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悠悠古道萬馬騰，十里紅旗卷風(fēng)云。
三軍將士奔何急，壯士要爭功與名。
唐海與十七兄弟率領(lǐng)五萬大軍作為前軍直撲寶豐，李自成率各路大軍十五萬人隨后跟進(jìn)。離寶豐尚有五十里地時(shí)探馬來報(bào)：寶豐縣城失守，官軍直逼郟縣而去。唐海大驚，急欲馳援郟縣，忽又躊躇起來。
段七道：“郟縣城小難守，我們大軍未到，城池早就破了?！卑⒗驳溃骸安诲e(cuò)，到時(shí)不僅救不了郟縣，反而腹背受敵，陷于被動(dòng)。”唐海道：“二位將軍所言極是，我意轉(zhuǎn)攻汝州，截了官軍后退秦陜之路，如何？”段七道：“如此，則官軍糧道被我截?cái)?，必定大亂?！?br/>
唐海命金子派人將軍情變化速報(bào)李自成，令梟龍、阿拉太、斯仁、林源、秋光、魯奇率五千輕騎急速趕往汝州，自己與眾將率大軍四萬五千人隨后跟進(jìn)。
大軍行走了兩日趕到汝州城下，阿拉太等人來報(bào)：“我軍已經(jīng)圍城一天，城內(nèi)守軍拒不出戰(zhàn)，因不知敵軍虛實(shí)，不敢強(qiáng)攻?！?br/>
斯仁道：“現(xiàn)在大軍已到，何不速攻?！?br/>
葉陽也道：“是呀，我們五萬大軍，攻此小城易如反掌?！?br/>
唐海不語，段七道：“前軍才五千，守城敵人竟然不出城迎戰(zhàn)，要么是城內(nèi)守軍極少，要么是敵軍有詐?！?br/>
唐海道：“汝州是孫傳庭退回洛陽、西安必經(jīng)之路，又是糧道要地，城內(nèi)定有重兵。我猜，敵人并非不敢出戰(zhàn)，而是等待時(shí)機(jī)，或許，孫傳庭早已交代城內(nèi)守軍只能死守，不準(zhǔn)出戰(zhàn)?！?br/>
阿拉太道：“那如何是好？”
唐海道：“我將汝州圍困起來，吸引孫傳庭救援，分散他的兵力，大王在郟縣正好破敵。”遂令道：“秋光、魯奇、王風(fēng)、王雨聽令：你四人各帶輕騎三十人，往東南方向三十到五十里各處潛伏，如發(fā)現(xiàn)官軍來犯，務(wù)要及時(shí)稟告?！彼娜祟I(lǐng)命而去。唐海又令：“狼霸、章船帶軍士二千人到汝州城東各官道、小道二十里處挖坑數(shù)十處，每兩炕相距一里，每坈深五尺，寬一丈，使官軍戰(zhàn)馬、火炮輜重不得過。”
唐海大軍朝汝州進(jìn)軍的消息，早有探馬報(bào)與郟縣城內(nèi)的孫傳庭，孫傳庭大驚道：“李自成各路大軍進(jìn)犯寶豐、郟縣，我都不懼，可唐海如占領(lǐng)汝州，我無退路，糧道不通，必死無葬身之地?！?br/>
白廣恩道：“大人，末將愿領(lǐng)兵回救汝州。”
高杰道：“汝州危急，我軍休矣，大人當(dāng)親自回救才是?！?br/>
孫傳庭道：“高將軍所言極是?！碑?dāng)即召眾將帳內(nèi)聽令，道：“白將軍率軍七萬，打著本官旗號(hào)死守郟縣五日，務(wù)必使闖賊以為本官尚在大軍之中，牽制李自成主力。本官與高將軍各率輕騎一萬，我走小道，高將軍走官道，打唐海一個(gè)措手不及。待本官與高將軍剿滅唐海這天下第一寇后，再回來與闖賊決戰(zhàn)?！?br/>
眾將各自領(lǐng)命而去，高杰憂道：“大人，唐海有賊眾五萬，我們兩萬騎兵如何去救汝州？”
