待得吃過(guò)午飯，留下了衣衫用物，里正娘子和蒲草就告辭趕去了城里。

    醬菜鋪?zhàn)娱_(kāi)業(yè)已有大半月，早就過(guò)了初期那人群洶涌而至看熱鬧時(shí)候，如今生意已是步入了正軌。牡丹穿了一套普通的棉布衣裙，挽了個(gè)簡(jiǎn)單又結(jié)實(shí)的發(fā)髻，周身沒(méi)戴半件兒首飾，當(dāng)真是素面朝天。她拿了抹布，正把裝醬菜的壇子擦得锃明哇亮，一滴透明的汗珠子從她的額角滴落砸在青石地面上，發(fā)出輕輕的吧嗒聲。

    那小丫鬟拎著掃帚在打掃門(mén)前石階，偶爾扭頭見(jiàn)了主子這般辛苦，心里惱恨，甩手就扔了掃帚吵嚷道，“姑娘，咱們還是逃走吧，可別受這罪了。整日混在一堆咸蘿卜辣白菜里，什么時(shí)候是頭兒啊。”

    牡丹抬手抹了一把額頭，嗔怪笑道，“這話你日日都要說(shuō)上幾遍，你不嫌煩，我倒是聽(tīng)膩了。這般做工也沒(méi)什么不好，白日里出力做活兒，晚上倒下就睡，不必看誰(shuí)臉色，也不用陪笑陪酒，我以前從沒(méi)覺(jué)得這么自在?！?br/>
    小丫鬟沮喪的垂了腦袋，重新?lián)炝藪咧闼⑺咂鹋_(tái)階，“好吧，姑娘你歡喜就好?！?br/>
    兩人正是忙碌的時(shí)候，蒲草就同里正娘子帶著兩個(gè)孩子到了。牡丹見(jiàn)了，趕忙回身朝著后院喊道，“掌柜的，你快出來(lái)一下。”

    “怎么了？可是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的又來(lái)惹事了，真當(dāng)老娘好欺負(fù)了，看我今日不拍死她！”喜鵲一邊罵罵咧咧一邊抄著一根木棍子就跑了出來(lái)。

    剛跳下馬車(chē)的里正娘子見(jiàn)此唬了一跳，趕忙伸手護(hù)了兩個(gè)孩子。蒲草也是哭笑不得呵斥道，“你這是發(fā)的什么瘋？多日未見(jiàn)，都認(rèn)不得自家人了？”

    “哎呀，是夫人來(lái)了。”喜鵲歡喜叫喊出聲，扔下手里的棍子就搶到跟前行禮，“夫人，我這兩天還念叨回村里一趟呢，不想您倒先來(lái)了?！?br/>
    牡丹帶了那小丫鬟也是上前行禮，蒲草扶了她們起來(lái)，簡(jiǎn)單問(wèn)詢(xún)兩句就隨著喜鵲去了后院。蒲草想起喜鵲方才那架勢(shì)，猜得許是有人上門(mén)惹事，仔細(xì)盤(pán)問(wèn)喜鵲才知是那些垂涎牡丹美貌的男子偶爾醉酒跑來(lái)糾纏。

    喜鵲得意的揮揮小拳頭笑道，“夫人放心，我們家里的人可不是誰(shuí)都能欺負(fù)的。我掄棍子攆了幾次，那些人這幾日都沒(méi)敢再來(lái)。”

    蒲草笑瞪了她一眼，“這么說(shuō)來(lái)，你同牡丹她們相處還好？”

    喜鵲臉色微微紅了一下，有些扭捏的說(shuō)道，“原本我也不喜她們，后來(lái)看著做活也不偷懶，閑話兒里又得知她們也都是可憐人，后來(lái)慢慢就處得親香了。”

    “一個(gè)鋪?zhàn)永镒龌顑撼燥?，相處親近是好事兒，不過(guò)你是掌柜，有些規(guī)矩不能壞了?！?br/>
    “夫人教訓(xùn)的是，奴婢必定賞罰分明，不會(huì)誤了正事的?！?br/>
    眾人進(jìn)了后邊廂房安坐，剛說(shuō)了幾句閑話，急性子的喜鵲就拿了賬冊(cè)捧給蒲草過(guò)目，末了又要請(qǐng)她去看新腌制的醬菜。蒲草生怕里正娘子獨(dú)坐無(wú)趣，請(qǐng)她一同前往。里正娘子卻說(shuō)好不容易進(jìn)城，打算去街上逛逛。

    牡丹進(jìn)來(lái)送茶，聽(tīng)了這話就主動(dòng)請(qǐng)纓陪同里正娘子出門(mén)。兩個(gè)孩子扯著蒲草的衣襟，可憐巴巴的癟著小嘴兒。蒲草如何不知她們的心思，每人塞了他們幾枚銅錢(qián)做零用就應(yīng)了讓他們同去。

