“走罷，出府很久了，回去還有的是掛落吃?！?br/>
    圍觀的人潮漸次散去，沈蘭宜吩咐車夫回程。

    馬車緩緩開動，丫鬟珍珠小心翼翼地道：“夫人，既知道回去會被數落，為什么還要出來這一趟呢？”

    沈蘭宜放下車簾，淡淡一笑。可閉上眼，腦子里沒來由的，還是縈繞著方才那位永寧王打馬而過的身姿。

    “會被數落的事情多了去了，管他呢?！?br/>
    相比旁人的命運幾何，如今，還是掌控自己的命運更重要。

    她刻意接著珍珠的話茬往下說，努力控制自己的思緒往其他地方發(fā)散，“自己的東西，不親眼看到，總不安心?！?br/>
    而且，那不只是兩個鋪子，更是她以后和離的底氣。

    珊瑚嬉皮笑臉地湊過來插嘴，“是啊，就像山大王一樣，每夜都要枕在搶來的金銀上才睡得著！”

    沈蘭宜沒忍住，噗的一聲笑了出來。珍珠也笑了，只是她一邊笑一邊還去擰珊瑚的胳膊肘，道：“哪有你這樣說嘴自家夫人的！”

    打打鬧鬧的，沈蘭宜見狀，笑得更不矜持了。

    她已經太久沒有這樣發(fā)自內心的開心過了。

    前世，她被困鎖在一個方方正正的盒子里，外頭的人拿著鎖匙，告訴她，只要她順著盒子的形狀生長，就會把鎖匙給她，她就能好好地活下去。

    可是她已經用一輩子來試過錯了，制定規(guī)則的人永遠不會把鎖打開，她想要自由，想要自由地笑，那就得自己把盒子砸開。

    笑過以后，沈蘭宜還是有點眼熱，她一邊攬一個，把珍珠和珊瑚全攬住了，發(fā)自真心地道：“有你們在可真好?！?br/>
    前世她過得不順意，這兩個小丫頭又能好到哪去呢？許氏為了拿捏她，就拿她身邊人的婚事來作踐。

    珊瑚和珍珠都被潦草地配給了府上或莊里的管事，好或者不好，沈蘭宜自己都是麻木的，她只知道，到后來，她和她們都越來越沉默了。

    感受著現(xiàn)下她們的鮮活，沈蘭宜暗自慶幸著。

    還好，一切還來得及。

    珍珠眉宇間卻漸漸浮上些憂色，她說：“夫人，我們才回京，就惹得大夫人不悅的話，是不是不太好？”

    沈蘭宜腹誹，她巴不得許氏不喜歡她。

    前世許氏就是太“喜歡”她了，回京不到一個月，就把府上的中饋交給了她。

    聽起來是掌家的好事，真正干了，才知道是個出力不討好的活兒。

    許氏身體不好，人卻要強，她只把那些磨人又繁瑣的庶務交給沈蘭宜，真正涉及到錢權的事情，一直還是牢牢攥在她或者她自己人的手里。

    重來一世，沈蘭宜也想明白了，前世她以為的看重，不過是覺得她任勞任怨好欺負罷了。

    今生她不愿再打這個白工，左右付出再多，到頭來也只落得個那么不體面的下場。

    許氏覺得她不聽話、不好拿捏，不敢把這些事情交給她的話，那正合她意。

    只是這些話不能直言，于是，沈蘭宜慢悠悠地反問道：“你們覺得，大夫人喜歡我嗎？”

    珍珠沒說話。

    都不是傻子，要是喜歡，就不會做出昨日那般直接下沈蘭宜臉的事兒了。

    “都這樣了，還管她作甚？”沈蘭宜深吸一口氣，又理了理自己的衣擺，道：“等著吧，回府以后，她叫我過去再說?！?br/>
    果不其然，這邊沈蘭宜三人才回到譚府，氣兒都沒喘勻，許氏身邊的掌事嬤嬤長青就來了。

    據說這位是跟著許氏出嫁一路到現(xiàn)在的老人，一直沒有婚嫁，旁人敬重她，平時都尊她一句“長青姑姑”。

    沈蘭宜早想好了該怎么應付，才見到這掌事嬤嬤，還不待她開口，就先喚了一聲：“長青姑姑，可是有什么事？”

    “哦？”微微有點兒吊梢眼的精干婦人挑了挑眉，“上一面是在三年前，三少夫人竟還記得老奴？”

    “姑姑行事利落，自然記得，”沈蘭宜大大方方地迎接她的審視，“可是凝暉堂找我？今早我本想去給母親請安，但凝暉堂的丫頭說，母親早上身子不舒服，要晚些起來，我這邊又有事，就先走了一步?！?br/>
    長青似笑非笑地看了她一眼，側身引路道：“確是大夫人找，請吧，三少夫人?！?br/>
    凝暉堂里，許氏還是那副病歪歪的樣子，她側坐在矮腳幾上，膝上蓋著張厚重的裘毯，臉色不太好看，也不知是因為病勢如此，還是醞釀著火要發(fā)。