孫傳庭道：“汝州城內(nèi)對(duì)外說只有五千守軍，實(shí)有三萬。唐海雖有五萬人馬，火器卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如官軍，況且他以為我在郟縣與闖賊對(duì)壘，必不會(huì)料到我會(huì)親自回援，到時(shí)我們與城內(nèi)守軍內(nèi)外夾攻，定能全勝?！?br/>
高杰大喜道：“原來大人早有謀劃?！?br/>
高杰走后，孫傳庭點(diǎn)兵一萬趁夜悄悄出城，沿小道急速撲向汝州，高杰亦領(lǐng)兵一萬沿官道突進(jìn)。走不到百里，突然前面探子來報(bào)：離小路五里遠(yuǎn)的官道被破壞，至少有十余道深溝，人可過，馬難行，高將軍被堵在路上，行動(dòng)遲緩。孫傳庭大驚，暗道：“原以為盜跖唐海乃江湖人士出身，不懂兵法，沒想到他也猜到到我會(huì)派軍救援，事先做了準(zhǔn)備。幸好我走的是小道，就憑我一萬人馬，也足能夾擊唐海?！?br/>
孫傳庭催馬急行，走不到三里，前頭軍士驚慌稟告：“小路上亦有無數(shù)大坑，人馬難行。”
孫傳庭憂道：“我軍危矣！”
旁邊副將龐玉道：“不就是行動(dòng)遲緩一些，速令軍士搶修，大不了多拖延一二日，大人為何如此悲哀?！?br/>
孫傳庭道：“我們來時(shí)，寶豐、郟縣尚未被圍，待我們?nèi)諆?nèi)趕回，尚能一舉擊破賊寇，再拖延幾日，我們困在汝州城外，白將軍困于寶豐、郟縣，大軍被分割牽制，必遭覆沒?！?br/>
龐玉大驚：“那，如何是好？”
孫傳庭道：“速令高將軍搶修坑道，我們也急速向他靠攏，再令白將軍棄了郟縣、寶豐，領(lǐng)大軍西撤汝州，與我們合擊唐海，只要我們?cè)谌曛輷魸⑻坪＃钭猿纱筌婋S后跟來，我們也不懼他?！?br/>
孫傳庭傳令向官道靠攏，與高杰匯合后，一面命軍士就地伐木，在十余個(gè)大坑上搭橋鋪路，一面派出探子打探唐海軍隊(duì)動(dòng)向。
橋撘好后，孫傳庭將大軍屯與開闊處，得知唐海一邊圍了汝州，一邊設(shè)好埋伏阻擊援軍，遂不敢輕進(jìn)，只好將兩萬人馬屯于開闊處等待白廣恩率大軍前來。不料等了一日，第二天探馬來報(bào)：“白將軍出城不久，李自成領(lǐng)兵緊緊尾隨，火車營懼?jǐn)?，軍士先自潰散，白將軍雖然連斬十余人也制止不了，闖賊趁機(jī)掩殺，我軍大敗?！庇钟刑今R來報(bào)：“唐海率軍三萬從汝州殺來，我軍兩面受敵?！?br/>
孫傳庭大驚，怒罵道：“唐海殺來，汝州城內(nèi)三萬精兵為何不追擊？懦弱，懦弱?！饼嬘竦溃骸皩④娡浟耍阍鴩诟莱莾?nèi)守軍，汝州乃咽喉之地，除非見你率軍親來，否則，任何情況下被圍，都不要出城迎敵?！?br/>
孫傳庭懊悔不已，見大勢已去，只得道：“眾軍隨我殺出重圍，回潼關(guān)固守?！?br/>
2
孫傳庭著傳令官飛報(bào)白廣恩領(lǐng)兵撤往潼關(guān)，自己則與高杰率眾朝西殺去，沿途遭到義軍反復(fù)騷擾、剿殺，一路損兵折將，七天后才帶著一千余人來到潼關(guān)東門。守將高汝利將孫傳庭、高杰迎進(jìn)城內(nèi)，不一日，白廣恩也率三千余人逃回。