    兩個(gè)孩子真是歡喜之極，一迭聲的保證不亂跑，末了老老實(shí)實(shí)牽著里正娘子的手出了門(mén)。

    蒲草和喜鵲兩個(gè)看了醬菜又盤(pán)賬，忙碌起來(lái)就忘了時(shí)辰，待得有空閑抬頭看向門(mén)外，居然發(fā)現(xiàn)已是晚霞滿(mǎn)天了。

    蒲草剛要去門(mén)外望望逛街的幾人為何還沒(méi)回來(lái)，就見(jiàn)得方杰一手一個(gè)抱著山子和桃花從前邊走了進(jìn)來(lái)，隨在后面的里正娘子和牡丹手里也是大包小包提著。

    蒲草上前接了孩子，笑問(wèn)，“你不是說(shuō)明早才來(lái)嗎？”

    方杰放下兩個(gè)孩子，抻抻略微有些皺褶的衣襟，笑道，“我請(qǐng)了明日主考的兩位教諭，還有幾位友人晚上吃酒，正好順帶著把進(jìn)府學(xué)讀書(shū)之事也一并辦妥?！?br/>
    里正娘子聽(tīng)得這話，不等蒲草應(yīng)聲，立刻滿(mǎn)臉喜色的行禮道謝。勝子本身讀書(shū)就很刻苦，這般試前同考官過(guò)了話兒，考個(gè)童生就是十拿九穩(wěn)的事兒了。

    蒲草幫忙扶了里正娘子，親親熱熱問(wèn)了幾句街上的見(jiàn)聞，末了兩人又?jǐn)y手下廚做了幾道好菜，眾人坐在院里，沐浴這夕陽(yáng)的余暉一起吃喝說(shuō)笑，倒也熱鬧。

    待得夕陽(yáng)完全落下，黃昏降臨，東子就跑來(lái)稟報(bào)客人到了，方杰這才趕去喜洋洋應(yīng)酬。

    喜鵲搬去與牡丹主仆同住，讓了最好的三間廂房給蒲草等人，里正娘子獨(dú)占了一間，蒲草帶著兩個(gè)孩子睡一間。

    山子許是在街上跑得累了，手里握著個(gè)木刻小船睡得直打小呼嚕。桃花卻是趴在被窩里，撲閃著大眼睛偷偷瞧著嫂子。

    蒲草洗漱完，吹了油燈，上炕把這小丫頭攬?jiān)趹牙?，這才笑問(wèn)，“我們桃花今日是怎么了？可是又什么心事，同嫂子說(shuō)說(shuō)好不好？”

    桃花軟軟的小身子往嫂子懷里擠了擠，半晌才低聲說(shuō)道，“嫂子，桃花是壞孩子?！?br/>
    蒲草輕輕一笑，伸手在小丫頭的鼻梁子上刮了一下，嗔怪道，“傻丫頭，你不就是偷偷替滿(mǎn)桌兒送了個(gè)荷包給你二哥嗎，這算不得壞事?！?br/>
    “啊，嫂子你都看到了？”小丫頭極驚奇，“滿(mǎn)桌兒姐姐讓我保密，她說(shuō)如若告訴別人，她會(huì)挨打的，所以我才…”

    “嫂子知道桃花最善良，舍不得滿(mǎn)桌兒姐姐挨打。但是嫂子不是外人啊，以后有這樣的事情還是要跟嫂子說(shuō)一聲。知道嗎？”

    “嗯，桃花下次一定告訴嫂子?！毙⊙绢^本來(lái)就覺(jué)瞞了嫂子心里不好過(guò)，此時(shí)聽(tīng)得嫂子不怪她自然歡喜應(yīng)下了。

    蒲草成功策反了小丫頭就又問(wèn)道，“桃花，你把荷包給你二哥了，你二哥怎么說(shuō)？”

    小丫頭歪著小腦袋想了想，偷偷笑道，“二哥把荷包塞在袖子里了，他的臉可紅了，還告訴我不許告訴別人?！?br/>
    “哦，這樣啊，那咱們就一起替你二哥保密好了?！?br/>
    “謝謝嫂子。”

    小丫頭去了心頭大石，也覺(jué)得困倦疲憊，偎在嫂子身旁，不到片刻就睡得香甜了。蒲草卻是毫無(wú)睡意，心里反復(fù)思慮著這事兒，琢磨著張貴兒難道真對(duì)滿(mǎn)桌兒中意？

