小九出殯那一日，天色很好，萬里無云，艷陽高照。

    彭先生幫著主持，戲鼓樓的人來了大半送行。從戲鼓樓門口到城南的墳崗，紙錢揚了一路。小九還是個孩子，有沒有姊妹兄弟，送葬的時候是他一科的師兄幫著打靈頭幡。陳班主捧著牌位，走在棺材前頭——兩座牌位，兩口棺材。

    都是上好的杉木棺材，走了三道紅漆，雕蝙蝠祥云頭的榫，上下釘了九枚銅釘。雖說講究一個視死如生，小九到底是個戲子，戲鼓樓也不是什么有錢的大戶，做不到金銀玉皿陪葬。放在小九棺材里的物件兒，只有那冊整理出來的劇本，還有虎子和趙善坤送他的那對兒翎子。至于他大師兄，棺材里只有那一口劍陪著。說是兇器，卻也是一輩輩傳下來的行頭。既然楚安交給了他，他又沒有弟子，帶走是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
    一隊鑼鼓嗩吶奏著，請香二十八柱，燒完了再斬雄雞，時令果蔬五谷飯供奉，燒紙暖墳，入土為安。

    這一套流程虎子都熟。畢竟是吃死人飯的，喪葬的活兒，他不知跟著彭先生做了有多少?？赡嵌际恰芭匀恕?，既不跟自己沾親帶故，也不與自己有什么交情。安葬和自己有關(guān)系的人，對虎子來說這是頭一遭。

    心里說不上是什么滋味。難過、憤慨、悲戚，都沒有。腦子里是空的，心里頭也是空的。木然地?zé)?，木然地培土，木然地立碑，木然地上香。以往都是他吆喝著，提醒死者家人?yīng)該怎么做，現(xiàn)在卻是自己也忽然忘了應(yīng)當(dāng)做什么。還是彭先生招呼了他好幾聲，他才想起去搬紙人紙馬。

    見那些紙人紙馬燒了個干凈，趙善坤哭得很傷心。虎子覺得自己應(yīng)該哭一場，要不然對不起小九，對不起這么多年一起玩到大的交情。然而他落不下眼淚來，只是看著那塊寫著“愛子陳小九之墓”墓碑發(fā)呆。

    他還在想，為什么不是寫的“陳彩媂”呢？思量了好久才回過味兒來，小九他是沒有大號的，小九是他的乳名，彩媂是他的藝名，十四紅是他的諢名。戲子之所以要取藝名，是因為唱戲是下九太流的行當(dāng)，辱沒祖先，不能以本名示人?？尚【偶易嫦染褪浅獞虻?，現(xiàn)在人都死了，還不能用自個兒的本名嗎？也就是只能寫上“陳小九”了。

    明明應(yīng)該是悲傷的時候，我為什么要想這些看無關(guān)緊要的東西呢？虎子問自己，卻也沒得出一個答案。

    出門送葬的隊伍，午時之前要回去。走了就不能回頭看，是怕親人眷戀塵世。

    虎子不用管這些。他今天的身份是陰陽先生的徒弟，不算是來送葬的。所以他想著，可以多陪小九一會兒。

    他就這么坐在小九的墳前，一句話不說，只是一炷香一炷香地往上續(xù)。好多人說燒香拜鬼神，就像在行賄一樣。其實全不是這么回事兒。香是寄托思想的物件，“裊裊煙氣起，將言通鬼神聽”。香原本是將自己的想法思緒，傳遞給鬼神的工具而已。

    虎子也不知道他想要對小九說什么，反正就這么燒吧。直到手邊的香燒干凈，他才發(fā)現(xiàn)天快黑了。

    “回去吧。”循著聲音一回頭，才發(fā)現(xiàn)彭先生站在他的背后，遞過來一個干油餅子，“吃點兒吧，逝者已矣，咱們還得活下去?！?br/>
    虎子燒香的時候，沒聽見身后有響動。也就是說，彭先生一直站在他身后陪著他、陪著小九。

    “師父，你說咱們修行是為了什么呢？”虎子接過餅咬了一小口，問。

    “修道法，正己心，洞明萬物自然；學(xué)神通，破邪祟，守護一方平安?！迸硐壬p輕搖了搖頭，“回去吧?！?br/>
    虎子沒再說什么，點點頭，跟師父回了山上。

    夜半三更，虎子坐在炕上反復(fù)思量著就師父的這兩句話。他不是第一次聽到這兩句話了，三歲那年懵懂無知行了拜師禮的時候，彭先生就曾這么教導(dǎo)他，應(yīng)該說這是他的第一課。許多年后再問，還是這個答案。

    人真的能洞明萬物自然嗎？不能。別說是人不能，就連神仙也不能。所以神仙各司其職，恪守己道?？墒鞘刈o一方平安呢？按理說凡塵的事情歸凡塵，不是邪祟作惡，那么這個事情就輪不到修士來管。

    可是他答應(yīng)過小九的，若是小九沒能活著離開昌圖府，他要幫小九報仇。殺死小九的是他的大師兄，已經(jīng)死了。教唆他大師兄殺人的是楚安，還活著。不過他們都不是首惡。真正把小九逼死的，是安德烈。