眾將互通了戰(zhàn)況，因疲敝不堪，相約第二日再議退敵之策。大家吃過飯各自回房休息，獨(dú)孫傳庭身心憔悴，不能入睡，在帥府來回踱步。忽然探馬來報(bào)，汝州已被賊寇攻破，唐海部將洪世安、林源、葉陽、金子率軍五千來到潼關(guān)城下，唐海大軍五萬余人在潼關(guān)城西十里處扎營，另有爭世王藺養(yǎng)成率軍一萬沿山崖繞潼關(guān)城后，李過率軍三萬繞道潼關(guān)城南，李自成大軍七萬從洛陽出發(fā)，已到靈寶。
孫傳庭大驚，忙命軍士速招白廣恩、高杰、高汝利前來商議。不多時(shí)軍士來報(bào)，白廣恩、高杰、高汝利三將軍聽聞賊軍圍城，各自逃命去了，不知所蹤。孫傳庭仰天嘆息，哀怨道：“朝廷啟用這般貪生怕死之輩為將，官軍安得不敗？”
孫傳庭深知潼關(guān)僅八千守將，雖然號(hào)稱堅(jiān)固，然難以堅(jiān)守，唯有急令西安守軍馳援方可保全，于是休書一封與秦王朱存樞、陜西巡撫馮師孔、陜西按察使黃炯、長安知縣吳從義，令千總王根子為信使快馬加鞭馳往西安。
王根子見了吳縣令，將信交上，道：“潼關(guān)危急，孫大人急等四位大人回話?！眳菑牧x道：“信使稍等，尚書大人既然是寄書我四人，請(qǐng)容我與馮大人、黃大人及秦王商議后再做計(jì)議?！?br/>
吳從義不敢怠慢，命捕頭急找安擦使黃炯，請(qǐng)黃炯前往巡撫府議事，自己與王根子一道，帶了兩個(gè)隨從來到巡撫府與馮師孔相會(huì)，不一會(huì)黃炯也匆忙趕來。吳從義取出孫傳庭書信遞于二人道：“孫大人兵敗郟縣，現(xiàn)已退回潼關(guān)，然賊十余萬追來，潼關(guān)危急，孫大人令我等調(diào)兵遣將馳援，另命我們籌集棉衣五千套送潼關(guān)供軍士御寒?！?br/>
馮師孔道：“西安兵將悉被尚書大人自己帶走了，如今兵敗還來要兵，我們?nèi)ツ睦锝o他調(diào)兵遣將？難不成將城內(nèi)這僅有的五千老弱殘兵給他送去？”
吳從義道：“倒是可以讓秦王出錢趕制棉衣，再給潼關(guān)軍士送軍餉十萬兩，以此鼓勵(lì)士氣。潼關(guān)城池堅(jiān)固，易守難攻，只要眾志成城，八千軍士足可抵擋一月，那時(shí)中原各地援軍來救，勝負(fù)未可知也?！?br/>
黃炯冷笑道：“吳縣令，你又不是不知道秦王，此人刻薄吝嗇，如何肯出這十萬兩銀子？”
吳從義道：“潼關(guān)失守，西安必危，如此淺顯道理，秦王豈能不知？”
馮師孔問了王根子潼關(guān)軍情，王根子一一作答，馮師孔道：“西安城內(nèi)這五千殘兵不能動(dòng)，我們這就去見秦王，請(qǐng)秦王出資勞軍，趕制棉衣，務(wù)要守住潼關(guān)?！?br/>
馮師孔、黃炯、吳從義、王根子四人來到秦王府，秦王朱存樞正在逗鳥，見四人前來，問道：“各位大人，今日怎如此空閑？”
馮師孔道：“秦王，這位是孫大人信使，潼關(guān)危急，孫大人送信與秦王、下官、黃大人和吳縣令，讓我四人派兵遣將，趕制棉衣，協(xié)助孫大人扼守潼關(guān)?！?br/>
秦王接過馮師孔遞來的信，粗略一看又將信退回，道：“此事三位大人照辦就行，本王完全贊同。”
馮師孔道：“我三人之意，請(qǐng)秦王出資勞軍，以鼓舞士氣，另外再籌棉衣五千套送與士兵御寒。”
秦王滿臉詫異，怪問道：“讓我出銀兩？”
馮師孔道：“我三人正是此意。”黃炯也道：“值此存亡之際，錢財(cái)如糞土?！眳菑牧x官小，不敢言語。