    沈蘭宜猜，大概是因為后者。

    前腳，她巧言令色，把婆母塞的妾頂回去半截；后腳，又攛掇丈夫來要回鋪子，方才更是招呼都不打一聲就出了府。她如今在許氏眼里，恐怕已經是“罪惡滔天”。

    果然，許氏斜睨了她一眼，隨即便將手中的主人杯往托盤上重重一拍。

    “沈氏，你來得可不早?！遍_口時，許氏的聲音卻意外地沒多少怒氣，只是眼睛仍舊落在沈蘭宜的頭頂上。

    沈蘭宜緩步走上前：“母親?！?br/>
    許氏卻未言，一旁的長青則悠悠開口道：“大夫人想要喝茶，還請少夫人來點。”

    說罷，侍候著的兩個丫鬟端上了成套的茶具，從茶爐、茶碾，到茶筅、茶甌，不一而足。

    這一套，前世許氏也時常用。

    像市井人家里那種明面上的刁難，譚家自然不會有。但是其他磨人的水磨功夫卻只多不少。

    比如現(xiàn)在，美其名曰教導兒媳烹茶點水，實際上卻撤了本該在茶案前的坐席，點茶人只能勾著腰站在低矮的茶案前，極不順手，點出來的茶自然也有的是刺可以挑。

    “少夫人，請——”

    沈蘭宜知道這一遭是跑不掉的，說破天去婆母教導兒媳都占理，是以，她的神色波瀾不驚，一句也不曾多言，只專心致志地點茶。

    她到底已經不是十幾歲的心性了，這一套下來前世更是不知做了多少次，熟練得很。

    裊裊娜娜的茶氣芬芳馥郁，許氏接了不過三盞，就再說不出挑刺沈蘭宜重來的言辭了。

    這個兒媳的表現(xiàn)，實在和她記憶中的大相徑庭。

    她心底微微一驚，面上卻不顯，只擱了茶盞，淡淡道：“沈氏，你不會以為，今日我叫你來，只是為了煮茶吧？”

    沈蘭宜垂著眼，道：“聽憑母親教誨。”

    “譚家乃是書香門第，最重家風，尤其是女眷，務必修身自省，”許氏詰問：“旁的事且先不論，我問你，今日你擅自出府，是去了什么地方？”

    果然。

    沈蘭宜掐著自己的掌心，努力作出一點傷懷的情緒。

    她環(huán)視了一圈堂前眾人，見凝暉堂規(guī)矩森嚴，丫鬟仆婦都一副聾子啞巴般的模樣，才終于咬了咬嘴唇，緩緩開口。

    “我……兒媳成婚以來，一直未有孕息，在韶州也吃過些藥調理，只是總不見效。我想著京城的郎中總比韶州的要厲害，今早便是出去找郎中開方了?！?br/>
    前世今生說起來很遙遠，實際上，于沈蘭宜而言，那一把火和在譚家的憋屈日子，也不過幾日前罷了。

    先前在馬車里跟珊瑚她們說得大氣，但眼下直面許氏的刁難，沈蘭宜還是有點兒發(fā)怵。

    不過好就好在她有了上輩子的經驗，對會發(fā)生什么心里是有底的。她也自知自己不會一夜之間變得多出息，所以每件事情都提前做了預備。

    這個理由一出口，許氏果然臉色稍霽，她扶了扶額，似乎是身上沒勁，就這么把頭托在自己的手心上。

    “傳宗接代，確實是你該操心的本分。我們譚家不是那種不分大小的人家，妾室通房總歸是妾室通房……”

    她的眼神又落在了沈蘭宜的肚子上，“外頭的郎中總歸不靠譜，長青，去遞帖子，看劉太醫(yī)什么時候得空，請他來一趟?！?br/>
    長青應下。

    趁著許氏還沒計較其他事，沈蘭宜立馬把出府的鍋全往自己身上攬，否則等她回過神來，還是要再找她麻煩。

    “今日之事，是兒媳之過，以后定不再犯?！?br/>
    許氏鼻子出氣，冷笑了一聲，隨即道：“一碼歸一碼，別以為就饒過了你?！?br/>
    “這個月，祠堂晨起那三炷香，都由你來敬?！?br/>
    天氣冷了，敬香要起得極早，自然不是什么美妙的差事。