    因為老毛子來了，這一方水土才不平安了，明明在此之前什么都沒有的。如果老毛子不來，小九應(yīng)當(dāng)能唱紅了，唱火了，下了戲臺還是個大好的男兒，時而找他和狗子玩耍。是的，如果老毛子不來，狗子也就還是狗子，不會是趙善坤。

    他殺了安德烈，也算是守護一方平安。

    要想報仇，就要取安德烈的首級來祭奠小九！

    虎子現(xiàn)在有點能理解趙善坤咬著牙紅著眼說要報仇的時候，是一個怎樣的心情了?！熬訄蟪鹗瓴煌怼薄；⒆佑X得他等不了十年；“小人報仇從早到晚”，不痛不癢不傷經(jīng)動骨，那也能叫做報仇嗎？

    虎子覺得“匹夫一怒血濺五步”，才是他應(yīng)當(dāng)做的。他可能活不下來，但是他必須要去做。小九已經(jīng)是個死人，自己再不幫他，那就沒人能幫他了。

    他跟趙善坤不一樣。趙善坤想著報仇的時候，還手無縛雞之力。他卻是已經(jīng)學(xué)了一身的本事，有搏命的資本了。

    說擋住洋人的槍子兒，那不可能。但是要千日做賊的，沒有千日防賊的，他就不信安德烈能時時刻刻提防著別人暗殺。但凡有一點松勁兒，虎子就要剁了他的狗頭！

    這件事情，不能帶上狗子，更不能讓自己師父和師叔知道。生死是他一個人的事情，哪怕是死了，也絕對不能牽連上鬼家門。大丈夫一諾千金，既然他答應(yīng)了，那么他就得去做。

    他摸著黑把刀抽了出來，放在了自己膝上。手輕輕撫過刀身，冰冷刺骨，就好像那天在戲臺上摸到的血一樣。他想象著用這把刀砍下安德烈腦袋的情景，越想越覺得切實。他現(xiàn)在恨不得立刻下山，沖到趙家大宅，了斷了安德烈的性命。

    “虎子哥，你還沒睡。”趙善坤的聲音把虎子從他的想象里拉了出來。

    今夜沒有月亮，星河璀璨，卻照不亮屋里?；⒆愚D(zhuǎn)過頭，都看不清趙善坤的臉。他按住了刀說：“你不是也沒睡嗎？”

    “我知道你在想什么?！壁w善坤聲音微顫，“算我一個，差不多了。你可別忘了官圖貼了告示，老毛子快要撤兵了。等他們一走，我就不知道上哪兒找他們報仇了。”

    趙善坤這么一提醒虎子才想起來，那個叫楊儒的官好像沒有白死。關(guān)東到底不是俄國人的地盤，它還沒被劃成租界，老毛子終歸是要退兵。快的話夏天，最遲也不過今年冬天。到時候俄國人走了，他很可能再也找不到安德烈，那就真的沒辦法替小九報仇了。

    “我替你報仇，”虎子深吸了一口氣，緩緩地說，“咱倆不能都死了。等師父師叔老了，得有人伺候。”

    “那為什么不是你？”

    “因為你還沒出師。你去了幫不上忙，還會拖我的后腿?！?br/>
    “我現(xiàn)在不比你差，”趙善坤的聲音往上一揚，“我這一門的本事修行比你們術(shù)門來的快得多。大不了我把身子交給宋哨官，他本事高。”

    虎子好半天沒說話。他輕輕用指尖叩打著刀身，思量了很久。

    “你可能會死?！被⒆诱f。

    “我爹娘和靈芝姐都死了，”趙善坤又壓低了聲音，“現(xiàn)在九哥也死了?！?br/>
    “你還有你師父和師伯，”虎子咬咬牙，“你不知道，你師父死過一個兒子，他現(xiàn)在拿你當(dāng)他親生兒子看。你管他叫‘爹’，他都能應(yīng)聲?！?br/>
    “你不一樣嗎？”趙善坤反駁道，“你都姓‘彭’！你試試管你師傅叫‘爹’，看看他應(yīng)不應(yīng)聲。你怎么不想著為你爹養(yǎng)老送終呢？”

    “那不一樣！”虎子朝著暗處一瞪眼睛，“我是答應(yīng)了小九，這件事非做不可。”

    “哪里不一樣了？”趙善坤喘著粗氣，“我還答應(yīng)過我自己、答應(yīng)過我爹娘和靈芝姐的在天之靈呢！”

    虎子忽然不知道應(yīng)該說什么了。他哪有資格說，不讓趙善坤跟著一起去呢？論起苦大仇深，趙善坤跟安德烈有滅門之恨，此仇不報他枉為人子。

    “現(xiàn)在還不行，”虎子說，“這兩天，師傅和師叔不會放咱們下山。等到哪一日，他們以為咱們把這事兒忘了，才是咱們?nèi)蟪鸬臅r候。而且絕對不能被逮住，要么逃生，要么死，決不能牽連鬼家門。你明白嗎？”

    “我懂?！?br/>
    又是一陣沉寂。

    “虎子哥，”趙善坤輕輕地說，“你哭了?！?br/>
    虎子嗤笑一聲，心說這么暗的天色，我什么都瞧不見，你還能看見我哭了？他下意識地在臉上一抹，擦下了兩滴淚來。

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