秦王大怒道：“朝廷無能，逆賊橫行，使我田土荒廢無數(shù)，無處收租，王府上下都要斷糧了，我還未找朝廷算賬，朝廷反倒問我要銀子來了，是何道理？”
馮師孔、黃炯、吳從義三人見秦王震怒，雖覺得其言語不可思議，但也無可奈何，倒是王根子一介武夫，大戰(zhàn)無數(shù)，九死一生過來的人無所顧忌，冷冷地道：“福王、襄王前車之鑒，秦王不可不忘。”
秦王大怒，喝道：“你是何人，敢威脅我，來人，拖出去斬了?！?br/>
一幫家丁如狼似虎般撲向王根子，馮師孔等人慌忙攔住道：“這是兵部尚書孫大人的信使，如何斬得？”
秦王雖怒，也懼怕孫傳庭，又加上馮師孔、黃炯、吳從義三人極力阻攔，只好道：“暫且饒你，再敢犯上，定斬不饒。”
四人退出王府，馮師孔對(duì)信使道：“你速回去稟告孫大人，我等盡力籌集兵馬、糧餉、衣物馳援?！蓖醺訜o奈，只好飛馬回報(bào)孫傳庭。
孫傳庭聽了事情原委，知道救援無望，仰天嘆息：“公侯皆食肉紈绔，而依為心腹；宦官悉龁糠犬豚，而借其耳目，皇上，你如此用人，大明安得不亡？”
3
北風(fēng)凌厲，刺骨寒心，軍士們衣衫單薄，只凍得哆哆抖擻。城外義軍猛攻城池，官軍扼守不住，城門轟的一聲坍塌，義軍蜂擁而入。城內(nèi)官軍抵擋不了，只得四散隱入城中，躲入百姓家中。
信使飛報(bào)孫傳庭，孫傳庭召集人馬，得八百余人，遂披甲操刀，躍馬高呼：“眾軍隨我殺賊！”而后一馬當(dāng)先馳向義軍，隱在巷間民宅內(nèi)的官軍聽聞兵部尚書親自沖鋒陷陣，皆奮勇殺出。
孫傳庭混戰(zhàn)中見一“唐”字帥旗，知是唐海大蠹，乃喊道：“斬殺天下第一寇盜跖者，賞萬金?！睂O傳庭棄開其他義軍，徑朝唐海殺去。唐海原以為攻入城內(nèi)的義軍已經(jīng)完全控制了潼關(guān)，遂與梟龍等十八人帶著千余人入城查看，未曾想突然間殺出數(shù)千官軍，驚道：“孫傳庭真將才也?！睏n龍道：“將軍莫驚?！闭f完舞刀砍去，葉陽喊道：“老爺還沒殺過癮呢，來得正好?！彼谷使笮?，亦沖了過去，阿拉太、世安、林源、狼霸、唐喜、柳甲、秋光、章船、魯奇、王風(fēng)、王雨、金子等人俱率義軍迎上去廝殺。
唐海、段七、山勇率百余義軍正欲退出城外，不料又有數(shù)百官軍追來，三人亦抽出刀劍砍殺。一時(shí)間數(shù)萬人在潼關(guān)城內(nèi)血肉相拼，火光沖天，大街小巷紅漿泛濫，尸首滿地，潼關(guān)城內(nèi)到處是殘馬、斷手、刀劍、頭顱……
火燎潼關(guān)狂，壯士殺人忙。
兩軍戰(zhàn)了兩三個(gè)時(shí)辰，孫傳庭筋疲力竭，騎在馬上一眼望去，但見梟龍、阿拉太、斯仁、葉陽、世安、唐喜、林源、狼霸、柳甲、章船、魯奇、王風(fēng)、王雨、秋光、金子等依舊勇猛地狂砍，而自己手下兵士一個(gè)個(gè)被剁得血肉模糊，哀嚎陣陣！孫傳庭心如刀絞，仰天再嘆：“皇上，睜眼看看吧，臣盡力了！臣今日殉國，無愧于大明列祖列宗！”說罷躍馬再戰(zhàn)，被世安縱身一躍，迎面一刀剁下馬來。
王根子丟下兵器，伏在孫傳庭尸身上痛哭不止，眾官軍見主將陣亡，皆四散逃竄，被阿拉太等人追上斬殺殆盡。
斯仁見官軍亡盡，正要寶劍入鞘，忽聽哭聲，回頭一看，還有人伏在孫傳庭尸身上痛哭，揮劍要?dú)?，世安攔住道：“此忠貞之士，不可殺?！苯鹱拥溃骸安粴⒖梢裕トヒ妼④?，由將軍發(fā)落?！?br/>
眾人將王根子拎起往見唐海，細(xì)說此人伏尸痛哭之事，唐海問道：“孫傳庭雖有謀略，卻忠奸不分，效命于庸主，死有余辜，你為何哭泣？”