    然而這個結果已經比沈蘭宜預想中要好許多，況且現(xiàn)在剛接回兩個鋪子，有的是賬本要算，有的是人事要煩心，早起些也好。

    沈蘭宜乖巧應聲，又道：“兒媳遵命。一定好好供奉祖先，聆聽教誨?！?br/>
    這個態(tài)度落到許氏眼里，總算沒那么扎眼了，她草草放過，沈蘭宜立馬溜之大吉。

    ——

    這么一折騰，待沈蘭宜回院子，天已經擦黑，到晚飯的時候了。

    譚家各房平日都是在各自的院子里用飯，初一十五、過年過節(jié)，才會聚在一起。

    今夜也不例外。

    在凝暉堂站了半日，沈蘭宜早餓了，正打算叫珊瑚把菜擺上，忽然想起來譚清讓還沒回府。

    從前在韶州，她從來都是會等他的。若等到飯菜熱過兩遍，他還沒有回來，她就會差人把吃食送去官衙，自己才再用飯。

    可現(xiàn)在想想，熱了又熱的飯菜實在沒滋味。就算等來譚清讓，奉行食不言準則的他也不會在飯桌上和她多說兩句話。

    好沒意思，也不知道從前是在執(zhí)著什么。

    沈蘭宜心念一轉，吩咐珊瑚：“去幫我把藥煎上?！?br/>
    “放心吧夫人，珍珠回來就惦記著這事兒呢，”珊瑚道：“這兩個月在路上，您調理的藥都斷了沒吃，現(xiàn)在總算是可以接上了?！?br/>
    得到了肯定的答復，沈蘭宜便道：“好，那我們先開飯吧?！?br/>
    珊瑚應是，旋即愣了一愣，問道：“那您不等譚大人了？”

    沈蘭宜狡黠地笑笑：“把他的份撥出來，再把湯坐爐子上就是了。我這個藥要飯后服，誤了點不好，你說是不是，珊瑚？”

    眼下，沈蘭宜根本不想為譚家生兒育女、傳宗接代，卻不妨礙她如今她用這些來作筏子。

    如果可以，她也不想再巴巴地上趕著伺候譚清讓。

    可沈蘭宜心里很清楚，在這兩日她和譚家人鋒利的矛盾之間，譚清讓之所以會對她稍有偏向，全仰賴于她之前的形象太好，以至于他不覺得她的舉動之下有什么私心。

    所以，面子上的事情該做還是得做，她還需要維持這樣的形象。

    就像那晚的醒酒茶，就像是她動嘴皮子吩咐下去的、多添的一碗山藥排骨湯。

    珊瑚人機靈，她眨巴眨巴眼，沒問就懂了是什么意思。

    她說：“夫人可真貼心，奴婢這就去做。”

    主仆三人就這么用了一頓關起門來的晚飯。擱下碗后，沈蘭宜抬頭望向窗欞上的月亮，一時有些恍惚。

    殘云蔽月，昏暗的光景并不好看。她只是有些感慨，原來不用等候譚清讓回來的夜晚，竟可以如此之長。

    長到她可以做很多自己的事。

    飯菜撤下之后，沈蘭宜挑亮了燈火，拿出了從鋪子里收回來的賬本，開始對這些年的帳。

    她管了多年的中饋，操持產業(yè)不少，只是自己沒落得好罷了，算賬什么的卻是小菜一碟。

    如今看自己的東西，沈蘭宜興致只高不低。

    譚家確實不至于在鋪子的出利上貪圖兒媳婦的，只是兩家鋪子都沒有好好經營，這三年間，賬上都有虧空。

    沈蘭宜算累了，便重新鋪陳白紙，依據今日實地所見，把兩家鋪子和附近街巷的店鋪種類都畫了下來。

    “綢緞生意肯定是不能做的……要不就賣壽材吧？不行不行，這個要門路的?！?br/>
    “賣吃食的不多，地方也不小，不如就改賣湯餅……”

    “茶館……茶館好辦，不必雇那么些人，直接支攤出去，賣大碗茶水，賺多少算多少。”

    沈蘭宜一邊寫寫畫畫，一邊自言自語地嘟囔著，她想入了神，全然沒注意身側來了人。

    直到燈油漫溢，就要被淹沒的火光晃了一晃，她猛然回過神來，正要拿筆桿子去挑燭火，一回身，才察覺譚清讓就站在一旁。

    他神情淡淡的，目光卻饒有興致地盯著桌面上那烏漆墨黑的一大團。

    “三郎……”沈蘭宜喚他：“你何時回來的?！?br/>
    “就剛剛?！弊T清讓走上前兩步，把一個木質的托盤放下。

    托盤上是一個巴掌大的瓷碗，里頭盛有散發(fā)著不詳氣息的藥汁。

    這便是沈蘭宜一貫服的藥。

    她伸出手，在就要碰到藥碗時，削蔥似的指尖卻忽然頓住了。