鐵峰郡，熱沃丹。
帝國歷559年冬季，鐵峰郡反擊特爾敦部的戰(zhàn)役，至今尚未得到正式命名。
但是私下里，鐵峰郡人都用“血與泥沼之戰(zhàn)”指代那場(chǎng)最終會(huì)戰(zhàn)。
用得多了，“血泥之戰(zhàn)”在廣義上也逐漸成為在大角河兩岸的全部戰(zhàn)斗的代稱。
這名字究竟是怎么來的，沒人能講清楚。一個(gè)比較可信的說法是：因?yàn)殡p方流了太多的血，以至于戰(zhàn)場(chǎng)從凍得硬邦邦的農(nóng)田被澆灌成泥沼，所以得名血泥之戰(zhàn)。
不管怎么樣，巴德返回?zé)嵛值ぎ?dāng)天下午，溫特斯·蒙塔涅在血泥之戰(zhàn)結(jié)束后的第一次踏入熱沃丹駐屯所。
執(zhí)勤衛(wèi)兵目不轉(zhuǎn)睛地注視著血狼走到自己面前，甚至忘記了該如何敬禮。
同樣，對(duì)于溫特斯來說，駐屯所的二層小樓也變得有些陌生。進(jìn)進(jìn)出出的人里有許多沒見過的面孔，大概是新近聘用的文員。
溫特斯認(rèn)得衛(wèi)兵——第二次建軍入伍、小石鎮(zhèn)人?？刹恢獮槭裁?，他叫不出衛(wèi)兵的名字了。
不過沒關(guān)系，因?yàn)樾l(wèi)兵也認(rèn)得他。
“誰在？”溫特斯問。
“巴特·夏陵連長(zhǎng)。”衛(wèi)兵回答完畢才想起補(bǔ)充：“報(bào)告！”
溫特斯點(diǎn)點(diǎn)頭。衛(wèi)兵抬手回禮，溫特斯回禮。
鐵峰郡步兵團(tuán)當(dāng)中，建制尚且完整的連隊(duì)都被派往漫云谷，建制不完整的連隊(duì)則留在圣克鎮(zhèn)休整，目前駐守?zé)嵛值さ牟筷?duì)只有第二連。
得知百夫長(zhǎng)露面，巴特·夏陵不等接到傳喚命令，主動(dòng)在第一時(shí)間趕到駐屯所。
如今，熱沃丹駐屯所——這棟不算大的二層磚石樓房——才是鐵峰郡真正的心臟和大腦，非是郡治所，更不是市政廳。
新駐屯所集中起來的權(quán)力遠(yuǎn)非“羅納德時(shí)代”的舊駐屯所可比，鐵峰郡一切軍政命令現(xiàn)在都由新駐屯所發(fā)出，原有的半自治體系無形間遭受了嚴(yán)重沖擊。
溫特斯從未在駐屯所里辦過公，也就沒有專門的辦公室。
巴特·夏陵知道這一點(diǎn)，所以他三步并作兩步爬上二樓，略有些忐忑不安地推開會(huì)議室的門，不出意料在桌上看到了那支熟悉的手杖。
“閣下！”巴特·夏陵立即敬禮，視線稍微偏轉(zhuǎn)，他又看到另一個(gè)人：“巴德閣下！”
“來得很快嘛?！卑偷滦χ疽舛B長(zhǎng)落座。
“梅森保民官在哪？”溫特斯問。
“中午剛出城。”巴特·夏陵仍舊站著：“我去找梅森閣下回來？”
“不用?！睖靥厮拐趯懼裁矗骸澳阋沧??！?br/>
巴特·夏陵這才坐下，但沒有坐得太深，脊骨與椅背之間少說留了一尺。
看到二連長(zhǎng)的坐姿，巴德沒說什么，只是笑了笑。
“我去叫兩個(gè)抄寫員？”巴特·夏陵低聲請(qǐng)示。
溫特斯頭也不抬：“接下來的內(nèi)容不要透露給任何連級(jí)以下的人員。”
“是?！?br/>
“我準(zhǔn)備將各連派駐到各城鎮(zhèn)過冬。”溫特斯看了一眼二連長(zhǎng)：“二連去錘堡?！?br/>
對(duì)于什么時(shí)候應(yīng)該拿出什么態(tài)度，巴特·夏陵再清楚不過。他收起小心翼翼的模樣，嚴(yán)肅認(rèn)真地問：“那補(bǔ)給還是由熱沃丹提供嗎？”
給二連長(zhǎng)下命令，溫特斯永遠(yuǎn)不需要解釋太多：“條件允許的情況下，盡可能自行募集?！?br/>