王根子道：“我家大人忠貞不二，武略超群，真大英雄，小人敬仰，因而痛哭。”
唐海道：“你家大人今日已敗，為何還說是大英雄？”
王根子將白廣恩等人逃竄、秦王短視，孫傳庭三嘆而死的事一一說與唐海聽，道：“孫大人謀劃周密，恪盡職守，縱然天不遂愿而敗，也不失為大英雄也?！?br/>
唐海對(duì)眾將道：“孫傳庭三嘆而亡，令人感慨?！庇謱?duì)王根子道：“我賜你銀五十兩，你將孫大人埋了，自回家為民去吧?！?br/>
王根子拜道：“多謝將軍。”
唐海命眾將速到潼關(guān)帥府議事，忽然發(fā)覺少了一人，問道“葉陽呢？”大家左看右看，未見葉陽蹤影。唐海大驚，慌忙四處張望一番，道：“速速尋找?！北妼⑴c數(shù)百軍士在城內(nèi)千尋萬呼，卻一直未見人影，大家隱隱有著一種不祥預(yù)感。
唐海更是著急，眼含淚花，哭喪著道：“搜尋尸體?！北娙祟I(lǐng)命，又從滿大街尸體中一個(gè)個(gè)地辨認(rèn)，半個(gè)時(shí)辰后還是沒有葉陽蹤跡。
唐海幾近絕望，癱坐在地上癡癡無語，眾將皆來規(guī)勸，唐海帶著哭腔道：“葉陽兄弟不在人世了，我活著還有什么意思！”大家勸慰一番，唐海問道：“全城都搜遍了？”金子道：“全城敵我雙方陣亡將士尸首均已搜遍?！碧坪?qiáng)打精神，費(fèi)力地爬起來道：“眾兄弟先到帥府議事?！?br/>
來到帥府，早有四名軍士守住了大門，段七問道：“帥府里可有投降的官軍？”守門軍士道：“沒有，我們搶占帥府時(shí)里面空無一人，后來二三十殘兵敗將被葉陽將軍追殺逃了過來，我們四個(gè)抵擋不住，被他們強(qiáng)行闖開大門躲了進(jìn)去，我們本想隨葉陽將軍殺進(jìn)去，奈何將軍不讓，說他一個(gè)人就夠了，命我四人守住大門就是?！?br/>
眾人大驚，唐?；琶Φ溃骸翱?，快進(jìn)去尋找。”
眾將提刀飛奔進(jìn)去，來到帥府大廳，但見橫七豎八的躺著二三十具尸體，卻不見葉陽人影。唐海道：“各處搜尋，務(wù)要找到四弟?！贝蠹宜奶帉ふ遥鋈宦犚娊鹱雍暗溃骸叭~陽哥哥?！北娙搜曏s過去，見金子驚訝地站在一小木樓門口，屋內(nèi)十余具尸體中果然躺著葉陽，衣服被砍得稀爛，混身是血。
唐海來到葉陽跟前，怔怔地看著，表情呆滯，卻淚流千行……
大家正悲慟間，又聞金子喜道：“葉陽哥哥醒來了。”
眾人再看，只見葉陽打了個(gè)哈欠，睜開雙眼，蒙蒙地道：“哎，你們?cè)谶@里干什么。”眾將聞言，皆笑了。唐海罵道：“我們拼死殺敵，你怎在此酣睡？”葉陽道：“你們殺敵，我也不閑著，我見許多官兵跑進(jìn)帥府，就跟著殺了進(jìn)來，殺完之后，實(shí)在疲倦，忍不住倒在這里小睡一會(huì)?！北妼⒙犃斯笮Α?br/>
4
攻下潼關(guān)后休整一日，越日清晨，大軍又往西安出發(fā)，到了城外，李自成命眾將圍城，并傳檄城內(nèi)曰：
為剿兵安民事：大明皇朝昏主不仁，寵宦官，重佞臣，貪稅斂，重刑罰。朝綱萎靡，皇帝貪婪，日馨師旅，劫掠民財(cái)，奸**女，吸髓剝膚，陷民于水火。本帥十世務(wù)農(nóng)，良善為本，急興仁義之師，拯民涂炭。今定洛陽、潼關(guān)，親臨西安，遣牌知會(huì)：士民勿得驚慌，各安生理。本帥麾下各營有擅殺良民者，全隊(duì)皆斬。爾民有抱勝長鳴迎我王師者，立加重用，共圖榮華。茍有愚頑不化，負(fù)隅敵我天師者，破城之后，玉石難分。此檄！
