面對(duì)候爵夫人幾近哽咽的低喃聲,莉迪亞終于看不下去了,不管是不是感情用事,她都覺得候爵夫人有權(quán)利知道發(fā)生了什么。
于是,她將候爵夫人攙扶到一個(gè)沙發(fā)上,將自己所知道的一切都說了出來,最后,她還不忘給自己的主人臉上貼金,“哦,候爵夫人,羅德里戈少爺可真是一個(gè)心地善良的大好人,他聽說了您的怪病后便主動(dòng)上門來為您治病。到現(xiàn)在一便士也沒收,還把我們叫來服侍您,您就算是為了羅德里戈少爺,也不能這么傷心難過了。他就是怕您知道真相后會(huì)承受不了這么大的打擊,所以才讓我們瞞著您的?!?br/>
候爵夫人聽完莉迪亞的講述后淚如雨下……一直以來,她都知道候爵風(fēng)流成性,可在那個(gè)時(shí)代,歐洲女性的地位極其低下,即使你身價(jià)不菲,財(cái)產(chǎn)傍身,也永遠(yuǎn)都只能是男人們的附屬品。即使你死了男人,成為了一個(gè)腰纏萬貫的寡婦,法律也不允許你獨(dú)享資源,按法律規(guī)定你必須還得嫁人,將財(cái)富再帶給另一個(gè)男人。所以,那個(gè)時(shí)代,有錢的單身女人想單身自在一輩子,那是根本不可能的。也是因?yàn)槿绱?,這個(gè)沒有子女的中年婦女只能忍受著候爵各種出格過分的行為。以為隱忍幾年之后,當(dāng)候爵老了,折騰不動(dòng)了,就能享受幾年清閑的晚年時(shí)光,可這次突如其來的怪病讓她一下子如墮深淵,在這個(gè)精心為她設(shè)計(jì)的深淵里,候爵夫人終于看清了候爵的陰險(xiǎn)嘴臉。
當(dāng)這個(gè)喪心病狂的候爵為了金錢企圖殺妻時(shí),候爵夫人在生病期間從仆人們那里也聽來了不少流言蜚語,這其中就包括女巫對(duì)她施了魔咒這一說法。
她止住了淚水,驀地抬起頭,異常堅(jiān)定地說:“有一天,一個(gè)女仆回來偷偷告訴我,說她看到羅斯維爾候爵在街角的一個(gè)胡同里與貝絲在那里竊竊私語,還從貝絲的手里接過了一個(gè)東西。當(dāng)時(shí)我很震驚,以為他們兩個(gè)人早就沒有往來了,沒想到幾年過去了,他們居然還在一起。以我對(duì)候爵的了解,他根本不可能對(duì)一個(gè)女人如此癡情。當(dāng)時(shí)我就在想,這個(gè)貝絲是不是使了什么手段迷惑了他的心智?果不其然,后來有一天,我感覺到身體有些不舒服,向來對(duì)我漠不關(guān)心的候爵居然拿出一瓶藥,說是他請(qǐng)醫(yī)生新配的特效藥。當(dāng)時(shí)的我真是愚蠢極了,以為候爵真的是出于對(duì)一個(gè)妻子的關(guān)心,于是,我受寵若驚地喝下了那些藥水。隨后的幾天里,我的病沒有任何起色,反而越來越差,最后……唉……就在我病倒在床上的那段時(shí)間里,仆人們對(duì)女巫議論紛紛,都說許多女巫用魔法操縱人們的思想和行為,還用尸體和糞便制作巫膏,或者將魔咒施于她們?cè)骱薜娜松砩?,這些人就會(huì)生病,然后慢慢死去。她們偷偷議論著,說我的怪病一定是某個(gè)女巫施的魔咒。雖然我每天昏昏沉沉地躺在床上,但腦子里一直回蕩著她們說的每一句話。我想了很久,在嫁入候爵府的這么多年里,我從未與任何人有過矛盾甚至恩怨,上至貴婦小姐,下至仆人隨從,都沒有什么過結(jié)。唯一一個(gè)激怒我的人就是貝絲,因?yàn)樗低档嘏c候爵私通被我發(fā)現(xiàn)了,所以才將她趕出了家門?!?br/>
候爵夫人停了下來,不受控制地啜泣了起來,憤怒讓她說出來的話聽上去字字都重如錘擊:“對(duì)于這樣的女人,我怎么可能會(huì)手下留情?她一定就是人們口中的那個(gè)混在普通人當(dāng)中的女巫!哦!上帝!她可真會(huì)偽裝,一副弱不禁風(fēng),受人欺凌的可憐模樣擺在眾人面前,當(dāng)然會(huì)迷惑所有人?!?br/>
倏然,她站了起來,目光如炬,渾身顫抖著發(fā)起了誓:“我發(fā)誓!我一定要親手抓住她!親手將這個(gè)泯滅人性的女巫送進(jìn)監(jiān)獄!送上絞刑架!”