“就地募集？”巴特·夏陵直言不諱：“恐怕會(huì)鬧得不太好看?！?br/>
“不是讓你們強(qiáng)制征收?！睖靥厮雇９P：“會(huì)給每個(gè)連都撥一筆小面值的土地券?！?br/>
“就是之前公告里說的那種‘小面額’軍功憑證？”
“對(duì)?！?br/>
“普通人……會(huì)接受？”
“他們當(dāng)然會(huì)接受，至少不會(huì)太過不情愿?！睖靥厮挂蛔忠痪涞卣f：“只要郡政府允許任何人‘先墾荒，后繳券’?！?br/>
會(huì)議室變得安靜，巴特·夏陵站起身問：“您的意思是，明年春耕允許農(nóng)民先行劃地開荒？至于軍功憑證置換土地的流程，可以日后再補(bǔ)？”
“沒錯(cuò)，是這樣?！?br/>
“這恐怕……”
“會(huì)有數(shù)不清的侵占行為，郡政府會(huì)吃虧，對(duì)吧？”
巴特·夏陵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果能讓全鐵峰郡的農(nóng)民都認(rèn)為自己占到了便宜，那這件事就算成功了?！睖靥厮拐Z氣輕快：“吃點(diǎn)虧沒什么，硬要算賬的話，大抵還是賺的。”
巴特·夏陵苦苦思索無果：“除了就地募集補(bǔ)給，還有其他命令嗎？您的安排肯定另有深意，但是屬下想不清楚……”
“有，而且很多。”溫特斯從來不和部下打啞謎：“郡政府的辦事員會(huì)和你們一同進(jìn)駐各鎮(zhèn)。他們的任務(wù)是統(tǒng)計(jì)人口、清丈土地，你們要配合、協(xié)助并保護(hù)他們。”
“郡政府？郡政府哪來的人？”巴特·夏陵不解。眾所周知，鐵峰郡的郡政府就是一個(gè)空殼。
一直沒說話的巴德回答道：“暫定由會(huì)計(jì)學(xué)校出人，也會(huì)從農(nóng)場(chǎng)抽調(diào)一些人手幫忙?！?br/>
“丈量土地……會(huì)計(jì)學(xué)校的學(xué)員能勝任嗎？”巴特·夏陵還是持懷疑態(tài)度：“時(shí)間恐怕也不夠?！?br/>
直接派駐屯所的文員不是更方便？巴特·夏陵很想這樣問，但是他敏銳地品出幾分深意，所以沒有點(diǎn)破。
“正是因?yàn)闀r(shí)間緊迫，所以要讓他們盡快熟悉、鍛煉?！卑偷履托牡亟忉專骸败婈?duì)里有演習(xí)，今年冬季的檢地也可以視為演習(xí)?！?br/>
保民官的理由很充分，巴特·夏陵找不出什么反駁的理由，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
溫特斯摩挲著一柄小刀：“算上熱沃丹，鐵峰郡有十七座城鎮(zhèn)。你們和郡政府的人員會(huì)被優(yōu)先派往[北八鎮(zhèn)]。上鐵峰郡目前這種若即若離的狀態(tài)，該結(jié)束了。北八鎮(zhèn)必須正式納入郡政府管轄，至少要到‘能把稅收上來’的程度。”
“是！”剛剛坐下的巴特·夏陵一下子站起身：“早就該這樣了！”
可是他轉(zhuǎn)念想起什么，略帶憂慮地問：“可是……鏟子港怎么辦？鏟子港恐怕不會(huì)輕易接受咱們的人馬進(jìn)駐?！?br/>
“鏟子港暫時(shí)不派人過去，我另有安排?！?br/>
“是。”
“除了保護(hù)、協(xié)助郡政府，我還有其他任務(wù)給你們?！睖靥厮勾瓜码p眼，看向面前的卷宗：“你們要求補(bǔ)充兵員的申請(qǐng)，我都看到了。我不打算在熱沃丹公開募兵，太明顯——進(jìn)駐各鎮(zhèn)是不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。具體的方案……梅森保民官會(huì)給你們準(zhǔn)備?！?br/>