此時(shí)西安城中僅五千殘兵，闖王命圍困三日，如不投降，再攻城池。不料軍令剛下，只見城門大開，李自成大喜，又見一隊(duì)官軍出城，為首者拜道：“敗軍千總王根子感大王及唐海將軍恩德，特開城門迎接大王及諸位將軍。”
李自成道：“唐海將軍有何恩德與你？”
王根子道：“小人乃兵部尚書孫大人手下千總，潼關(guān)大戰(zhàn)，孫大人陣亡，唐將軍不僅賜銀埋葬，還特許小人回家為民，小人今感義軍恩德，特提前進(jìn)城，說服守城官軍棄暗投明恭迎大王。”
李自成大喜，遂揮師入城，城內(nèi)官兵、百姓夾道相迎，巡撫馮師孔、按察使黃炯、知縣吳從義得知兵變，絕望之下投井而死。秦王朱存樞、布政使陸之祺、吏部郞宋企郊、提學(xué)僉事鞏焴投降，李自成好生安撫，收為己用。
李自成見西安不戰(zhàn)而降，心中欣慰，命開倉放糧，安撫百姓，休整三軍。
牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖等人見進(jìn)軍順利，聯(lián)名勸進(jìn)，請(qǐng)求李自成順應(yīng)民意，在西安稱帝，并以西安為中心征繳四方。唐海諫道：“西安雖定，陜、寧未平，大王當(dāng)先掃清西北邊陲，然后徐圖京師，方可問鼎天下?！崩钭猿蓹?quán)衡再三，決定采納唐海之策，先伐甘陜諸鎮(zhèn)，統(tǒng)一西北，穩(wěn)固西安后，再議稱帝之事。旋即下令：李過率軍三萬討延安，田見秀率軍三萬征漢中，劉宗敏率軍五萬伐固原，唐海率軍五萬剿寧夏，李雙喜率軍二萬圍榆林，劉芳亮率軍三萬五千攻甘州，李巖、袁宗第、黨守素、賀珍率軍八萬屯于慶陽，機(jī)動(dòng)策應(yīng)各路大軍。
唐海率軍出征，一路之上，王雨私下與魯奇道：“你說大王也真奇怪，大家請(qǐng)他當(dāng)皇帝，這天大的好事，他竟然不動(dòng)心?！?br/>
王風(fēng)聽見，笑道：“這你就不懂了吧，大王雄才大略，意在先穩(wěn)固了西北根基再做皇帝?！?br/>
唐喜道：“大王嘴上推辭，心里可盼著做皇帝呢?！?br/>
秋光說：“我猜，他自個(gè)兒留在西安就是為了策劃做皇帝的事?！?br/>
唐海道：“眾兄弟休要亂猜，大王心系天下，重在救民，豈是貪圖富貴之輩？”
見唐海發(fā)話，大家也不再議論，獨(dú)葉陽道：“大王不貪圖富貴？笑話，他令手下諸將每到一處，查封大戶，鎮(zhèn)壓官僚，搶了人家多少金銀？”
唐海道：“這些大戶、官僚不事農(nóng)桑，哪來的金銀？還不都是搜刮百姓得來，闖王免了百姓賦稅，將這些不義之財(cái)收歸公有，以資軍餉，有何不可？你可曾見大王有三妻四妾？見大王似官軍那般奸**女？見大王發(fā)妻高夫人穿金戴銀？”
葉陽張口結(jié)舌：“那倒沒有?！?br/>
唐海道：“闖王乃天下少有的賢主，兄弟們不可胡亂猜忌?！?br/>
5
大軍行了數(shù)日到達(dá)寧夏，眾將奮勇拼殺，攻城略地，官兵節(jié)節(jié)敗退。明朝寧夏總兵官撫民驍勇善戰(zhàn)，頗有謀略，召集眾將議道：“唐海遠(yuǎn)道而來，兵馬不過四五萬，縱然能奪我?guī)鬃浅兀夭荒芫檬?，我只要?jiān)壁清野，一月后他必不戰(zhàn)而退?！眳⒅荑鞯溃骸翱蓪y川周邊百里之內(nèi)的百姓和糧草、牛馬牲畜全部遷入城中，唐海來了，就讓他喝黃河泥水度日，看他能支撐幾天。”官撫民喜道：“周將軍提議甚好，此事就有勞周將軍去辦?！敝荑靼莸溃骸澳⒆窳??！?br/>