候爵夫人咬牙切齒的憤恨表情與那張灰敗的臉,一頭雜亂的紅發(fā)以及身上那件松垮萎靡的白色長(zhǎng)睡裙配在一起時(shí),仿佛真的給人營(yíng)造出了一幅瘋子正在張著大嘴撕咬別人的血腥畫面。
莉迪亞見自己將實(shí)情告知后,竟惹出了候爵夫人如此深重的仇恨情緒,嚇得連忙勸慰道:“哦!夫人,您可不能太激動(dòng)了,快坐下吧……現(xiàn)在事情還沒有查清楚,是不是貝絲與候爵串通變賣家產(chǎn)誰也不敢下定論。說不定,這所有的陰謀只是候爵一人所為,畢竟現(xiàn)在也只有候爵不見了蹤影,那個(gè)貝絲不是還在倫敦城嗎?您還是先養(yǎng)好身體,其他的事就交給警察局吧?!?br/>
我與維克多一直都沒等來預(yù)料中的女巫反擊,一切好像就這樣消聲匿跡了,候爵不見了,我們腦海中猜想出的那個(gè)女巫隨著魔咒的解除也人間蒸發(fā)了……而貝絲,這個(gè)看似神秘但沒有表現(xiàn)出一絲異樣的女人倒底是一個(gè)不幸的單身母親,還是一個(gè)城府過人的女巫?她現(xiàn)在絕對(duì)成為了我和維克多心中無法破解的硬傷。
我與維克多在候爵府又幫忙照料了幾天之后,候爵夫人已經(jīng)恢復(fù)的很好了,于是,她將之前遣散的那些老仆人們又都招了回來。至此,我們才算是暫時(shí)完成了任務(wù),從候爵府撤了出來。
事情好像就這樣風(fēng)平浪靜地平息了下來,可候爵自從那日出門后便杳無蹤跡。托馬斯警長(zhǎng)發(fā)動(dòng)多方力量打聽查找他的下落都沒有任何收獲,羅斯維爾候爵也如我們想像中的那個(gè)女巫一樣,毫無征兆地人間蒸發(fā)了。做為第一嫌疑人的貝絲雖然被限制了人身自由不能離開倫敦城,但看她的樣子根本就沒打算要逃離這里。相反,對(duì)于這種重獲安寧的生活,她好似如獲至寶,每天過的輕松愉快,絲毫看不出什么做賊心虛,惶惶不可終日等各種本該出現(xiàn)在預(yù)料之中的心理狀態(tài)。這讓我們更加百思不得其解,困惑也與日俱增!
托馬斯警長(zhǎng)除了這起離奇的失蹤案件需要偵破,另一起更重要的案件此時(shí)不得不放在第一位了。關(guān)于那個(gè)菲利普斯軍官被殺的案件已經(jīng)引起了伊麗莎白女王的注意,她雖然沒有鄭重其事地下什么圣旨,但也提及了此事,認(rèn)為一個(gè)軍官慘死泰晤士河,還引起了百姓對(duì)于女巫的恐慌,這對(duì)于所有女性,當(dāng)然也包括女王本人是一種威脅,畢竟傳言針對(duì)的是以女性為代表的女巫,而女巫倒底長(zhǎng)什么樣?是否真的有那么巨大的破壞力?是否真的干了禍國(guó)殃民的事誰也沒有確鑿的證據(jù)。女王更擔(dān)心的是,如果事態(tài)控制不住,民間掀起打擊女巫的浪潮過于瘋狂的話,以她為代表的國(guó)家,以一個(gè)女性為主導(dǎo)的政權(quán)很有可能會(huì)被這股失去理智,勢(shì)可逆天的巨浪徹底掀翻。所以,必要的擔(dān)心和先發(fā)制人的手段是必不可少的。
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