“是?！?br/>
“按目前的編制，一個(gè)連滿員一百二十人?！睖靥厮沟闹讣廨p碰桌面：“到了明年，這個(gè)數(shù)字要變成兩百四十。”
巴特·夏陵先是發(fā)怔，驀地想通以后興奮應(yīng)答：“是！”
“還有……不少農(nóng)民活不下去，跑進(jìn)山林當(dāng)了強(qiáng)盜、土匪。[南八鎮(zhèn)]，我?guī)銈兦鍜吡艘槐椤Ｖ劣赱北八鎮(zhèn)]，那時(shí)候咱們鞭長(zhǎng)莫及?？涩F(xiàn)在不一樣，既然要向北八鎮(zhèn)收稅，也要向北八鎮(zhèn)盡責(zé)，明白我的意思嗎？”
巴特·夏陵一點(diǎn)就通，他呲牙笑道：“說實(shí)話，我反倒擔(dān)心土匪太少，不夠殺的?！?br/>
巴德輕咳了一聲：“能少殺盡量少殺?！?br/>
“是！”
“匪幫最難纏的地方不是戰(zhàn)力，而是長(zhǎng)了兩條腿——會(huì)跑。為一口吃喝落草為寇的農(nóng)民不難對(duì)付，難對(duì)付的是那些慣犯、慣匪?！睖靥厮箍聪驋煸趬ι系牡貓D：“我給他們準(zhǔn)備了一個(gè)去處。”
巴特·夏陵循著百夫長(zhǎng)視線看去，目光落在鐵峰郡東北方的一座城鎮(zhèn)——鏟子港。
“您的意思是？”巴特·夏陵咬著嘴唇，試探地問：“圍獵？”
“最容易滋生匪患的地方，莫過于兩個(gè)行政區(qū)的交界處。如果鐵峰郡的土匪、強(qiáng)盜逃進(jìn)沃涅郡或是白山郡，那就遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上根除”溫特斯的眉心無意間又長(zhǎng)出一道深溝：“所以勿必外緊內(nèi)松，不要讓任何匪徒逃出鐵峰郡，把他們?nèi)稼s去鏟子港。”
“可是……”
“我知道你擔(dān)心什么，我已經(jīng)決定了?！?br/>
“是?！?br/>
“知道為什么只要你來開會(huì)嗎？”
“……屬下愚鈍。”
“十二個(gè)連長(zhǎng)里你是最聰敏的，也是能力最強(qiáng)的?！睖靥厮箤⒉輸M的備忘錄放到二連長(zhǎng)面前：“我和你說的事情不會(huì)體現(xiàn)在公告上，所以我要你親自去一趟圣克鎮(zhèn)和漫云谷，向其他連長(zhǎng)傳達(dá)命令?！?br/>
巴特·夏陵猛地起身：“是！”
溫特斯此刻有一種“必須盡快完成”的迫切感，這種迫切感使他不自覺變得嚴(yán)厲?？粗B長(zhǎng)凹陷下去的臉頰和手腕，他意識(shí)到了這一點(diǎn)。
“論資歷，第一批的十二個(gè)連長(zhǎng)里你僅次于塔馬斯。論功勞，塔馬斯還不如你。既然塔馬斯當(dāng)了第一個(gè)代理營長(zhǎng)，那么第二個(gè)代理營長(zhǎng)無論如何也該是你的?？芍钡浆F(xiàn)在你還是二連長(zhǎng)。你覺得委屈，或者是埋怨我，也是應(yīng)該的。”溫特斯面對(duì)自己最得力的部下，愧疚地說：
“因?yàn)槲蚁胱屇阕吆弦?guī)的程序晉升，而不是像塔馬斯那樣——我直接委任。我在塔馬斯身上開了一個(gè)非常不好的先例，所以想在你身上糾正過來。但究其原因并不是你的責(zé)任，所以我很抱歉?！?br/>
巴特·夏陵嘴唇開合，像是想要說些什么，可是最后還是沒能吐出任何話語。他抬手，敬了個(gè)禮。
溫特斯回禮：“走吧，盡快趕到圣克鎮(zhèn)和漫云谷。具體的部署我已經(jīng)寫在備忘錄里，正式的公告最遲后天就會(huì)發(fā)出去?！?br/>