周梓走后，官撫民又令副將劉勇道：“你率一萬兵馬明日出城，到賀蘭山中險(xiǎn)要處駐扎，唐海軍隊(duì)圍城，你只需虛張聲勢擾其心神即可，無須下山與之交戰(zhàn)。唐海就那么點(diǎn)人馬，分兵攻擊你我必然兵力不足，若集中兵力攻擊你我中一人，又擔(dān)心腹背受敵，我料，一月后他必知難而退?！眲⒂麓笙?，領(lǐng)欣然命。
唐海率軍攻下吳忠、靈武，正在思考如何奪取銀川時(shí)，忽然得報(bào)官撫民在銀川周邊百里之內(nèi)堅(jiān)壁清野，喜道：“取銀川易如反掌了?！?br/>
五日以后，唐海大軍開拔到金貴鎮(zhèn)，金子道：“據(jù)報(bào)，官撫民派副將劉勇領(lǐng)一萬精兵駐扎在賀蘭山，與銀川城互為犄角?！倍纹叩溃骸八窍胱屛覀儫o法全力攻城?！卑⒗Φ溃骸翱蓳艹鑫迩ПR在金山鎮(zhèn)安營扎寨，只要能擋住劉勇的一萬精兵三五日，我們即可攻下銀川。”
唐海當(dāng)即下令柳甲、狼霸帶領(lǐng)五千人馬到金山鎮(zhèn)安營，以阻擊劉勇一萬精兵下山營救，自己率大軍將銀川城團(tuán)團(tuán)圍住。
來到城下，梟龍憂道：“銀川城高墻厚，官撫民又是善戰(zhàn)老將，城內(nèi)守軍少說也有三萬，兵力與我相當(dāng)，我們攻城，劉勇從賀蘭山殺來，柳甲、狼霸抵擋不住，我們必然背腹受敵。”
阿拉太道：“官兵如今已是驚弓之鳥，而我軍卻是士氣十足，請(qǐng)?jiān)獛浖纯滔铝罟コ?，末將保證，三五天內(nèi)必將官撫民擒來獻(xiàn)與元帥。”
山勇、葉陽、斯仁等人個(gè)個(gè)請(qǐng)戰(zhàn)，唐海笑道：“不急，我已派出四萬精兵入城，待有他們消息后，我軍一舉進(jìn)攻，到時(shí)候拿下銀川城何須三五日，一個(gè)時(shí)辰就夠了?！?br/>
眾人大驚，獨(dú)段七笑了笑而不語。
葉陽道：“我們一共才五萬人，你哪兒還有四萬精兵，元帥也說起笑話來了?！?br/>
唐海令道：“眾將各回本部備戰(zhàn)，只要聽見帥帳里鼓聲響起，立即開始攻城，切切延誤不得?！?br/>
眾人雖不知緣由，但元帥軍令如此，也只好各自回歸營帳調(diào)度。
唐海和段七立于營帳外遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著銀川城，半個(gè)時(shí)辰后，忽見城內(nèi)四支火箭沖天而起，唐海大喜，命道：“擂鼓攻城！”
一時(shí)鼓聲隆隆，梟龍、阿拉太、山勇十余人聽見帥帳擂鼓之聲，同時(shí)下令攻城，四萬多人一齊吶喊著沖向城池。銀川城內(nèi)官兵先前還能抵擋一陣，可過了半個(gè)時(shí)辰，城上守軍死傷無數(shù)，又得不到新的兵員補(bǔ)充，竟被義軍輕易的登上了城樓。
