冤仇，有什么大不了的？”
一路上都在這樣想著，到得盛京，大清的皇上不僅親自接待自己，還給予了極高的禮遇：“那個(gè)皇上也不錯(cuò)，怎么就會(huì)跟咱們結(jié)了仇呢？”
正想著，聞得里面讓進(jìn)，忙在家丁的引導(dǎo)下進(jìn)了內(nèi)堂。
方一藻沖左右揮了揮手，示意他們退出去后，才問道：“可曾不辱使命？”
周元忠聽得他問，忙把自己所受的禮遇一五一十地講了。
高起潛不甘心地問道：“就再?zèng)]有別的了？”
周元忠道：“那個(gè)皇上說了，如有確議，則撤兵東歸?！闭f著，從懷里掏出一封信遞過來道：“對(duì)了，那個(gè)皇上還把一封信讓咱給帶回來。”
高起潛忙接過來看，看罷，命人把周元忠?guī)ё?，才把信遞給方一藻，道：“皇太極倒也爽快，竟然答應(yīng)了所有的條件，只是在后面加了句‘仍言講款，若不許，夏秋必有舉動(dòng)’?！?br/>
方一藻道：“這應(yīng)該算是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果了，若能成，俺答封貢的局面應(yīng)該能夠達(dá)成。”
高起潛道：“既然巡撫大人也是這個(gè)意思，咱們就如實(shí)上奏？”
方一藻道：“皇上從來沒有一道圣旨給咱們，即便楊公也是命親信給咱們傳的口信兒，咱們貿(mào)然上奏合適嗎？”
高起潛猛地一拍自己的額頭，道：“咱家怎么把這茬給忘了，嗯，還是把這些東西報(bào)給楊公吧，由他去斡旋合適。”
楊嗣昌聞得熊文燦終于肯去赴任，心里一時(shí)間竟說不清是啥滋味。正一個(gè)人邊踱著，邊想著事，貼身家奴匆匆把高起潛和方一藻的報(bào)告遞了過來。
楊嗣昌看罷，徑直來見崇禎。
罷免了溫體仁，崇禎又補(bǔ)了程國祥、楊嗣昌等五人入閣，不曾想彈劾奏疏竟雪片一樣飛了進(jìn)來。正煩著，見他來了，知其必又是來談議和的，心里不由一凜，佯作懶懶地道：“說說吧?！?br/>
楊嗣昌不敢怠慢，忙如此這般地說了。
崇禎道：“命高起潛、方一藻細(xì)酌吧?！?br/>
楊嗣昌不甘心，道：“國策既已確定，便當(dāng)如一執(zhí)行，不該聽從那些言官的說三道四。
那些言官哪，根本不顧兵部的處境，只會(huì)空談?wù)`國，還望圣鑒允行?！?br/>
崇禎道：“又豈止言官呢，大凡朝臣反對(duì)者居多?！?br/>
楊嗣昌知朝臣們都在反對(duì)自己的策略，尤其是那個(gè)黃道周，竟直言污蔑，楊嗣昌雖早有預(yù)料，卻還是心里恨恨的。為此，他已向崇禎自請(qǐng)罷免，崇禎不許。
崇禎又道：“事不講不清，理不辯不明，明天待朕與之辯論?！?