巴特·夏陵點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向房門。他剛剛碰到門把手，又被叫住。
“還有個(gè)事情?！币幚淼膯栴}太多，溫特斯的思路也有些混亂，他笑著告訴二連長(zhǎng)：“從你的部下里面挑出十個(gè)人來，最好是識(shí)字、懂算術(shù)、年紀(jì)小、腦子靈光的，或者是立過功、品質(zhì)好的?！?br/>
巴特·夏陵愣住了，他苦著臉回答：“百夫長(zhǎng)，您這要求真有點(diǎn)高，我上哪給您找十個(gè)年紀(jì)小、識(shí)字、懂算術(shù)、腦子靈光，還得……立過功、品質(zhì)好的戰(zhàn)士？”
溫特斯也覺得自己有點(diǎn)太過奢求：“盡可能符合要求，或者你挑出十個(gè)你覺得最好的戰(zhàn)士。”
巴特·夏陵的二連現(xiàn)在一共只剩下七名十夫長(zhǎng)，挑走十個(gè)最好的戰(zhàn)士，無異于把連隊(duì)的脊骨抽掉一半。
“您是準(zhǔn)備組建衛(wèi)隊(duì)嗎？”巴特·夏陵咬了咬牙：“要是的話我說什么也給您找出十個(gè)來?！?br/>
“那倒不是?！睖靥厮沟难壑虚W動(dòng)著火光：“我正在籌建一所專門的軍事學(xué)?！屍渌B長(zhǎng)也按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)挑十個(gè)人出來?！?br/>
巴特·夏陵的情緒有些復(fù)雜。
雖然民兵生涯不長(zhǎng)，但是巴特·夏陵從常備軍的老兵那里學(xué)到很多軍官的綽號(hào)：皮靴、大白鵝、當(dāng)官的……
這些綽號(hào)一方面是諷刺陸院軍官們的傲慢做派，另一方面也隱含著崇拜和嫉妒的情感。
巴特·夏陵如今也勉強(qiáng)算一個(gè)“當(dāng)官的”，可是他心里清楚：翻遍鐵峰郡，真正的軍官只有四位，至于是哪四位就不用一一列舉。
“軍……軍事學(xué)校？”巴特·夏陵笨拙地問：“什么……什么時(shí)候開始……開始……”
溫特斯嘆了口氣：“至少也要兩個(gè)月以后。至于畢業(yè)生，暫定讓他們給你們當(dāng)輔佐官。目前的情況，不可能直接委任他們?！?br/>
兩個(gè)月，巴特·夏陵敏銳地捕捉到關(guān)鍵詞。聯(lián)想到百夫長(zhǎng)今天的反常舉動(dòng)，巴特·夏陵不禁起疑。
他試探地問：“您之前一直沒有露面，今天一下子布置這么多事項(xiàng)……”
“我舊傷復(fù)發(fā)，需要回狼鎮(zhèn)休養(yǎng)?！睖靥厮姑鏌o表情：“今天之后，至少兩個(gè)月都沒法出現(xiàn)在公開場(chǎng)合。”
巴特·夏陵陷入了巨大的恐慌，他沖到百夫長(zhǎng)身旁，焦急到結(jié)結(jié)巴巴：“哪處傷？您的腿傷不是沒什么大礙？到底是……”
“公開的理由是這樣?！?br/>
“那……那實(shí)際原因呢？”
“我要出一趟遠(yuǎn)門?！睖靥厮咕o咬著牙，恨聲說：“被人當(dāng)?shù)蹲邮埂?，我認(rèn)了。但是至少，我要見一見握刀的手。赤河部邀請(qǐng)我去做客，正好，我也想拜訪一下白獅亞辛?！?br/>
一旁的巴特看向窗外，重重嘆了口氣。
巴特·夏陵瞠目結(jié)舌。他的理智想要阻止百夫長(zhǎng)，可是對(duì)方說的話太過太過匪夷所思，以至于他甚至不知道該從何處勸阻。
“不必?fù)?dān)心，我還有利用價(jià)值，白獅不會(huì)殺我?！睖靥厮蛊沉艘谎郯吞亍は牧辏骸岸?，也到把那坨金子挖出來的時(shí)候了?！?