原來唐海得知官撫民堅(jiān)壁清野后，命魯奇、秋光、王風(fēng)、王雨各花重金購買了五百只牛羊，從銀川四個(gè)城門分別進(jìn)城，守城官軍直道是周邊牧民奉命入城，也不阻攔。四人入城后將牛羊關(guān)在租來的民房內(nèi)養(yǎng)著，待唐海大軍圍城后，四人聚在一起約定了個(gè)時(shí)間，同時(shí)將牛羊放出，搞得大街上亂糟糟的，人馬很難通行。之后，四人朝城外射出火箭，外面大軍得了信號(hào)擂鼓攻城，城上守軍僅有三千，城內(nèi)兩三萬官兵想去增援，又被滿大街的牛羊群給堵塞了通道，只得眼睜睜地看著守城官兵一個(gè)個(gè)倒下。
待少數(shù)精壯官兵費(fèi)盡全力分開牛羊群趕至城頭助戰(zhàn)時(shí)，城頭上已經(jīng)登上一兩千義軍了，經(jīng)過一番廝殺，義軍控制住了城頭，繼而打開城門，四萬多大軍一擁而上攻入城內(nèi)。
官撫民見大勢已去，帶著周梓和幾十名親信奉上印信請(qǐng)降。唐海接過印信，扶起官撫民道：“老將軍棄暗投明，唐海求之不得?！庇置薪祫⒂潞推渌鞯厥貙?，寧夏全境全部歸順唐海。
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唐海這一路征討，又收得新兵數(shù)萬，率軍班師后，各路大軍也都先后凱旋歸來，李自成見西北之地全歸義軍所有，心中大悅。
眾將復(fù)又勸進(jìn)，大王李自成推遲再三，允了眾意，但只稱王，不稱帝，于崇禎十七年元月一日正式建國稱王，改西安為長安，定為都城，國號(hào)大順，年號(hào)永昌，尊黨項(xiàng)人李繼先為太祖，妻高氏為王后。諱先祖名號(hào)，海、玉、光、明、印、受、自、務(wù)、忠、成十字不許用。拜牛金星為天佑閣大學(xué)士，宋企郊為吏政尚書，陸之祺為戶政尚書，鞏焴為禮政尚書，張璘然為兵政尚書。封劉宗敏為汝候，田見秀為澤候，谷英為蘄候，劉芳亮為磁候、李雙喜為義候，袁宗第為綿候，劉國昌為淮候，劉世俊為岳候，封宋獻(xiàn)策為軍事，封唐海、李巖、李過、劉芳亮為制將軍，大赦天下。
這日，大順王李自成于御極殿召集群臣議事，天佑閣大學(xué)士牛金星奏道：“啟稟大王，我朝新立，天下大喜，文武志士朝暮翹盼，黎民百姓競相來投，陛下當(dāng)開科取士，盡收天下能人歸我所用?！?br/>
大順王李自成大喜，道：“準(zhǔn)奏?！?br/>
軍事宋獻(xiàn)策奏道：“大明氣數(shù)已盡，中原人心思變，我朝兵強(qiáng)馬壯，如日月初升，當(dāng)趁勢東征中原，討伐昏君，一統(tǒng)天下?！?br/>
制將軍李巖道：“我朝新立，根基尚不穩(wěn)固，秦、豫、甘、寧之地急需招賢納士以固疆土，而河北、山東、吳越、嶺南、云貴之地廣大，我大軍即使一舉推翻明朝，亦無足夠文武賢才治理偌大的中國。以臣之見，莫若悉心經(jīng)營國土，廣羅人才，待根基穩(wěn)固之后再兵出秦川，一伐而取天下?！?br/>
制將軍唐海道：“李巖將軍所言極是。且東虜貪婪，猶若豺狼，大明雖是殘?jiān)珨啾?，尚能遮風(fēng)避雨阻豺狼，茍若萬歲將這破墻推倒，豺狼越墻而來，我大順又增一勁敵?！?br/>
劉宗敏道：“二位將軍多慮了，明朝大廈將傾，此時(shí)不取更待何時(shí)？至于東虜，乃蠻夷野邦，何足為懼？大王，你就在長安好好享福，臣劉宗敏率軍直驅(qū)京畿，活捉崇禎小兒回來給你端茶倒水?！?br/>
大順王哈哈大笑道：“孤意，昭告天下，開科取士，以‘定鼎長安賦’為題，招錄賢才五百，各授大小官職，替孤治理長安及各省、道、府、州、縣。孤親率大軍，與眾卿同伐殘明，一統(tǒng)天下?！?