    說(shuō)實(shí)話，她真是不看好這姻緣，滿(mǎn)桌兒是個(gè)農(nóng)家姑娘，雖然手巧又心善，容貌也清秀，但她畢竟大字不識(shí)一個(gè)。張貴兒年少，情竇初開(kāi)，許是會(huì)新鮮兩日。但以后他若考了秀才、甚至出仕為官，以他那個(gè)清高脾氣，怎么還會(huì)娶一個(gè)農(nóng)家姑娘做妻？若是那般，可就把滿(mǎn)桌坑苦了…

    這般越想，蒲草越覺(jué)頭疼，后來(lái)索性也就扔去一旁了。八字還沒(méi)一撇，以后事到臨頭再說(shuō)吧。興許張貴兒連個(gè)秀才也考不上，最后還要回村種田呢。不過(guò)，董寡婦家里還是要多照顧一二，將來(lái)若是兩家結(jié)親更好，若是不成，也算是個(gè)補(bǔ)償了。

    一夜無(wú)話，第二日一早起來(lái)，里正娘子頂了兩只大大的黑眼圈兒，明顯是一夜未曾睡好，惹得蒲草好笑，拉著她一邊吃早飯一邊好聲勸慰。

    待得飯桌剛剛撤下，東子就趕了馬車(chē)來(lái)接，蒲草略微囑咐喜鵲兩句就帶了兩個(gè)孩子和里正娘子上了車(chē)。

    方杰早在府學(xué)大門(mén)外的茶樓里定了包廂，眾人安坐沒(méi)有片刻，東子就接了張貴兒和勝子上來(lái)。兩個(gè)小子都穿了嶄新的綢緞長(zhǎng)衫，同色方巾束發(fā)，打點(diǎn)的干凈又利索，方才同一眾小同窗和先生下了馬車(chē)，他們沒(méi)有見(jiàn)到家里人還覺(jué)忐忑，這會(huì)兒自然是露了笑臉。

    眾人說(shuō)了幾句閑話兒，府學(xué)門(mén)外已是聚了上百來(lái)應(yīng)考的小讀書(shū)郎，吵嚷之聲甚是熱鬧。張貴兒和勝子聽(tīng)得動(dòng)靜就坐不住了，方杰見(jiàn)此就帶了他們下樓。正巧，那府學(xué)大門(mén)里走出兩個(gè)發(fā)放簽牌的小管事，一見(jiàn)得方杰迎面過(guò)來(lái)，兩人立時(shí)臉上堆著笑上前見(jiàn)禮。要知道他們昨晚可都是隨著教諭去了酒樓的，雖說(shuō)沒(méi)有坐上主席，但八面玲瓏的陳和另外開(kāi)了一桌兒小席面，打點(diǎn)得他們都是酒足飯飽。

    所謂吃人嘴短，今日自然要殷勤相待了。

    楚先生先前也沒(méi)有如何高看兩個(gè)農(nóng)家學(xué)生，這半會(huì)兒瞧著方杰同兩個(gè)小管事如此相熟模樣，趕忙上前寒暄。方杰倒沒(méi)有因?yàn)閮蓚€(gè)孩子即將轉(zhuǎn)入府學(xué)而怠慢與他，甚至還送了個(gè)順?biāo)饲?，?qǐng)兩位小管事多關(guān)照楚家學(xué)堂的幾個(gè)小讀書(shū)郎。

    楚先生大喜，道謝不提。

    很快，讀書(shū)郎們都拿到了簽牌子，按照順序陸續(xù)進(jìn)入了考場(chǎng)。剩下楚先生等十幾個(gè)教書(shū)先生，互相寒暄著進(jìn)了茶樓一邊喝著茶水一邊等待。

    童生試說(shuō)穿了就相當(dāng)于前世的中考，題目也不是如何復(fù)雜，不過(guò)是默背兩首詩(shī)文，寫(xiě)上一篇命題文章。只要字跡工整，不出大錯(cuò)，一般都會(huì)錄取。

    張貴兒和勝子讀書(shū)刻苦，這些題目自然難不倒他們，兩人又都是青春年少，穿戴得干干凈凈，往考官身前一站，立刻博得了考官的喜愛(ài)，加者方杰昨晚的打點(diǎn)兒，于是兩個(gè)讀書(shū)郎當(dāng)堂就被錄取為童生。

    （我回來(lái)了，婆婆多留我住了一天。這次背回二十個(gè)咸鴨蛋，兩只小笨雞，還有七十個(gè)土雞蛋，我差點(diǎn)累吐血了，現(xiàn)在腿肚子還哆嗦呢。今天碼一章大家先看著，明天開(kāi)始雙更！！中午十二點(diǎn)，晚上八點(diǎn)！謝謝大家支持！！群抱，好想念大家?。?/P>